第330章 幕后玩家
第330章 幕后玩家
1999年,初春,乔治亚理工大学会议中心。
从下午开始,就陆续有车辆到达会议中心外,与超级碗时的声势浩大空前关注形成鲜明对比,别说是球迷,就连媒体也对这场会议的报道甚少,只有极个别的财经媒体人申请到了采访证。
下午三点,伊森和迈克尔奥维茨就到达了会议中心,这比会议开始的时间足足提前了三个小时,不过还是有人比伊森到的更早。
“伊森·奥康纳对吗?你在超级碗上的表现令人记忆犹新,很难相信,你在当时遭遇到了多么大的压力和那么多的困境。”
伊森一走入会议室,就看到了联盟专员保罗,这个时候站在保罗身边的中年人主动朝着伊森开口。
虽然超级碗已经是将近一个月之前的事情了,但随着一些关于当时比赛的消息释放。伊森的讨论度不降反升。
首先是因为NFL官方影片剪辑完成后在电视台投放,比赛中野马队的主教练沙纳汉在镜头前那句:“除非上帝站在牛仔队那边……”让伊森意外多了个“上帝之子”的绰号。
其他球员在接受采访时也直言不讳地表示,牛仔队那个罕见的假踢战术是伊森最先想到,也是他力排众议让踢球手实施。
外加上伊森在第三节结束后向队员的喊话,这让当时已经人心涣散的牛仔队重新凝聚了斗志。
一切的一切让伊森坐实了“上帝之子”的绰号,他在这场比赛的光芒实在太过耀眼,解说员麦登在上周还在体育节目里表示:如果伊森今年就退役的话,他也会毫无争议地进入名人堂。
无数的讨论已经证明,人们对于伊森的热情多少盖过了牛仔队本身。即便四分卫是一支球队的绝对核心,这种情况也是非常罕见的。
伊森与这位年轻人握手。保罗主动为双方介绍。
当听闻,这个男人居然是目前的亚特兰大猎鹰队老板之后,伊森多少有些惊讶,在他印象中,NFL的球队老板差不多都是老琼斯那样的,年过半百功成名就建立庞大商业帝国的顶级富豪。
而面前的人比他想象中要年轻许多,头发浓密,看起来只有四十岁上下,与一众老头子相比,称得上是年富力强。
他似乎看出了伊森的疑惑,主动介绍道:“在我的父亲于两年前离世后,我和两位兄弟共同继承了这家俱乐部,我叫泰勒·史密斯。”
“史密斯家族是乔治亚州人寿保险公司的所有者,在阿拉巴契亚地区拥有广泛的保险业务。”保罗这时介绍道。
阿拉巴契亚地区从西弗吉尼亚州开始,囊获密西西比州、佐治亚州和阿拉巴马州的一部分,面积辽阔,不过这里是美利坚最贫穷的地带,在外人眼里那里都是一群泥腿子乡巴佬,而且酷爱乱*(骨科)。电影致命弯道、隔山有眼就是从当地情况汲取灵感。
泰勒·史密斯摇摇头:“一些小生意罢了,跟眼前从洛杉矶远道而来的演艺界大佬还是差了不少。更比不上其他球队的富豪老板。”
与其说是自谦,不如说是事实。
“会议结束后,不论结果如何,我愿意好好招待两位。伊森,到时候可别提前离开。”泰勒·史密斯看向伊森:“我听说老琼斯有意将你交易到其他球队,不过看来伊森伱已经心有所属?”
作为会议的东道主,他自然要尽地主之谊,后半句也解释了产生这种热情的原因。
在这位球队老板的眼中,伊森已经从“game manager”变为了“game changer”,具有改变局势扭转乾坤的能力,如果有可能,他愿意砸重金将伊森带到亚特兰大。
伊森笑着回应:“感谢史密斯先生的关心,不过我已经确定要加入新成立的俱乐部,这件事尚不再在讨论范围内。”
一旁一言不发的迈克尔奥维茨,听到伊森这么说,心里多少踏实了一些。
伊森要是真的天价签约了其他球队,新俱乐部或许就没有成立的必要。
对于合作经营者而言,彼此间的信任至关重要,伊森可不会在这个时候待价而沽,他清楚自己最需要什么。更不会破坏这份难得的信任。
“那若是迈克尔奥维茨无法拿到新的特训经营权呢?”泰勒·史密斯微笑起来。
看似是不经意地随口一问,实则笑里藏刀。
设想一下,如果迈克尔奥维茨拿不到新的特许经营权,伊森就必须和其他球队签约,否则就会被迫失业。
“很简单,那我就宣布退役。”伊森面无表情的道。
泰勒·史密斯笑意更浓:“还真是坚决。”
“好久不见,迈克尔奥维茨先生。”
一阵爽朗地笑声,打断了二人的交流。
人未到声先至,一个身材高大且臃肿的光头男人走进来,他面容狰狞且丑陋,衣着华丽,搂着身边靓丽的女下属腰肢走进来,看起来就像是个十足的暴发户。
他径直朝迈克尔奥维茨走了过去,主动与他拥抱。
“奥维茨先生,还没来得及感谢你曾经的帮助。这次我一定全力支持你,拿到新的特许经营权。”他双手放在奥维茨的手上,看起来格外殷切。
与他寒暄片刻后,奥维茨与他分别,接着与伊森小声解释:“韦恩·休伊曾加(Wayne Huizenga),曾经是百事达的最大股东,是我建议他将百事达出售给了萨姆纳·雷石东。这件事韦恩·休伊曾加是获益者,不过我并不是为了帮他,而是为了拖垮威亚康姆……”
后来的事情伊森也知道了,雷石东反手用百事达进行融资,杠杆收购了派拉蒙。
迈克尔·奥维茨不仅没有拖垮威亚康姆,反而间接提供帮助,可以说是巨大失败。
伊森却听出这两位大佬之间似乎有什么恩怨,不知道是否和迈克尔·奥维茨被迫退休有关……
不等伊森多问,迈克尔奥维茨就主动转移了话题,继续聊起了韦恩·休伊曾加。
“除了百事达外,他还拥有废物管理公司,这家公司和其直接竞争对手处理全美超过一半的垃圾废料。是全美第一大废物处理供应商。前几年他还成立了AutoNation,这是目前全美最大的汽车零售商。除此之外,他还在全美拥有几十家酒店和度假村。”
“1990年他就收购了迈阿密海豚,超级碗的比赛场地硬石体育场,他是主要持有人。除此之外还有MLB的佛罗里达马林鱼队和NHL的佛罗里达黑豹队,以及佛罗里达体育频道。要说财力方面,他稳坐NFL的前三名。”
总而言之,这个光头胖子富得流油。
看来奥维茨对特训经营权还挺上心,参会之前特意了解了众位球队老板。
接下来陆续有球队的老板或者代理人到来,其中代表绿湾包装工的鲍勃·哈兰给伊森留下了深刻印象。
这位大鼻子的灰白头发的西装革履老人,迈克尔奥维茨一看到他就主动走了上去,希望能获得对方的支持。
而对方却十分不给面子的道:
“出于对联盟发展的考虑,我会谨慎使用自己的投票权。我不是那种只想压榨球员,削减成本的黑心老板,在我眼中,维持联盟良好的竞争氛围,为观众带来更多更好的比赛永远是第一位。
“这是我身为俱乐部总裁必须时刻牢记的使命,如果你想获得我的支持,那么很简单,让我看到你在橄榄球领域持续投入的意愿,而不是简单地将这当作一份兴趣爱好。”
他抱着双臂,有些不耐烦的道。
迈克尔奥维茨有些尴尬地点头,最后看到此人孤零零坐在属于自己的位置上,周围的老板并未与他有任何主动交流,而他也毫不在意,就这么坐在那里。
“绿湾包装工和其他球队不一样。”这时伊森走到迈克尔奥维茨身边,解释起来。
绿湾包装工是唯一一家没有实际控制人的俱乐部,而是球迷集体所有,类似于巴塞罗那足球俱乐部。而总裁鲍勃·哈兰只是一位经理人。
或许他是在场为数不多,没有什么私心,一心只为联盟发展的球队代表。
“奥维茨先生,请不要介意,鲍勃哈兰对谁都是这副臭脸,而且他对于老琼斯那套玩法嗤之以鼻,你跟伊森走这么近,他就更不可能有好脸色了。”一个温柔的声音出现在两人耳边。
迈克尔奥维茨转头,身边不知道什么时候出现了一位打扮雍容华贵的中年女性,她看不出年龄,此刻伸出一只手,让迈克尔奥维茨亲吻。
“乔治娅·弗兰蒂尔,公羊队的主席,你也称我为‘拉姆夫人’。”女人面容有些富态,肩膀上挂着披肩,手上的戒指玲琅满目,精神气质极佳,声音舒缓温柔。
迈克尔奥维茨十分绅士地亲吻她的指尖。
拉姆夫人笑意更浓:“我早就听说您的鼎鼎大名,奥维茨先生能加入NFL是我们的荣幸,也是我的荣幸。”
迈克尔奥维茨与她对视一眼,随即感觉心被融化。
也是,她看起来跟奥维茨完全不是年龄段的人,这样容貌的女人完全可以称作中老年男性杀手。在与这位拉姆夫人分开后,伊森发现身边的迈克尔奥维茨时不时地看向她,显得流连忘返。
见状伊森不得不提醒他:“除了拉姆夫人外,她还有个外号,叫做黑寡妇。”
乔治娅·弗兰蒂尔,圣路易斯小姐Lucia Pamela的女儿,父亲是个平凡的保险推销员。家境平凡的她却从一位普普通通的歌剧表演者,一路成为公羊队的实际控制人,潇洒的女富豪。靠的不是自己辛勤努力,而是自己的历任丈夫。
15岁的时候,她就嫁给了一位海军陆战队员,丈夫将她带到了加州生活,并帮助她登台。
不过没多久两人就离婚了,她继续在歌剧舞台上表演,第二任丈夫是她当时的追求者之一,没少为她捧场,不过两人结婚没多久,第二任丈夫就因为车祸暴毙,她继承了丈夫的遗产,并火速与一位医生结婚。
而这段婚姻也并没有持续多久,她的第四任丈夫,是萨克拉门托音乐马戏团的舞台经理,从那以后她成为了演出的压轴明星,没过多久被迈阿密当地的电视台发掘。果不其然,她又离婚了,下一任丈夫是迈阿密的电视制片人,靠着这层关系,弗兰蒂尔又进一步,成为NBC的“今日”节目演员。在迈阿密期间,约瑟夫·肯尼迪将她介绍给了卡罗尔·罗森布鲁姆,小马队的老板。
卡罗尔·罗森布鲁姆为了她,花费十年时间和自己的夫人离婚,在此期间小马队和公羊队老板互换控制权。这一次弗兰蒂尔终于如愿以偿成了富商妻子。再后来,她的丈夫不幸在游泳时意外溺水暴毙,她顺势继承了公羊队,就此成为了NFL唯一一个女掌门人。
没过多久,弗兰蒂尔又有了新欢,对方是一位作曲家,不过这一次,拉姆夫人并未和对方结婚。
“你想成为她的第八任丈夫吗?”伊森笑问。
“上帝啊。”听闻这些往事,迈克尔汗都下来了。
离开了交际花,伊森又看到了几位老板和球队代表前来,比如卡罗莱纳黑豹队的所有者杰里·理查森,他是少有地蜕变为球队老板的NFL球员。不过呢,他在NFL只打了两年,创立黑豹队的资金是靠经营连锁快餐店哈迪斯(Hardee's)赚到的。
接下来会议室走进来一大批人。为首的两人并肩而行,看起来关系不错。
而随着两人到来,之前入场的球队老板几乎都主动与之打招呼,除了绿湾包装工的鲍勃·哈兰。
接下来伊森知道了两人的身份——约翰·玛拉和丹·鲁尼,分别是目前纽约巨人和匹兹堡钢人的所有者。
这两个都是爱尔兰裔姓氏,这两家源于同一位祖先,后来也依靠联姻,彻底合流为一个家族,关系比沃克与布什还要更为亲密。
伊森熟悉的好莱坞女演员那位“龙纹身的女孩”鲁妮·玛拉(Rooney Mara)名和姓就来源于此,她还有一位妹妹,叫做凯特·玛拉,是纸牌屋中被地铁创死的女记者佐伊。
两姐妹的祖父创立了纽约巨人,外祖父创立了匹兹堡钢人。
这是个在体育界享有盛誉的家族,匹兹堡钢人队在鲁尼家族的带领下,竞技水平始终保持一流,而丹·鲁更是“工资帽”方案的总设计师,还曾牵头解决了1982年球员大罢工,这让他在联盟中德高望重。
两人向迈克尔奥维茨点头致意,算是打过招呼,至于伊森,则被两人直接忽略。
接下来的到来的一位也同样举足轻重。
亨特家族的代表,克拉克·亨特,一个和泰勒史密斯差不多年纪的中年男人。作为美利坚的石油巨头,二十年前这个家族还曾妄图垄断整个世界的白银期货市场,到1979年持有了这个世界上三分之一的白银所有权,那时的亨特家族就是真正意义上的富可敌国。不过在经历了1980年3月27日的“白银星期四”后,梦醒的亨特家族开始深耕体育领域。
除了“美联”外,亨特家族还是MLS美职联(足球)的创始者之一,还创办了世界网球锦标赛巡回赛(WCT)。
虽然不再那么富有,但依旧算得上是顶尖富豪,在体育领域的影响力依旧不减。作为“美联”的发起人,这位名叫拉马尔亨特的戴眼镜看起来非常斯文的中年人对NFL的任何政策都有“一票否决权”,他能让大部分美联球队听从自己的安排。
迈克尔奥维茨想要获得特训经营权,必须得到亨特家族和鲁尼-玛拉家族的首肯。
而后一个起码还对迈克尔奥维茨点了点头,拉马尔亨特压根忽略了伊森和迈克尔奥维茨,将两人当作了空气。
“一定是鲍勃·麦克奈尔搞的鬼。”迈克尔奥维茨低声对伊森道。
这位直接竞争对手从事能源领域,没准与拉马尔家族存在一些关联。
<div class="contentadv"> “如果真是这样的话,事情就难办了。”伊森眉头微皱。
最后一批球队老板这时才赶到现场,包括伊森的前老板老琼斯,他的身后是儿子斯蒂芬和女儿夏洛特。
与最后一次见面时相比,夏洛特瘦了一些,脸颊有些凹陷,只是隔得很远看了伊森一眼,再无其他交流。
值得一提还有爱国者的老板,罗伯特·卡夫,他同样被所有人忽略,连伊森都能看得出来,所有人都不喜欢他。
各种缘由不难理解,这帮NFL老板大多出身于实业领域,或者像是亨特和鲁尼-玛拉这样深耕体育领域大玩家。但罗伯特·卡夫不同,他是靠一系列杠杆收购,用十分“犹太”的方式创立了卡夫集团,而他拿到爱国者所有权的过程也算不上光彩。
简单地说,他先是获得爱国者主场周边土地的所有权,然后拒绝比利·沙利文进行除了橄榄球以外的任何活动,要知道体育场的收入有一大部分来自于场地出租,这直接让比利沙利文的球队运营陷入僵局。
而其他投资者也都会面临相同的局面,靠着这招“污染计划”罗伯特·卡夫最后只用差不多3成的价格入主爱国者。
最后,迈克尔奥维茨的两位竞争对手也现身。
分别是来自德州的能源大亨,鲍勃·麦克奈尔,今天随他一同前来的还有休斯顿当地的市长。
另一位则是同样对竞标感兴趣的加州房地产开发商埃德·罗斯基,而随他一同出现的,还有一位陌生人。
“这个家伙还来干什么?不知道自己已经出局了吗?”迈克尔奥维茨嘟囔起来。
“他旁边那位你认识吗?”伊森问。
“不认识。”迈克尔摇摇头。
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人员到齐,扩张会议正式开启,由联盟专员保罗主持。
“本次特训经营权的竞标沿用之前的规则,最终得票超过3分之2的竞标人将直接获得特许经营权。考虑到本次竞标有三位候选人,若是第一轮没有人能拿到3分之2的赞成票,则将淘汰得票最少的候选人,剩下的两位再进行一轮竞标。”
这个竞标规则多少参考了奥运会举办地的申请流程,但是最终胜出的条件要苛刻许多。
“下面由第一个候选人埃德·罗斯基进行投票前的特训经营权发展计划汇报。”
地产商人起身,走上了讲台,工作人员将他的企划投影在身后的大屏幕上。
只听了一会,迈克尔·奥维茨就不耐烦地摆摆手。
“还是老一套,改造洛杉矶纪念体育馆,这个方案毫无吸引力。”
但情况随着那名陌生的年轻人上台,情况突然发生了转变。
“各位NFL的球队所有者们,我仅代表父亲马文·戴维斯加入到埃德·罗斯基的竞标方案中,我们将为埃德·罗斯基提供必要的资金支持,用以帮助其建立必要的体育场和配套商业中心!”
此言一出,台下的众位球队所有者你看看我,我看看你,皆有些惊讶。
这位驴党的坚实大金主,曾经二十世纪福克斯的所有者,戴维斯石油的实控人,怎么在这个时候突然杀出?
伊森立刻看向身边的奥维茨,后者连连摇头。
“我发誓,这跟我无关。应该不是冲我来的。”他有些不安的道。
莫非是冲BDW家族来的?
当然,也不能排除这位大佬临时起意的可能性。毕竟NFL的特许经营权确实非常香,稳赚不赔,每年还稳健升值。
容不得伊森多想,最后对方公布了一个总投资不低于7.5亿的球队开发计划。
有了大佬相助,地产开发商的预算一下子翻了快三倍。
这已经与伊森待会要公布的标的额持平。
虽然球队建立和运营不只是砸钱这么简单,但此刻在竞标会上,球队老板们还真就只认钱。
这笔钱一大半都被用来购买“特训经营权”,最终由在场的28家球队平分,自然是谁给的钱多谁胜算大。
接下来就轮到迈克尔奥维茨登场。
伊森代替老头,直接走上讲台,除了公布最新版的计划之外,还额外将最终的投资额又加了5000万,最终来到8亿美元。
这个价格已经是NFL中创纪录的高价,如果没有家族的支持伊森可没有这样的底气。
用如此高的价格,换取一个收益不明确的未来,恐怕也只有从事实业的人才会这么选择。
由于奥维茨之前已经准备得非常充分,外加上这个价格非常有诚意,不少球队的老板和代表都频频点头,开始倾向于选择迈克尔奥维茨。
这让台下的老琼斯松了一口气。
结束汇报,回到座位的伊森刚一坐下,一旁的奥维茨立即竖起大拇指。
“臭小子,没想到你实力还挺雄厚。”奥维茨颇为欣慰的道。
我实力雄厚不假,但没说要拿我自己的钱去加注。
“这钱可不能拖!如果被认定为欺骗,NFL有权收回特许经营权。”
“我可不是要欺骗,而是要借。”伊森看向了不远处的老琼斯。
虽然隔得很远,但是老琼斯突然感觉如芒刺背,一抬头,立刻迎上了伊森不怀好意的笑容,瞬间将脸转过去。
“他能借你吗?”
“大不了让球队落户休斯顿。”伊森满不在乎的道。
自己无形中帮了老琼斯一个大忙,他这次必须出点血。
“阴险的家伙。”奥维茨偷笑。
“与在场的诸位相比,我只是新手罢了。”伊森摇摇头,环顾四周,在座那个大佬不是一路杀上来的,这些都是自己的“榜样”。
不过伊森和奥维茨的轻松也并没有持续太久,随着能源大亨鲍勃·麦克奈尔和休斯顿的市长走上台,情况再一次地发生了逆转。
“10亿,我相信这是任何人都无法给出的价格!除此之外,还包括休斯顿当地一系列的配套政策,包括当地额外的税收项目,以及低廉的土地承包价格……”
刚才伊森喊出的价格,已经是天价,能源大亨开出的价码,更是超乎所有人的想象。
“他哪找来这么多钱?总不至于为了一支球队把所有资产变卖吧?而且他根本没有时间做到这些。”迈克尔奥维茨实在想不通这一点。
“除非,有人在这期间在背后对他进行支持。”伊森突然转头,看向奥维茨。
对方提出的额外条件,让伊森感觉到非常熟悉,非常像是某个家族的手笔。若是再考虑让市长亲自前来,除了他们之外好像也没有人可以办到。
“你的意思是,家族两边下注?”迈克尔奥维茨突然惊觉。
与上次公布的金额相比,这一次刚好多了三亿美元,这正是家族承诺的投资金额。
“没错,按照一开始所商定的,拿到特许经营权后,对方才会注资。注资的条件是拿到特训经营权,严格意义上也不算违约。”伊森叹了口气。
虽然不算违约,但确实不地道。
但站在家族的角度,如果真觉得球队是优质资产的话,两边下注才是最稳妥的方式。
“结束了。”伊森摇头道。
凯瑟琳显然不知道这件事,不然肯定会提前通知自己,这多半是家族临时决定。
而且,大概率与沃克三世有关!
他对自己看不顺眼,自然也不会全力支持自己。
下赛季,自己要么签约其他球队,要么加入休斯顿新成立的新球队,到时候才是真正的寄人篱下。
“神奇小子,快想想办法呐!”奥维茨抓住伊森的肩膀,摇晃起来。
“这不是比赛,规则就是谁能调动更多的钱多谁占据主动。”
随着三方汇报完毕,球队老板们开始进行投票。
其中鲁尼-拉玛家族选择支持迈克尔奥维茨,老琼斯倒是也坚持了约定,跟着表示赞同。
而接下来,一众国联球队代表看到丹·鲁尼举起手之后,大部分都选择支持迈克尔奥维茨。
美联方面,海豚队的韦恩也选择支持奥维茨。
至于代表绿湾行使权力的鲍勃哈兰,则是选择弃权。
而美联方面,大部分人都跟随亨特家族,支持了鲍勃·麦克奈尔。
至于有大金主助力的埃德·罗斯基,只得到了几票,其中有来自熊队代表的一票。作为NFL最老的球队,掌控熊队的家族鲜少露面,似乎重心已经不在橄榄球上面……
没想到NFL内部也变得如此泾渭分明……伊森观察着票型。
按照规则,埃德被淘汰,奥维茨和鲍勃·麦克奈尔将进行最后的对决。
这中间有半小时的空档时间,算是给两位候选人最后的加码机会。
奥维茨此时已经没有底牌,有些烦躁的用手指敲击桌面。伊森倒是很耐心,盯着不远处马文·戴维斯的儿子。
“你想寻求他的支持?”奥维茨恍然大悟,仿佛是找到了救命稻草。
将马文·戴维斯引入局,不仅能拿到特训经营权,还能削弱家族的掌控,一举两得。
“不行,家族肯定不会同意。”伊森摇摇头。
马文·戴维斯是驴党大金主,家族怎么会和敌人合伙做生意呢,这显然是不可能的。
接下来,伊森看到马文·戴维斯的公子走向了拉马尔亨特这边,两人进行了一番交流。
接着,马文戴维斯的公子走出场外,同一时间,奥维茨的对手,鲍勃·麦克奈尔也离场。
伊森将这一幕看在眼里,随即陷入沉思。
“我好像知道明白这究竟是怎么一回事了!”伊森眼睛骤然发亮。
“这个特训经营权,我们必定拿下!”伊森突然显得信心十足!
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