第一千零六十八章 棉贵
次日中午时分,一艘官船和往常一样,晃晃悠悠驶过了长江,在对岸码头前停下,长江对岸是一座小镇,叫做湘北镇,也属于岳州管辖。
这座湘北镇是重要的过江枢纽,对岸就是巴陵县和洞庭湖,是荆湖南路的入口,大量的商人和百姓都会来湘北镇坐船过江,码头上人来人往,颇为热闹。
在码头不远处还有十几座仓库,其中有五座仓库稍微偏僻一点,平时大门上锁,谁也不知道仓库里是什么?
官船考上码头,距离几艘渡船稍微远一点,立刻有十几人推着独轮车向码头奔来,每轮独轮车上放着三四袋盐,他们只要跑三四趟就能装满船只。
这是典型的蚂蚁搬家式的做法,一次搬运一百五六十石盐,一天走五六趟。
第一轮五十袋盐搬上了船,独轮车又回去了,不多时它们又满载着盐被推了回来,开始往船上搬运第二批盐,也是五十余袋。
押船的主管叫做陆敬,是司马扈功的心腹手下,他焦急地催促搬运人,“快一点!快一点!”
就在这是,身后手下喊道:“陆主薄,有船!”
陆敬一回头,顿时吓得魂飞魄散,只见三艘战船从三个方向向自己包围而来,距离官船只有几十步远,紧接着岸上也有异动了,数十名士兵冲了过来,举弩大喊道:“统统不准动,否则举弩射杀!”
所有运盐人都吓得呆若木鸡,一动不敢动,士兵们上前把他们按倒,反绑起来,三艘战船靠上了官船,种桓带着几名士兵上了船,冷笑道:“就不能多等几天吗?这么急就开始运送私盐了?”
陆敬看见种桓,便知道完蛋了,这家伙根本就没有走,他强作镇静道:“种将军误会了,这不是私盐,这是官盐,我有官盐盐引,他取过盐引递给种桓,种桓接过盐引看了看,不屑哼了一声,“这还是半年前的盐引,早就作废了,上面是盐二十石,你船上有多少,上百石了吧!多出的八十石怎么解释?况且,盐铁司的仓库在江陵,你跑到江北镇拉盐算什么?”
种桓一挥手,“给我搜!”
两名士兵上前将陆敬按住搜身,陆敬大喊道:“我是州衙九品主薄,你不能这样对我!”
“身为官员走私私盐,那将是满门抄斩的下场,你不知道吗?”
听到‘满门抄斩’四个字,陆敬脸色瞬间变得惨白。
“搜到了!”
士兵从他身上搜到一张纸条,是送货单,上写四海商行送盐一百四十石,下面有两人签字画押,其中一人就是陆敬,四海商行正是张俊军队开办的商行,可谓证据确凿了。
陆敬一下子瘫倒在地,满门抄斩啊!他的两个十岁和九岁的儿子,年纪尚幼的女儿,还有白发苍苍的老母亲,悔恨的泪水流了下来,这时,种桓上前在他耳边低语两句,陆敬眼睛一亮,“真的吗?”
种桓冷冷道:“信不信由你吧!”
陆敬像打了鸡血一般嚷道:““我交代,我检举,是扈功干的,知事王匡也有份!”
“带他去录口供!”
士兵把他带到船内去写口供了,这时,一名斥候都头带着数十名士兵将仓库里的几名管事和护卫押了过来,显然有过交手,两名护卫身上还带着伤。
斥候都头上前行礼道:“启禀指挥使,三名管事都被抓走,十名护卫被我们干掉六人,俘获四人。”
“有多少盐?”
“大概七八千石!”
这时,为首大管事道:“种将军,我们是张宣抚使的人,你扣押我们,恐怕不好交代!”
种桓冷笑道:“这就和我无关了,雍王会和你们宣抚使要说法的,居然把私盐卖掉荆湖南路,你以为张宣抚使会承认吗?肯定是你们这些下面人擅自所为,他是堂堂的朝廷重臣,怎么可能卖私盐?”
几名管事的脸色都变得极为难看,种桓的话击中了要害,张俊绝不会承认自己卖私盐。
“带他们下去录口供,然后关押起来!”
都头带着三十余人把所有人犯都押走了.......
时间到了中午,杨元清亲自率领五千军队和百艘大船赶到了岳州北岸,种桓叹了口气,这阵势把盐贩子都吓跑了。
无奈,他只得带人上了船,大船浩浩荡荡向巴陵县驶去。
扈功深一脚浅一脚向州衙奔去,进门便带着哭腔喊道:“知州,大事不妙!”
王匡坐在桌前喝茶,冷静得令人可怕,“你在瞎嚷嚷什么吗?”
“陆敬.....被抓了,百艘战船正向....正向县城驶来,来抓我们了。”
“陆敬犯什么事了,为什么会被抓?”王匡依旧冷静地问道。
扈功呆了一下,瞪大眼睛道:“我们一起贩卖私盐,你不想认帐呢?”
“混帐!”
王匡狠狠一拍桌子怒斥道:“谁跟你卖私盐了,我堂堂的一州知事,会贩卖私盐?你敢对我血口喷人,来人!把他给我扔出去。”
扈功气得浑身发抖,指着王匡道:“好....好,你现在不认帐了,你以为我没有证据?”
几名手下冲上来,架着扈功向外走,扈功大喊道:“我有你的证据,你儿子也是私盐贩子,以为我不知道吗?”
“给我打出去!”
扈功被架出去了,王匡一阵心烦意乱,他立刻喝令道:“回府!”
王匡的官宅就在州衙背后,直接从州衙内就能回府,他带着几名随从匆匆返回后宅,迎面遇到了管家,他急问道:“二郎到哪里去了?”
“好像今天一早去鄂州送货去了!”
“哎呀!”
王匡急得一跺脚,管家愣住道:“老爷,怎么了?”
王匡连忙对管家道:“你带一百两银子赶去鄂州,一定要找到二郎,找到他就带他去临安,千万不要回来了,军队来稽查私盐了,可能会出大事。”
“我知道了,我这就去!”
管家急匆匆走了。
王匡有两个儿子,长子在临安太学读书,次子被他带在身边,不知什么时候开始,他的次子也参与贩卖私盐,而且成了岳州最大的私盐贩子。
王匡自己没有证据,但他儿子会牵累到他,只要把儿子送走,扈功再怎么指证,他可以一概否认。
.......
五千军队迅速控制了巴陵县,种桓按照陆敬的供词,开始在城内抓人,主要是州衙的小吏参与比较多,还有私盐贩子。
还有司马扈功和知州王匡,扈功证据确凿,搜查到的私盐文书中有他的签字画押,但王匡只有指证,没有确凿证据,不过他儿子参与贩卖私盐,凭这一点,王匡的乌纱帽就戴不住了。
但城内搜了半天,却没有发现扈功的影子。
从他家里翻得乱七八糟的衣箱和几块遗落的碎银子,便知道扈功潜逃了。
码头上,秦旷明带着几名内卫士兵正在监视一群上船的百姓。
秦旷明忽然看见一个穿红裙的矮胖女人有点异样,别人女人都尽量离男人远一点,这矮胖女人却相反,哪里男人多,她就往哪里挤,她戴着花头巾,头巾遮住了脸,关键她拎的包裹很重,她有点拎不动的样子。
秦旷明走上前,一把接过她的大包裹笑道:“大姐,我来帮你拎吧!”
不料手一沉,包裹落地,太沉重了,起码有数十斤,‘当啷!’一声金属声响,从缝隙看去,里面全是白花花的银锭。
那女人措不及防,包裹一下子被人拎了过去,她顿时惊慌失措,转身要跑,却被秦旷明抓住了胳膊,一把扯去她的头巾,她的脸顿时暴露出来。
周围人一阵大笑,这女人涂脂抹粉,嘴涂得血红,那眉眼却分明是个男人,还有胡子没有来得及剃掉。
“放开我!”伪女子拼命挣扎,可惜他的声音也是男人。
秦旷明冷冷道:“扈司马打扮成这个模样,不觉得有失体统吗?”
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