第24章:蝗灾来了
农历三月正值草长莺飞的季节,整个大唐都在忙碌着春耕事宜,就连大唐陛下李世民都要亲自下地耕种。
作为一个农业为主的民族,春耕夏耘秋收冬藏已经是刻在骨子里的记忆。
既然皇帝陛下都亲自耕种了,长安城的官员、勋贵、世家大族自然也不能置身事外,都派人跟在李世民屁股后面挥舞着锄头,虽然笨拙的动作让一旁的老农看得直摇头,但总归是一种态度。
李世民要的就是这种态度,趁着休息的间隙把众人都召集起来。
“想我大唐自太上皇起兵以来,平定乱世,一统宇内,到如今也算是四海升平,然爆隋遗祸使百姓流离失所,至今任由诸多百姓食不果腹,衣不蔽体。”
“然,连年大战,前有突厥入侵,府库空虚,朕身为一国之君,却不能庇护百姓,,朕每每思之无不扼腕痛惜。”
说着说着李世民竟然痛哭流涕,秦浩跟云烨下意识的对视了一眼,都从对方眼神里读出两个字:影帝!
就这哭戏,放在后世妥妥的影帝级别,果然玩儿政治的都是天生的演员。
李世民这一哭,看呆了那些世家大族的当家人,也看呆了不少文臣武将,就在他们懵逼时,一名壮汉扑倒在李世民跟前,嚎咷痛哭。
“君辱臣死,都是臣无用,可恨老程一介武夫,无法替陛下分忧~~~”
众人心里那个骂啊,这程咬金平时看着浓眉大眼的,居然是个佞臣!有你这么讨好皇帝的吗?
骂归骂,一个个有样学样的跪倒在李世民面前,生怕自己跪晚了,被皇帝陛下看到还以为自己不忠心呢,
无奈,秦浩跟云烨也只好匍匐在地上装鹌鹑,枪打出头鸟,皇帝陛下放下身段来演这场戏,谁要是不捧场,后果会很惨烈。
李世民对自己的演技很满意,对文臣武将们的反应也很满意,铺垫做完了,该说正事了,于是李世民示意众人平身后,给杜如晦递了个眼神。
杜如晦在众目睽睽之下,也只能硬着头皮走了出来。
“陛下,如今大唐百废待兴,臣愿捐出家中存粮一百石,铜钱十万贯,以做安民之用。”
现场一下就炸了锅,不少文臣武将都用一种恨不得杀人的目光盯着杜如晦,特别是那些世家大族的家主,一个个看起来老态龙钟,那眼神比老鹰都要锐利。
云烨有些惊讶的看向秦浩,意思也很明显:怎么跟师兄你的计策不太一样?
秦浩示意他稍安勿躁。
果然,李世民大手一挥,一本正经的道:“胡闹,杜爱卿好不容易积攒的家姿,朕如何能够充作国库之姿,那不成了巧取豪夺?若是往后朝廷没钱了都如此做,岂不是人人自危?此例不可破,否则视国法如何物?”
杜如晦估计早就已经做好了预案,再度跪地磕头:“陛下所言不无道理,然百姓一日食不果腹,臣一日于心难安,臣恳请陛下恩准。”
“唉,不妥,还是不妥。”李世民依旧态度强硬的拒绝。
周围的文臣武将、世家大族都不是傻子,这对君臣既然想要演戏,那就他们就配合着当观众好了,反正只要是损耗家族利益的,绝对不能答应。
此时,房玄龄站了出来。
“陛下,杜尚书忠心体民,若是不成全岂非寒了他一番拳拳之心。”
“可.......”
房玄龄也不等李世民把话说完,直接抛出了国债的方案。
“不如这样,杜尚书捐献的钱粮,算做是国库暂借,待将来府库充盈后,可以两成利返还给杜尚书,此举不仅能够全了杜尚书一片苦心,也不会对国法有所损害。”
李世民故作沉吟,目光在众多文臣武将当中扫视。
在场众人一听房玄龄说完就知道,这两个老货肯定是事先商量好的,要不然哪能在这段时间内想出如此绝妙的法子来?
要是眼神能杀人的话,这会儿杜如晦跟房玄龄早就被撕碎了。
恨归恨,但相比于杜如晦之前把身家全都捐出去的方案,这个借钱借粮的方案倒是勉强过得去。
毕竟借钱的是国库,又有大唐皇帝陛下背书,还有两成利息,反正现在四海升平,春耕也正在如火如荼的进行中,应该不会出现严重缺粮的情况,还不如把库存的陈米拿出来,到时候国库还的是新米,还能卖李世民一个面子。
“老程家中还有铜钱十五万贯、粮食十万石,愿借与国库。”
“臣牛进达.......”
一众武将纷纷站出来驰援李世民,这些都是跟着李世民南征北战的老兄弟了,自然是要坚定的站在李世民这边。
文臣跟世家大族一看大势已去,也就只好捏着鼻子认了,纷纷效仿。
李世民一副感动不已的模样,将众人一一扶起来,一番忆苦思甜,自然也少不了褒奖。
于是,一场春耕仪式,成了李世民的秀场,估计史书上很有可能会记下这君臣相宜的一幕。
原本空得让老鼠都流泪奔走的国库,终于有了存粮,不过钱嘛,还是少得可怜,毕竟对于那些世家大族来说,20%的利润实在是太低了,粮食借也就借了,钱还是拿去放高利贷更划算。
对此,李世民也没有太放在心上,他的主要目的就是借粮,一旦蝗灾来临,粮食才是根本,这次借粮也能有效抑制那些世家大族兼并土地,也算是一举两得了。
“秦爱卿果真旷世奇才,三言两语便解了大唐燃眉之急。”李世民感慨道。
杜如晦跟房玄龄这回也只能默认,谁让他们苦思冥想也没想到这个法子呢?
“从关外购置的家禽准备得怎么样了?”
“回禀陛下,户部已经拨下了五十万贯,购买了五万只鸡,三万只鸭子,民间的家禽已经涨了三成之多,短时间内怕是很难再筹措了。”房玄龄道。
李世民微微皱眉:“秦爱卿说过,蝗灾来临便是数十亿只,一只家禽每天可以吃掉三百只蝗虫,八万只家禽怕是不够吧?”
“陛下,蝗灾乃是天降灾祸,我等也只能尽人事听天命了。”杜如晦叹息道。
“唉,罢了罢了,这些家禽就按照秦爱卿所说,派左武卫放到潼关以西,下令程知节一定要好生看护这些家禽,所有人不得捕杀,违令者斩!”
“诺。”
人类若是知道未来会发生什么,心态也会随之改变,李世民就是如此,原本贞观三年的他,应该是踌躇满志,意气风发,挥斥方遒,然而自从春耕以来,李世民脸上就很少有笑容。
越来越多的迹象表明,蝗灾的确是要来了,根据各地百骑司密报,关中许多山村已经出现了蝗虫扎堆的迹象,这些蝗虫啃食庄稼,已经导致农田减产,一旦越来越多的蝗虫聚集起来,必然会发生可怕的灾难。
而且随着天气越来越炎热,长安已经出现了缺水的状况,许多农田因为无法浇灌只能荒废,而由于缺水,植被不够蝗虫生存,导致蝗虫开始迁徙。
终于,贞观三年六月,蝗灾爆发了。
铺天盖地的蝗虫开始肆虐,所过之处,不论是庄稼、野草还是树木,全都被啃食一空,甚至出现了人畜被蝗虫覆盖无法呼吸,活活闷死的惨状。
一时间,关中粮价大涨,许多灾民迫不得已只能举家前往长安逃荒。
万年县,秦浩的封地外,一群群面黄肌瘦的灾民眼巴巴的看着面前正在燃着炊烟的庄子,空气里一种从未闻到过的香味,让这些灾民下意识的狂咽口水。
“大爷,行行好给口吃的吧,额们已经五天粒米未进了。”
“是啊大爷,求求你们了,给口吃的吧,要不我这娃卖给你,三个馍馍,这孩子能干得很嘞。”
刘老汉等一众庄丁面对这一幕也不禁动容,只是他们也很清楚,这么多灾民涌过来,再多粮食也不够吃的,他们身后守护的都是自己的家人至亲,哪怕是拼了命也要把守住这条隔离线。
“你们求也没用,额们庄子前两年的情况比你们也好不到哪去,也就是去岁遇到了爵爷这样的好主家,才勉强过活,此地距离长安不过几十里,你们要活命为何不去长安?那里有朝廷设立的粥棚。”刘老汉硬下心肠说道。
一个白发老汉苦涩的道:“长安城已经挤不进去了,粥棚也只有那些年轻汉子能挤进去,我们这些老弱病残,哪里喝得到粥。”
“大伯,爵爷喊你去府上议事。”一名年轻人急吼吼的跑来。
刘老汉正要转身离开,裤子却被人拽住,白发老汉苦苦哀求。
“这位老兄弟,请你跟庄上的贵人说句好话,额们历经千辛万苦才来到这,额们不想死啊!”
刘老汉叹了口气:“我会说的,松手吧。”
随后,刘老汉又叮嘱道:“你们在这盯紧了,若是让一个人冲卡过去,以族规论处!”
“诺。”
在场的庄户都是当过府兵的,手里都拿着家伙,跟正规军队相比,也只是差了一副铠甲,威风赫赫,也震住了一些心怀不轨的灾民。
刘老汉一路小跑来到男爵府,大厅里,村中的族老也都已经到了。
“爵爷。”
“爵爷!”
在座的族老们纷纷起身行礼,秦浩抬手将族老们扶起来。
“今日请各位族老来,是为了庄子周围的灾民,昨日万年县令崔大人已经来过,想要让咱们庄子收容五百名灾民.......”
秦浩话还没说完,其中一位族老就不忿的道。
“什鸟县令,光会动嘴皮子,一粒救灾粮食都不给,用咱们的粮食换他的荣华富贵!”
“可不是嘛,惹急了额们,把他县衙给占了,看他还有脸当这个县令!”
这就是古代的基层官员的待遇,什么朝廷命官,老百姓可不认这个,宗族势力才是地方上的土皇帝,真要得罪了他们,你的官也就当到头了。
秦浩抬手压了压,族老们这才安静下来。
“赈济灾民的确是朝廷的意思,崔县令也只是按照朝廷的旨意办事,关中遭逢大旱之后又起了蝗灾,朝廷府库捉襟见肘,也实在是拿不出粮食来了。”
“而且,你们也都看到了,外面聚集了这么多灾民,一旦他们饿红了眼,可是什么事都干得出来,咱们庄上的年轻汉子撑死也就百十口,如何抵挡得了?”
民不畏死何以死惧之,人到了不怕死的时候,那是很可怕的。
族老们闻言也都不做声了,他们也很清楚,一旦激发灾民的凶性,这庄子恐怕会成为一片废墟。
“可是,咱们没那么多粮食啊,再说了,一旦让灾民知道咱们庄子上有吃的,会有越来越多的灾民向庄上涌来,到时候局面恐怕更难控制了。”一位族老道。
秦浩暗自点头,人老成精说的就是这种,别看这位可能连长安城都没去过,可一语就能道破问题的核心。
“粮食方面,我倒是提前存了一些,这样,我出七成,剩下的三成就劳烦庄上凑一凑,等将来蝗灾过了,我再还给大家,如何?”
刘老汉第一个摇头:“爵爷说的哪里话,平日爵爷待额们恩重如山,额们哪里还能占爵爷的便宜,这三成额们出,正好第一季土豆也有了收成,家家户户都有存粮。”
秦浩想了想也没再坚持,冲着众人抱拳拱手:“诸位,那就拜托了。”
“爵爷放心,我等这就去庄上筹粮。”
“慢。”
秦浩叫住众人:“筹粮之事先不着急,我府上还有粮食,足够支撑一段时日的,咱们先把赈灾的方略定下来,免得到时候手忙脚乱。”
“爵爷您说,额们都听您的。”
秦浩也没客气,正色道:“这些灾民若是平白给他们吃的,日子久了,他们不仅不会感恩,反倒是容易生出怨怼之心,我的意思,从这些灾民中挑选一些身强力壮的,让他们帮咱们庄上开垦荒地,兴修水利,这样将来蝗灾过了,咱们庄上也能落些实惠,你们觉得呢?”
“爵爷高瞻远瞩,我等佩服。”
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