52.动荡时局
“舅舅,提图斯向国王提出远征外海的建议,您为什么不发言呢?您明明知道,这又是提图斯家族的一次邀功,如果败了,他们总有理由开脱,胜了,他们便可以再一次荣升发达。舅舅您知道的,鲍勃已经丧心病狂,提图斯为了满足他儿子的欲望,会用尽其能的。”
普雷特斯,克尔斯提恩的别墅里,卢克蕾西亚激动的说着,她不单单是公爵克尔斯提恩的外甥女,更是他的得力助手。只不过碍于性别原因,克尔斯提恩才没有将她置于公众视线,但是卢克蕾西亚凭借自己的外表气质和优雅的谈吐,依旧赢得了众多贵族青年的青睐。
“这件事可能还真不仅仅是为了满足鲍勃那小子的私人欲望,出动舰队是重要的国事,绝不会因为某个将军之子的个人恩怨而调动舰队,事实上,有件事你可能还不知道,上个月,帝国一支远洋商队在白骨之海遭到海盗的袭击,整只商队被海盗劫掠,全军覆没。这是近年来帝国损失最大的一次。这些海盗队伍中间,便有米海尔的黑帆船队。帝国方面已经单方面决定采取报复行动,派出一支武装舰队,前往外海追击海盗。提图斯在这个时候提出出动舰队,不过是为了讨好帝国罢了。当然,这里面也有邀功的成分。至于鲍勃的请求,几乎可以忽略不计,他只不过站在了这个风口,满足了他的私人恩怨,否则,换做是平时,他鲍勃就算有一万个本事,也绝对不可能调动王国的海军力量深入无尽之海。”
克尔斯提恩坐在躺椅上,吐着烟圈说到。他的面容又苍老了一些。他是老国王哈里斯的表弟,位高权重,然而,近年来发生的事却让他感到了不安。
“伏击帝国的商队……海盗可真是找死……”
卢克蕾西亚咬着牙说到。但是她知道,这件事也从侧面反映了一个事实,位于外海的海盗势力,在一定层面上,是有实力与帝国抗衡一番的,尽管这种实力目前还是仅仅限于外海。但是相对于新兴的海盗势力,帝国的后续力量却不足,它的内部问题导致它无法再继续往前发展,帝国在衰弱,而那些新兴城邦和各种新势力却在兴起。
“我亲爱的外甥女,鲍勃三番五次来找你,他对你的想法我早已知道,但是为什么不赶他出去?因为今日的提图斯家族已经不是昔日的提图斯家族,他的势力不断增强,有三王子这座靠山,他总有一天,也会被封为公爵的。只要诺尔达斯找个机会就可以。”
“诺尔达斯……他不是和您关系不错吗?”
卢克蕾西亚不解的问到。
“表面上不错,其实我们早就是不同路的人。许多事我都没告诉你,但是现在看来,你必须开始知道这些事实了。”
克尔斯提恩有些疲惫的说着,他的年龄越来越大了,尽管现在家里还是他说的算,但是等他有一天彻底老了,家族靠谁来掌舵,便是一个大问题了。几个儿子根本就是平庸之人。在复杂的宫廷内斗中,早晚有一天要被淘汰。
而且,老国王哈里斯的突然病重,让克尔斯提恩这种危机感增强了。他甚至怀疑哈里斯的突然病重是有内幕的,一个好好的国王,说病倒就病倒了,毫无征兆,就算发病也必须有病因,然而,没有。他就是病得这么莫名其妙。而这场大病,彻底改变了王国的政治格局。
哈里斯健康的时候,把持着王国的军政大权,财务大权,而他一病倒,这些权力全部被三王子诺尔达斯接手了。因为只有他在王宫中,与自己的父亲最亲近,这不免让人起疑心。但是谁敢说什么?难道儿子会对自己的父亲下手吗?显然,说这样话的人,都要被处死,于是,哈里斯病倒后,没有人敢反对诺尔达斯的权威。
而二王子菲利克斯早已被派往东部海港重镇卡兰姆城,管理王国的贸易与经济。公主虽然健在,但是一个女人,根本无法掌握什么实权。于是首都内,诺尔达斯便几乎一手遮天了。
一切都被克尔斯提恩看在眼里,但是他却无可奈何。只要国王苏醒,他便可以谏言,让自己这位表哥免除诺尔达斯诸多特权。但是老国王哈里斯看样子却没有办法苏醒了。他曾经去探望过自己这位表哥。哈里斯躺在床上,犹如活死人一般,脸色苍白,医师每日给他服务特制的药丸,然而,那药丸到底是什么,克尔斯提恩从心里感到了不安。
……
奥瑞克群岛。
“等等,你的意思要我协助你们击败达格马,然后我们三方自己瓜分幽暗岛?”
鲜血女王葛莉瑞斯的到来让这场会议进入了高潮。此前,米海尔便找到了海勒,将情况悉数说明,作为冥海的邻邦,海勒时时刻刻提防着达格马的舰队,现在,有机会铲除这个潜在的危险,他自然一百个乐意。但是作为鲜血女王,葛莉瑞斯的领地可没有与冥海相接壤,她会不会同意关系到计划能否顺利完成。好在米海尔看人还是比较准的,葛莉瑞斯虽然是一介女流,但是野心丝毫不逊色于任何男人。从她雷厉风行的做事风格来看,这家伙更像一个男人。
“是的,九王变八王,这是一个绝好的机会。”
米海尔微笑着说到。
“你们考虑过赫仑的感受?这违背了海盗联盟的准则。”
葛莉瑞斯尽管心里十分愿意,但是她表面上依旧表现出了不满,胜利后的果实将是丰厚的,但是它必须冒险。
“规矩是人定的,便也可以由人来修改。来吧,鲜血女王,只要你加盟了我们,击败了达格马,到时候,单凭我们三方的势力就足以和赫仑抗衡。即便他联合其他四王对我们发起进攻,那时候,我们也不惧怕它。九大海盗王中,赫仑实力最强,其次是达格马,再然后就是我们三个。铲除了达格马之后,我们三方联盟,便足以争夺海盗之王的座位,何必再一辈子卑躬屈膝于赫仑之下。”
米海尔说服到。
“来吧,鲜血女王,这是唯一的机会,你我都不想一辈子臣服于赫仑。黑船必须有一个新的主人了。”
海勒紧接着劝说到……
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