第49章 抗衡
英雄大厅里的谈判气氛开始变得微妙起来。
“复仇的战争?”
“进攻星辰?”
坐在长方桌旁的莱科大公目光微微凝聚,交握的双手筋节微动。
“所以,这就是你在星辰使团到来之前散布谣言,极力渲染努恩王与星辰王子不和的原因,”莱科大公的嘴角微微拉起:“以及将国王之死嫁祸给星辰的原因。”
“我已经厌烦了重复,”伦巴瞥了压一眼,语气生冷:“这并不是谣言。”
不全是。
他静静地盯着四位大公。
“然后呢?”
特卢迪达露出一个有趣的笑容:“你觉得整个埃克斯特都会相信你?头脑发热,不计代价地奔赴战争?”
“战争总是有代价的——我记得这是某个帝国人家族的族训。”
“南垂斯特家族,”罗尼大公抬起目光,缓缓地道:“战必有价。”
伦巴从奥勒修大公的身边离开,转向特卢迪达和罗尼,表情冷酷坚毅,语气不容置疑。
“他们会相信的,”黑沙大公果断地道:“失踪的星辰王子正在我的手上,不妨让他一直失踪下去。”
“而我还捏着亚伦德家族的继承人——作为刺杀国王的现行犯。”
奥勒修大公想起那个特殊的男孩,不由得微微一怔。
“居然连白鹰家族的继承人都……”威兰领大公眯起眼睛:“还真是准备充足啊。”
伦巴没有理会他话语里淡淡的讥刺。
“哪怕没有这些棋子,”大公冷厉的目光扫过另外几人:“只要有你们的背书,我们也能以君王之仇的大义之名动员出师,将举国的怒火投射向星辰——撕毁《要塞和约》的人是他们。”
四位大公默契地没有出声。
“哀军南下,我们将动员到自光辉之战后最充沛的兵力,我们五个加上龙霄城和烽照城,七个甚至更多的大公将再聚旗下。”
伦巴踏前一步,缓缓举起右手,声音沉郁。
“而星辰王国?”
“他们北境不稳,要塞空虚,兵力稀少,”伦巴的眼神越来越可怕,似乎望见了他预想中的未来:“世界上最强悍的军队,在复仇之火中滚滚前行,无论要塞抑或北境皆不能挡,我们将势如破竹——坚如永星城,也不是不能一望。”
特卢迪达大公轻轻地咳嗽了一声:
“这跟拿下龙霄城有什么关系?”
伦巴回过头来。
“战争将改变一切,”他淡淡地道,语气里的冷酷即使常年身居高位的四位大公听了,也不禁为之一寒:“包括沃尔顿家族旗下的封臣们。”
听见这句话,奥勒修大公轻轻地叹了一口气。
“若为主君复仇,”查曼·伦巴捏起他的拳头:“于情于理,于公于私,龙霄城和烽照城都必须是南征军的主力。”
他缓缓转过身,面对着壁炉上那个空空如也的枪架,眼里燃烧起莫名的情绪:“我们是联军的领导者,而龙霄城和烽照城的顽固贵族们,他们不得不加入军队的那一刻,结局就注定由我们来书写:在战争中随着他们的军队一起没落甚至磨灭。”
“沃尔顿家族的筹码从此损失殆尽。”
罗尼大公狠狠地皱起眉头。
“当我们携带着十二年前失之交臂的声威和战利,凯旋归来之时……”伦巴冷冷道:“他们就不再是麻烦了。”
“他们不会有机会反对你们。”
“到了那时,还有谁敢,还有谁能,还有谁会对你们共同统治下的龙霄城、烽照城指手画脚?”
“连里斯班首相都无法异议——那时他早已不是首相了。”
“等到大家都在忍气吞声中默认了这种情况,等到那个沃尔顿的孤女早夭,除了历史学者,没人会再记得沃尔顿家族。”
伦巴猛地转过身,语气斩钉截铁:
“共治誓约依然有效,不过缔约人变成了八位大公。”
“正如共治誓约之上的十一个签名,谭恩等著名家族的签名仍在,但他们已经永远消失在历史之中。”
“但我们埃克斯特,唯有变得更加强大。”
大厅里安静了下来。
伦巴默默地等待着大公们的回复。
他知道这是好迹象:大公们知道,他的计划是可行的。
只是……
“你知道,这个提议很有趣。”特卢迪达晃了晃脑袋。
“嘿!”罗尼大公不爽地打断他:“你们在说的,可是废立一块埃克斯特建国以来的神圣领地!是耐卡茹的钦封之地!”
“那就去跟那头母龙说吧,”伦巴冷冷地回敬他:“也许它会飞下来,替沃尔顿打抱不平呢。”
罗尼顿时脸现怒容。
“注意用词,查曼,”莱科大公眉头一皱:“那位尊敬的女士昨晚才刚刚降临。”
伦巴脸色一变。
“尊敬的女士?”他嘲讽地道
“除了那面国旗上的吉祥物,”伦巴大公指向窗外,眼神冷酷:“六百年来,那头龙对我们而言什么也不是。”
“它的任务,不过就是警惕灾祸的重临而已。”
“它根本就不在乎埃克斯特的死活!”
四位大公的脸色都变得很不好看。
“回到主题吧,”特卢迪达咳嗽了一声,呼出一口气:
“不得不说,大胆的布局,颇有野心的计划。”
“但我们完全可以抛弃你,然后自己来做,”他重新露出笑容:“也许还能把无主的黑沙领收入麾下。”
罗尼大公怒笑一声:“不错的点子。”
“给我们一个理由,查曼,一个一定要把你囊括其中的理由。”再造塔大公吹了声口哨。
伦巴眯起眼睛。
“如果你们要顽固地把努恩王之死推到我的头上,”黑沙大公平静地道:“就会失去进攻星辰的借口,失去召集全国的名义,失去通过黑沙领南下星辰的地利,从而失去用战争来洗刷龙霄城,失去扩大领地,失去震慑不臣者的绝佳机会。”
“别忘了,无论是星辰王子抑或是亚伦德家的人,都在我的手上。”
“也失去了将现在的混乱局面变坏为好,”他的语速开始放缓:“失去了为自己的安稳、为埃克斯特的强大,落子布局的唯一机会。”
其他大公们对视一眼。
“但你呢,查曼?”特卢迪达带着狡猾的笑容侧过头,表情微妙地盯着伦巴。
“你必有所图,对吧?这么大的一盘棋,我可不信,你仅仅想让我们替你背书脱罪?”
伦巴皱起眉头。
“我猜猜看,”特卢迪达轻笑一声,眼里的调侃意味越来越浓:“共举国王?”
罗尼大公轻哼一声。
但出乎他们的意料,伦巴的眉头一松。
“不,”他淡淡开口,浑不在意地道:“共举国王的位置,你们去争吧,我无所谓。”
“事实上,我根本不在乎谁当国王。”
四位大公齐齐一愣。
“奥勒修、罗尼、莱科,哪怕就算是特卢迪达做共举国王,我都没有意见。”
特卢迪达轻哼一声:“为什么把我列在‘哪怕’后面?”
伦巴看着他的表情,在心里轻轻摇头。
“只要你们答应出兵,为埃克斯特打赢这一仗……我能付出许多你们想象不到的代价。”
“我甚至连黑沙领都可以放弃,”黑沙大公轻声道:“奥勒修和特卢迪达,如果你们不放心的话,就拿去平分吧——如果这能坚定你们的意志。”
此言一出,场中安静了整整五秒钟。
“什么?”威兰领的奥勒修难以置信地开口:“你要……放弃黑沙领?”
特卢迪达似乎连笑容都忘记了,他只是皱起眉头,紧紧盯着伦巴。
不是吧。
眼前的这个弑亲禽兽……
在乎的,真的仅有埃克斯特?
开什么玩笑?
“我只有一个条件,”只听黑沙大公果断而坚定地道:“等我们打赢了仗——我只要北境,甚至只要寒堡周边的土地。”
“替埃克斯特固守南部边境。”
“不会再来打扰你们。”
所有大公都怔住了。
半晌。
“我不明白,”莱科大公深深呼出一口气,叹息道:“什么样的领主会放弃自己家传的领地?”
你当然不明白。
伦巴默默地道。
但凡他们之中有一个人明白……
“你们怎么说?诸位?”
伦巴淡淡道:“保证埃克斯特重回稳定,从此摆脱王权的束缚,乃至壮大自身,甚至拿下星辰的机会……”
他的眼里燃烧起野心的火焰:“就在眼前。”
伦巴静静地等待着几人的回应。
大公们的脸色开始不住涌动。
“你们怎么看?”奥勒修看向其他三人,脸带忧色。
大公们面面相觑,特卢迪达甚至凑到莱科大公的耳边低语。
奥勒修的表情不断变动,罗尼大公时不时冷冷地刺上一句。
伦巴默默地站在一旁,望着墙上的一面云中龙枪旗。
他知道,也许这就是最后的决议。
决定埃克斯特未来的一刻。
终于。
几分钟后,四位大公同时默契地点了点头。
他们齐齐地抬起头来,表情各异地看向伦巴大公。
伦巴也回过头,凝重而严肃地回望他们。
特卢迪达眨了眨眼睛,奥勒修淡淡冷笑,罗尼则面无表情。
但伦巴只是紧紧地盯着一个人,那个资历最老的家伙。
莱科大公静静地盯着伦巴。
好几秒钟。
最后,老大公那表情吝啬的脸上,终于露出了一丝笑容:“不错的想法,查曼。”
“也很有创意的‘交易’。”
查曼·伦巴也露出了笑容。
如同见到尘埃落定,听到判锤敲响。
直到莱科大公带着惯常的笑容,像往日一样轻声开口:
“所以……”
“我们拒绝。”
伦巴的表情僵在了脸上。
————
泰尔斯静静地站在属于史莱斯的院子里,一边沉思,一边看着四周的人在收拾场面——如果史莱斯所说的“联络人”是是真的,他们就必须在伦巴察觉到之前,尽快离开这里。
“您有答案了吗?”
一个声音传来。
“嗯,”王子轻轻点头,又把头转回去,看也不看身后:“你呢,普提莱?”
星辰的副使来到他身边站好,皱着眉头看着两个白刃卫队把五花大绑的史莱斯推到马车上。
“说实话,”普提莱叹了一口气:“我不太理解史莱斯刚刚说的那些话。”
“为什么伦巴会认为,埃克斯特最大的威胁在……”
泰尔斯摇摇头。
“这不重要,”王子眼神迷蒙,平静地开口:“相信我,伦巴有很好的理由,好得连四位老谋深算的大公也不得不信服。”
普提莱皱起眉头:“您知道?”
“不算知道,”泰尔斯耸耸肩:“只是理解。”
“那您准备怎么办?”
泰尔斯抬起头,看向北地的天空,表情复杂。
“还记得我出发前的话吗,”王子淡淡道:“双方阵营中,最强的棋子?”
普提莱挑了挑眉。
“查曼·伦巴,”普提莱微翘嘴唇,语气有些犹豫,显然不太相信:“还有……”
“殿下您?”
泰尔斯瞥了他一眼。
“我不是在开玩笑。”
“听过刚刚史莱斯的话,我更是确认了这一点,”泰尔斯露出一个苦笑:“伦巴简直太厉害,也太可怕了。”
普提莱抿起嘴唇。
泰尔斯低下头,默默道:“我见过那四位大公:古板的奥勒修,狡猾的特卢迪达,刚毅的罗尼,还有老而弥坚的莱科,四人联合站在一起,简直难以招架。”
普提莱点点头。
然而王子感叹道:“但你相信吗……”
“他们面对查曼·伦巴,面对那位北地人的不世枭雄。”
“只会被吃得干干净净。”
“连骨头都不会剩下。”
普提莱露出深思的表情。
“普提莱,”泰尔斯幽幽地道:“你会追随我吗?”
普提莱挑了挑眉:“您还要再问一次?真的?”
泰尔斯耸了耸肩:“接下来的事情会有些疯狂。”
普提莱皱起了眉头:“是我想的那样吗?您要……”
“不管你信不信,普提莱,”泰尔斯叹了一口气,笑意勉强:“我想通了:在那个独一无二的战场上,只有我能抗衡他。”
普提莱露出惊讶的表情。
“不,这……”副使先生眉头轻蹙,轻轻问道:“凭什么?您要靠什么来抗衡伦巴?”
下一秒。
泰尔斯转过头,泛出一个友善的笑容。
王子对普提莱露出一口稚嫩的牙齿:
“靠我的金手指。”
他果断地转过身。
留下一脸茫然,不明所以的普提莱。
泰尔斯走到马车边上,看着无法动弹的史莱斯,轻轻一笑。
对方对他耸了耸肩。
泰尔斯示意看管着他的罗尔夫离开。
“不怎么舒服吧,”泰尔斯看着罗尔夫的背影,感叹道:“侯爵阁下。”
嘴里被塞了块布的史莱斯向着他眨了眨眼,似乎很无奈。
泰尔斯严肃地点点头。
“因此,接下来我要为你做一件事情——作为弥补。”
史莱斯的眼里露出疑惑。
只见王子的眼里露出坚毅和决绝。
下一秒,史莱斯眼里的疑惑变成了震惊。
“抓住我,”泰尔斯的声音毫无波动地响起:“把我送到英灵宫。”
“送回伦巴的手上。”
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