第八百九十六章 赤塘(上)
宋金主力军大营位于赤塘关以南约五十里处的百井寨一带,一共有七万大军,由都统制牛皋统领,刘琼和唐骞为副将。
牛皋带兵非常稳健,但也不迂腐,关键时刻他也能用奇计,正是他的稳健中带奇谋,所以深得陈庆的器重,当然,这次北伐光靠武将也不行,还必须有军师跟随。
军师正是张晓,他出任河东路尚书行台都监,同时兼任河东路盐铁转运使。
河东路尚书行台长史由张孝纯出任,都监属于一种监督官职,河东路各个环节都需要正常运转,尤其很多知州知县都是金国投降过来,他们是否合格,之前是否有贪赃枉法,鱼肉百姓的恶行,光靠他们自觉承认是不可能的,所以就需要有都监来查证,主要是靠各种检举揭发来收集线索。
张晓出任的就是这个监察职务,经过一年的监察,基本上结束了,七成以上的官员过关,过不了关的官员被张晓直接罢官免职,追究罪责,吐出赃物。
这个时候,牛皋要率领大军北伐,张晓就被陈庆任命为军师,辅佐牛皋北伐。
下午时分,张晓接到牛皋通知,快步来到中军大帐。
“牛都统,有什么重要消息吗?”张晓笑眯眯问道。
牛皋叹口气道:“刚刚接到太原情报站送来的鹰信,金兵改变计划,不再北伐蒙兀部,估计知道我们要向北进攻了。”
金兵取消北伐在张晓的意料之中,“前两天我就说了,现在是九月中旬,如果没有充足的后勤保障,很可能他们会被暴雪困在草原,全部冻饿而死,所以我就告诉将军,要把计划往最坏的方向的考虑,我们要面对金兵的五万大军。”
牛皋点点头,“现在的天气确实不利,雍王殿下给我们的命令是下雪前夺取忻州盆地,我们就有了后勤保障,在明年开春后再北上夺取大同府,现在我担心的是,两万金兵会不会南下忻州?”
张晓微微笑道:“大同府可比忻州重要多了,既然金兵放弃北上草原,那就是要保大同府,所以金兵绝对不会南下,否则我们若出奇兵从西面偷袭大同府怎么办?这一点对方肯定能想得到,最大的可能是代州的一万契丹军会南下忻州,两支协从军一起来防御我们,所以我们面对的是两万人,现在我们必须要尽快拿下赤塘关。”
“我知道,我已经派斥候去打探消息了,这两天应该就有回音了。”
牛皋话音刚落,帐外有士兵禀报,“启禀都统,第一斥候队回来了,有收获!”
牛皋大喜,连忙道:“让李桑槐来见我!”
片刻,李桑槐走进中军大帐内,单膝跪下行礼,“卑职参见都统!”
“收获如何?”
“抓捕了敌军一支探子小队,一共十人,被我们干掉三人,其他七人都被带回大营,路上已经审问了大部分,目前唐将军正在核对口供。”
这时,唐骞和刘琼走进大帐,唐骞手中拿着一份口供,笑道:“已经核对完了,基本上都没有问题,和咱们所料差不多。”
牛皋立刻让士兵抬上来一座模型,是泥土和石头捏成的模型,完全仿造赤塘关。
士兵们小心翼翼将数百斤重的模型放在桌上,准确说,赤塘关是一座山谷,左边是云中山,右边是系舟山,中间宽约半里的山谷就是两座大山之间的间距,实际上这座山谷不是由岚水冲积出来,而是天然形成,整个山谷长约十里左右,也是两座大山最小部分,前后各修建了一座城关。
唐骞指着山谷给众人说明情报,“敌军一万大军都是汉人协从军,其中有三千人驻扎在山谷内,七千人驻扎在北面,这一万协从军装备一般,没有铁甲,都是单层皮甲,但探子是双层皮甲,兵器和其他装备和之前的协从军没有区别,但山谷内有一千桶火油,有二十架中型投石机,这是他们守关最犀利的武器,如果我们强行攻关,他们一定会使用火油焚烧。”
“军队的士气如何?”张晓问道。
“士气一直就不太好,这支军队是几年前招募的,都是从前西军子弟,在协从军中地位最低,待遇最低,每个月只有五百文军俸,还被拖欠了近半年,吃得也是最差,士兵们怨气很重,士气低迷,因为能吃饱饭,所以没有出现逃兵现象,大家虽然都不满,但至少能吃饭,回家税赋太重,百姓们饥寒交迫,饱受盘剥。
但如果没有战争,他们都会继续当兵,但现在战争即将来临,军心开始不稳了,几名探子都交代,士兵厌战情绪浓厚,都不想给金兵卖命,包括他们,所以他们才投降得这么快,毫无抵挡。”
“李将军,他们十个真的毫无抵抗吗?”牛皋笑着问站在帐边的李桑槐。
李桑槐连忙躬身道:“他们确实没有抵抗,只是有三人想逃跑,被我们毫不犹豫地捅杀了。”
牛皋点点头道:“虽然他们士气低迷,但我不指望他们会开关城投降,就算士兵有这个想法,但将领未必。”
“那牛都统决定怎么打?”刘琼在旁边问道。
牛皋缓缓道:“对方有火油和投石机,我们不能近距离作战,中型投石机不可怕,只要我们拿出重型投石机,可以摧毁一切。”
说完,他看了看张晓,等待张晓的意见,张晓淡淡道:“我支持牛将军的方案,用我们最优势的攻城武器拿下赤塘关!”
........
夜幕中,宋军大营起拔,开始向北方赤塘关方向浩浩荡荡杀去,队伍的后面,十架重新投石机轰隆隆而行,每架投石机有二十头牛拉拽,行走缓慢,四周有五千士兵严密护卫。
天亮时,宋军两万前军抵达了赤塘关,开始在赤塘关以南十里外安营扎寨。
主将张中孚得到消息,急急赶到了南面关城,他站在城头上,望着南面十里渐渐出现的宋军大营,他心中着实担忧,根据他们得到的消息,宋军兵力已经在五万以上,他赤塘关并非天险,他们能否守得住?
张中孚当然也知道陈庆当年率一千余士兵守箭筈关的事迹,阻击了数万女真人南下。
但情况不一样,女真人都是骑兵,没有攻城武器,没有火油,只能死战攻城,如果守军强悍,确实能守住关隘,可是他们现在面临的是装备精锐,拥有各种大型攻城武器的数万宋军,情况完全不同了,宋军只需用重型投石机,就足以将关城摧毁。
寄希望于宋军没有携带重型投石机吗?这是多么幼稚的想法。
一时间,张中孚也无计可施,旁边大将王解道:“都统,如果实在保不住关城,能保住兵力也不错,至少两保能保住其一。”
张中孚摇摇头,“那是你不了解女真人,他们根本没有把汉人的死活放在心上,他们只关心关城,如果我们兵力不损而丢失了关城,他们一定会认定你不战而撤,我们必死,所以我们除了死战,没有第二条路可走。”
张中孚回头看一眼众将,每个将领脸上都露出绝望的表情。
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