第40章 弑君者
就在泰尔斯他们逃离城闸的时候,英灵宫内,英雄大厅的门前,正上演着埃克斯特建国以来少见的紧张对峙。
闪烁的火光中,四位大公们各自的护卫以及少数特殊贵族的随从——晚宴的其他贵族们不被允许携带随从进入——与留守的白刃卫队还有宫廷卫兵们站在一起,借着北地人特有的默契站成阵势,弓弩上弦,刀剑出鞘,表情难看地挡在英雄大厅之前,护卫着这个椭圆石厅里的贵人们。
而他们的对面,是人数占优而不明身份的陌生士兵们,牢牢把守着转角和走廊。
他们的人统统身着巡逻队的服饰和装备,密密麻麻,几乎站满了大厅外的每一个门廊。这些士兵们踏在历史悠久的地砖上,有不少人都忍不住带着奇异和敬畏的目光打量着周围的装潢,似乎是头一次光临,还有些不适应这座对北地而言意义非凡的宫殿。
更奇怪的是,这群不速之客的领头人,居然是一位短发的女剑士,她的眼神淡然而无畏,右手手指在剑柄上不断弹动。
在火盆的照耀下,祈远城的罗尼大公带着一脸的冰寒和愠怒,从昏暗的英雄大厅里走出,两边的卫兵和随从们为他让开道路,但手上的警戒却从未放下。
这位长发的祈远城大公挥退一位要为他披上披风的随从,冷厉地望向眼前的不速之客们,目光在他们的佩剑上打了个转。
“现身吧,无所谓再隐藏了。”
库里坤·罗尼大公收回他凌厉的目光,冷冷地道:“我们隔着三层石阶,都能闻到独属于你们领地上的恶心气息——虽然同属北地,但你们的士兵格外不同。”
第一排的“巡逻队”士兵们交换了几个眼神,但他们似乎素养良好,依旧一言不发,只是冷冷地逼视着防守英雄大厅的卫兵和卫队们。
“火炙骑士在哪里?”罗尼大公冷哼一声,看也不看领头的女首领:“无论你们要做什么——围攻英灵宫也好,谋杀大公也罢,都不至于让一个软娘们儿来领兵吧?”
短发的女剑士脸色一寒。
她的右手不再弹动,而是握紧了剑柄,挑衅也似地向前一步。
“小心,大公阁下,”她语气不善地道,眼里布满了轻蔑和鄙视:“您的小命,正攥在这个软娘们儿的手里。”
“小姑娘,”罗尼大公不屑地摇摇头:“回家织布去吧,长剑很重的。”
铿锵!
女剑士的武器突然出鞘。
像是被弓弦惊动的鸟群一样,大公身边的卫兵们,无论白刃卫队还是宫廷卫兵,抑或是祈远城的随从们,都紧张地一拥而上!
但他们生生停下了脚步:罗尼大公举起了右掌,将他们牢牢拦在身侧。
女剑士满面寒霜地看着祈远城大公,她的剑锋就停在罗尼大公的咽喉前。
大公从眼神到身体都一动不动,只是毫不退缩地对视着她,仿佛逼到喉咙前的不是一把剑。
“无妨,”罗尼冷冷道:“看看我们的小可爱,是否真有拿剑的本领。”
他的眼神里寒光闪现:“以及杀人——杀害一位大公的胆量。”
女剑士的目光一冷,剑锋毫不犹豫地向前,触及皮肤。
罗尼的瞳孔一缩。
他的颈部一凉,已经流下鲜血。
大公的身后,随从们的吸气声清晰可闻。
但罗尼那刚毅的脸上依旧没有丝毫表情。
就在此时,一把浑厚低沉的男声,从“巡逻队”中传来。
“礼貌些,克罗艾希,”一位面孔沧桑,脚步沉稳的戎装中年贵族缓缓走出人群:“我们并非为战斗而来。”
他的身后跟着两位贵族,一位身着板甲,面容古板,一位身材高瘦,眼神犀利。
女剑士——克罗艾希轻嗤一声,这才举步后撤,把剑收回。
罗尼缓缓低下头,伸出手抹上自己的脖颈,看着手上的鲜血,神情微妙。
“巡逻队”的士兵为新来者让开了道路。
“不必如此紧张,诸位,”那位身材高瘦的年轻贵族微微一笑,礼貌地向着卫兵们鞠躬:“我们不是敌人,不应刀剑相向。”
罗尼放下了手,他的眼神在新来的三人身上打了个转,丝毫不给面子地轻哼一声。
“果然,惊喜永远不会迟到,”罗尼大公的脸色越来越冷,他死死盯着那位中年贵族:
“查曼·伦巴。”
他的随从们齐齐皱眉。
伦巴大公微不可察地点点头。
两位大公的眼神在空中相遇,一方冷若冰霜,一方平淡无波。
下一秒,罗尼的目光倒是移回了那个女剑士身上。
“嘿,克罗艾希,是么,”罗尼大公话语一转,眉毛有趣地翘起,眼里浮现不一样的神采:“你的剑很稳。”
他看着克罗艾希的长剑,感受着脖子上的疼痛,赞许地点点头:“很有种。”
但克罗艾希只是冷冷地盯着他,并不发话。
罗尼大公目光一动。
“我的妻子去世一年了。”
“罗尼家族和祈远城都缺一位大公夫人,”罗尼大公放出毫不收敛的目光,从头到脚地打量着克罗艾希,继而严肃地道:“你有兴趣吗?”
伦巴看着他们的互动,微微皱眉。
克罗艾希也眯起眼睛。
“去找个只会织布的听话女工吧,大公阁下,”她把长剑收回剑鞘,话语冷漠而凶狠:“省得我在新婚之夜……”
克罗艾希毫不掩饰地瞥向大公的胯下:“把您的两颗球割下来。”
罗尼大公豪迈地哈哈大笑,看向克罗艾希的目光却越来越微妙。
“明目张胆地挖我的属下,”一旁的伦巴大公淡淡地道:“恐怕不妥当吧?”
罗尼大公转向伦巴,刚毅的脸上,原本的笑容变得丝毫不见暖意:“问问又不会受伤。”
伦巴挑了挑眉毛。
他身边的高个儿贵族——坎比达子爵在大公的耳后低语了几句。
“怎么,如果我不挨这一剑,”罗尼大公把自己的长发拉到颈后,寒声道:“你是不是永远也不准备出现了?”
“当然不是,”伦巴面色不变,“只是想等人齐而已。”
这时,另一个声音插入了这场刀剑之下的谈话中。
“不劳费心,”一个圆滑老道的嗓音巧妙地出现在两人谈话的间隙里:“我们都在等待您的莅临呢。”
罗尼大公的身后走出了一位锅盖头的男人——再造塔大公,特卢迪达家族的帕修斯·特卢迪达带着玩味的笑容,但眼神里却尽是警惕与冷意。
“我们上次见面是什么时候,查曼?”特卢迪达笑眯眯地道:“十二年前?”
伦巴看着这位同在埃克斯特南方,毗邻黑沙领的再造塔近邻,眼里露出忌惮和深思。
“五年前,”他淡淡道:“星辰跟兽人开仗的时候,我们南方三位大公的紧急会议。”
“哦?是吗,”特卢迪达一拍自己的锅盖头,恍然道:“也是,没有利益就不会出现,这才是你嘛。”
他嘿嘿一笑。
“对国王的邀约不理不睬,却在国王失踪,龙霄城大乱的时刻,才带着上千人进逼英灵宫的——黑沙大公?”特卢迪达大公那突出的下巴微微动弹,他望着伦巴身边的士兵们,颇有深意地反问道。
“这就是我来此找诸位的原因。”伦巴大公缓声道:“我们面临着非同寻常的事态,关乎各位的切身利益。”
罗尼大公偏过头,不屑地嗤笑一声。
“非同寻常的事态?”另一个浑厚的嗓音进入三人的谈话:“你这是什么意思?”
相貌粗豪,装束古典的雷比恩·奥勒修也出现在英雄大厅门口,这位威兰领大公的络腮胡子无比显眼,让人印象深刻。
此刻的他冷冷地望着伦巴,眼神里满是怀疑和警戒。
伦巴的眼神一一扫过三位大公。
“国王在昨夜去世了,”查曼·伦巴淡淡地道,仿佛在讲述一件毫不出奇的小事:“我们需要谈谈——关于埃克斯特的未来。”
此言一出,无论是黑沙领一方,还是英灵宫一方,都有了不少的骚动。
坎比达子爵和克罗艾希不满地弹压着属下。
但伦巴的眉毛却暗自蹙紧。
因为他清楚地看见,眼前的三位大公依旧沉稳如故,波澜不惊。
仿佛早就知道了一切。
嗯。
看来要比想象中困难一些。
伦巴暗自道。
但那又怎样呢?
不过另一道要跨过的坎。
不过另一个努恩。
“噢?”
终于,一个老迈的声音在三位大公身后响起,资历最老的戒守城大公,秃头的罗杰斯·莱科一边咳嗽,一边缓步而出:“那可真是不幸。”
“我想,关于国王之死,”老大公叹息道:“你,突然出现在此的查曼,有一些重要的消息要告诉我们?”
“如你所言,罗杰斯,”黑沙大公肃穆道:“我来告诉你们一些事情。”
莱科大公哈哈一笑,望着英灵宫的地砖,玩味地道:“那我们不妨……在英雄大厅里说?”
他微微翘眉,侧过身让出石厅的门,露出火盆闪烁的光芒:“只有我们五个,就够了。”
“不需要这么多小卒子。”
此言一出,英灵宫一方的三位大公齐齐看向伦巴,眼神不一。
但都蕴藏着深深的猜忌与戒备。
这就是埃克斯特。
伦巴在心底里轻叹一声,又轻哼一声。
我的埃克斯特。
他的眼神渐渐聚焦。
承受着四位位高权重,与他平起平坐的埃克斯特大公的目光,查曼·伦巴淡然伸手,按住了身后要发言的莱万伯爵和坎比达子爵。
“当然,”他目光一肃,扫过四位同僚也扫过成半圆状阵型,牢牢把守着英雄大厅门口的白刃卫队和宫廷卫兵,点头道:“此言此事,唯能在我们五人之间流传。”
克罗艾希向伦巴投来询问的眼神,但伦巴大公只是伸出手掌,做了一个下压的手势
下一秒,查曼·伦巴就毫不犹豫地跨步向前,在无数人的目光下,孤身离开黑沙领士兵的围护。
他走过无数闪着寒光的兵刃,走向英雄大厅的石门。
他走进英灵宫士兵们密不透风的阵势里,徒留他们面面相觑。
他走过最前方的罗尼,收获了后者一个惊异和钦佩的目光。
他走过奥勒修大公,络腮胡子的大公皱起眉头,思绪不明。
他走过特卢迪达和莱科,这两人交换了一个眼神,露出忧虑与忐忑。
黑沙大公的披风上,代表伦巴家族的铁拳图案隐隐可见。
直到他完全走进英雄大厅的昏暗之中,四位大公才回过神来,各自交换了眼神。
坎比达和莱万伯爵狠狠地盯了他们一眼,克罗艾希甚至敲了敲手上的剑柄,威胁之意不言而喻。
“你们怎么说?”特卢迪达转了转眼珠。
奥勒修和莱科都皱起眉头,没有说话。
“不,”罗尼看向昏暗的大厅中,冷冷地道:“看他怎么说。”
查曼·伦巴静静地站立在英雄大厅中,站在那张棕黑色的长方桌旁,六个铁架上的大火盆,将他的脸庞照得忽明忽暗,气势不定。
他知道,就在昨晚,年轻的康克利·佩菲特大公就是在他身前两步的地方,被努恩王扭断了脖子。
但此刻的伦巴,只是静静地望着前方,望着长方桌最里面的那个主位。
他记得,前半生的无数岁月里,父亲和母亲都无数次带过自己和哈罗德来到这里,向着那个主位鞠躬行礼。
努恩·沃尔顿七世就是坐在那里,那个主位上,对着从大公到官吏,从贵族到平民的埃克斯特国民们发号施令。
共举国王,就坐在这里掌控整个北地——不,是大半个北地,星辰的北境毕竟还不在埃克斯特的手里。
他的目光转过石厅的四周,在随处可见的云中龙枪布旗上略略停留。
最里面的壁架上,本该放置着戮魂枪的枪架,已然空无一物。
一如曾经如日中天的沃尔顿,一如震慑北地的云中龙枪。
云中龙枪。
那一刻,伦巴竟然很想笑。
“好了,”奥勒修大公的声音不客气地从身后传来:“我们就不请你坐下了。”
“说吧。”这位络腮胡子冷冷地道。
伦巴闭上眼睛,深吸一口气。
然后缓缓睁眼。
“星辰王国,”查曼·伦巴慢慢地转过身来,面对着四位大公,眼神犀利:“那个星辰王子,以及他们的秘科,处心积虑地策划了一场意在埃克斯特的阴谋。”
罗尼大公微微蹙眉。
“他们甚至利用了灾祸,”伦巴淡淡道:“很不幸,努恩王死于阴谋之中。”
莱科和特卢迪达对视一眼,似有深意。
伦巴踏前一步,捏紧拳头。
“巨龙的国度面临着前所未有的难关,”黑沙大公寒声道,声音里带着不容置疑的意味:“是时候,让我们团结一致了。”
伦巴的话音落下。
四位大公面面相觑。
无人出声。
无人动弹。
无人反应。
直到好几秒钟之后,四位大公才不约而同地轻笑起来。
轻笑演变成大笑。
大笑又变成了冷笑。
而冷笑持续了近乎一分钟。
伦巴大公看着大公们的冷笑,不由得皱起眉头。
奥勒修的笑容里带着深深的寒意,特卢迪达的笑意中有着可堪玩味的深意,莱科则笑得很勉强,也许根本不想笑。
唯有罗尼大公的笑声,最大、最久,最冷,来自祈远城的骑士圣典家徽在他的肩头熠熠生辉。
伦巴的脸色也冷了下来。
终于,大公的笑声收起。
下一秒,罗尼大公跨前一步,毫不退缩地与伦巴对视着。
只见库里坤·罗尼,用他特有的豪迈嗓音,冷冷开口,毫不客气:
“回家去操你自己吧,查曼·伦巴。”
他狠狠地呸了一声,一对眼神里带着不屑和鄙视,如同蕴藏着万年寒冰:
“弑君者。”
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