第54章 百年棋局(下)
伦巴长长地叹出一口气。
“而一百多年前,第一位借钱给闵迪思王的卑微商人,”黑沙大公默默地道:“他的后代,就是今天星辰王国的十三望族之一,富庶的‘朝阳花’,雄踞长青岛伯爵之位的修卡德尔家族。”
又是一阵寂静。
但空气似乎比刚刚寒冷了许多。
连火盆里的焰色都弱了不少。
半晌之后,奥勒修大公才艰难地开口。
“星辰人更善于台面下的钻营——一如以往的远古帝国,这说明不了什么,”这个锅盖头的大公凝重地摇头,似乎在努力说服自己:
“十二年前的战争,我们依然是胜者。”
其他大公们向他看去,特卢迪达脸色犹豫,莱科则沉默不言。
“台面下的钻营?”伦巴眼神一凝,咀嚼着这句话。
他随即冷冷哼声:“我敢打赌,你哪怕回到千多年前,回到远古帝国最强盛的时期,也无法见到现在星辰的境况。”
“而且,十二年前的胜者?”伦巴直起腰,眼神犀利:“真的吗?”
他冷冷道:“十二年前,星辰王国内乱正酣,自顾不暇,且兵尽粮绝,自身难保。”
“我们等于是以举国之力,进攻奄奄一息、行将就木的星辰。”伦巴的手上青筋暴露,几乎快要抓破他的剑鞘。
几位大公的脸色变得很难看。
伦巴的表情恍惚,似乎回到当年的战场:“当时,我们没有人怀疑,以能征惯战闻名,无敌西陆的埃克斯特大军,会在短短几个月内扫清他们徒劳的抵抗。”
“一如过去的数百年。”
“我们的骑兵铁蹄会冲破他们的每一道阵势,投石机会打破他们的每一扇城门,重步兵会撕碎每一个试图抵抗的南方佬。”
“我们会毫不费力地攻下北境,攻下崖地,进而入主永星城。”
“至少要像四百年前的‘巨灵大公’卡恩·特卢迪达,像他那样把军队开到永星城下,劫掠完每一个村子,搜刮完每一点财富,把黑底红龙旗插在永星城前,方才离去!”
伦巴猛地抬起头,仿佛回过神来了。
“结果呢?”
黑沙大公的脸色无比沉痛,接下来的话语简直像是一字一句,从齿缝里咬出来的:
“我们在要塞之下就耗了好几个月,伤亡惨重就算了,连可怜的补给线都被那个星辰屠夫捅得千疮百孔,直到内奸出卖了贺拉斯·璨星,付出一位大公去世的代价,我们才借着威势攻下了要塞。”
奥勒修低下头,似乎想起了什么。
伦巴深呼吸了一口,似乎在尽力抑制自己的情绪:“开春了,我们南下北境,幸运的是,面对这些跟我们相近的北地邻居,埃克斯特的绝对优势兵力就是无敌的保证,除了稍有增加的伤亡,从寒堡到冰河城,我们一路顺畅。”
特卢迪达叹了一口气。
“然后,”伦巴恍惚地开口:“就是星辉军团。”
莱科轻轻地哼了一声,神色复杂。
“虽然整个战局总体上在推进,可是随着我们离开北境,越往南走,事情就越发不顺。”
“战线越来越长,补给越发不利,兵力越发分散,我们被那群娃娃兵拖得泥泞不堪,进退艰难——这使得一年内拿下永星城的豪言,看上去就像是个笑话。”
“很快,我们不得不打消了多线开战,全面侵攻的主意,转而集中兵力,直扑中央领和永星城,试图一击制敌,”伦巴深吸一口气,严肃地道:“我们没成功。”
“于是我们又不得不转进崖地领,试图另辟战场。”
伦巴交握起双手,手背青筋微凸:“我们也没成功。”
“而与此同时,我们的伤亡在不断增加,后勤的压力在增大,而星辉军团每一次都比上一次更加难缠。”
“不仅如此,”就在此时,莱科大公声音嘶哑地补充道:“他们还在本地招兵,边打边补充,边补充边打。”
伦巴点点头,神色凝重。
“更糟糕的是,”黑沙大公叹息道:“仅仅是几个月之后,我们的补给就不够了。”
特卢迪达皱起眉头:“我们一直都打算好就地补给,不是么?”
伦巴怒哼一声。
“得了吧,星辰早就是一片废墟,就地补给根本赶不上趟,”他冷冷地道:“春天的播种和放牧都被耽误了,国内叫苦连天,封臣们矛盾重重,加上我们糟糕的运输——十万人的远征,这对埃克斯特的后勤辎重而言,简直比灾祸降临还可怕。”
奥勒修大公捏紧了拳头。
“当辎重连运到断龙要塞都成问题,当士兵们再也抢不到足够的粮食,当即使最强悍的部队也不再拥有完整的编制,当我们无敌的军队却卡在城池与城堡之间,无处使力,整整一个月战果不彰……”伦巴的脸色极度阴沉:
“没错,星辰最先提出了和谈,似乎是他们在四处求援,借助外国干涉,乞求和平,承认失败,恳请我们放过他们。”
再造塔的特卢迪达眯起眼睛:“努恩陛下曾经说过,诸国的联合威胁让他心存疑虑,担忧吞并星辰之后,空虚不稳的我们会成为众矢之的……”
“诸国的外交斡旋?”伦巴狠狠一拳,擂在自己的剑鞘上:“那些苍蝇般的势力,对我们埃克斯特而言算得上什么?”
“康玛斯?我们在黄金走廊教训过他们无数次!翰布尔?三次大陆战争里的手下败将!夙夜?他们的大军漂洋过海都要好几个月!”
“至于圣树王国、钢之城,乃至来谈判的星辰狡狐?哼!”伦巴咬紧牙关。
“你们以为,以我那位国王舅舅的脾气,他什么时候因为战场之外的外交手段而退让过!”
特卢迪达不再说话了。
“承认吧,我们之所以肯和谈,”伦巴吐出一口气,痛苦地出声道:“是因为那场战争里,我们已经底牌尽出,气力尽耗,即便留有余力,要打下去的话,也毫无把握。”
“比对面重创无数、濒临崩溃的星辰王国,也就好上那么一丁点儿。”
听着这一切的罗尼大公闭上了眼睛。
“努恩王是个聪明人,”伦巴无力地摇摇头:“他打过的仗比任何人都多,知道什么时候收手才是最明智的,借着台阶退后,不至于到了最后闹得太难看。”
奥勒修抬起头,愣愣地看向头顶的云中龙枪图案。
“所以有了《要塞和约》,”莱科大公脸色哀伤地接过伦巴的话:“有了那份我们咒骂了十二年的屈辱。”
伦巴重重地点了点头。
“但只有少数人,只有少数人知晓,”伦巴颤抖着,低下头颅,在火光照不到的黑暗里,艰难地咬字出声:“真正的屈辱……”
“是我们强大而骄傲的埃克斯特王国……”
特卢迪达偏过头,不再看他们。
“面对那个王室遭劫,新王不稳,被内忧外患耗尽了最后一滴血,在胆战心惊中瑟瑟发抖的星辰王国……”
奥勒修表情黯然,一动不动。
“面对那个虚弱不堪得前所未有,连一支完整的军团都拿不出来,只能靠着一群娃娃兵作战的星辰王国……”
罗尼大公难以置信地看着伦巴,又看看莱科。
只听伦巴表情狰狞地道:“我们七位大公,十万兵力,倾国之力,率领着所向披靡的埃克斯特战士们,却连分开北境和中央领的牧河……”
“都打不过去。”
所有人都久久不言。
唯有火光闪烁。
过了好久,伦巴才叹了一口气:
“我相信,当年的战争,你们多多少少也感觉到了,只是你们的骄傲,你们的荣誉,你们的自大,都让你们不敢、不能、更不愿承认这一点。”
不。
还有人,有人比你们所有人都更早地感觉到了。
只是……
伦巴瞥了一眼长方桌上的那个主位,捏紧了拳头。
“而对方呢?”他似乎是下意识地开口。
“星辰王国,在经历了血色之年那样的惨剧之后,”伦巴皱起眉:“明明人口空虚,重创难复,可是……”
罗尼大公抬起头,眼神闪动。
“可是五年前,凯瑟尔五世却带着病怏怏的王国,打完了那场荒漠战争,”这位祈远城大公抱紧的双臂微微颤动:“我们从荒漠发回的情报——他的兵力不足,战力不佳,甚至连主力部队都差点覆灭在荒漠里,我们都在嘲笑他不自量力。”
伦巴却摇了摇头,语气疲惫:“他是在提醒我们。”
黑沙大公转向罗尼。
“库里坤·罗尼,你们面对大荒漠的时候,”他淡淡道:“能做到带着大军深入大漠中心,在条件恶劣的沙漠里,一路维持补给,保证后勤,跟兽人和荒骨人血战连场之后,还安然回返吗?”
罗尼沉默了下来。
但所有人都知道答案了。
“别说是你了,”伦巴的话语听上去很痛苦,也很无力:“那是连强大的远古帝国都头疼了上千年,十数万大军也束手无策的大荒漠……”
“但星辰王国,他们做到了,”大公轻声道,似乎非常不忿:“不管胜负如何,他们就是做到了:他们进去,然后载着无数的兽人和荒骨人的头骨出来。”
“记得凯瑟尔王的头衔之一吗?”伦巴神色落寞地道:“‘龙骸王座和漠神祭坛的征服者’——这还不明白吗?”
四位大公沉默地交换着眼神。
“醒醒吧,诸位。”伦巴低声道,仿佛耳边的呓语:
“不管你们承认与否。”
“星辰王国。”
“已经不一样了。”
在所有人复杂而微妙的目光下,伦巴脸色一黯,向后靠上椅背,仿佛无力起身:
“在闵迪思三世的年代,几乎没有多少人理解他的举动,甚至明目张胆地反对他——即使到现在。”
“贵族们看不起这位国王自亏钱财的行为和自甘堕落的举止,平民们则把他当作一位天生善心的仁慈君主,争先恐后地占取便宜。”
罗尼大公和奥勒修大公对视一眼,心情复杂。
“在贵族们的背后嘲笑,以及民众的感激涕零中,闵迪思三世默默无闻地逝世。”
“善于妥协斡旋的仁慈‘贤君’?”伦巴抬起头,跟四位大公一一对视,表情严肃,语气生冷:“这个称号半是嘲讽,半是真诚。”
“除了几个艺术家感念他的恩情,为他作传作画之外,没人再在意那个被国民交口称颂,却被贵族暗地不屑的善良‘贤君’,和他在历史上这些小小的插曲。”
伦巴眯起眼睛,紧紧抓住自己的佩剑:“然而,一百多年后的现在呢?”
没有人说话。
场面很凝重。
好几秒过去了。
“这就是贤君,闵迪思三世,”伦巴收束好自己的情绪,淡淡开口:“他的事情,我了解得越多,就越是触目惊心,毛骨悚然。”
莱科大公怔怔地望着远处的火盆,眼神久久不移。
罗尼紧紧抱臂,几乎要把牙齿咬碎。
特卢迪达紧皱眉头,一反平日的狡狯滑头,忧愁不已。
至于奥勒修,只是紧紧盯着伦巴,仿佛要从他脸上看出更多东西来。
“一百多年了,其人虽死,他的官吏们却把星辰打造成了一架零件齐备,质量上佳的钢铁战车——我们十二年前才稍有察觉。”
伦巴紧紧闭上眼睛,肩膀仿佛抑制不住地微微颤抖。
“闵迪思·璨星三世,对我而言,他是世所罕见的可怕棋手,”他艰难而痛苦地道:“在一百多年前,他仿若不经意般落子开局,然而王权、封臣、民众、国家、历史,一切都在他不起眼的棋局里。”
“他用连自己的孙子都没法见到的长远棋局,让原本落在我们下风的星辰王国,脱胎换骨,不知不觉,已经把我们引以为傲的埃克斯特王国远远甩在了身后。”
“就连千多年前征服世界的‘大帝’科莫拉·卡洛瑟一世,也难以比拟。”
伦巴深深地叹了一口气,眼神凄迷:“跟闵迪思为星辰王国而布下的百年棋局,跟他步步连锁的精致落子比起来……”
“托蒙德的复国伟业显得粗糙难看,耐卡茹的胜利也如此肤浅不堪。”
“至于灾祸们无穷无尽的力量和破坏,简直就像力气大点的婴孩儿们挥舞铁锤般可鄙可笑。”
“闵迪思三世在乎的不是一朝一夕,一时一地的成败胜负。”伦巴神情寂寥,情绪竟然有些绝望:“也不是一家一族,一城一领的得失存亡,”
“他以国家作棋子,以世界为棋盘,以亿万生灵作赌注,以万世基业为战果。”
火盆劈啪作响。
大公们默默无言。
最后,伦巴闭上眼睛,轻轻叹息:
“一朝落子,百年棋局。”
大厅里陷入了死一般的沉寂。
好一会儿,伦巴才从几乎要停顿的气氛里“活过来”,重新开始呼吸,开始说话。
“所以,在‘贤君’逝世的一百多年后。”
伦巴离开了他的座位——或者说,是卡马伦大公的座位。
“我,黑沙领大公,查曼·梭伦·霍尔特·伦巴。”他一步一步地走向四位大公。
“弑亲者,以及弑君者。”伦巴脸色一沉,第一次面容微颤地说出这几个词。
几位大公微微动容。
“作为一个北地人,一个埃克斯特人,”伦巴咬紧了牙关,他扫过每一个手握重兵,大权在握的埃克斯特大公:“我站在这里恳请你们,恳请埃克斯特的诸位大公们,恳请把巨龙国度的未来命运捏在手里的领主们。”
他的声音一如既往地浑厚,沙哑,沧桑不已。
“停下你们毫无意义的内斗和猜忌,放下难解难分的家族恩怨与矛盾,不要再陷入共治誓约既维护统一又助长分裂的陷阱里,不要像努恩王那样,沉浸在血缘和家族中昏聩失智,难以自拔。”
“让我们重新站在一起,面对那个一百年前的可怖棋手,面对这个一百年后的可怕星辰。”
几位大公们严肃以应,那一刻,就连最伶牙俐齿的特卢迪达也觉得沉重不已。
“因为在我们与星辰王国,在北地人与帝国人之间,这场不死不休的决斗里,再高贵的家门也显得卑微,再强大的军队也无比单薄,再强悍的君主也软弱无力,再广袤的国土也空虚贫乏。”
伦巴缓缓吐出一口气。
“而且,我有预感,”在几位大公的凝重眼神下,黑沙大公眯起眼睛:“六百多年了,我们现在所面对的……”
“恐怕是这场决斗里的……”
伦巴攥紧拳头,声音落寞:
“最后一个回合了。”
(https://www.173xsw.cc/3811_3811249/376068386.html)
1秒记住一起上看小说:www.173xsw.cc。手机版阅读网址:m.173xsw.cc