第一千零五十四章 突来
不多时,知县程光亚便组织船队给军营送来了数千石粮食和数千担草料,这是第一批粮草,并送来了几十口肥猪和几大车蔬菜,这是县里百姓的一点心意,用来犒军,意思就是请他们严守军纪,不要骚扰百姓。
程光亚随即又带着一名大商人赶来两百多只羊,以后可以长期向这名商人订购肉食。
种桓再三感谢,将程光亚送走,随即杀猪宰羊,犒劳军队。
夜幕快降临时,一名男子前来求见种桓,种桓命人将他带到自己的大帐。
这名男子叫秦旷明,很年轻,只有二十五六岁,是内卫的一名都头,去年内卫千余人前来剿杀私盐,临走时,留了二十几余人长驻潭州,秦旷明就是这支队伍的首领。
“卑职参见指挥使!”秦旷明单膝跪下行一礼。
种桓笑眯眯请他坐下,“王统制从京兆发来的内牒你看到了吧!”
“卑职看到了!”
“我觉得很奇怪,去年怎么会剿灭私盐失败?你应该知道内情吧!”
秦旷明点点头,“卑职很清楚里面的原因,根源就是对方有内应,消息泄露,对方缩回鄱阳湖,我们这边卖私盐纷纷改卖官盐,去询问百姓,百姓都说是买官盐,没人肯承认自己你买私盐,等内卫军队撤走,他们又冒头了。”
“对方内应是谁?”种桓又问道。
“当然是各地官员,没有官府的包庇,私盐怎么可能这么猖獗?”
种桓点点头,“所以这次我来岳州停留,而没有直接去潭州,表面上是针对江北,实际上就是不想打草惊蛇。”
“指挥使做得很对,你的军队若去了潭州,他们肯定会立刻逃走。”
“他们指的是谁?”
“当然是盐枭张泰、盐枭王三太、盐枭李泰山,三大盐枭名字都有个泰字,所以叫盐枭三泰。”
“那私盐贩子又是怎么回事?”
秦旷明连忙解释道:“私盐贩子就是本地的盐贩子,他们负责从盐枭手中拿货,然后再分配给各个零售铺子,私盐贩子都各自有地盘,各个官府也是从他们手中拿好处,盐枭一般不和官府打交代,但他们会把私盐用船送到各个私盐贩子指定的仓库,他们交易已经十几年了,都遵守规矩,配合也很默契。”
种桓想了想道:“已经十几年了,那谁是私盐贩子,应该清清楚楚吧!”
“差不多吧!关键是私盐贩子会逃,去年就是这样,内卫一到,所有私盐贩子都逃得无影无踪,而且他们都还有另一个身份,乐善好施的员外,主持公道的乡老,听说还有县学的教授,都一个个清清白白,没有任何证据,还不好动他们家人。”
“那岳州的私盐呢?”种桓又问道。
“岳州的私盐是从荆湖北路过来的,应该是传说中张俊贩卖的私盐,但卑职在这里呆了一年,岳州私盐一点线索都没有,关键是卑职不知道岳州的私盐贩子是谁?”
种桓这才意识到剿灭私盐确实很难,难怪去年会失败,这个时候还是要多多请教经验丰富的人。
“那秦都头认为我该从何入手?”
秦旷明想了想道:“卑职建议指挥使先从盐枭下手,这帮人逃到鄱阳湖,我们就过不去了。”
“他们逃到鄱阳湖都是坐船?”种桓追问道。
“大部分都是坐船到长江,再从长江去鄱阳湖。”
“现在他们很活跃?”
“差不多,张泰的船队在潭州,另外两泰在衡阳一带,现在是秋天,正好就是他们的出货季节。”
种桓沉思片刻道:“你带三十名斥候弟兄回去,给我找到张泰的船队,并盯住他们,不要管其他两泰,我要抓大鱼。”
“卑职明白了!”
两人又协商了诸多细节,种桓派了三十名精锐斥候,装扮成普通百姓,跟随秦旷明乘坐一艘大货船南下。
.........
两天后,杨元清派人送来五百匹战马,这是陈庆直接下的命令,杨元清不敢违抗,也不敢多问,他也甚至没有来岳州拜访。
又过了两天,秦旷明派人送来消息,他们发现了张泰的盐枭船队,也盯住了对方。
种桓当即率领五百骑兵疾速南下,赶往长沙县。
潭州就位于岳州南面,是一个人口大州,它在杨幺之乱远没有岳州那么破坏严重,平定杨幺后,潭州恢复得很快,加上江淮人口涌入,潭州又重新焕发了鱼米之乡的富庶。
在陈庆向朝廷提出了五个州府管辖权中,就包括潭州,所以潭州的官员都是由京兆任命。
种桓的动静很大,骑兵气势迅猛地冲到长沙城,他们已经戴上了内卫的特殊黑盔,这是内卫的标志,去年内卫在荆湖南路查得翻天覆地,连三岁孩童都知道,戴黑盔的士兵又来了。
内卫骑兵还没有到,县丞纪春来便得到了消息,他急忙写了一封,派人赶去城外王员外府上送信。
王员外可是方圆数十里有名的大善人,修路、搭桥、助学,每月出粮米赡养数十名孤寡老人,朝廷多次嘉奖他,封他勋官骁骑尉,王员外的全名叫王从霖,他正式身份是一个大地主,家里有上千亩土地,在城内还有好几家店铺。
但他还有另一个身份,潭州的私盐贩子,整个潭州的私盐都是由他控制,潭州就是他的地盘,他从盐枭张泰手中进货,以每斤二十五文的价格购入私盐,然后用每斤四十文的价格卖给零售铺子,他每斤赚十五文钱,零售铺子再以五十文一斤的价格卖给普通百姓,比起八十文一斤的官盐要合算多了。
盐枭、私盐贩子、盐铺都赚了钱,百姓似乎也得了实惠,但官府的税收没有了。
王从霖收到了纪春来的急信,看了一遍,秋天出盐最急的时候,内卫又来了,而且来者不善。
王从霖觉得有必要出去躲了一躲,当然,他不会跑去大山里受苦,他直接去湘潭县城,换个名字藏匿起来,除了他的三个儿子,谁也找不到他?
另外,他还要通知张泰船队撤退,反正货已经出得差不多了,赶紧回去。
王从霖立刻将三子王悍找来,对他道:“去通知张瘸子的货船立刻撤退,那帮内卫又来了。”
王从霖有三个儿子,长子王薰继承他的正面形象,同时也和官员们打交道,次子王斌负责出货给了各个店铺,三子王悍人如其名,长得相当彪悍,他负责和盐枭张泰打交道,负责进货和仓库保管。
王悍点点头,“孩儿这就去通知他们撤离!”
王从霖又对次子王斌道:“去安排所有店铺,全部改卖官盐。”
次子王斌也匆匆去了。
王从霖又拿出五百两银子,让长子王薰带去打点州县官员,银子到位了,他的安全也就到位了。
王从霖稍微安排一下,便带着两名小妾坐一艘画舫前往湘潭县躲避去了,但他却怎么也没想到,这次不仅有内卫,还有更专业的军队斥候,他们早就来了,一艘渔船远远地跟着他的画舫。
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