第二十七章 不期(上)
季瑶跑到怀君的跟前,双膝一跪,行了个大礼。
怀君本来今日心情甚好。那不端庄不自持居心叵测死性不改的老妪接了一封信,说是过两天要去拜访故人,两人自此泾渭分明,再无需多做牵扯,此其一。北镜近日虽心情不佳,好在身体恢复得甚好,甚至对武学之事较平日更为用心,甚至主动找他讨些书看。他虽不知为何,却感到十分满意,连看着北诀上蹿下跳的时候都不由带上了几分慈眉善目,此其二。朱庸观主捎来了一封信,信上说,他去年酿了一壶桃花醉,等开春的时候恰好可以挖出来供君品尝,此其三。
本事清风远岚,海晏河清,然若一大早地过于清明,则这一日的清明往往很难从晨间保持到中午。此乃其师兄做掌门时的箴言,那时怀君还没管事,只是个后山沉迷武学的年轻人。他本不信,然近几年门派杂事往头顶上一浇,避无可避,连喝一杯茶的清闲都显出十分的奢侈,他遂才明白师兄之用心良苦,是以正当他见季瑶远远跑了过来,不管不顾,梨花带雨,跪地不起的时候,满腔清明只剩下了怅惘与诸事不宜。
怀君忙扶她还扶不过来,远远地又瞧见明汐往这边跑来,也是一跪。
这一个个的都是怎的了?
他忙把二人哄得平静了,临衍却又急慌慌地一路小跑跟了过来,横冲直撞,气喘吁吁。此一时,他越发领略到山石道人做掌门时候的英明神武。
季瑶一通哭,明汐一通沉默。临衍也是沉默,然看其表情,则就差把明汐打上一顿。怀君听三人乱哄哄这一闹,总算是闹明白了。原来今年开春的时候,季瑶的家乡桐州来了一封信,季瑶那时恰好在闭关,明汐便帮她将这信暂时收着,后来经丰城这事一打断,他便把这事给忘了,而等这封信交到季瑶手中的时候,季瑶险些哭晕过去。大师兄则险些把自己瞪出两个窟窿,此等毛骨悚然的事,明汐一想一愤懑,此愤懑便越发牵连到了季瑶的身上。
信是去年隆冬时候寄的,距今恰好三月有余。寄信之人名为洛云川,是个青楼里卖身的兔爷。
明汐后来晓得这件事的时候,一边心下惭愧,一边又结结实实在心里将季瑶埋怨了一番。一头埋怨,一头又晓得惹毛了她便是惹毛了师兄,师兄英明神武,自己打不过,于是只得跟过来怂兮兮地认罪。
此信中写了两件事,令季瑶当即就哭软了过去。其一,桐州玲珑居的头牌,昔年曾收留季瑶的芍药姑娘,于今年隆冬的时候病死在了大牢里。说是说病死,然其一个如花似玉的姑娘,又曾在风尘里滚了一圈,后来遭遇了什么腌渍事,自是不言而喻;其二,这个洛云川也在牢里。但其不求沉冤昭雪,之望着季瑶姑娘念在昔年的恩情上,好歹为芍药姑娘收个尸。
然桐州山长水远,等信寄到季瑶手上的时候,芍药姑娘早被丢到了城外乱葬岗里,而洛云川自己的刑期也定在了一个月之后。季瑶看完了信,一通哭,而后便不管不顾地硬要往桐州去一趟。临衍拗不过,便只得求怀君准了二人十日的假,他陪师妹去将事情办完再行向沐夫人告罪。
怀君被扰得没有办法,一头心疼季瑶,另一头又心疼自己,此回去没带回临衍,还将季瑶给放外头了,师嫂必将他十八般金刚咒念叨到过年。“桐州距此地少说也有十来天的路程,你二人又无法瞬息腾云三百余里,这可想清楚了?”
临衍道了声是,怀君蜷着手指,心底自是一番捶胸顿足。问也白问,又不能不问。
明汐还想再辩两句,被怀君一瞪,焉了下来,惨兮兮朝季瑶又致了歉。怀君无奈,道:“四方闻道会在即,你二人去后要早些回来,千万不要误了门中的事。”想了想,又道:“那朝华姑娘若是同你们撞上了,你们……无须理会即可。”
这四海之广阔天地之茫茫,想来是撞不上的,怀君打了个好算盘。
临衍与季瑶四目相对皆茫然。这又是哪出?
马车一路朝南,车辙滚滚,轧得官道上的泥土簌簌飞溅。许是惊蛰将至,过了淮河,天气尚有几分湿冷,层云阴郁地悬在沉沉天幕之上,将雨未雨。由山道转水路,雇了马车到赵家坞再转牛车,春风先绿的江南,而后一路席卷朝北,二人逆着春潮向南走,这一路的湿冷与零星的绿意让临衍感到凉爽,让季瑶感到越发沉郁。
芍药姑娘是她在天枢门时决口不会提起的一寸朱砂名字。姑娘虚长她几岁,被玲珑居鸨母自小当摇钱树似地供着,琴棋书画懂一些,伺候男人的手段纯熟一些。她被卖到玲珑居的时候还小,脸上带了疤,常被使唤到后厨做些脏活。当芍药大半夜里往后厨去偷馒头的时候,撞着了抱在灶台角落里冷的瑟瑟发抖的她,那时她还没有名字。此一见,却让一贯难伺候的芍药姑娘不知找了什么道,偏要收她做义妹。
想来世间缘分便是这样不讲道理,后来季瑶想起来的时候,觉得上天应是待她不薄。正如后来沐夫人扛着门中诸长老的反对,执意收她为徒的时候,她越是感念上苍之大恩,越发也感到惶恐。
坐对面的妇人抱了个孩子,孩子还算安静,想来是被颠得晕了,此刻恹恹地蜷在其母亲的臂弯里,半闭着眼睛小声哼哼唧唧。那妇人粗布衣衫,手上拿了一串佛珠,一手抱孩子一手滚佛珠,口头上念念有词,一路上也不同临衍二人攀谈。季瑶被颠得难受,换了个姿势,临衍见状,拿出一件衣服让她垫着坐。
这让季瑶感觉到惶恐。
“师兄你这才洗的衣服,好生装着吧,别在弄皱了。”
不止一件衣服,临衍的一切好意,若有若无,都让她感觉到惶恐。季瑶顾左右而言他,指着远处一方黛色,道:“师兄你看,多好看。”她一面说,一面若有若无撇着对面的妇人。临衍顺着她的手指看去,只见山间云海翻腾,仙气逼人,点了点头,将衣服收好。没有说话。“这座山好像是叫浣纱,不知道谁起的这名,甚是好听。”
赶车的车夫闻言回过头,道:“可不是,此地原来叫浣纱峰,传闻山脚下就是当年西子浣纱的地方。诸位要是觉得有趣,到了桐州可以再折过去看看。不远,就半天的路程。”
季瑶忙坐直了身子:“敢问小哥,此地距桐州还有多远?”
那车夫还未回话,却被一支拦路伸将出来斜树枝刮了脸。“当心!”马车一个剧烈的颠簸,那妇人忙抱紧怀中孩子,季瑶一面扶着临衍,一面拉住那妇人的衣袖。妇人忙护着怀中的孩子往后一缩,瞪大了眼睛看着她,似是被她的胎记吓了一跳。
季瑶忙缩回手。她臂弯里的孩子迷迷糊糊睁开眼,抽搭了两声,哇地哭了。
车夫忙将牛车停在路边,满脸歉意地跑下车,道:“对不住,泥太滑,这车辙怕是坏了。这是我家姨夫的车,我也不会弄,你们若是着急,穿过这片林子往西,半天就能到桐乡县。”罢了又朝那妇人道:“大姐,实在不好意思,我这就退你五个铜板可好?”
妇女遭此无妄之灾,瞪了车夫一眼,又愤愤地横了季瑶二人一眼。雷声闷闷地响了一响,日头尚好,早春雾气却逐渐蒸腾了起来。临衍二人对视片刻,不得已,只得问妇人是否愿与二人同行。那妇人横了二人一眼,小孩却还在哭,她扯着车夫说理,对二人不理不睬。季瑶叹了口气,苦笑道:“师兄,你说我是不是个灾星?”
“千万别这么说!”
好在日头尚是清朗,树冠还没来得及舒展开,林间虽不至于日光朗照,好歹也是清新可人。路不难走,季瑶遮着眼睛看了看天,想,若是这一路上没有下雨,想来该是芍药姑娘庇佑。二人同行,话不算多,临衍掏出外衣递给季瑶,后者愣了愣,低下头接了,声若蚊蝇地道了声谢。
“……再同我说说你入门之前的日子吧?”临衍忽然道:“平日都没听你怎么说。”
“有何可说的?”季瑶摇头苦笑,道:“平日门里人还说得少么?”
临衍钝钝地瞧着她,没由来想起她那把画满了盈盈绿竹的伞。
“他们那些话,我没有当真。”
季瑶闻言笑了笑,道:“本就是真的,师兄当不当真有何要紧。”她走了两步,又回头道:“不过洛云川此人我倒确实没提过。回头我同你慢慢说,我们快些。”
“……那,”临衍斟酌片刻,道:“我在桐州还算有点朋友,可需要我给他们写个信?”临衍这些年走南闯北,斩妖除魔,认识几个江湖人也不是甚奇事。季瑶摇了摇头,临衍见状,欲言又止,终是没说上话。
两人又走了一截,终于听到了潺潺的水流之声,与水流之畔洗衣妇女们的交谈声。临衍快步走上前,季瑶在后头看着他的背影,想,若非这一封信,那些在灶台边上挨饿挨打的日子自己都要忘了,怎能同你一个天枢门首座弟子说呢?
“师妹,”临衍陡然回头,把季瑶给吓了一跳:“我怎的听到了刀兵之声?你可有听到?”
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