第10章 跟里在一起
罗尔夫,血瓶帮曾经的希望之星,十二至强里唯一的超阶高手,经历了地狱和绝望,终于在一个月后,与泰尔斯重逢。
“恭喜你,终究还是挣扎过来了,”泰尔斯笑着点点头:“没有输给这个该死的世界。”
罗尔夫微微颤抖着,猛地张开嘴,血肉虬结的喉部微颤,却只能发出一团意味不明的嘟哝。
他也知道,现在自己什么话都说不出来。
面对这样的情况,泰尔斯一时竟不知如何反应。
“没事,你有什么要说的……”他挠挠脑袋:“用笔写下来就好。”
罗尔夫眼神一黯。
“我们试过了,”基尔伯特叹了一口气:“他并不识字——除了数字,连自己的姓名都写不出来。”
听闻此言,罗尔夫自卑地闭上眼睛,把头伏得更低。
泰尔斯有些尴尬。
他差点忘了,罗尔夫是个吃黑帮饭的人,做过乞儿的泰尔斯知道,会进黑帮的人,大部分都有着不幸的际遇,每天都在不法的勾当里讨生活,自然也没什么机会受到像样的教育。
但下一刻,在泰尔斯诧异的目光下,罗尔夫紧咬牙关,吃力地拄着拐杖,低下残缺的身子,向着矮小瘦弱的泰尔斯……
深深鞠躬。
泰尔斯叹了一口气:
“好的,你的感谢,我切实地收到了。”
罗尔夫抬起头,颤抖着身子,看向泰尔斯。
“你之后有什么打算?还有什么地方可去的吗?我并不太建议你回血瓶帮……”
罗尔夫微微一颤。
回血瓶帮?回大姐头……回凯萨琳的手下?
他看看自己的腿,露出痛苦之色。
而且,还有涅克拉……
一想到从背后捅刀子的仇人,罗尔夫的双眼射出厉芒。
几秒钟后,罗尔夫用异能呼出一口气,黯然摇头。
泰尔斯定定地望着他。
“好吧,”王子露出一个笑容:“那你就暂且在我这里留着吧……应该养得起你。”
罗尔夫眼前一亮。
这个男孩……除了是他的救命恩人之外,身份也大有来头……
“基尔伯特,”泰尔斯转过头,看向卡索伯爵:“我们离出发前往埃克斯特,还有多久?”
“视乎信鸦到龙霄城的联络时间而定,最少三天,”基尔伯特微笑着道:“最多一周,殿下。”
“应该够了。”
泰尔斯点点头,然后他看向罗尔夫:
“这几天里,白天的时候,你来我的书房里吧。”
罗尔夫露出讶异的表情。
只见那个一直自信而乐观,在绝望的困境里,让他选择“解脱还是挣扎”的男孩,脸上露出笑容:
“我来教你认字,顺便教你——怎么用手势说话。”
——————————
隶属东城区警戒厅的城防队长,三十一岁的杰纳德,倒在蔓草庄园的地牢里,喘着粗气。
他遍体鳞伤,被沉重的锁链束缚着,动弹不得。
但心底里有个声音告诉他,绝不能……绝不能开口。
无论这些大贵族的手下如何折磨和毒打他,无论他们怎么威胁和利诱……
无论他们有多想知道,那一晚的东城区,蔓草庄园外出现的骑兵,到底是什么来头,
他都必须咬紧牙关。
在国是会议结束后,杰纳德卸下在星聚广场维持秩序的任务,仅仅在第二天早上,他的上司就带着一群警戒官来到东城区,他的执勤现场。
当着他和他所有手下士兵的面,上司宣读了杰纳德的罪状:有人举报他,在东城区执勤时,收取贿赂。
杰纳德当即叹了一口气。
并非因为这是诬告,而是因为,在东城区,在贵族们的手下收取小费,这早已是公认的惯俗和风气了,每一个城防队士兵,乃至于警戒官们,都会收取这样的小费,警戒厅也心知肚明——他们每次都会抽成、拿油水——这也是杰纳德能为自己这群薪水微薄的队员们,所拿到的唯一外快。
为何,独独自己会被举报?他的手下士兵们,也一脸震惊。
但在东城区混了快十二年的杰纳德,怎么会不知道——自己大概是得罪了大人物。
十名警戒官虎视眈眈的情况下,杰纳德只来得及,把自己珍藏、保养了十二年,一直不舍得离身的佩剑——那是星湖公爵在沃拉走廊大撤退后,看他身无武器,于是随手解下递给他(“用这个换你手里的面粉吧,因为你,至少我们有顿饱饭可以吃了。”——约翰公爵)的礼物,上面还带着九芒星的徽记——交给队里一个自己最看好的小伙子,就被锁着双手双脚,蒙着头带上马车,来到了一处庄园。
马车七拐八绕,但杰纳德在东城区巡视了十几年,当兵时,在星辉军团里养成的观察、记路的习惯也没丢掉,又怎么会不认得,这就是他每天巡逻都要经过三次的,凯文迪尔家的蔓草庄园?
一群一看就是士兵出身的人,折磨了杰纳德整整两天。
不为别的。
就为了问出,那群骑兵,那群在晚上闯入了东城区,甚至有可能闯入凯文迪尔家蔓草庄园的骑兵……
到底是什么来头。
但杰纳德不能说。
他不能说。
不为别的。
就为了,那群骑兵,他们……来自九芒星旗下的……璨星王室。
那是约翰的九芒星,是星湖公爵的九芒星,是星辉军团的九芒星,是懵懂的杰纳德曾在其旗下,热血拼搏,不懈战斗的九芒星。
那里面有多少他的战友啊!
十二年前,他曾麻木地流浪在战火肆虐的大地上,在寒冷、饥饿、痛苦、煎熬里,每天愣愣地见识杀人、放火、强奸、劫夺。
直到杰纳德傻乎乎地进了城,在饿得头晕眼花的时刻,懵懂地朝着征兵处走去。
直到遇到公爵,那位诙谐风趣,自信乐观,又平易近人的星湖公爵,和他的星辉军团。
一个十九岁的、时常被欺负的、傻傻愣愣的、活不下去的农家少年,在那里,第一次学会了团结合作,第一次懂得了无私牺牲,第一次受到认可赞赏,第一次被教着读书识字,第一次为胜利举剑呐喊,第一次围着篝火欢歌,第一次下决心为同袍断后。
还有,他第一次明白,原来世界上,还有比吃饱饭、比活下去更重要的事情存在。
在那里,他觉得自己更像一个人,而非只在乎觅食果腹的荒蛮野兽。
公爵大人的星辉军团,公爵大人的亲卫队,就是他的家,他的归宿,他的全部,他以为日后要奋战一生的地方。
直到索达拉的悲剧,直到那可耻可恨的背叛,直到那卑鄙下贱的偷袭,直到那懦弱下作的暗箭。
直到公爵平静地躺在全体亲卫中,在整个军团悔恨而愤怒的痛哭声里,告诫他们要“照顾好自己”,然后含泪而笑,阖眼长逝。
这都是他们,是他们亲卫队的错,是他们亲卫队的罪孽。
要是我们当初早一点发现……要是我反应更快一点……那公爵就不会……我们的家就不会……
所以,当那群贵族家的士兵,不屑地侮辱、逼问、毒打、威胁他,要杰纳德说出那群同样属于九芒星的骑兵身份为何的时候。
杰纳德觉得,自己的坚强不屈,咬牙坚忍,沉默以应,乃至遍体鳞伤,奄奄一息——都是一种赎罪。
至少这样,能让他负疚、悔恨、自责了十二年的心灵好受一些,让他这了无生趣、麻木不仁的十二年,能多多少少偿还一些歉疚与遗憾。
这都是为了曾经的“家”,为了哪怕他已经不在,却也时刻铭记着的公爵亲卫的职责。
“我的主人只是想确定一些事情,”那个花白头发的老人,又在牢门外平静地询问他了:
“关于那些骑兵的身份——仅此而已,我以主人荣誉起誓,他并不准备对那些骑兵不利。”
杰纳德咬紧牙关。
“你的坚持,有谁会看到呢?同样,你的软弱,也没有人会看到。只要给我们一点信息——哪怕一点也好,没有人会知道的。”
杰纳德继续咬紧牙关。
“我们知道你肯定知道点什么——你的士兵们都说他们没有旗号和徽记,所以,是你所认识的人吗?是曾经的战友?过命的交情?”
杰纳德依然咬紧牙关。
头发斑白的老人叹了一口气,离开了地牢。
杰纳德松开牙齿,喘息着,软倒在地上。
他又熬过去了。
但在他不知道的地方,凯文迪尔家的老管家,阿什福德来到蔓草庄园的上层,毕恭毕敬地向着他年轻的主家,南岸领守护公爵,詹恩·凯文迪尔鞠躬道:
“已经问出来了,那群骑兵是璨星家的人。”
詹恩从充满血腥味的窗户边转过身来,表情玩味:
“我以为,他一直都死不开口?”
“有些事无需对方开口也能问出来,”阿什福德面无表情地道:“杰纳德出身星辉军团,甚至曾是星湖公爵约翰·璨星,也就是星辉战神本人的亲卫,在索尼娅·萨瑟雷解散了原本的星辉军团之后,作为不愿北上断龙要塞的人之一,退伍来到警戒厅。”
詹恩目光转动,若有所思。
阿什福德微微点头:“看得出来,他是个优秀而硬朗的军人——如果说,那群骑兵身上有什么东西能让他死不开口,想必一定跟他的服役经历有关。”
“我推测,军旅、征战经验丰富的他,看穿了那群无旗无帜的骑兵的来头——出于过去在星辉军团中,同样出身璨星的同袍之情,他坚持要为那些人守密。”
詹恩看着自己的老管家,好几秒钟。
最后,他叹了一口气:
“所以,符合描述的,应该只有闵迪思厅的璨星私兵了——而那个新王子,昨天之后就直接公然地回了闵迪思厅。”
“闵迪思厅的秘宝失踪?”
詹恩摇摇头,轻笑一声:
“哼,恐怕之前在闵迪思厅失踪的所谓秘宝,就是那个新王子吧!涅克拉抓到了那个小鬼,带到蔓草庄园……所以他们干脆破门而入,秘密抢人。”
“你知道么,阿什福德,我们曾经两次把王国的命运抓在手中,两次!”詹恩仰起头,紧闭眼睛:“结果,都让他逃了。”
阿什福德淡然垂首,不言不语。
半晌。
“给那个星辉军团的士兵治伤。”詹恩冷冷道。
阿什福德抬起目光,带着不解。
“你知道的,那个小鬼,我欠他一次,不管怎么说……”詹恩捏紧拳头,眼中冒火地道:“而我不想在向他下手时,还心存犹豫。”
詹恩转过身,毫不犹豫地离开这个血腥味浓重的庄园。
“您知道吗,大人。”
他的身后,阿什福德露出神秘的微笑:“您越来越像老大人了。”
詹恩头也不回,不屑地回答道:
“然后像他一样愚蠢,被亲戚暗算,神不知鬼不觉地,在自己的卧室被割喉吗?”
阿什福德微微摇头,深深叹气。
他低下头,报上另外一件事:
“大人,翡翠城传来的消息……希莱小姐她……”
阿什福德看了看主人的脸色,欲言又止。
詹恩的脚步一顿。
年轻的公爵吸进一口气,仿佛在准备着什么。
“说吧,”他语气冰寒:“我那位年方十二,可爱且愚蠢的妹妹,又做了什么莫名其妙的事。”
闻言后,阿什福德深深一躬,小心翼翼地道:
“希莱小姐,已经在五天前,于卡西恩勋爵的护卫下,前往瑟拉公国了——手下的人,也没人敢阻拦她。”
詹恩偏过头,看向阿什福德。
“瑟拉?大公遇刺后,就四分五裂的瑟拉公国?”他露出疑惑的神情,皱眉道:“那地方最近,不是在闹瘟疫吗?”
“对外的说法是,她要去救助深受瘟疫之苦的人民,”阿什福德轻轻鞠躬:“但鄙人怀疑,她是查到了那个组织的讯息。”
那个组织?
詹恩的脸色顿时寒如霜雪,他的脸庞抽搐着,像是想到了什么难以忍受的事情。
直到他猛地爆发。
“她害死了自己的父母还不够吗!”
公爵的声音充满了怒火与仇恨:“还想把什么样的灾难带回凯文迪尔,带回来这个家!”
阿什福德没有说话。
十几秒后,詹恩狠狠呼出一口气。
他终究还是一挥衣袖。
“加派人手,保证她的安全。”詹恩紧紧闭着眼睛,咬紧牙关,狠狠道:“还有……保证她的身份秘密,绝对,绝对,绝对不能泄漏……”
他的嗓音颤抖着,用了三个绝对。
阿什福德轻轻点头,善解人意地,先公爵一步离开了庄园大厅。
在管家的身影远去后,詹恩颤抖着,扶住立柱。
咚!
他狠狠一拳,捶上立柱!
随后,鸢尾花公爵把头深深地靠上立柱。
他痛苦地呼出一口空气。
之前的疏忽和失败……不允许再有第二次了……
我不能倒下。
不能倒下!
我必须成为国王。
必须。
只有成为至高国王……
只有掌控整个星辰王国的权力……
否则……希莱……
这个世界上,还有谁能保护你?
保护……那样的你?
———————————
闵迪思厅,地窖。
“真是恭喜了呢,偶的盟友,泰尔斯殿下,第二王子。”四百岁以上的血族,夜之国度的难民,银发赤瞳的萝莉瑟琳娜,神情复杂地看着泰尔斯。
“星聚广场的欢呼,偶们这里都听得一清二楚呢。”
“这就有些夸张了吧……从星聚广场到这里的距离……”泰尔斯眯着眼睛无奈道。
“总之,偶们的盟约又近了一步。”
瑟琳娜毫不脸红(泰尔斯怀疑:她真的有“脸红”这个属性吗?)地打断他,继而道:“现在,就等里什么时候能加冕为王,再来帮偶夺回王位了——放心,偶会全力帮助里的。”
不灭灯下,泰尔斯的脸色一阵青白。
全力帮助我?
这话说得——好像我不是王国唯一的继承人,而你不帮我,我就没法继承王国了似的。
相反——她的竞争者和对手,夜之国度的那个什么“哭泣者”,夜幕女王……
泰尔斯只觉得头大。
他在心底啐了一口:精打细算,占尽便宜的老妖婆。
我加冕,你复位?
老妖婆,咱能不能换个顺序?
但他终究还是没把抱怨说出来。
“那样,你应该也听说了吧,”泰尔斯干咳一声:“我要在近期,前往埃克斯特。”
瑟琳娜点点头,露出神秘的笑容。
这个短生种的小鬼。
以为我不知道你在打什么算盘吗?
“我走之前,会把你们托付给……额,父亲……”泰尔斯谨慎地斟酌着用词。
“偶跟里走。”
泰尔继续点着头,想着接下来的措辞:“……你至少也是一国政要,他肯定不会怠慢……”
“偶只跟里走。”
泰尔斯的声音渐渐小了。
“什么?”他皱起眉头,疑惑地道。
“偶说,偶要跟里在一起,”瑟琳娜展颜一笑,这个看似六七岁(咦,上次看到不是才五六岁吗?难道长大了一点?——泰尔斯)的赤瞳女孩,张着漏风的嘴道:“偶们还有每月一次的供血条款,不是吗?”
泰尔斯在心底哀叹一声。
“而且,盟友之间,当然不能相离太远——偶还要保证里的安全呢。”
星辰王子又翻了个白眼。
跟我在一起——是保证你自己的安全吧!
他最担心的事情发生了。
然而就在此时,基尔伯特的声音从门外传来:
“日安,三位……科里昂先生,科里昂先生,和科里昂小姐……真是尽职尽责——乔拉,放松点。”
随即,地窖外的门被敲响了。
“抱歉打扰您们的讨论,泰尔斯殿下,科里昂殿下。”卡索伯爵的声音隔着门传来:
“但是……比预想得还要快……埃克斯特的回信到了。”
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