第7章 选择你要成为的人
“咚!”
两大碗热腾腾的肉汤,被顾重重地砸在桌子上。
在一旁的冷水里洗着脸的泰尔斯和小滑头,愣愣地抬起头,看着毫无表情的顾。
先前被恐慌和惊惧所盖住的饥饿感,突然回到了第二王子的肚子里。
“我特地用了永世油加热——炊烟在室内就会散去,没人会发现我们,”顾淡淡地道,他在两人对面坐下,右边的粗浓眉毛微微一挑,似乎别有深意:“当然,这不便宜,我会记账的。”
小滑头的肚子恰到好处地响了。
女孩怯生生地看了看身边的男孩——泰尔斯咽了咽口水。
“怎么了?”
顾看着两个呆呆的孩子,皱起眉头,不耐烦地道:“还在等我恭敬地奉上餐巾和葡萄酒吗,我尊贵的少爷和小姐?”
话音落下。
泰尔斯和小滑头对视了一眼,彼此眨了眨眼。
下一秒,两人就像是松开缰绳的马,双双扑上椅子,捧起各自的肉汤,咕噜咕噜地喝了起来。
“别急,”顾看着他们俩狼吞虎咽的样子,叹了一口气:
“等你们填饱了肚子,再来说正事。”
短短的几分钟,两个困饿已极的小孩就喝完了各自的肉汤,齐齐靠倚在凳子上,摸着鼓胀的肚子,呼哧呼哧地喘气。
小滑头还打了个饱嗝,怯怯地低下头。
泰尔斯满足地呼出一口气。
“所以……”顾把右手搭上左手背,手指如波浪一样缓缓敲击。
“我,我们需要帮助!”还不等顾说下去,缓过一口气来的泰尔斯就抬起头,急急地道。
“是啊,这我看得出来……”顾打量着他,眼里表现出鄙夷:“说点我不知道的。”
在泰尔斯的目光下,顾毫不在意地道:
“比如,这个混乱的夜晚——现在是凌晨了,两个小孩为什么会在早该被疏散的铠区里瞎逛?”
“比丧家之犬还狼狈?”
泰尔斯微微一怔,下意识地道:“我们……”
但他的话语戛然而止,王子犹豫着张了张嘴,又重新闭上。
成为王子以来的经验和直觉都告诉他,将你所知道的情报和盘托出,有时候换来的不一定是真诚和谅解:看看瑟琳娜和黑剑吧。
“我们遇到麻烦了,”泰尔斯深深地呼吸,认真地道:“我们需要在不引人注目的情况下,前往英灵宫,您能帮我们吗?”
“我们会给您报酬的!”
顾的手指不再动弹,他握紧了双手,一动不动地盯着泰尔斯。
男人的眼神很平静,仿佛无风无波的湖面,却无来由地让泰尔斯一阵心慌。
他不得不正襟危坐起来。
这个远东人……
怎么感觉怪怪的?
就在泰尔斯感觉快要坚持不住的时候,顾终于慢慢开口:
“英灵宫?”
“又是一桩贵族们自相残杀争权夺利的戏码?”
顾翘起嘴角,露出耐人寻味的冷笑。
远东男人的一双黑眸极度深沉,这让泰尔斯看不清他的瞳孔。
“暗中从铠区去英灵宫,你知道这有多难吗?距离、坡度、城闸,路禁,以及昨天到现在的戒严封锁线……”
顾在昏暗的光线下望着泰尔斯:
“我可以腾出地方收留你们,但是将你们悄无声息地送进英灵宫,还卷入上层贵族们的政治斗争?”
远东人摇了摇头,眼角的冷意让泰尔斯不寒而栗:“抱歉,卡斯兰的人情还没那么大。”
他拒绝了。
泰尔斯转过头,担忧地看了小滑头一眼。
他们不能就这么待在这里,坐以待毙。
伦巴的行动,努恩的遇刺,他们遇到的意外,这些事情都是需要……
“那联络呢?”
泰尔斯抬起头,忐忑地道:“你无法送我们过去,但是否能帮我们联络到某些人?”
在泰尔斯担忧的目光下,顾笑了。
“虽然不轻松,但并非不可能,”只见顾眯起眼睛:“给谁传话?”
泰尔斯眼前一亮。
然而他张开嘴巴,话才刚到嘴边,便被顾打断了。
“小心选择,孩子,别选那些我要站在英灵宫门口大吼才能联络到的人。还有,”顾微微低头,由于光线的缘故,他的一双眼睛被笼罩在黑暗里,只听他略带深意地道:
“如果你的处境真的很危险,那最好找个信得过又不引人注目的人选,毕竟我也不想惹上麻烦。”
听着顾的话,泰尔斯怔住了。
他刚刚第一个想到的是普提莱。
埃达说,那位副使阁下发动了人手来寻找自己,那也许他可以派人……
不。
王子在心底里摇摇头。
泰尔斯不知道伦巴在龙霄城的布控有多严密,但如果局势真的如预想中那样坏,那以普提莱为首的星辰使团,一定会成为伦巴重点关注的对象。
特别是在灾祸肆虐后,各区戒严的现在,他们会很显眼,即使找到了这里,半路上被敌人拦截的几率也很大。
同理,忠于努恩王的人——比如尼寇莱也是一样。
他需要另一个人选。
泰尔斯皱起眉头:一个他信得过的人,一个与他和努恩王都有着秘密协议,却在表面上中立,所以不引人注目的合适人选。
最好,还要有些手段和门路,不至于得到消息之后也有心无力。
泰尔斯的瞳孔逐渐聚焦。
“事实上,”泰尔斯深吸一口气,与顾对视:“我正好有这么一个人选,他的消息渠道也很广——你绝对有办法联络到他。”
顾的目光停留在他的身上。
整整五秒过后,远东人缓缓点头。
泰尔斯松了一口气。
几分钟后,顾换上了斗篷,站在门口。
“我不知道会去多久,毕竟找门路也需要时间——也许几十分钟,也许更长,”远东男人严肃地道:“在此之前,好好待着,别乱动我店铺里的东西。”
泰尔斯只能点头表示知晓。
顾在木窗旁观察了几分钟,等到确认情况后,他的手握上门把。
“顾先生,”光线漫进了肉铺,在他要出门的时刻,泰尔斯突然出声道:“谢谢你。”
顾露出奇异的神色,回头望了他一眼。
远东人似笑非笑地点点头。
但顾出门前的最后一句称呼,让泰尔斯大惊失色。
“请耐心等待吧,”只见顾回过身,传来幽幽的语句:
“尊贵的王子殿下。”
话音刚落,顾就关上了小门,将肉铺重新留在昏暗之中。
只剩下泰尔斯,呆呆地愣在原地。
王子殿下转过头,和桌子旁的小滑头面面相觑。
所以,他早就知道了我的身份?
才会一直没问。
看着顾消失其后的那扇小门,泰尔斯捂着额头,痛苦地叹出一口气。
一个满大街跑的邋遢小孩很显眼吗?
艾希达、黑剑、顾……为什么感觉所有人见到他的第一眼都认识他?
泰尔斯转了一圈,看着周围的案板和剔骨刀,无奈而沮丧地耸耸肩。
他吃力地爬上餐桌旁的椅子,抱起他的木杯,喝了一口水。
他的余光瞥见一旁的小滑头。
只见女孩呆呆地望着桌面,面无表情。
泰尔斯在心底默默叹息。
“睡一会儿吧,”泰尔斯放下水杯,出声道:“你应该很累了。”
“啊?”
小滑头像是突然惊醒一样,从出神的状态中醒过来,呆呆地望着泰尔斯。
泰尔斯抿起嘴,无奈地摇摇头。
“你需要休息,我们可能一会儿还要赶路。”看着神思不属的女孩,泰尔斯尽量用最温柔的语气道。
然而小滑头只是怔怔地看着他。
“泰尔斯,”只听小女孩失落地道,“我感觉自己像是在做梦。”
小滑头低下脑袋:“一个噩梦,做不完的噩梦。”
泰尔斯的呼吸顿时一滞。
小滑头的声音有些嗫嚅:“先是阿莱克斯小姐,然后是龙霄城里的怪物,现在是努恩陛下……”
女孩在眼镜后的眼睛里突然充满了晶莹。
“这一切……什么时候会结束呢。”
泰尔斯闭上眼睛,心里有着说不出口的沉闷和难过。
她只是一个孩子。
比科莉亚,比莱恩,比辛提大不了几岁。
她被迫着目睹了这一切。
“快了。”
泰尔斯听见自己飘忽地道:“很快,这一切都会结束……都会好起来的……”
然而,他自己的心里,一个灰暗的声音在替他说出另一句话。
不。
当你成为沃尔顿的那一刻起,这一切……
便永不结束。
他听见自己违心地道:“等你我们回到沃尔顿家族,以及忠于沃尔顿的人之中,我们就安全了。无论出于什么目的,他们一定会保护龙枪家族的血脉……”
小滑头闻言颤抖了一下。
她的哭腔越来越明显:“泰尔斯,我,我不想成为,成为塞尔玛,我不是沃尔顿……努恩陛下说的事情我,我做不来……”
泰尔斯没有说话,只是捏着拳头,看着地下。
“真的,”小滑头吸了一下鼻子,双目通红,“我只是一个从孤儿堆里捡来的小女仆,不是……不是沃尔顿小姐。”
泰尔斯仍旧一言不发。
“而且,我是个女孩。”
“这里是北地,历史上从来没有……无论是贵族还是平民,都不会允许我,允许一个女孩成为大公的,”小滑头取下自己的眼镜,痛苦地摇着头:
“你让我走吧,我没法按照陛下说的,跟你……我会搞砸的,我什么都不懂!”
看着不断啜泣的小滑头,泰尔斯缓缓抬起头:
“可以。”
小滑头的啜泣猝然一止。
“什么?”她抬起头,带着未消的哭腔,疑惑地问。
泰尔斯淡淡地道:“你可以走。”
小滑头愣住了。
“努恩王去世了,尼寇莱生死不知,至于迈尔克……”泰尔斯平静地看着她,跳下椅子,向前迈步:“现在,没人会再逼你成为塞尔玛·沃尔顿了。”
泰尔斯缓缓走近。
小滑头颇有些惊异地向椅背缩了一下。
“你仍然有机会远离这一切:龙霄城一片混乱,一个失踪的女仆不会引发注意,”顶着小滑头惊疑的目光,泰尔斯继续道:“更别提英灵宫里发生了那么多事情……”
小滑头猛地吸了一下鼻子。
“真的吗?”
女孩的声音带着一丝惊疑,但这种惊疑又随即转为恐慌与怯意:“可是……你为什么……”
泰尔斯停下了脚步,站在离她的椅子几步远的地方。
他松开了捏紧的拳头,直视着女孩的碧绿双眸,翘起嘴角。
“因为你是你。”
“也许有时候余地很小,但是,每个人都可以,也应该选择自己究竟是谁……”
泰尔斯轻轻阖眼,又迅速睁开。
“你会成为,你选择要成为的那个人。”
那个瞬间,他的脑海里闪过艾希达质问他的话,也闪过姬妮女士告诉他的故事,闪过约德尔在阴影之境里的坦白,更闪过基尔伯特站在三王画像前的激动表情,以及璨星墓室里凯瑟尔的孤寂身影。
思虑万千的他,颇有些无意识地继续道:
“虽然,我们总是被生活,被他人,被社会,被无处不在的权力逼迫着成为……他们想要你成为的人。”
小滑头呆呆地看着泰尔斯,看着这个奇怪的男孩露出苦涩的笑容。
擦干净的女孩眨巴着眼睛,下意识地问道:“比如……成为王子?”
泰尔斯的目光一凝。
他静静地看着小滑头,默默叹出一口气:“对。”
“比如王子。”
“因此,如果你想要逃避,想要放弃,想要远离,我不会阻拦——甚至会帮你。”
小滑头似乎已经被吓傻了,她一动不动地看着泰尔斯。
第二王子叹了口气。
他的耳边响起了凯瑟尔的话:
在被冠以璨星之名开始,为星辰而战,为星辰而死,以及……为星辰而生。
他的目光重新聚焦,直直射进小滑头的双眼中。
“但在那之前,你想好自己究竟是谁,想要成为谁了吗?”
小滑头的眼眶微微张大:“什么?”
泰尔斯摇摇头,没有理会她的疑惑,自顾自地继续道:
“你是小滑头?是代写作业的小女仆?是藏书室里的书迷?是塞尔玛·沃尔顿?是无辜卷入这一切的倒霉蛋?”
小滑头愣在了原地,呼吸慢慢紊乱起来。
“在阿莱克斯眼里,你是她的卑微女仆,在努恩王眼里,你是沃尔顿家最后的落子,在天空王后的眼里,你是个戴着她眼镜而不自知的有趣女孩,”泰尔斯平静地道:“但在你自己眼里呢?”
“你是谁?”他问出那个他们第一次相遇时的问题。
小滑头的眼神越来越迷茫。
“因为一时的恐惧或者过去的习惯,而选择变回小滑头,与因为一时的虚荣而选择成为沃尔顿贵女,或者因为一时的压力而选择逃避这一切——在我看来,这些在本质上都没有区别,都不是你真正想要的,都是你被逼着,成为一个你完全没有准备好要成为的人。”
刹那间,沉默和寂静笼罩了这间小肉铺。
小滑头呆呆地坐在椅子上,看着站在眼前的泰尔斯。
眼里满布迷茫和惶恐。
“那你呢,”几秒后,小滑头像是从水里挣扎出来的人,茫然举头,想要找到一根救命的稻草:“你觉得我是谁?我难道不应该是小女仆吗?”
“你?”
泰尔斯笑了。
他摇摇头:“你是运气欠佳,是个跟我一起被卷入这些麻烦事里的倒霉蛋。”
小滑头眼神一黯,低头撅起嘴。
泰尔斯看着她的眼睛,轻轻呼出一口气:
“但你也是个勇敢且坚强的女孩,跟我一起经历了噩梦和地狱,还一路坚持到现在的女孩。”
泰尔斯露出兼具苦涩和欣慰的微笑。
“如果是你成为女大公——在我看来,无论是努恩王还是伦巴大公,你都比他们好得太多。”
小滑头重新抬起头,她的眼里闪现出讶异和惊奇的光芒。
“在我看来,成为沃尔顿,你也并非毫无准备。”
在小滑头的目光下,只听泰尔斯继续道:
“你在耐卡茹的藏书室里阅读多年,对里面的书籍倒背如流,对历史典故如数家珍,你替阿莱克斯完成作业,也许甚至比她还称职,而且……”
泰尔斯有些出神地想起昨天的事情,仿佛那已经是好几年前的过去,记忆中的画面已然泛黄。
“面对那样的怪物,哪怕在最绝望的时候,在我最危险的时候,你也不曾丢下过我——即使最后的结局有可能是痛苦地死亡。”
王子看着小滑头的眼睛。
小滑头抿了抿嘴,擦干脸上的泪痕。
“再告诉你一个秘密吧。”泰尔斯开口道。
小滑头眨了眨眼睛。
泰尔斯的眼前,浮现出一个壮硕强健的身影,以及那双迫人的天蓝色眼眸。
“在我成为王子的时候,我的……父亲也问过我相似的问题,”泰尔斯的眼神飘忽,他的思绪已经不在这间肉铺里,而是飘向了远方的永星城:
“‘你做好准备了吗?’——他是这么问的。”
他无意识地轻笑了一下。
“你怎么回答?”小滑头期盼地问道。
泰尔斯转过眼,回望着她:“我说,‘没有’。”
“然后呢,”女孩眼前一亮:“你父亲是什么反应?”
泰尔斯静静地看着小滑头的双眼,一动不动。
直到后者有些不好意思地偏过头。
几秒后。
泰尔斯叹了一口气:
“他说,‘无妨’。”
“因为,‘命运会帮你做好准备。’”
“他就是这么告诉我的。”
小滑头怔住了。
泰尔斯从鼻子里呼出一口气,仿佛刚刚除掉了最大的枷锁。
王子露出他所认为的,最自信的笑容。
“所以,别急,别慌,你的选择有很多,”泰尔斯轻轻握住小滑头的手,真诚地道:“等我们逃出这里,再来睿智地选择你自己是谁,选择你要成为的人——你要走还是要留,我都不会阻拦。”
小滑头呆呆地看着他。
“在此之前,你什么都不用想,你只是和我一起亡命求生的忠实伙伴,”泰尔斯定定地盯着她:
“这就够了。”
小滑头惊讶地看着他。
像是第一次认识他一样。
小滑头抽了抽鼻子,有些似懂非懂地道:“好。”
泰尔斯挑了挑眉:“现在,去睡会儿,我们需要体力和精神。”
小滑头乖巧地点点头。
泰尔斯叹出一口气。
总算把她安慰下来了。
泰尔斯转过身,爬上自己的椅子。
顾的椅子有些软——不知道是用什么木料做的。
“泰尔斯,”小滑头在身后低沉地道:“谢谢你。”
泰尔斯顿了一下。
“不,”他低下头,颇有些失落:“本来就是我把你卷进来的。”
否则,她还是一个窝在藏书室里看书,只须担心阿莱克斯的小女仆。
不是么。
两个小孩躺回各自的椅子,暂时安心地闭上眼睛。
“泰尔斯,”闭上眼睛的黑暗中,小滑头怯生生的声音再次传来:“你真的只有七岁吗?”
“为什么懂这么多?”
正在调整卧姿的泰尔斯,闻言扑哧一笑。
他睁开眼睛,看见小滑头闭着眼睛,侧卧在椅子上。
这让泰尔斯想起后者在他房间的床边酣睡的情景。
“谁知道呢,”他轻轻地滑下椅子,走到墙角,“没准,我已经三十七岁了呢。”
像往常一样,泰尔斯贴着角落靠墙躺下,双手枕着脑袋,感受着地面和墙壁的双重保护,心里安定许多:“只是不显老。”
身旁传来小滑头的失笑声。
泰尔斯也笑了。
自己选择,选择你要成为的人——他也在心底里对自己这么复述着,同时想起自己在艾希达离开前,对魔能师所说的话。
对。
我会度过这场灾难。
我会活下去。
然后选择我要成为谁。
没人可以逼迫。
没人能够阻挡。
他轻轻地闭上眼睛。
疲倦和困顿,不可阻挡地袭来。
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