第5章 送子宴,恶灵现
书房之中一片寂静,在场四人各有所思。
奠匠率先开口道:“那会不会是还有一头夜豺,那一头并不饥饿却嗜杀成性,伤了孩童性命便离去。便是这两头夜豺,造了这些命案?”
张知道冷笑一声,摇头道:“夜豺喜独居,即便是繁衍,也会去寻一远离人类的深山老林。另外,这里的不少案件可是发生在县城内。”张知道蹲下身子,拍了拍莫回首的头颅,继续说道:“这妖物可进不来城。若是它的实力到了能随心进城的地步,那遇害者的数量还能翻上几番。”
说完张知道抬头将目光投向奠匠。
奠匠点头道:“确实,小人在此县城二十载,不曾听闻有这等妖物进过城。”
第二春秋说道:“张大人所言极是。另外,按照以往的记录传言,莫回首害人应该是不分男女老幼的。而贵县······”第二春秋略一停顿,看向张知道。
张知道指了指案几上的一叠文书,道:“金蟾县十六岁以下孩童或意外身亡,或遭妖物袭杀。数量远超西铮其余县城,而其余年龄段的案件,却与其余县城相差无几,只是略高半筹。”
“所以,真正导致本县这十几年来幼儿易夭折的原因,尚需仔细调查。”张知道眼中锋芒一闪而过,随后深吸一口气,目光柔和下来,向着三人再次行礼:
“但不管怎么说,这头妖物确实也是本县一大祸害,夜豺出没于本县周围,害的便是本县百姓与途径本县的路人。虽说夜豺引发的命案已无从查究,本官还是要谢过诸位,除此妖物!”
三人欲扶起张知道,张知道却硬要行礼,三人拦不住,便受了这一拜。
“张大人,李员外邀您前往李府赴席。”这时,书房外传来了守卫的声音。
张知道皱眉道:“李氏丧幼子,我也答应过要过去看看,但哪有夜间过来请人去的?这酉时都过了一半了。”
奠匠闻言却道:“张大人有所不知,本县传统,幼儿夭折,首日戌时便是吉时,需各路亲朋齐聚,共唤幼儿魂归,而第三日戌时,则是入土的吉时,届时李员外应该还会邀您过去。而本县酒楼夜市戌时一刻开业,便是为了避开这一吉时。”
张知道心想这金蟾县地方不大,规矩倒多。这半夜酒楼开业,县民不肯安然休息,也难怪会有夜豺这等妖物在附近夜路唤人名,看来治理好这金蟾县是任重道远啊。便摇头道:“罢了罢了,本官稍后过去便是。”
随后张知道在书架上翻出几张盖了官印的纸,转头递给第二春秋和赵辞。道:“金蟾县乃边境县城,按朝廷规定过往人士需登记在案,两位各填两份,一份本县保留在案,一份则留于两位身边,若遇官差询问,也可出示此文书。”
第二春秋和赵辞自然答应,借着张知道的案几就签起文书。
张知道转头对奠匠说道:“谭师傅及两位侠士为本县除此妖物,本县自当有所奖赏。只是此时天色已晚,再去开县衙库房多有不妥,只好先欠着三位,明日再行补上。至于这妖物的头颅本官还想再研究几日,这口棺木,便由本官自己向谭师傅买下来吧。”
奠匠摆摆手:“大人哪的话,小人在本县生活二十载,为本县除妖乃分内之事,何况一口棺木?”
张知道却坚持要花钱买下棺木,便从自己怀中掏出一锭白银不由分说塞到奠匠手中。
奠匠急忙表示自己这棺木只是施了些不入流的术法,可值不了那么多钱,自己身上又不曾携带碎银零钱,找不开这锭白银。张知道却不以为意,说从明天给他的赏银里扣了便是。
这会儿,第二春秋与赵辞已经签好了文书,张知道拿起文书仔细看了一会,随后看向两人,笑言道:“今日本官也算是结识了各位,只是本官新任此职有诸多不便,招待不周之处还望海涵。几位想必还没吃晚饭,本官愿邀诸位同往李家吊唁,也可一观本县习俗,如何?旁人问起来,便说你们两个是我书院时的同窗。”
第二春秋与赵辞对视一眼,这金蟾县处处透露着诡异,幼儿夭折之事还有蹊跷,李家的宴席上说不准能获取一些情报,加上两人确实行走了一天腹中空空,便都答应了下来。
奠匠倒是摇头拒绝了,因为李家本就邀请了他,今日下午便是他在李家指导布置丧事物件,如今他给李家准备的正式棺木被县令买走,但好在他棺材铺中还有存货,便先行告辞,回铺中去取棺木自去李家。
书房中,三人准备一番,第二春秋将书箱留在了县令书房之中,张知道换了一身便服,也不带任何守卫,三人就这么一同前往李家。
途中,张知道倒是没了先前在书房中的官架子,与两人闲谈些西铮国见闻。聊起这些,先前在书房中插不上嘴的赵辞倒是健谈起来,反倒是看似见多识广的第二春秋,对这些人文风俗知之甚少,饶有兴趣地听着两人交谈。
言谈之中,第二春秋发现这位出自渡秋书院的县令,虽然看似精明能干锋芒颇盛,内里却还有着不少书院书生特有的浪漫,对于金蟾县的现状也怀揣着不少有些不切实际的美好目标。
一路谈笑之间,三人已颇为熟络,虽不至于以兄弟至交相称,却也能勉强算得上是朋友了。
“这便是渡秋书院的学生么?”第二春秋暗想,对于这天下第一间书院,学子遍布四国七百年岁月长河的渡秋书院,第二春秋谈不上多么心向往之,只是想着,若是游历到了汜南,确实得好好看一看。
转眼间,三人已经到了李家门口。李家不愧于他员外之称,整个宅院的规模比县衙还要大上许多,此时整个李家黑幡白领,上下一片丧扮,宾主往来接洽间却从容得体不见太多哀容。
“这样一个大家族,其在金蟾县的影响只怕比我这县令还要大上三分,往后若是惹出些祸事······当真是麻烦不少啊。”张知道低声暗叹,这为官的各种门道,哪怕是渡秋书院又能教出多少?
“所幸张大人还是修士,这应该是前几任县令都不曾具备的,实在不行,一力降十会嘛。”赵辞笑道:“若是我来,不听话的便一剑斩之。”
张知道苦笑摇头:“哪有这么简单。”
这时,李家门口负责接洽宾客的两个门房已经看到了张知道,张知道虽然此刻身着便服,但眼尖的李家门房一眼就看出这是金蟾县的新任县令,于是,一人飞奔向府内,一人则向其余宾客告罪一声,跑来张知道这边就要行礼。
张知道赶忙拉住了他,自己便服前来,就是不想过于声张,要是让这门房嚎一嗓子,只怕周围的宾客都要围过来。
哪知门房虽被张知道拉住,李家内部却出现一阵嘈杂的声响,竟是李家的家主亲自出来迎接,先前那位去报信的门房速度可见一斑。
李家的家主拉着张知道的手一边寒暄一边往府内走,一伙李家仆从则簇拥着第二春秋与赵辞一同进了李家。
李家内部也是丧事什物安排妥当,虽然入眼皆是黑白物件,但其规模也是令第二春秋与赵辞叹为观止。只是两人尚未来得及仔细观察李家丧事的布置,便与张知道一同被迎进了一处偏屋。
屋内不再有黑白装饰,反而是一片富丽堂皇。想来是李家专门用来接洽贵客的厢房。
“张大人前来,老夫未曾远迎,还望恕罪。”一行李家仆从已经退去,只留下李家的家主及一黑一白两位仆从。李家主起身向张知道告罪,第二春秋仔细瞧了一眼李家主的脸色,奉承之下确实有着一抹难掩的哀伤。
“李员外啊李员外,本官便服而来,便是想仅以个人身份吊唁。你这么一出来迎接,怕是明天又得有不少风言风语。”张知道有些无奈。
李家主赔笑告罪一声,随后说道:“老夫幼子夭折,张大人是体恤民情,过来参加老夫这送子宴,有何风言风语?老夫一番风风火火地直接将大人迎入这偏屋,也是免得那些个闲民在外面看到后有闲言碎语。”随后李家主看了一眼第二春秋与赵辞,问:“不知这两位是大人的······”
“书院时的同窗,两位至交好友知我来此处就任县令,便过来看我。”张知道面不改色。
“哦?这二位也是来自渡秋书院的先生?!”李家主看向两人的目光明显多了几分敬畏。
张知道微笑点头道:“正是。”
第二春秋与赵辞目光微微交汇,却最终都集中到了张知道身上,心想不愧是当官的,这些假话随口就来,没有半点生涩。
李家主点点头,却是长出了一口气:“两位想必也是修行中人,如此一来,小儿的死因想来更有希望能查清了。”
听到这话,张知道的目光锐利起来,他将身前的茶杯移开,盯着眼前的李家主,问道:“哦?李家主可是有什么怀疑?”
李家主轻叹一口气,随后向身后看了一眼,说:“你去通知少家主,今天的丧事让他来主持,若有不懂的一切听谭师傅安排便是。老夫在这边与张大人聊聊,不必等老夫。”李家主身后,黑衣仆从点头离开。
随后李家主道:“老夫已年过六旬,晚来得幼子。本想悉心培养,如今白发人送黑发人,自是心痛不已。小儿的尸身老夫见过,张大人今日正午应该也见过了,旁人说是妖物所为,可老夫不全信。”
张知道点头道:“金蟾县孩童容易夭折,李员外不可能不用心看护。而且,哪怕是妖物勾引,李员外的幼子不过九岁,又怎能自己一路上翻出李家,瞒过城门守卫的视线,独自走到城外呢?”
李家主道:“便是这个原因。老夫思来想去,此事不是寻常妖物能为。要么是修行者所为,只是这小小的金蟾县又哪来什么修行者?县长与两位先生必然是,只是诸位与我李家无冤无仇,且幼儿易折十余年来常有,不可能是诸位所为。棺材铺的老谭其实也是,但老谭与我关系甚好,老谭爱财,若李家有白事我也是全权托于他,酬金不薄,不可能是他。除此之外,金蟾县不曾听闻过还有哪个修行者了。”
第二春秋道:“所以李员外的意思是,怀疑此案是人为?是李家有人欲除掉李家小少爷,便瞒过众人出了李府,又买通城门守卫,神不知鬼不觉地带着人去了城外,然后借着妖物的名号,下了杀手?”
李家主赞赏地看着第二春秋,道:“不愧是渡秋书院的先生,老夫正是这般猜测。”
李家主的话令第二春秋有些汗颜,此刻张知道谎都说出去了,他也只好厚着脸皮顶着这“渡秋书院先生”的名号。
只是对于这个猜测,张知道却不认同,他早就熟悉李家的情况,李家长子已然开始继承李家的产业,且与幼子年龄差了近两纪,不存在家产之争的情况。李家主发妻已离世十五载,幼子出自续弦,除此之外无妾室,也不存在妻妾纷争残害幼子的情况。所以,李家的人没有伤害李家主幼子的理由。最后,李家幼子的伤痕不是凡生所能为的,便是初入锻体的县城守卫也做不到。
对于张知道的疑问,李家主指了指身后,如今只站着一个的仆从:“他二人便是锻体高手,实力远超一般军中好手。另外,我的长子自然知晓我不会偏袒幼子,他也不会害他幼弟,但是他底下的人可能不这么认为。先前我支出去的那位,便私下与我长子往来密切。”
第二春秋指了指李家主身后的白衣仆从,问道:“那这位呢?”
白衣仆从面色怪异,心想这渡秋书院的先生气质虽佳,情商是半点没有,这种问题能当着自己面问得这么直接。
李家主笑道:“他自幼跟随我,从无二心。”
就在这时,先前离开的黑衣仆从敲门进来,道:“家主,少家主与谭师傅已经将仪式操办完毕,宴席开始了。”
“哦?哎呀,今日是请张大人赴席的,是老夫话多了些,你赶紧让人把酒菜送进来。”李家主向张知道告了声歉,随后吩咐下去。
仆从再次出去,李家主看了眼白衣仆从,那白衣仆从轻声道:“有县令大人及两位书院先生在,他不可能偷听到什么。”
李家主再次点点头,随后向张知道和第二春秋,赵辞三人道:“此事,老夫年老昏聩,只能仰赖张大人查明真相,为老夫幼子讨回些公道了。”
“这是自然,不仅仅是李员外的事,这十几年来金蟾县幼童夭折的怪事,本官也一定好好查清楚,还那些幼童们一个公道。”张知道深吸一口气,正色道。
李家主随即起身,在白衣仆从的搀扶下向张知道行了一礼。
随后,各类仆从鱼贯而入,不消片刻,偏屋已经被布置出一张餐桌,摆满美味佳肴。
一众仆人随即退去,只留下李家主与黑白两位仆人作陪,只是无论是李家三人,还是张知道与第二春秋,此刻都各有所思,没有什么心情去仔细品尝这些菜肴。
只有赵辞,这位女侠在餐桌上也颇具侠客风范,狼吞虎咽毫不顾及自身形象。
没有办法,行侠仗义可是力气活,赵辞一路游历,风餐露宿,难得可以大快朵颐,自然不会矫情。
第二春秋看着一旁在餐桌上忙活的赵辞,心目中的孤高女侠形象又少了两分,却多了两分可爱。只得摇了摇头,沏了一大杯茶递给眼看着就要被噎住的赵辞。
忽然间!偏屋外响起一声呼喊,紧接着是一阵惊恐叫喊声,桌椅碰撞声,李府内突然乱成一片!
偏屋内六人急忙冲出屋外,只见一团黑影,在李府内来回飞窜掠倒了一片客人。见这偏屋出来了人,黑影飞跃而来!
赵辞反应最快,正要拔剑出手,可刚刚她吃得满手是油,在即将握上剑柄的那一刻还是犹豫了。只是这么一犹豫,黑影便已经冲到了六人身前。
看着越来越清晰的黑影,李家主当即吓晕了过去。
原来,这团黑影之中若隐若现的,是一个个龇牙咧嘴的孩童。如同自黄泉而返的恶灵,张牙舞爪要来阳间追魂索命!
原是幺儿易折必有妖,黑云重重怨难消!
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