第62章 归途的迷惘
泰尔斯以为拉斐尔的叮嘱就够让他不安的了。
直到普提莱用了三十秒的时间,在烟雾缭绕的通道里,向泰尔斯讲述了让后者安全出城的途径。
总结起来——泰尔斯抽搐着脸色看着表情自然的普提莱——就是:
跟我来。
往前走。
然后微笑。
没了。
“等等,等等,等等!”泰尔斯难以置信地盯着陶醉在烟雾里的普提莱:“什么叫做‘一直往前走’还有‘向接头人友善地微笑’?”
普提莱深深地抽了一口烟,缓缓吐出一个完美的烟圈。
“而且没有乔装打扮也没有……”对于对方语焉不详的讲解,王子报以深深的担忧和鄙视:“接头人是谁?什么时候见面?他要怎么把我送出……咳咳咳……”
普提莱的烟气把通道里本就昏暗的视野搅得云里雾里,而烟草的刺鼻气味也呛得泰尔斯咳嗽连连。
“见谅,殿下,”普提莱泰然自若:“这一个月来,光是龙霄城跟在我身后的尾巴就够我喝一壶的了,连抽烟的功夫都欠奉。”
“请放心,接头人会找到你的,”面对泰尔斯充满指责的眼神,普提莱轻轻一笑:“而你要去的地方还是比较安全的,至于不乔装,是怕他认不出你来……”
泰尔斯眯起眼睛:“他?”
普提莱两步走到他面前,笑着揽上他的肩膀,把泰尔斯向外拉。
“好了,少说废话,”普提莱咬着烟嘴,再次吐出一口烟:“殿下,我这就送你出发!”
泰尔斯的疑惑不减反增。
“什么?”
王子捂着鼻子皱起眉头,艰难地在烟雾里寻找脚下的路:“可是你就说了这些……”
然而话刚出口,他就被普提莱按住手掌,捂住了嘴巴!
普提莱表情严肃,对他做了个噤声的手势。
泰尔斯一惊,不知不觉地屏住呼吸,只用鼻子缓缓地吸气。
但普提莱又吐出一口烟气,他的嘴巴还在一张一合:“相信我,说这些已经够了……我的路子绝对安全……”
踏,踏,踏。
普提莱冷冷地带着他往前走,一路不停。
他们中间穿过一道岔道,在烟雾的掩护中,远远走向下一盏不灭灯。
泰尔斯越走越心惊。
他这是……在防备谁?
不。
泰尔斯清醒过来。
他知道的。
在这个地下暗道里,普提莱要防备的就只有……
直到走到一道与周围的土墙同样难看的暗门面前,身后的通道已经重归黑暗,全然不见的时候,普提莱才停下脚步,顿了数秒钟,回头倾听着什么。
一会儿之后,他深吸一口气,放开泰尔斯。
“看来确实走了。”
普提莱放下已经熄灭的烟斗,面色稍松。
泰尔斯难以置信地看着他,轻声道:“怎么回事?”
为什么要……
但普提莱很快回答了他的疑问。
“既然秘科的人已经走了,”瘦削的中年勋爵靠上墙壁,叹息道:“那么,就是时候了……”
中年男人的脸在不灭灯的照耀下来回闪烁,灰尘洒落在他的肩膀上,印出点点污渍,但普提莱完全没有要去拂拭的想法。
泰尔斯心中一动。
他好久没有看到这样的普提莱了。
上一次,似乎还是六年前?
昏暗的灯光下,普提莱整理了一下情绪,这才缓缓开口:“听好了,殿下,接下来我要说的,是基尔伯特那个道貌岸然的老狐狸,绝对不会跟你说的话。”
“他只会满眼星星地鼓励你去做一个好王子,把王国带上顶峰。”
“也不会是神秘异常的秘科,会告诉你的话。”
“他们的原则永远是‘越少越好’,无论是知情人,还是参与者。”
泰尔斯越听越奇怪。
基尔伯特和秘科都不会告诉我的……
“普提莱,”王子不可置信地看着他:“什么知情人,什么参与者?”
普提莱抿了抿嘴,眼角的皱纹让他更显疲惫。
“殿下。”
“我们付出那么大代价救了你出来,你刚刚却那么问,‘值得吗’,”普提莱紧皱双眉,倒提着手里的烟斗,连烟灰洒出来都不再在意:“那可不仅仅是出于内疚,对么。”
“您也在怀疑。”
泰尔斯霎时一怔。
他用带着怀疑的目光,打量着普提莱:
“你要说什么?”
普提莱闭上眼睛,缓缓地吸了一口气,又慢悠悠地吐出。
“我要回答你的,是那个疑惑:那个从我数十天前来到龙霄城,你就开始存有的疑惑。”
泰尔斯的脸色凝重起来。
普提莱睁开了眼睛。
“殿下,”普提莱像是下定了某种决心,他正色道:“您曾经问过我,我在过去六年里究竟去哪儿了,又为什么现在才出现,来把你带回国内?”
“为什么是现在?”
泰尔斯先是微微蹙眉,然后,满怀疑惑的他,才在普提莱不太正常的眼神下轻轻点头:“是的?”
狭窄的通道里,泰尔斯和普提莱各靠着两侧墙壁,默默相对,看着彼此在灯火的光影下,半明半暗的面孔。
“你是对的,”普提莱轻声道:“我们并不是突然心血来潮,或是觉得六年太久了,才想要把你救出来的。”
“我们,包括暗中监护了你六年的秘科,在六年后突然出现在龙霄城,就要救你出来——是有原因的。”
泰尔斯的瞳孔微微聚焦。
他的心跳慢慢加快。
“你是说……”
普提莱又吸了一口气,仿佛这个动作要耗费他极大的勇气:“我想,有些事情你得知道……至少知道一些部分。”
泰尔斯心惊胆战地发现:普提莱的语气竟然有些微微的颤栗。
连他也不知不觉开始紧张起来了。
“殿下,您还记得,六年前的龙霄城发生了什么事情吗?”
“呼,”泰尔斯呼出一口气,去开启那些不太愉快的回忆:“我倒是想忘记,灾祸袭城,巨龙重临,伦巴弑君还有……”
可普提莱近乎粗暴地打断了他。
“不,”瘦削的勋爵冷冷地道:“不仅仅这些。”
“六年前的那一天,在我们看不见的暗处,在英灵宫和盾区之外,还发生了其他的一些事情。”
泰尔斯的眼睛慢慢瞪大。
其他的……一些事情?
“相信您看出来了,我年轻的时候在米迪尔王子手下做事,”普提莱谈起了过去,他的声音听上去有些难受,“有时候,我会跟秘科走得……比较近。”
“所以,我在六年前的危机里,才能那么快速地找到应有的支援。”
泰尔斯心中一凛,重新开始打量眼前的男人。
是啊。
我看出来了。
只是……这是你第一次承认。
普提莱·尼曼。
普提莱长长地叹出一口气,似乎依旧在回忆过往:“六年前,就在我们头顶上的王国秘科龙霄城总部,还没有改建成现在这间棋牌室。”
“那时,它只是一间旅店,”普提莱的疲惫感溢于言表:
“那天夜晚,我就是得到了此间主人的帮助,才取得支援,搜集资源,下令行动——您得以脱离牢狱,多亏了他。”
泰尔斯下意识地向上看去,当然,他只能看到一片凹凸不平的天花板,带着墙角处的若干蛛网。
就连鼻子里也尽是地下室特有的阴冷和微潮。
棋牌室。
旅店?
秘科总部?
王子垂下头,疑问依旧:“然而?”
普提莱如他所想地点点头。
“然而。”
“就在我们闯入宫中,与伦巴决出胜负的那个上午。”
普提莱的语调沉重,语气忧伤:“这家旅店的老板,王国秘科埃克斯特分部的最高负责人,潜伏在此将近二十年的特级情报官,凯伦·布克。”
“死于非命。”
泰尔斯先是一惊,然后转了转眼珠。
他可以理解普提莱的悲伤,也能理解死于非命的蹊跷,但是,这跟对方要说的事情……
泰尔斯连忙追问道:“情报官死于非命?发生什么了?”
普提莱的眼神黯淡下来,面容在灯火的摇曳下扭曲了几下:“入室抢劫,强盗在布克的背部捅了四刀。”
泰尔斯蹙起眉头:“但是……”
“对,布克是我多年的老朋友了,”普提莱未卜先知地点点头,猜中泰尔斯所想:“我了解他的能耐,哪怕那个灾祸与龙俱临的夜晚确实很混乱,也没有哪个入室抢劫的强盗,能取走布克的命。”
一语不发地望着他,耐心地等待对方继续说下去。
下一句,普提莱就说到了重点。
只见普提莱瞪起眼睛,嘴唇微颤,面色严肃:“但真正可怕的,是他所记录下来的东西——布克记录在旅店账本里的秘科暗号。”
“在那几天里,他遇见了某些人,找到了某些东西,得到了一些零零散散的线索,殿下。”
“过去六年,我和秘科就是在追查布克死后留下的这些线索,”黑暗中,普提莱侧过了脸避开灯光,把整张面孔沉入暗色:“直到最近,才追查到了一些成果。”
泰尔斯心中略急:“什么成果?”
普提莱先是缓缓地吐出一口气,像是要排除什么似的,尔后再深深地吸入一口气,仿佛在聚集着什么似的,只听他略显沙哑的嗓音疲惫地响起:
“一些旧事,一些连黑先知都无法保持镇静的,足以撼动整个王国的,可怕之事。”
泰尔斯瞪大了眼睛:“什么?”
黑先知?
撼动王国?
普提莱沉重地点了点头。
“从那一天起,我们明白:您其实并不安全,星辰王国也并不安全。”
“所以,您的营救事宜,被提升为王国乃至秘科最紧急的要务,”他带着难言的怜悯和哀伤,望着泰尔斯:“所以,在六年后的今天,复兴宫方面才决定不惜一切代价,把你带出埃克斯特,带回永星城。”
泰尔斯呆滞住了。
他不明白。
普提莱似乎舒出了一口气,浑身放松下来:“这就是答案,就是我过去六年所为何事的答案,就是你倏然回国出于何因的答案。”
但是泰尔斯仍未松气。
他猛地站起身来。
“什么,到底是什么?”
泰尔斯急急地盯着普提莱,寻找着措辞,忍不住提高音量:“六年前,六年前在龙霄城,在我们头顶上究竟发生了什么事情,才足以撼动整个星辰王国?”
但是普提莱让他失望了。
对方摇摇头:“不,殿下,我言尽于此。”
泰尔斯顿时着急起来:“但是……”
普提莱举起一只手,打断了他。
“因为我也不知道,”普提莱脸现忧愁与凄苦:“我不知道,更不敢相信,自己所发现的是否真相,更不知道,我所理解的真相与秘科所看到的真相,与……”
他顿了一下。
但普提莱还是继续开口。
“……与王座上的陛下,与他所相信的真相,是否一致,偏差多少?”
陛下?
一阵不知从何而起的寒意,袭上泰尔斯的背脊。
普提莱突然抬起头,像是找回了力气:“谨记,殿下。”
他的声音发紧,语速加快,内里透着一丝难掩的苦涩:“在这件事上……不要相信任何人,不要笃定任何事,不要囿于任何印象——有时候,甚至眼前的情景,也可能是谎言和假象!”
泰尔斯越听越疑惑。
他在说什么?
究竟怎么回事?
终于,普提莱就像是喘不过气来的垂死病人,终于在周遭呼入了第一口空气一样,在浑身颤抖中冷静下来,回复悠长的呼吸。
他手里的烟斗,都几乎要被掰断了。
可是普提莱的下一句话,就让泰尔斯遽然失态!
“殿下。”
“你必须这么做,也应该这么做……”
“关于血色之年的真相,关于您自己的身世,”普提莱沉重而悲哀地道:
“都只能由您自己去发掘,去追查,去证实。”
那一刻,就像有人在他的耳边敲响战鼓一样,泰尔斯一个激灵!
王子的思绪飞速地运转起来,不同寻常的思维在瞬间抓出无数匹配得上的信息。
血色之年?
泰尔斯下意识地抓住胸口,那里,努恩王多年前给他的复兴宫地图紧紧地贴在衣襟里。
可是,血色之年难道不是第二王子贺拉斯……
难道不是黑剑他们刺杀……
还有,我的身世?
可天空王后不是说了,龙语名字……
泰尔斯脸色苍白,他又想起了塞尔玛在他临行前的叮嘱:
【泰尔斯,十八年前,星辰的血色之年……】
【……都跟灾祸有关。】
艾希达,吉萨……
他的大脑越来越乱,盈余的情报和信息几乎要让他迷失了。
普提莱,还有黑先知,秘科,甚至凯瑟尔王……
他们到底……
发现了什么秘密?
知道了什么秘密?
跟我知道的秘密,究竟有多少重合?
泰尔斯微微一晃,紧靠在墙上。
通道里恢复了宁静。
好几秒后,王子才慢慢抬头,木然地看着眼前的人。
看着中年男人死寂的目光。
普提莱看向暗门,轻声叹息:“到时间了。”
“您该出发了,殿下。”
这是普提莱的道别词。
暗门打开。
一个少年缓缓地走出暗道,爬出一个洞窟,绕过作为掩饰的矮墙废墟,走入这个偏僻无人的巷道。
他停下了脚步,慢慢地抬起头。
少年呆呆地站在露天的龙霄城里,站在这个堆满杂物的角落里,思绪混乱。
远处,皓月已然升空。
照亮他归家的路途。
就在此时。
“哈哈哈——”
巷道外的远处,一个粗鲁难听的嗓门凭空炸响!
“哈哈哈,这不可能!”
泰尔斯一惊,下意识地贴上墙壁,屏住呼吸。
“我们尊敬你,所以我们没有在开玩笑,”另一个略显冷酷的声音响了起来:“龙霄城不同以往了,这事儿必须解决,弓区的新老大们已经表态:只要你肯答应,他们就愿意……”
那个粗鲁而凶暴的嗓门再次响起,似乎毫不在意礼貌地打断了前者:
“你们知道,几个小时前,英灵宫里那个死人脸也来找我,目的跟你们差不多,说的话也差不多。”
粗鲁的嗓门模仿着他话中的那个‘死人脸’:“但他可比你们几个威风多了,带着两排卫队气势汹汹地踏进盾区,一副瞪谁谁死的样子:‘以龙霄城女大公的名义,我需要那个王子的下落。’”
泰尔斯微微一凛。
“你是说,”另一方,第三个声音响了起来,似乎和之前那道冷酷嗓音是一伙儿的,他小心翼翼地问道:“那个疯狂的陨星者,亲自带人来找你了?”
陨星者?
听见熟悉的名字,泰尔斯把思维扯回现在,抛去多余的情绪。
听上去……像是两方在对峙,粗鲁的嗓门一方是少数,另一方是多数。
“哈,你知道我怎么回答他的吗?”粗鲁凶恶的嗓门再次响起,充满了不屑:“你们可要听清楚了,因为我也准备这么回答你们……”
下一刻,听上去似乎是那个粗鲁嗓音的主人,对着地面狠狠地啐了一口:“呸!”
“我他妈管你是陨星者还是操星者,女大公还是母大公——”
“统统滚他娘的蛋!”
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