72.交谈
“可是我很好奇,为什么你身为一个皇子,却会身先士卒,到外海这种不毛之地来剿灭海盗?这不合常理。无尽之海除了海洋,还是海洋,少得可怜的陆地也大多是一些火山岛。这里有什么?什么都没有。至于海盗,有这么可恨吗?仅仅是打劫了一支商队而已。却惊动了一位皇子亲临?”
米海尔给年轻的小皇子松绑,并让他平等的坐在对面,与自己对酒。礼仪之道,米海尔曾经和帝国的贵族打过交道,知道他们的礼仪。举手投足之间,尽是海盗不应有的优雅。除了言语自由洒脱,不拘束之外,米海尔和别的海盗并没有太多相似的地方。反倒有许多不同的地方。这是罗兰皇子对眼前这个海盗的第一印象。
他不明白为什么。
“你曾经是一名贵族?”
看着米海尔那熟练的手势和动作,罗兰好奇的反问着。
“贵族?哼……看贵族这个词如何定义了。我不是贵族,我出生就是海盗,我的父亲是海盗,我父亲的父亲也是海盗,我在海盗船上出生,所以,我也是海盗。但是我曾经与你们国家的贵族子弟打过交道,学习过你们的贵族礼仪,所以,看起来才会不像一个海盗。但是,事实上,我就是一个海盗。”
米海尔微笑着回答到。办公室内只有他们两个人,米海尔完全不需要担心对方会逃跑,他没地方去。整座岛都是他的。这座城堡里到处是机关和守卫。眼前的小皇子虽然勇者无畏,但是再勇敢也是一个人,一个正常的人类,是不可能逃出这座要塞的。
“和帝国的贵族们打交道?”
年轻的小皇子惊讶的问着。他显然不相信眼前这个海盗头子所说的话。
“嗯,是的。这很奇怪吗?年轻人,你整天被关在皇宫里,听到的都是一些天下太平,帝国繁荣盛世的话。即便出门在外,你身边的人,也都是一些官宦子弟,就连那些个将军也不敢跟你说真话。你觉得海盗跟帝国贵族打交道很奇怪吗?”
米海尔啜了一口葡萄酒,接着说到——
“让我来告诉你吧,这一点也不奇怪。我不仅和你们那些个贵族官员们打过交道,我还拥有泰瑞斯帝国的通行证、公民权。不用觉得意外,皇子殿下。有些事告诉你也没关系。事实上,在我流浪到这里之前,我曾经长期与你们国家的贵族、商人打交道。要知道,贸易不分国界……也不分正邪。唯有利益。”
米海尔话中有话的说着。可以看到对面小皇子脸上那复杂的表情。这让他感到意外,自己的祖国,自己的国家,什么时候堕落到这个地步。他曾经对民众疾苦有过了解,他知道,表面上繁华强盛的帝国,实质上还有许多人过着朝不保夕的生活。
一直以来,他都认为帝国需要更强盛,才有资源可以供这些平民享用,让他们过上更好的生活。然而,眼前这个海盗的话,让他突然有一种恍然大悟的感觉——帝国,强大的帝国,或许早已被这些蛀虫掏空,强盛的王朝带来了充裕的财富,然而,无论这财富再多,它终究会被这些腐败的蛀虫所侵蚀。如果眼前这个海盗所说的是事实,那么,再多的财富也无法填满这些腐败者的胃。
“我不信,海盗终究是海盗,你怎么有能力混入帝国的边疆和港口?冈多里斯、奥菲斯、米拉米多……所有的港口都有帝国的海关卫队。你无法混进来,更别提和贵族做生意?谁会冒着危险和海盗做生意?”
罗兰反驳到。
“信不信由你,我和你争这些干什么。你现在是我的俘虏,是我的摇钱树,告诉你一些真相,是为了让你认清你的国家,认清当前的现状。当然,你若是不信,我也无所谓。反正这与我无关。几周后,等帝国凑齐了赎金,把你换走,我还是当我的海盗王,而你,还是那个幼稚不堪,高高在上的帝国皇子。”
“你曾经和哪些官员做过交易?”
思索片刻,罗兰还是忍不住追问到。他有着一腔热血,有着一腔抱负。这是其他帝国贵族们所没有的。米海尔看得出来他和别人不一样。别的不说,没有哪个皇子会愿意冒着生命危险,到最凶险的无尽之海来剿灭海盗。剿灭海盗什么好处也没有,唯有锻炼一个人。愿意这样做的,至少品行上不会太差。
“多着。多到记不清了。我贩卖过黄金、象牙、珠宝、锦缎、晶石……许许多多商品,都是从帝国的港口出货的,虽然是海盗,但是我们也经常跑贸易。伪装是熟练活。正轨渠道的生意我们做不了,也不能做。那么苛杂的税种足以压垮任何一个老老实实做生意的商人。所以,我们走私。我不仅在帝国走私,也在菲尼斯人的领地内走私,同样,在北方的洛克王国,也有我的势力。这是潜规则,一条完整的利益链。每次贸易,我必须打通两边的关系,海关只是这中间很小的一个环节,我必须给帝国各处的官员们好处,以达到进口出口通行无忧的保证。”
“该死的!告诉我,到底有哪些人?证据。”
“你抓不完的,如果真的要抓,整个帝国的官员你都要抓个遍,可能吗?放弃吧,年轻人,我只是告诉你现状,并没有指望你能真的做出什么事情来。长年游走于帝国与我的王国之间,见识到太多的人和事,我知道,这种现状还必须持续。帝国已经病入膏肓。长达两百年的和平摧毁了它最后的荣耀,那些道德,美德,律法,早已荡然无存。纸上华美的文句只是用来欺骗无知的民众罢了。告诉你有哪些人又有什么用?小皇子,你信不信,就算我告诉你,你也不一定可以铲除他们。这些贵族官员背后牵扯到的,是帝国核心的家族势力,你父亲没告诉你,即便是皇帝,也不能为所欲为,有些人,是可以动的,有些人,是动不得的。即便连他们的手下,你要惩处他们,都需要思考后再动手。别问我我怎么知道这些的,我见过的,比你真实,你是皇子,我是海盗。”
米海尔带着微笑跟年轻的帝国皇子说到。可以看到小皇子那一脸愤怒的神情。显然,有些话说到他心坎里去了。眼前的男人,仅仅是一个外海的小海盗王,便知道那么多……这个强大却无限腐朽的帝国,让他愤恨交加。
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