第77章 来者何人(下)
几秒过后。
“哈!你太小看北地人的性格了,帝国人,”奥勒修大公摇着头,嗤笑道:“你甚至不了解努恩,他年轻的时候……”
但泰尔斯听出了他话里的情绪。
已经不是之前那样斩钉截铁的肯定了。
而是一种,妻子在第一次得知丈夫外遇之后,那种“不会的,他向来很忠诚”的自我说服。
“你就对你们陛下的个性这么有信心吗?”第二王子抬起头,目光灼灼。
“不要再挑拨了,你并不了解努恩,”奥勒修转过头,语气里似乎充满了愤恨:“我们的关系,比你想象要近。”
“我听说了,他年轻时也许是个好国王,豪爽公义,甚至会舍身保护一个无名小卒,”泰尔斯毫不在意地轻声道:“他是北地人,但在此之前,努恩王首先是一个人,他也会老。”
奥勒修大公眼神定定地看着他。
“这是一位努恩最信任的人所告诉我的,我在他的酒馆里遇见了他,”王子谈谈笑道:“白刃卫队著名的前指挥官,卡斯兰·伦巴——我相信你比我更熟悉他,也相信他比你更熟悉你的陛下。”
“老人总想安排好身后的事情……顺便一句,这是星辰的北境公爵所说的话,他负责刺杀摩拉尔王子这一行动里,星辰的那一部分。”
断章取义。
此之谓也。
泰尔斯默默叹气。
奥勒修大公没有说话,只是面无表情。
“而你也见到他在英雄厅的表现了,”泰尔斯黯淡着眼神:“你期望一个失去了独子,失去了家族最后期望的孤寡老人,会做出什么来?”
沉默。
直到奥勒修深吸一口气,然后缓缓吐出。
“只是你的猜想。”络腮胡子的大公声线低沉:“一切都建立在‘努恩理智得忍住丧子之痛’这个荒谬的推论上。”
泰尔斯努努嘴。
奥勒修的思维还是很清晰。
但泰尔斯在心底里翘起嘴角。
他着着实实地松开了一口气。
是时候了。
他要为谈话,加上最后一个砝码。
“如果要等到有证据的话,”泰尔斯叹了一口气:“就等着迎来‘查曼王’吧。”
奥勒修大公的络腮胡子轻轻颤动了一下。
“而且,在星辰的时候,那位出使我国的埃克斯特特使,拉塞尔男爵,”泰尔斯垂下目光,“在驿馆里被我们监听到了一些信息。”
奥勒修露出疑惑的表情:“那个伦巴的小卒子?”
“似乎,伦巴并非谋害努恩王儿子的真正主谋,”泰尔斯点点头,露出神秘的笑容:“谋害摩拉尔王子的凶手,另有其人。”
这是一次比先前任何一次都要久得多的沉默。
泰尔斯的目光一动不动地盯着眼前的奥勒修大公。
看着他的脸色从疑惑变成震惊,从震惊化为深思。
会是他吗?
终于,奥勒修大公长舒一口气:“从星辰传回来的消息不是……”
“从星辰传来的消息,是我们想让你们知道的消息!”泰尔斯淡淡地道:“指认黑沙领的伦巴,为谋害摩拉尔王子的黑手,从而让你们反目为仇,自相残杀。”
“而我们并不确定凶手是谁!”
“别忘了,唯一能解开摩拉尔王子之死的线索,是几位星辰领主在宫廷里的对质——连是否是黑沙领下的手,也无法确认。”
奥勒修大公的瞳孔渐渐缩紧。
显然,这个信息有些超乎他的预料。
“这是‘黑先知’莫拉特,是王国秘科的手段。”泰尔斯无奈地摇摇头:“换言之,你一直以来坚信的,所谓‘沃尔顿与伦巴,龙霄城与黑沙领’之间的仇怨,也许根本不存在……这就意味着,如果伦巴能说服努恩王,他没有参与摩拉尔王子的死……”
奥勒修难以置信地盯着泰尔斯。
“努恩·沃尔顿和查曼·伦巴,”泰尔斯耸耸肩,叹息道:“他们就没有什么丧子的仇怨,完全可以结盟。”
“相反,努恩不会信任你们,因为也许真正的凶手……”
泰尔斯回想起前世动漫中的一个蓝西装眼镜小男孩,装模作样地摸了摸鼻梁,然后眯起眼睛,果断地指向奥勒修!
“就在你们之中!”
“那个凶手还做了一件事情,”泰尔斯还没说完,他眯起眼睛,扔出下一个信息:“而这是努恩王告诉我的。”
奥勒修大公的瞳孔慢慢缩小。
“他也是在断龙要塞下,嫁祸伦巴,利用魔能枪部队,试图谋害我的人。”
奥勒修大公的呼吸越来越重。
泰尔斯没有放过他的每一个神情。
几秒后,威兰领大公垂下头,轻笑出声:
“如果这些都是真的,”奥勒修目光锋利:“那他们确实可能结成同盟——但都是你在空口白话,什么证据也没有。”
“史莱斯侯爵,”泰尔斯预料到了奥勒修的反应,他毫不慌张:“从康玛斯来的城市使节——一路上跟我挺聊得来。”
“从他的渠道,我打听到:就在尼寇莱到达伦巴的军营,迎接我的那天晚上……他在深夜里放飞了三只信鸦。”
“不妨去跟他确认……饲养并出售信鸦,也是善流城代理的业务之一。”
“只不过来迎接一个即将到来的敌国使节……为何要在黑沙领的营地中,三次联络龙霄城?”
奥勒修的脸上已经是一片冰寒。
泰尔斯向着他,重重点头:“至少,他们其中一方,正在试图联络对方。”
奥勒修大公按上自己的剑柄,没有说话。
“如果努恩为了沃尔顿家族未来的存亡,要寻找能成功选王的盟友,那无论我,还是祈远城的罗尼,都是比黑沙领更好的选择。”在沉默之后,大公平静地道。
“而且,就算他们暗中结盟,又能怎么样呢?埃克斯特可不是星辰,我们自己选择自己的王!努恩难道还能在临终前指定伦巴做继承人吗?”奥勒修坚决地反问道。
会不会有钦定的感觉?——泰尔斯的脑海里突然无来由地冒出这一句话。
这让他扑哧一笑。
“不!”泰尔斯果决地打断他:“黑沙领,查曼·伦巴,有着成为下一任国王的最大优势。”
奥勒修没有说话,他在等待异国王子的回答。
“大公阁下,您以为发生了摩拉尔王子那样的事情,又有《要塞和约》这样的前仇旧怨,我们两国之间为什么没有爆发战争?”泰尔斯淡淡地问道
奥勒修目光微动。
“你,”大公看着泰尔斯的眼神慢慢变了:“你被派到了埃克斯特。”
“你父亲的王位誓言,用你的安危确保了战事要么不会爆发,要么就爆发为必须押上埃克斯特全国之力才能拿下、代价沉重、任何一位大公都无法单独面对的全面战争。”
“而努恩王为了遏制黑沙领,必须跟你们璨星站在同一立场,阻止战争……”
奥勒修的脸色越来越难看。
泰尔斯终于露出笑容:
“对,这两个因素是阻止战争从埃克斯特一方爆发的最主要原因,一旦他们全部消失……”
“一旦努恩王,再也不怕全面战争的代价,再也不吝于以共举国王之名,动员全国的大公,消去每位大公‘单独对敌’的后顾之忧。”
“一旦努恩王再也没有遏制黑沙领扩张的必要,甚至需要帮助他们扩张,来确保对方获取选王的筹码……”
“黑沙领的伦巴,将毫无疑问地成为战争的最大受益者……临近星辰北境,又有努恩明里暗地的支持……”
奥勒修抬起头盯着天花板,泰尔斯看不清他的表情。
“现在你知道,为什么努恩王要找你们提出兵的事情,还试探你们对杀死我的态度了吧?”泰尔斯垂下眼眉。
耳边继续传来宴会的喧闹声。
奥勒修大公垂下头。
第二王子轻笑一声:
“不知道您准备好了吗,”泰尔斯挑挑眉毛,摊了摊手:“对‘查曼王陛下’的敬称?”
“所以,”雷比恩·奥勒修直视泰尔斯,只是这一次,他的眼神褪去了先前的厌恶与憎恨,变得格外认真:
“你来找我了……哪怕他们的结盟仅仅是你的怀疑。”
泰尔斯痛苦地点了点头,重重叹出一口气:
“对,也许伦巴还在试图联络努恩王,”他活动着脖子,懊恼地搓着双手,“也许他们还没有走到一起。哪怕他们真的结盟了,你们也还有缓和的余地。”
“努恩对你们是杀害摩拉尔的凶手心存怀疑,伦巴有可能成为国王——这些是你们的损失,奥勒修大公……”
“但这些后果不会那么快显现,所以你们不用担心。”
“可是我不一样。”泰尔斯抬起头,严肃地看向奥勒修。
“一旦事情变化成我所想象的那样……龙霄城和黑沙领绑架着整个埃克斯特,发动战争,”第二王子用云淡风轻中带着一丝焦急的口吻,说出下面的话:
“那还在埃克斯特出使的我,就会是第一个遭殃的人——比你们任何一个人都要更早面对命运的审判。”
“这就是我来找你的原因。”
“为了我的小命,”泰尔斯看着脸孔僵硬的奥勒修大公,咬牙道:“和你的未来!”
两人再次陷入了沉默。
喧哗声和火盆的噼啪声交替传来。
“为什么来找我?”奥勒修嘶哑着嗓子道,“而非其他人?罗尼?佩菲特?他们也许更可靠?”
泰尔斯凝视着他,微微点头:“只有你和特卢迪达的领地,既与星辰接壤,又临近黑沙领……你无法对黑沙领的坐大和星辰的事务视而不见。”
“而特卢迪达?我不相信他的奸诈。”
星辰的王子轻声道:“在所有大公里,你,威兰领的雷比恩·奥勒修,最有可能与我站在一起。”
奥勒修深深吸了一口气,看向窗外。
下一刻。
“话已经说到这个份上了,”奥勒修大公猛地转向他,眼神犀利:
“你还有什么打算,一起说出来吧。”
泰尔斯在心底打了个响指。
他在明面上笑了笑:“我们还在努恩王的宫殿里,碰面联络的机会不多。”
“在你确认过我所说的那些细节之后,如果你觉得我的话有些道理,并且认为有必要采取一些预防措施的话,”泰尔斯淡淡道:“我用一个承诺买通了史莱斯侯爵,他会给我提供消息,今晚的宴会会持续到明天早上甚至中午。”
奥勒修大公点点头。
“凌晨四点的时候,宫殿的大门,和龙霄城的城门都会打开,那时第一波宾客们会离场,守卫和他们一样疲惫,你就避开他们的耳目,离开飨宴厅,”泰尔斯小心翼翼地道:
“来议事厅找我——我会中途离场,找理由在那里休息。”
“在那里……我们敲定计划——一个既能保住我的小命,也能使得努恩和伦巴的盟约破产的计划。”
奥勒修定定地望着他。
“我会考虑的。”络腮胡子的大公表情复杂:“但你知道,只是考虑。”
“当然,”泰尔斯一挑眉毛:“来不来,随便你。”
大公沉默了下来。
就在泰尔斯心情忐忑的时候,奥勒修突然轻笑一声。
“小鬼,也许你真的是个少见的聪明人,”大公摇摇头:“可我还是不喜欢你。”
“没关系,”泰尔斯反应很快,笑眯眯地道:“反正我们——璨星和奥勒修是世仇。”
奥勒修最后看了他一眼,眼神复杂而微妙。
大公转身离开。
怀亚来到泰尔斯的面前。
泰尔斯看着奥勒修的背影消失在转角,猛地呼出一口气。
他浑身松懈,整个人都瘫软下来,被怀亚轻轻扶住。
“殿下,”侍从官轻声道:“如何?”
“他一开始就看穿了我跟努恩的关系,”泰尔斯感受着自己的一身冷汗,心有余悸地道:“幸好,我随机应变了一下……”
他抬起头,看着怀亚:
“罗尔夫怎么说?”
怀亚犹豫着,摆了几个他自己也不懂的手势。
“很好,这么说,史莱斯侯爵绊住了第三位大公,”泰尔斯擦了擦脑后的汗,摇摇头:“你给他回一个这样、和这样的手势……”
“让普提莱把纸条传出去吧,下一个目标要开始了……但愿史莱斯演技够好,别让奥勒修起疑。”
几分钟后,整理好自己的泰尔斯站在另一个走廊里。
他回想了一下下一个人的性格。
然后打定了主意。
身后传来了脚步声。
下一刻,泰尔斯深吸一口气,转过身。
在怀亚的陪伴下,他对着远处走来的人,露出最灿烂的笑容:
“尊敬的大公阁下!”
“您知道……”
“下一任埃克斯特的共举国王,会是谁么?”
下一秒,满脸狐疑的再造塔大公,剃着锅盖头的帕修斯·特卢迪达,站定在泰尔斯的身前,皱起眉头。
——————
凌晨三点五十分。
英灵宫,议事厅。
泰尔斯坐在昨天的大厅里,努恩王所在的长桌上,看着空无一人的石厅,心里有些毛毛的。
只有一样东西,能盖过他对黑暗和孤独的恐惧。
那就是对未知的忐忑与恐慌。
唯有身后的几个火盆,不管不顾,依然自我地噼啪燃烧。
他把手放上长桌,叹了一口气。
来的会是谁呢?
他和五位大公的谈话,终于在胆战心惊中结束。
威兰领的奥勒修是第一个,让他特别紧张,耗时也较长,还险些被拆穿与努恩的关系而失败。
再造塔的特卢迪达看似狡诈狐疑,但他们的对话却比前者更快,特卢迪达很快体会到了他的意思,并在目光里透露出深深的怀疑——不知道是对努恩还是对他。
这两位南方的大公还不算最困难的。
北方戒守城的莱科大公,是第三个人,但这个老秃头却最难对付,看似老迈昏庸的目光里偶然闪过一丝精明,却对他的话嗤之以鼻,直到最后都是“你一定是在开玩笑”的样子——泰尔斯陪着笑脸,足足花了二十分钟来完成他们的谈话。
跟西方祈远城罗尼大公的对话则最快结束,这位长发的大公沉默寡言,点头摇头的次数比呼吸还多,害得泰尔斯对谈话效果一直心存怀疑,看他那副样子,泰尔斯怀疑无论谁当国王,他都根本无所谓。
最后烽照城的年轻大公,褐发青年康克利·佩菲特则是态度最友好的一位,他对泰尔斯所说的话也是震惊最多,直到离开时还是一副恍恍惚惚难以置信的模样,泰尔斯不得不安慰他:事情还没发生。
只是……泰尔斯捏了捏手里,普提莱之前递给他的怀表,冰冷的金属触感让他心中一紧:
会是谁?
来者……会是何人
谁才是那位,雇佣了灾祸之剑,谋害摩拉尔在先,刺杀自己在后的幕后黑手?
或者……干脆没人出现?
如果我真的找不到凶手的话……泰尔斯苦笑一声:
但愿努恩王今晚就嗝屁吧。
就在此时。
“咯噔……咯噔……”
石厅外传来了脚步声。
泰尔斯精神一震!
他坐直身子。
那是一道沉重而有韵律的脚步声。
一下一下,踏着石砖走来。
随着脚步声缓缓接近。
一个身影投射进石厅。
似乎来人特别高大
来人终于走进了议事厅。
在火盆的照耀下,泰尔斯看清了来人的披肩长发,和他严肃异常的表情。
他的衣袍上绣着一本典籍的图案。
第二王子愣住了。
这是他最意想不到的人选。
火盆依然在熊熊燃烧。
那个男人停在了他面前。
“我来了。”他淡淡地道。
泰尔斯跳下椅子,皱起眉头。
他还记得,这个严肃的男人在这个石厅里,拒绝努恩王下达的,与星辰王子决斗从而杀死他的命令。
理由是“简直是玷污我的荣誉”。
而现在,他就站在自己的面前。
“你好啊,”星辰的第二王子停顿了一下,看着这个身材伟岸的瘦脸男子,失望叹了口气:
“埃克斯特的祈远城大公。”
“库里坤·罗尼阁下。”
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