第88章 ‘凯旋’的秘密
所有人都退出了议事大厅。
只剩下一大一小的两个身影,并排坐在大厅边缘的一处台阶上。
泰尔斯心中略略不安。
这个老头子,把我留下来的目的究竟是什么?
不会是真的为了“喝一杯”吧?
努恩王披着厚厚的棉袍,露出皮肤褶皱但轮廓鲜明的肌肉,他脸色不佳地看着自己身上的绷带,举起酒杯。
“终究是老了,”努恩王灌下一口酒,活动了一下左臂,露出痛苦的表情,“区区这种烈度的战斗,放在以前我能打上一天一夜,而现在……”
老国王冷哼一声,把剩下的酒灌进自己的喉咙。
泰尔斯没有说话,他正在努力平息着自己略带紧张的呼吸。
他并不是没有跟一国国王两人独处的经历——事实上,他名义上的父亲,星辰的凯瑟尔国王给他的压力还更大一些——但泰尔斯坐在努恩七世的身边时,总感觉心里极不踏实,尤其是那种药水和淡淡血腥混杂的气味传来的时候。
也许因为努恩王刚刚亲手杀过人,也许因为这位老国王已经血亲尽丧,孤身存世而不可预料,也许因为……
“你的计策很冒险,”泰尔斯的思绪被打断了,努恩王再次从酒桶里舀起一杯酒,用他苍老的嗓音慢慢地道:“如果凶手——佩菲特面对那样的情况,依旧不慌不忙,根本没有反应,那你怎么办?”
泰尔斯吐出一口气。
怎么办?
“还是有办法的,”星辰的王子尽力露出一个温暖的笑容:“那就由你向几位大公宣布,要带着他们一起去跟查曼·伦巴开诚布公,握手言和……我猜凶手一定不会乐意去的——他知道,你和伦巴所掌握的情报合二为一,就足以将他逼上绝境。”
努恩王转动手上的酒杯,静静地听着。
“当然,本来也不必这么冒险的,我们完全可以慢慢布局,一点一点把那两个讯息透露给几位大公们,”泰尔斯耸耸肩,“但是没办法,史莱斯·百慕拉侯爵通知我,两位大公早上就要离开,我们只剩下一个晚上的时间,只能在宴会上想办法……”
就在此时,努恩王突然哼笑出声。
笑声绵延了好几秒。
老国王意味不明的笑让泰尔斯一愣,止住了话头。
突然,一个念头闪过泰尔斯的脑海。
不会吧。
“等等,难道说,”泰尔斯露出不可思议的表情,混杂着惊讶和不满看向努恩王:“你……”
努恩王偏过头,表情玩味地看着他,碧绿色的眸子里却潜藏着不带感情的冷漠审视,让泰尔斯心中一寒。
泰尔斯想通了。
“根本没有任何大公要离开,对么,”泰尔斯闭上眼睛,在不忿与中叹出一口长长的气:“那是你故意放给我们的假消息。”
身为大公之尊,他们不可能匆匆地来看我一眼就离开。
“一点适当的催促,”努恩王毫不在意地点点头:“看来非常有效。”
适当的催促?
非常有效?
泰尔斯想起今天的惶恐慌张和手忙脚乱,强忍住讽刺吐槽的欲望。
他调整好自己的情绪——这毕竟是在英灵宫,而星辰王子不过是个弱势的客人。
“但我必须说,”努恩王放下酒杯,目不转睛地看着他,眼神中色彩复杂:“干得漂亮。”
泰尔斯微微一怔。
“谢谢,但……”泰尔斯转过头,轻哼一声:“那个计划,其实是普提莱,我的副使和指导者想出来的,他提醒我,可以把伦巴也作为筹码……”
“然而你确是真正的执行者,”努恩王打断他,目光锐利:“你当得起这份夸奖……以你的年龄而言,有这样的表现,这简直是奇迹。”
泰尔斯露出一个虚假而难看的笑容。
他也不想表现得像怪物一样的啊——都是被这个世界逼出来的。
“也许,璨星王室真的盛产这样的天才。”努恩王长叹一声。
泰尔斯眼神一动。
“璨星王室的天才?”泰尔斯敏锐地问:“还有谁?”
努恩王轻笑一声,脸上泛起回忆的神情。
“你父亲的哥哥,你祖父的长子,米迪尔·璨星,”老国王淡淡地道:“那也是个早慧的天才。”
泰尔斯眼中一亮。
米迪尔·璨星。
泰尔斯想起基尔伯特和姬妮女士对那位先王长子的态度,那位被众人交口称颂的贤明王子。
但他也同时想起复兴宫里,绝望的北境公爵亚伦德对米迪尔的评价:“心思阴沉的王长兄”。
“他十三岁时前来递交国书,在两边打起来之前,协调威兰领、黑沙领和你们的守望城关于大针林狩猎范围的争议,那是我加冕的前一年。”
“也是在这个大厅里,他面对我的父亲,和威兰领、黑沙领的两位大公,”努恩王打量着在火光中闪烁的英雄大厅,缓缓道:“我看着威兰领的上一任大公,可怜的老奥勒修在众目睽睽之下,被一个小孩子噎得说不出话来。”
“原来如此,”泰尔斯讪讪地点头:“难怪,奥勒修——那个络腮胡子总是看我不顺眼,看来我们确实是‘世仇’。”
“是啊,我猜,”努恩王笑了笑:“我的父亲一年后去世,也有米迪尔的一份功劳。”
泰尔斯尴尬地没有接话。
“你知道吗,放在以前,你这种诡异的所谓天才会让我忌惮万分,”老国王重新把外袍束紧,目光微妙:“尤其你还是星辰王位的第一,不,是唯一继承人。”
泰尔斯微微蹙眉,努恩王的目光让他有些颇不自在。
“米迪尔的死真是可惜了……我一直很好奇,像他那样的人会成为一个怎样的国王,”努恩王叹了口气,转过头,直直注视着泰尔斯:“但你还是有机会的。”
“而且机会很大。”
“我相信,一旦你加冕为王,就是星辰王国的新生,”努恩王的眼神开始变得凌厉:“埃克斯特会迎来一个可怕的对手。”
泰尔斯一个激灵,刚刚松下来的神经再次紧张起来。
不是吧。
这是什么话?
这家伙,到底想干什么?
他有些摸不清努恩王的意图。
泰尔斯承受着努恩王的注视,竭力平息着自己越来越快的呼吸。
努恩王突然诡异地笑了起来。
“不必这么紧张,”他淡淡道,语气里充满一个国王特有的威严:“我又不是吃人的猛兽。”
泰尔斯强忍住出口反驳的欲望,扯出一个难看的微笑,眼角瞥向大厅的中央——那是刚刚佩菲特被扭断脖子的地方。
努恩王注意到了泰尔斯目光,不禁哈哈一笑。
“身为一个国王的继承人,早晚要见血,”国王喝了一口酒,眼神犀利:“这对你会有帮助的。”
泰尔斯眉头一皱。
见血。
他的眼前浮现出奎德死前的眼神,想起手上的匕首捅破血肉的触感。
还有那个会发出刺耳魔音的少年异能刺客,以及他湿漉漉的、温热跳动的……心脏。
一阵不适感被泰尔斯强行压下。
“看了刚刚那场决斗,有什么感想吗?”努恩王放下酒杯,缓缓问道。
“印象深刻,”不安的泰尔斯如实地回答道:“尤其是看着一个上了年纪的老兵,是怎么放倒一个年轻气盛的菜鸟的。”
努恩王嗤笑一声。
“而北地壮烈的决斗习俗,也让我大开眼界,”泰尔斯小心地斟酌着词句:“当然,还有您作为一国之王,却毅然踏上决斗场的勇气。”
“哼。”
“当我发起决斗时,看见了你的表情,”努恩王眼神深邃地望着泰尔斯:“你很不以为然,是么?”
泰尔斯微微一怔。
努恩王继续逼视着他。
“好吧,”泰尔斯深吸一口气,讪讪地道:“你知道,考虑到您的年纪——毕竟,事关这么大的一个国家呢,万一有个闪失怎么办?”
几秒后。
在泰尔斯紧张的凝视中,努恩王突然没头没脑地说了一句话:“你知道,沃尔顿家族和璨星家族的渊源与联结,在很久以前就开始了。”
泰尔斯心生迷惑。
只见努恩王轻轻地伸出右手,亮出小指上那只黑色戒指:“你知道这是什么吗?”
泰尔斯皱起眉头。
然后老实地摇了摇头。
“这是‘凯旋’。”努恩王神秘地一笑:“也是我们两大家族的渊源之一。”
泰尔斯不禁一愣。
凯旋?
他看着努恩王脱下戒指,转到内环,亮给他看。
泰尔斯眯起眼睛,在努恩王所指的内环处,见到了一个镌刻其上的图案,那似乎是一匹……
长着翅膀的马?
“这是天马的纹章。”努恩王淡淡道:“是自科莫拉大帝建立帝国以来,帝室卡洛瑟家族的家徽。”
泰尔斯微微一怔。
天马。
帝室?卡洛瑟?
“在六百多年前,埃克斯特跟星辰都才刚刚立国的时候,”努恩王的语气深长而悠远,“因为托蒙德王在扩张时,对原有贵族们的血腥手段,埃克斯特和星辰王国爆发了第一次冲突。”
托蒙德的血腥手段……泰尔斯想起了什么。
“耐卡茹和托蒙德,龙骑之王和复兴之王,北地人和帝国人,领着终结之战里打出来的精兵强将,在寒堡周边兵刃相见。”
“最后,两位先王各退一步,签订了我们两国史上的第一份和约,约定好两国分治南北,各自扩张,互不干涉。”
努恩王吐出一口气:
“那是埃克斯特与星辰最早的接触。”
泰尔斯眯起眼睛,他想起昨天下午,在藏书室里的见闻。
努恩王所说的,应该就是那份有着托蒙德和耐卡茹两人签名的和约。
如果没记错的话……《终结历11年,耐卡茹与托蒙德,埃克斯特与星辰就处理边境问题的约定》?
是这个名字吧?
“史书上没有记载的是,两位先王在私下里,相互交换了一件祖传的宝物,作为盟约的信物。”努恩王把戒指戴回手上。
“这只戒指,就是托蒙德王送给耐卡茹王的那件信物,”努恩王吸了一口气,对泰尔斯道:
“它又从耐卡茹的手里传到他外甥手里,传到沃尔顿家族,一直在历任沃尔顿大公的手中,作为大公身份的象征,代代传承。”
“外人们都不知道它的来历与历史,正如它本来也没有名字,但历任大公,都叫它‘凯旋’。”国王的语气有些缥缈,眼神飘忽地望着别处。
凯旋。
泰尔斯微微皱眉。
“不错的名字,”他谨慎地道:“听上去很振奋人心。”
“振奋?”努恩王哑然失笑。
“如我所言,它原本是复兴王托蒙德的祖传宝物,源自最终帝国的第一位皇帝,也是你的祖先之一,”努恩王抚摸着凯旋,眼神犀利地道:
“凯瑟尔·卡洛瑟六世。”
泰尔斯眼神一转。
凯瑟尔?
与自己父亲同名的一位……皇帝?
努恩王抬起眼神:“这只戒指曾经从属于大名鼎鼎的凯瑟尔六世皇帝,一路流传到托蒙德王手中,托蒙德又把这只戒指送给了耐卡茹,见证彼此的盟约。”
“而这位凯瑟尔六世的名声不怎么好,在他不长也不短,却足够跌宕起伏的一生里,无数对手都倒在他的阴谋算计之下,”努恩王吸了一口气,语气严肃:
“而他最大的功绩,莫过于在远古帝国崩溃之后的混乱里,重振卡洛瑟帝室的声威,从叛军和诸侯手中夺回了凯旋之都,最终帝国由此建立,绵延三百年。”
泰尔斯点点头。
夺回凯旋之都的皇帝,最终帝国的建立者。
原来如此。
所以才叫“凯旋”。
“你知道那位皇帝的外号吗?”努恩王突然抬起头,玩味地看着泰尔斯。
泰尔斯微微一愣,然后继续摇了摇头。
努恩王看向泰尔斯的表情越来越微妙。
这让后者心里极度不安。
“这只小小的戒指,可是用途广泛。”努恩王叹了一口气,轻轻弹动着凯旋指环。
这一次,泰尔斯确确实实地愣住了。
用途广泛?
泰尔斯呆呆地看着那只戒指,一个可怕的念头爬上他的心头。
果然,努恩王接下来的话,让他心中一片冰凉:“戒指里面可以暗藏三种不同的药沫,两种不同的气体,甚至还藏着一枚毒针。”
暗藏。
毒针?
听着老国王的叙述,泰尔斯甚至有些忘记了呼吸。
但努恩王的话还在继续:
“比如说,在决斗的两人相持不下的时候……”
泰尔斯猛地一震。
“轻轻旋动机关,‘凯旋’就能在近距离释放出事先准备好的赛尔草毒气,”努恩王眼神此刻无比冰冷,他的语气听上去十分可怕:
“它的提炼代价很昂贵,却能在不知不觉间麻醉中毒者的肌肉和神智,在激烈的运动中,这种毒药会随着血液散开,中毒者会觉得力气下降,肌肉麻木,越来越暴躁不安。”
力气下降。
肌肉麻木。
暴躁不安。
第二王子呆住了。
泰尔斯转过头,满脸不可置信地看着努恩王。
努恩王也转过头回望着他。
下一秒,老国王用一个可疑的笑容,最终确认了泰尔斯心中的可怕猜想。
“怎么?”
“难道你还真的以为,只凭我一个快七十岁的老头子,”埃克斯特的至高国王,北地人最尊敬的统治者,努恩·沃尔顿七世,满面深意地看着他:
“能轻易战胜一个体力反应,力量速度都在巅峰状态,常年接受北地格斗训练的壮年男人?”
泰尔斯震惊地看着努恩王。
努恩露出意味深长的微笑。
泰尔斯的大脑里纷乱如麻。
他在脑海里回放着刚刚决斗中的每一个画面,然后抓住其中最符合眼前描述的片段:
佩菲特大口大口的喘息。
他几乎每次都砍偏的斧头。
还有年轻大公最后的歇斯底里。
不是吧?
泰尔斯不知道此刻该用什么表情,也不知道自己是什么表情。
他只是紧紧地盯着努恩王。
“我是不是忘了告诉你?”
“最终帝国的建立者,那位凯瑟尔六世的外号,”努恩王露出笑容,他表情神秘,轻轻地吐出三个词:
“‘毒药皇帝’。”
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