第四百八十二章 灭任(下)
夜幕渐渐降临,五千士兵退到山谷中间,山谷内有松林,士兵砍伐不少松枝树木,烧起了一堆堆篝火,士兵们忧心忡忡的坐在篝火旁啃食干粮,小口小口喝水。
山谷内没有水源,只能喝水壶内的存水,干粮也剩下明天一天了,估计明天晚上水粮都要断绝。
但任氏兄弟却无暇顾及这些问题,他们把父亲人头安葬在山谷内,两人跪在坟前痛哭,父亲一死,他们二人彻底失去了主心骨,也不知道该何去何从?
几名指挥使找到了颜向,颜向是任坚的副将,年纪最大,年近四十了,在军中资历也深,他是河北贝州清河县人,最早是宋军的都头,跟随大军投降了金兵,后来又转为伪齐军,升为指挥使,又随军进入关中,最后被派到湟州驻守。
但他并没有得到任得敬重用,相反,他的两名下薛孝平和李飞却深得任得敬重用,把他们招为女婿,升为统制, 颜向依旧是小小的指挥使,这件事处理很不公, 让颜向一直心怀不满。
“颜将军, 情况不妙, 有些弟兄干粮吃完了,还有些弟兄水喝完了, 大家被困在这里不是办法啊!”
另一名指挥使也道:“任得敬死了,可他还欠我们三个月的军俸呢!”
“老吴说得不错,任得敬已经死了, 颜将军,我们是不是该另寻前途?”
将领们七嘴八舌,每个人眼睛都充满了期待。
颜向叹了口气,“你们就直说吧!是不是想投降宋军。”
“颜将军,我们本来就是宋军, 只是走错了路, 应该叫做回归宋军吧!”
“关键是那两个兔崽子碍事, 不如抓了他们让宋军来处置?”
“颜将军, 无毒不丈夫,杀了他们吧!”
颜向有些不耐烦道:“现在谈这些做什么?等最后粮断水绝的时候, 你们再来找我, 我们再一起想办法。”
颜向装作一脸不高兴地将将领们轰了回去。
等众人都走远了,他才对一名心腹道:“去把郭槐找来!”
不多时,一名士兵匆匆赶来,来到颜向身边道:“将军找我?”
这名士兵叫做郭槐,是任坚的亲兵之一,但他和颜向是同乡同村人, 两人还沾亲, 郭槐的姑父便是颜向的堂兄,郭槐实际上就是颜向带来河湟,只不过郭槐蹴鞠踢得极好,被迷恋蹴鞠的任坚收为亲兵。
但任坚并不知道颜向和郭槐有这层关系。
“你坐下,我有话对你说!”
郭槐在颜向身边坐下,颜向道:“情况不太妙了,有不少士兵干粮已经断绝,水也没有了,明天一早一定会闹事。”
“刚才大公子还说,如果粮食断绝,就杀他的马充饥。”
“荒唐, 全军有五千人, 一共只有二十匹马,全部杀了也不够吃。”
“那将军说该怎么办?”
“我有个想法。”
颜向低声对他说了几句,又道:“如果把这件事做好了,我保证很快把你的家人接到湟州来。”
郭槐点点头,“将军放心,我可不想死,一定照办!”
.........
四更时分,郭槐把任坚叫醒,低声道:“有弟兄砍柴时发现一条小路,可以穿山出去!”
任坚眼睛一亮,惊喜道:“真的吗?”
郭槐嘘了一声,“此事绝密,不可让其他士兵知道,否则走不掉的。”
任坚连忙将旁边熟睡的兄弟任宏推醒,告诉他小路的消息,任宏顿时大喜,兄弟二人小声商量片刻,他们可以逃去汴京,但最好谁都不要带,以免人多被发现。
二人将两百两黄金都带上,又各收拾一包细软珠宝,趁夜色跟着郭槐悄悄离去了。
郭槐带着兄弟二人走进松林,指着前面道:“前面有条峡谷,走到底可以攀上山,翻过山就能直接下山了。”
任坚和任宏交换一个眼色,任坚慢慢拔出匕首,到了峡谷时就要把这个郭槐干掉,任何人都不会知道他们已经离去。
转过一个弯,郭槐忽然消失了,任坚和任宏都愣住了,就在这时,一张大网从天而降,将兄弟二人罩住。
大网将他们二人拖倒在地,任坚气得大骂:“是谁干的,给我滚出来!”
颜向慢慢走出来,任坚瞪大眼睛,“怎么是你,你想干什么?”
颜向冷冷道:“委屈二位了,为了大家活下去,只好暂借二位人头一用!”
兄弟二人立刻明白了,吓得连声求饶,“颜将军饶命!”
颜向一挥手,数十根长矛一起刺向兄弟二人,两人顿时惨叫而死。
颜向不想背负一个弑主的名声,所以当面不肯答应众将的要求,却秘密将兄弟二人骗出来处死。
颜向将兄弟二人的尸体掩埋了,每个手下赏了一件黄金珠宝,其余财物都归了他,他又神不知鬼不觉的带着众人回去了。
走之前,颜向又暗中交代郭槐几句,给了他一封信和任氏兄弟的人头,郭槐匆匆消失在黑夜之中。
.........
山谷口处,大火还在燃烧,郭槐慢慢靠近了熊熊烈火。
宋军留了一丈宽的口子,尽管火舌吞吐,但只要披上浇水的湿被褥,还是能冲过烈火。
郭槐大喊:“我奉命前来送信,请让我过去!”
不多时,一床湿漉漉的被子扔了过来。
郭槐披上湿被褥冲过了火堆,立刻被数十支长矛顶住了。
郭槐取出信和人头包裹道:“我是前来送信,要见你们主将!”
一名身材魁梧的大将走了过来,“我便是主将刘璀,你要送什么信件?”
........
次日天刚亮,军队忽然发现任氏兄弟二人消失了,随身财物也被他们带走,不用说,一定是趁夜间逃跑了,将士们顿时愤怒万分,一起破口大骂。
颜向跳上一块大石喊道:“各位弟兄请安静!”
“大家安静,听颜将军说!”
颜向威望很高,有其他将领帮衬,全军士兵都安静下来。
“现在形势已经很危险了,很多弟兄都断粮断水,任氏兄弟无计可施,才连夜逃跑,但不管怎么说,我们要活下去,我们还有父母妻儿,所以我决定回归宋军,愿意跟我回归宋军,请举起右臂!”
五千人都全部举起了右臂,投降才能生,不投降就死,这是大势,没有人愿意和大势作对,甚至包括任氏兄弟的几十名亲兵也都想活下去。
“好!大家放下兵器,脱掉盔甲,跟我走出去!”
五千士兵放下兵器,脱去盔甲,浩浩荡荡跟随着颜向朝谷口方向走去。
火堆已经被拉开了,露出一条三十丈宽的通道,可以直接走过去。
数千宋军骑兵严阵以待,刘璀望着数千脱去盔甲,赤手空拳的士兵走来,他脸上露出一丝笑容。
都统说得果然没有错,只要抛出任得敬的人头,这些士兵就不会再为任家拼命了。
颜向带着士兵走上前,他单膝跪下,抱拳道:“颜向愿回归宋军,为大宋效力!”
刘璀微微笑道:“将军保住了五千士兵的性命,相信都统一定会继续重用将军!”
颜向心中感动,又道:“感谢刘将军宽容,接受我们投降。”
“也感谢颜将军让我省去了跋涉廓州和河州之苦。”
这时,刘琼催马上前道:“归降士兵列成两队过来,先去吃早饭!”
这里面有三成士兵昨晚就断水断粮,早就饿得头晕眼花,听说吃早饭,众人纷纷振作精神,排成两队去前方吃饭。
休息了一个时辰,刘璀率领大军浩浩荡荡返回了湟州城。
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