第十四章 虚空山涅槃桐(上)
山风清洌,甘醇如酿,自九天虚空而临,沿星辰环绕的山巅流动,贯穿浩瀚起伏的云海,一路往下奔涌,吹过半山腰一株洁白无瑕的璎珞树。
“叮叮咚咚……”璎珞树的巢楼画檐下,悬挂的风铃盈盈相碰,发出流水般的珠玉声。
巢楼是羽族独具特色的建筑,托树而建,以枝干为骨架,以花叶为表饰,造型层层叠叠,精巧幽美。
百来名羽族鲜衣华服,发结宝石,在巢楼门前排队等候。透过枝叶缠绕的格子窗棂,他们依稀望见绛紫色的夜光蕤帘子背后,那个坐在轮椅上的瘦弱身影。
“卉族、水族、丘族、菌族、鸠刹族、天眼族……这十六个附庸部族,明年的岁贡减半成,巫族的岁贡再加半成,蜫族、鳞族的岁贡各加一成,其余诸族供奉照旧。”朱衣公子缓缓放下批示的银羽笔,搁在轮椅的扶手上,低咳几声,清瘦的脸颊泛起一丝病态的嫣红。
他眉目柔和,仪姿彬彬,语声温文轻缓,像袅袅飘过案头的乌檀香。一张脸却出奇地苍白,白得近似透明,显得病恹恹的。
侍立在旁的鹤翎儿担忧地看了他一眼,捧上朱泥盒。朱衣公子拿起亮翅鹤的金印,蘸了印泥,在文书上落章。
鹤翎儿接过来,小心翼翼地吹干纸上的洒金墨渍,交给恭立在对面的羽人,来人行礼告退。
“下一位。”神秀耸立的璎珞树干上,浮出一张莹白的脸,发出清越明朗的声响。
一名身披灰色大氅的羽人悄然而入,脚步轻如烟雾,头脸笼罩在黑魆魆的兜帽里,像一个隐藏在暗中的幽灵。
他单膝跪下,以无比虔诚的姿势,低头亲吻朱衣公子的鞋尖。
“最近巫族有什么动静?”朱衣公子问道。
“和往年一样,他们一直待在天荒西部的皮母地丘,守着祖庭,专司垦荒生产,并无其它异动。”羽人的语声飘忽不定,忽轻忽重,令人辨不出他的口音。
“倒是能忍。”朱衣公子闭目沉思了一会,“我们扶植的句氏部现在如何?”
“有了我等暗中护持,句氏部在巫族权柄日盛,句氏部首领句容已升为祖庭的守护八巫之一。”
“继续分化巫族,拉拢一批,打压一批,再选几个杰出的巫族少年,给予重赏厚赐,允他们来我天荒中部修行。今年我又加了巫族半成的供奉,你留意一下他们的反应,及时禀报。”
羽人伏身领命,再次亲吻了朱衣公子的脚尖,鬼魅般飘然而退。
随后进来的是一名身着七彩羽翎官袍,须发皆白的鸽部老者。
“赐座。”朱衣公子神色一肃,微微欠身,“鸽老一路奔波,辛苦您了。”
“鹤相日理万机,比老朽辛苦多喽。”鸽部老者郑重还礼,关切地看了看朱衣公子,“鹤相千金之躯,一定要保重身体啊。”
朱衣公子一笑摇头:“同为羽族,谁又比谁金贵多少?鸽老更需保重身体,为我羽族大业费心尽力。对了,燕、楚两国目前战况如何?”
“两个月前,大燕国主慕容观亲自领兵,统率草原各部,总计八十万大军,杀入大楚边境。六日前,慕容观亲手斩杀楚军大将军尉维,燕军攻破大楚的玉门关天险,长驱直入境内,现已杀至湘州城外。据我方探察,慕容观已入炼虚合道高阶,相距巅峰也仅余一步之遥。”
“慕容观的野心不小啊。”
“他应是得到了魔门的鼎立支持。大楚的道门若是出手,自有魔门应对。而晋楚两国虽有盟约,但大晋的道门忙于应付佛门,大晋朝堂也被卷入佛道相争的风波,均都无暇援助大楚。”
朱衣公子淡淡一笑:“慕容观还得到了我们羽族的默许,不然他安敢大举入侵楚境?”
鸽部老者闻言一愣:“鹤相您难道……”
“不是我。”朱衣公子轻轻叹了口气,“大约半年前,鹰霄羽鹰天柱那边,秘密接收了一批大燕进贡的修炼奇物,价值极为不菲。”
“这么做……恐怕……有碍国事啊。”鸽部老者神色微变,闪烁其词地道。
羽族向来以血脉为尊,阶层等级森严。凤、凰为至高无上的皇族,鹰部、鹤部、鸾部三部皆是上位羽族,财雄势大,贵不可言,剑仙数目占据了整个羽族的一半。鹰霄羽贵为羽族三天柱之一,剑法惊人,权倾朝野,可不是他这个鸽部的下位羽族可以妄论的。
“千万年来,我羽族的各部剑仙一心修炼剑道,何曾在意过国事?”朱衣公子低头猛咳了一阵,用丝巾掩住嘴角,好一会儿才平息下来,雪白的丝巾上赫然多出斑斑血点。
他默默地看了一眼血渍,攥住丝巾,平静地道:“罢了,燕楚交战,人族内斗,本就在我的计划之中。要不然,大燕那批贡品怎可能平平安安送到鹰霄羽手上?”
鸽部老者钦佩地看了朱衣公子一眼,对方虽然剑术天分有缺,但权谋韬略无双,堪称羽族第一智者,四十岁就登上相国这样的高位。
按照羽族的年纪,四十岁才刚过少年。羽族身为八荒的长生种之一,即使从不修炼,寿数也近三百。而鹤氏一族更以长寿著称,活上四、五百岁的不在少数。
“鹤相,大楚已遣使臣,向我紧急求助,不知……”
“暂时不必理会。大楚实力虽弱,也不是慕容观可以轻易得手的。就让两条狗先咬一阵子,逗逗主人开心好了。大晋那边若要援楚,你就放言出去,说大燕国主慕容观认了鹰霄羽为义父。”
鸽部老者微微一愕,旋即眼神一亮,击节大赞:“此计绝妙啊!一来,可以分化人族,引起内讧,而慕容观绝不敢冒着触怒鹰天柱的风险,否认此事。二来,可令大晋不敢贸然插手此战。三来,可使人族各国掉以轻心,以为鹰天柱贪图厚礼,从而忽略鹤相扫荡人族的百年大计。”
“四来,人族各国若只求自保,争相认我羽族为父,长此以往,哪还有民心可用呢?”朱衣公子笑得温婉,柔和的眉目闪过一丝峥嵘。双方又密议了一阵,鸽部老者恭谨告退。
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