第三百二十六章 夷陵(上)
船队经过巴陵县时,又从五千守军中抽调了四千人,使成为陈庆军队达到一万五千人,其中七千骑兵和八千步兵,船队和岸上骑兵队继续向西进发,五天后抵达了夷陵。
此时峡州已经被蒋彦先攻下,峡州数千宋军后撤到白帝城以及秭归县继续坚守,蒋彦先坚定贯彻完颜昌的战略意图,继续率大军攻打归州。
峡州的关键在夷陵县,也就是今天的宜昌,夺取夷陵县,也就打开巴蜀东线的大门,可以沿着三峡道进入四川。
夷陵县的守将叫做王宾,是蒋彦先手下一名统领,率领三千人守卫夷陵县。
夷陵县位于长江北岸,是一座中县,正好扼守住进入三峡道的必经之路,在长江边它还有码头,它是巴蜀出川后的第一站,这里自古商业繁盛,从码头到县城约有一里,大大小小的酒楼、客栈、茶馆、妓院、店铺密集分布在道路两边,一旦有客船靠岸,立刻有大群伙计、酒保上来热情邀客,还不少妓女在一旁眉目传情,暗送秋波。
自从杨幺被剿灭后,长江水道上的货船明显增多,出川、入川,夷陵县显得更加繁荣热闹,哪怕县城刚刚被伪齐军攻占,但依旧商业繁忙,热闹异常。
这天下午,一艘货船缓缓靠岸,船上走下一名中年商人,后面跟着十几名伙计,挑着沉甸甸的货箱。
一群伙计酒保照例上前热情拉客,“东主去我们店喝一杯吧!正宗的夷陵清酒。”
“去我们客栈住宿吧!我们客栈专门的货仓。”
“客官怎么才来,想死奴家了!”
........
商人呵呵笑着指指县城,众人见他有明确去处,只得悻悻离去,准备拉后面一艘货船。
商人带着伙计来到城门前,城门处已经换成了伪齐军,倒是没有关闭城门,只是盘查很严格。
一名都头走上前问道:“从哪里来?到哪里去?”
商人抱拳陪笑道:“我就是本县人,鄙人姓姜,叫做姜明,专门负责替人跑腿送货!”
“你这几十箱什么货?”
“都是香料!”
“香料?进城可是要征税啊!”
这哪里需要征税,分明是要好处。
商人摸了一把钱给都头,都头摇摇头,“你在打发叫花子呢!”
商人无奈,只得取了一贯钱给他,都头冷冷道:“一贯钱是要开箱检查的,若有损失,概不负责!”
商人只得很无奈地从怀中摸出一锭银子,约二两重,“再多就没有了!”
都头掂了掂,终于满意了,一挥手,“让他们进城!”
商人这才带着十几名伙计进了城。
为首挑夫正是杨再兴,副手是高定,他们一共虽然只有十三人,但个个都是武艺高强的将领。
杨再兴低声问商人,“他们怎么不搜查?”
商人苦笑道:“没有哪个商人愿意被搜查,一旦搜查,至少损失两成的货物,这是惯例,这些士兵就利用这一点来敲诈勒索商人,想不被搜查,那就得付高昂的买路钱。”
“万一携带有兵器之类呢?”
“出门在外,怎么可能不携带防身武器,短刀、长剑、弓箭之类肯定都能搜到,但只要不携带军弩和长兵器就没有事,再说城内都能买到,没有人会携带这种违禁品,所以守城士兵都懒得搜查,收钱才是关键。”
商人确实叫做姜明,也是夷陵本地人,他在江陵县开了一家很大的商铺,县衙专门介绍给陈庆,姜明一口答应帮陈庆手下混入城内。
他笑了笑又道:“其实我带的货物都不值钱,不怕他们搜查,我只是想找一个行贿的借口,给了他银子,他就不会节外生枝。”
杨再兴点了点头,“我们也想买一些兵器,东主能买到吗?”
“不用买,我家就有,你们十几人,从盔甲到长矛弓弩,一应俱全。”
众人来姜明家,姜明家的宅子不小,足有十几亩,他父母妻儿都住在这里,他在城外还有一座庄园,几百亩土地。
姜明让管家安排杨再兴等人去东院住下,并告诉管家,他们可不是伙计,而是自己花高价请的武士护卫,关键时候保命的,要好好食宿,不得怠慢了。
管家答应了,带着杨再兴等人去了东院。
十三人只带了随身匕首,没有携带其他兵器,他们吃了饭,又休息了一会儿,姜明过来笑道:“杨官人,你们跟我来。”
杨再兴给高定和刘琼使了个颜色,他们带几名手下跟随姜明来到西院,走进一间没有窗户的大屋子,是一座仓库,里面堆满了各种货物,从皮毛到布匹到绸缎,以及鸭绒鹅绒等填充物。
姜明搬开货物,露出一扇小门,他打开门,请众人进去。
众人眼睛一亮,里面赫然是一座小型兵器库,长矛、盔甲、刀剑、盾牌、弓弩,一应俱全,每一样都有数十件之多。
“夷陵基本上家家户户都有兵器,我们这里一共有五十套,是给我的伙计和庄丁们准备的,也是为了保卫家园,你们需要多少,随便拿。”
众人取了十三套兵甲,另外,杨再兴三人各找一根铁枪,虽然做工粗了一点,但重量不错,这才返回东院。
十三人除了杨再兴、高定、刘琼三名大将外,还有十人都是指挥使和都头,包括力量强大的梁贵,姜明特地从铁匠铺给他找来一把四十斤的铁锤。
如果没有姜明这个本地大商人帮助,陈庆倒不敢这么大意,万一被一锅端了,他可就损失惨重了。
按照约定,他们今晚三更时分夺取东城门。
夷陵没有护城河,但它修建在半山腰上,上城需要爬一个比较陡的长斜坡,攻城非常困难,蒋彦先伤亡了近四千人才夺取夷陵。
陈庆可不想付出这么惨重的代价,那么计取夷陵就势在必行了。
夜幕刚刚降临,姜明带来一名官员,是县衙的押司,伪齐军攻上城头后,知县等官员都跟随守军撤退了,县衙随即被军管,统领王宾管制整个县城,几名押司文吏他还继续使用,否则很多事情都没法做了。
这名押司叫做姜云,是姜明的堂弟,他们姜氏家族在夷陵算是地头蛇,人丁比较兴旺,在县城各个门路都有族人。
“之前蒋彦先定了一套很严密的规矩,实际上王宾并没有严格遵守,如果按照蒋彦先的规矩,你们根本进不了城,蒋彦先规定,说外地口音的青壮男子一律不准进城,本地男子进城,一次不能超过三人,进城之前要明确居住地,守军要每隔两个时辰去查探一次,王宾嫌这个规定太繁琐,就没有执行。
然后是夜里守城和巡逻人数不得低于一千人,东城门不得低于五百人,所有士兵都必须穿甲睡觉,连鞋都不能脱,这一点王宾执行得还可以,晚上都有一千人巡逻防守,东城门处有三百人,城头两侧各有一百人。”
“巡逻线路怎么走?”杨再兴问道。
“就两支巡逻队,一支是从东走到西,一个是从南走到北,每支队伍两百人。”
东西大街长约五里,南北大街长四里,巡逻队最多跑三里左右就能跑到东城门。
众人都感觉有些头大,这个蒋彦先果然厉害,夜里的防御措施制定得如此严密,想夺取城门还真不容易。
“城门怎么打开,需要上城吗?”杨再兴又问道。
他知道一般是护城吊桥才需要上城,而夷陵县没有吊桥。
“必须上城,城门有三根胳膊粗的铁门栓,开关在城头,在城下打不开。”
众人又详细问了各种细节,姜云这才告辞走了。
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