第60章 坦途
两人斜对着彼此,靠着墙坐着,相顾无言。
过了好久,泰尔斯才咳嗽了一声,轻声开口:
“现在上面——龙霄城是什么情况?”
拉斐尔睁开眼睛。
“很糟。”
秘科来人瞳孔一缩:
“自从六年前努恩王去世,陨星者的白刃卫队就杀气腾腾地亮出刀刃,不惜代价,发疯也似地清洗龙霄城的地下情报世界,几乎把整座城市打造成了密不透风的铁桶,连暗室都损失惨重,更别说我们了。”
“现在,出了星辰王子失踪这样的事情,牵连太广,事涉战争……”
拉斐尔语气沉重,面色难看,红眸里的色彩令人不安:“龙霄城已经全面封锁,许进不许出,挨家挨户严密搜查,听说陨星者大发雷霆,疯子也似地满城追索,不放过任何一个渠道和消息,把各色可疑人士关了一批又一批,其中甚至包括某些大贵族,谁的人情面子都不认——而一向谨慎的里斯班甚至还在背后全力支持他。”
泰尔斯一言不发地听着对方的叙述。
“所以,你今天去找伦巴,打乱我们的计划,实在是太蠢了。”
“而我们冒险强行救你出来,更是下策中的下策。”
拉斐尔面色紧绷:“至少此时此刻,龙霄城里从上到下都是神经紧绷人人自危……至少,秘科手里,几乎所有的逃生线都不能用了。”
听到这里,泰尔斯重重地叹了一口气。
拉斐尔看见王子的脸色,清了清嗓子,话锋一转:“但也不是没有好消息:听政日牵涉太广,城中龙蛇混杂。”
“你的失踪,无论是龙霄城属下的各大封臣领主,抑或别有所图的祈远城以及来势汹汹的黑沙领,这些人都有绑架你的嫌疑,而且他们也互不信任,乃至彼此敌视。”
“这会牵扯龙霄城的精力和注意,陨星者和里斯班需要时间和手段,把他们一一排查完毕。”
“换了其他时候,也许还遇不到这么好的,冒险营救你的时机。”
听着安慰他的话,泰尔斯勉强地笑了一声。
王子强打精神,问道:“那我们就被困在这儿了,没法离开?”
拉斐尔耸了耸肩:“普提莱子爵说他有条野路子,正在联络……”
但他的话还没说完,黑暗的通道中就传来第三个人的话:
“很快,殿下,您天黑就要出发。”
泰尔斯和拉斐尔同时站了起来,转向通道的另一边。
那里,一个中年人提着一盏不灭灯,缓缓地走来。
“普提莱!”
泰尔斯眼皮一跳,惊喜道:“从大厅里出来后就没见到过你……你怎么样了?”
瘦削的普提莱一脸疲惫勉强笑笑:“托您的福,暂时没事。”
“伦巴出现在大厅前的时候,我就觉得不太妙……于是赶紧溜出来安排事情。”
泰尔斯见到他,只觉得紧张郁闷的心情顿时好了许多。
拉斐尔轻笑一声,眼中情绪莫名。
但泰尔斯的表情随即一动。
“等等,你说,我天黑就要出发,”泰尔斯咀嚼着这句话,随即一惊,他来回看着拉斐尔和普提莱:“你们,你们不跟我一起走?”
拉斐尔跟普提莱对望一眼。
“星辰王子失踪这么大的事情,”荒骨人抿了抿嘴唇,表情一收:“王国秘科要是表现得无动于衷安安静静,那不是太可疑了吗?”
拉斐尔看着疑惑的泰尔斯,点了点头:
“没错,我不但不能走,还要即刻现身,焦急地四处打探消息,像个正常的秘科人会做的那样——最好再被陨星者发现,关进大牢里,才能更好地掩护您的逃离。”
泰尔斯愣住了。
他呆呆地看着眼前一身白衣,表现沉静的拉斐尔,一时无语。
这样啊。
“不仅仅是他。”
普提莱叹了一口气,把伸到口袋里拿烟斗的手又抽了回来:
“您身边的人也是,甚至包括我,我们都必须留在龙霄城,维持原状,既是为您牵扯视线,也是继续打探消息,直到一切尘埃落定,您成功归国。”
泰尔斯抿起了嘴。
对,他逃出来了。
可是……
他现在的感觉很复杂。
“是啊,殿下,虽然安排就绪,”普提莱微微一笑,但这个笑容在泰尔斯看来,却颇显苦涩:
“但是接下来的路,您得自己走了。”
泰尔斯转向普提莱,眉间耸动。
但普提莱只是默默地望着他。
最终,王子忍住了其他的情绪。
“是么。”他收起多余的表情,淡漠地点了点头。
“除此之外,你身边的人,”一旁的拉斐尔冷静地道:“都有谁,可能知道你今天会从这里逃离?”
“我们得考虑最坏的可能。”
泰尔斯竭力驱散心中的阴霾,打起精神。
“没人知道,”王子思索了一下:“除了埃达和杰纳德避不开之外,其他人里,我只给了怀亚一些提示。”
可怜的怀亚。
希望你能想起来,我为何跟你说:无论发生了什么,不要慌。
幸好,在离开前,敏感的罗尔夫应该感觉到了些什么。
“很好,”拉斐尔认真地道:“还有任何漏洞或威胁吗?”
泰尔斯转动目光,仔细思索。
“贾斯汀手下,负责保护我的大公亲卫里,有四个人是专门安排来监视我出行的,他们之中可能有人会怀疑到珍妮身上,但是没关系,所有通讯我都全部销毁了。”
泰尔斯摇摇头:“女大公的其中一个女仆身负使命,六年里时常偷听我跟女大公的对话——比如这次我跟女大公的道别,但应该没事,她会以为那是我要去黑沙领才道别的。”
“打扫我房间的仆人是里斯班和尼寇莱的眼线,他经常趁我不在的时候偷偷翻看我的书本、信件、乃至随手记录的草稿,但我确认过,没留下有问题的东西。”
泰尔斯继续边思索边说,每说一点,另外两人的眉头就会皱上一分。
“埃达告诉我,一个负责守卫房顶,做过斥候的大公亲卫能用一根芦苇杆,在晚上监听房内我跟手下人的对话,所以他开始监听的时候我都会故意转移话题,而这几天我也很少跟他们谈起近况。”
“尼寇莱和金克丝会根据我的作息与习惯规律,来判断我是否异常,但为了这一点,我这几年里无论是在宫里的休憩地点,还是作息时间,都尽量表现得很随意,应该找不到规律,而这次出来是用去见伦巴的名义,不会引起怀疑。”
“贾斯汀勋爵有个小本子,每次出来下棋,他都在暗中注意我的一举一动,交谈对象,行走路线,乃至骑马时的动作,甚至结束之后,他会上来记录我的棋盘终局——贾斯汀怀疑那是联络暗号,但幸好,我在棋牌室里的一切都跟这个地窖无关。”
“其他的,暂时想不到。”
泰尔斯说完了,重新看向两人。
拉斐尔跟普提莱对望一眼,两人似乎都有些意外。
这个小家伙,六年里在龙霄城……
是怎么过来的?
事实上,泰尔斯默默地道:还不止这些。
唉,以后大概可以出本书:《王子在北国:我跟陨星者斗智斗勇的日子》。
拉斐尔咳嗽了一声,有些不自然地道:“听上去还成。”
普提莱微不可察地叹了一口气,他点了点头:
“很好。”
“出城的事情我已经安排好了,托了些朋友的路子,虽然不比自己的人手稳妥,但应该不成问题。”
泰尔斯嗯了一声,但他随即想起了什么。
“那出城之后呢?”
王子皱眉道:“我敢担保,出了这么大的事情,龙霄城南下的道路已经全是关卡,严防死守每一个十三四岁的男孩。”
“威兰领和黑沙领估计也是如此,为了防备我回到星辰,断龙要塞周边肯定再次进入戒严——连鸟都飞不过去。”
“我要怎么回去星辰?”
这一次,普提莱跟拉斐尔又交换了一次眼神,两人似乎都有些笑意。
“没错,伦巴不会放任你自由地穿越黑沙领,”普提莱微笑摇头:“所以,不,我们不走南边。”
“不走南边?”
泰尔斯思考了一下,凝重地道:“好吧,其他方向……向北是不可能了,除非我想去魁古尔冰川找兽人们避难。所以,要么向东,跋涉千里,途径烽照城到达麋鹿城,乘船南下星辰……”
但在努力思考的泰尔斯面前,普提莱只是举起一根手指,轻轻一晃,打断了他。
“不,我们也不向东,更不坐船,”旁边的拉斐尔轻哼一声:“都不是。”
他斩钉截铁地道:“你向西走。”
泰尔斯微微一怔。
“向西?”
拉斐尔面色不变,继续点头:“先进入祈远城的地界,在那里南下大荒漠,从荒漠东折,直到星辰的西荒领。”
等等。
泰尔斯从记忆里捞出很久很久以前,在废屋当乞儿时,奎德经常拿来威胁他们的话:
【狗娘养的,明天!明天我就把你这个小崽子卖到大荒漠去!去给荒骨人当饭吃!】
“南下大荒漠?”
泰尔斯皱起眉头,不可置信:“那个满布沙盗,流氓,罪犯,甚至荒骨部落和兽人的混乱大荒漠?”
“那个恐怖可怕,血腥复杂,危险重重,连远古帝国都没能征服的,充满各色诡异传说的大荒漠?”
拉斐尔并不说话,只是定定地看着他。
王子啧舌道,把副词部分重复了三遍:“那可比南下黑沙领还要艰难得多得多得多了,你是认真的?”
普提莱扑哧一笑。
“对,殿下,您需要穿过的,”瘦削的中年男人叹息道:“是那个‘曾经’满布沙盗,流氓,罪犯,甚至荒骨部落和兽人的混乱大荒漠的,某个部分……”
泰尔斯瞬间抓住了关键词。
他的大脑似乎停摆了一瞬,然后再瞬间重启。
“等等,”他讶然地张大嘴巴:“你是说——‘曾经’?”
曾经?
不会吧。
那就是说——
一个奇妙的想法,如闪电般掠过他的大脑。
泰尔斯眼神涣散,呼吸止不住地开始加速。
那一瞬,他的心跳漏跳了一拍。
王子猛地抬起头,死死盯着微笑的普提莱,语气紧张。
“普提莱。”
“星辰王国的军队……两千骑兵还是什么的,他们史无前例地越过刃牙沙丘营地,穿越一小部荒漠,到达祈远城和自由同盟的交界……”
听着王子的话,普提莱再度发笑。
泰尔斯看着他的表情,心中越来越肯定。
他终于震惊地反问出口:“他们并不是去支援自由同盟的,是么?”
拉斐尔冷哼一声,转过头去。
“当然不是,”普提莱接过了话头,收起笑容,淡淡地道:“自由同盟?哼。”
他摇摇,不屑地道:“那群人既然得不到巨龙的友谊,那他们又凭什么认为,自己就能得到星辰的友谊呢?”
泰尔斯把眼睛瞪到最大。
“所以,星辰的军队,他们的目的,他们是,他们是……”
拉斐尔摇头咋舌。
普提莱轻哼一声,叹息道:“没错。”
那个瞬间,泰尔斯终于明白了。
星辰王国的军队……
他们是……
他们是……
“原来如此。”
王子无力地靠上墙壁,舒出一口气。
此时,他的心情无比复杂,参杂着恍然与黯然,还有后知后觉的释然:
“我还觉得奇怪,在基尔伯特的信里,为什么一向雷厉风行的姬妮女士,居然会啰嗦地叮嘱我‘多吃西荒的苦菜’,呵,西荒的苦菜,呵,西荒,她的意思是……”
泰尔斯苦笑着,语气艰涩,情绪上涌,一时居然说不下去。
普提莱看着王子的表情,缓缓点了点头,接过他的话:
“对,一个多月来,数以千计的星辰士兵从西荒出发,一路向西北行进,作为荒漠中无可匹敌的力量,途中不计代价地扫荡大荒漠的东北部,扫荡埃克斯特和星辰之间的荒漠地带……”
他长长叹了一口气:“至于祈远城,既然罗尼以为我们要插手他西征自由同盟,那他的全部重兵就会摆在西侧国境线上,对自由同盟方向严防死守,从而无暇顾及东方,顾及荒漠内部……”
泰尔斯轻轻地闭上了眼睛。
普提莱的声音还在耳边继续:“而那些星辰的士兵,他们之所以不惜成本,不计代价,不顾伤亡地深入荒漠,将路途上一切沙盗、兽人、荒骨部落的威胁全部驱赶、消灭,还逼迫着祈远城收缩兵力,他们这么做的原因……”
“是为了您,第二王子,身在北地的王国继承人。”
那一刻,泰尔斯只觉得心里有股说不出的沉重。
冷汗从他的额头上渗出。
为了我。
出兵西向,深入大漠……
为了我!
没人能明白他此刻的感受。
“只要出了龙霄城……”
普提莱的声音依旧平静,却在话语底下潜藏着一股慑人心神的,独属于西陆之盾,属于星辰王国的锋芒:
“从祈远城到西荒领,无论是威胁重重的强悍北地人,还是曾经不可逾越的混乱大荒漠,无论军队,关卡,强盗,兽人,一切阻碍均已全然净空。”
“唯留星辰自己的军队和旗帜,等待着您的归来。”
那一刻,泰尔斯轻轻地咬紧牙齿,面色紧绷。
只听普提莱淡然而又不失气魄地道:
“在成千上万的将士前仆后继,在不计其数的官员日夜操劳,在日渐恢复的星辰举国伟力之下……”
“泰尔斯殿下。”
“此刻开始,您归国的道路。”
“已是一片坦途。”
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