第1章 夜行路,莫回首
“却说北幽国有一妖物,名唤贪蚨。贪蚨高一丈,宽四尺,金发赤眸,力如蛮牛,体若坚城。刀兵难入,术法不侵。那妖物贪财物,性凶恶,喜食铜钱。究其根源,竟是一铸币匠贪恋新币,把玩观赏之余误入口中而孕育······”
天近黄昏,落日西垂,有素衣书生携女童行走于荒山野岭间。说是荒山野岭也不尽然,此地乃西铮国边境金蟾县的郊外,距离最近的金蟾县村庄尚有六七里,四处是杂草丛生的废弃农田和荒林,好在驿道和阡陌倒是平坦清晰,方便行走。
这一大一小,书生不过弱冠之龄,眉清目秀,文质彬彬,双肩背着一个竹制书箱,书箱内却不见书籍,只有一张琴一个包裹几幅画卷。
女童正当金钗,眉眼初开,一身粗布衣物难掩其秀丽,两个马尾如田间新苗嫩叶。与书生一样,女童也背着一个竹篓,只是竹篓中放着的,却是一棵棵野菜。
“第二哥哥,我听说过这个妖物,就在我二叔家!”小姑娘听着书生口中所讲,欢呼雀跃起来。
小姑娘与书生本不相识,只是过路书生见天色将晚,不放心小姑娘独自行于荒野间,便与小姑娘结伴同行。书生复姓第二,小姑娘是第一次听到这个姓氏,翻来覆去嘀咕了好一会,书生倒也不恼。
此刻听着小姑娘的话,书生却是神色一凛,方才与这小姑娘讲故事氛围轻松,但这贪蚨可非寻常妖物,莫说是普通百姓,就是县城官兵只怕也难以降服,这要是进了百姓家那还得了?
书生随即正色问道:“哦?当真?”
小姑娘点点头,表情认真可爱,说:“二叔家前年生了个弟弟,二叔说将来得供他上县城书院,还得攒钱娶媳妇,简直就是跟吃铜钱长大一般。”
书生心道这都哪跟哪,不过对于寻常百姓而言这倒也算是一种贪蚨。松了一口气之余,书生四下打量着小姑娘,小姑娘衣物虽陋,却洗得十分干净,臂肘处的补丁针脚也相当细密。看得出来,小姑娘家境虽穷,活得倒也不算苦。
于是书生开口问:“那你呢?你现在应该也是进书院的年纪。”
小姑娘脸上笑容敛去,轻轻摇了摇头,家贫,供不起她进书院。
书生犹豫了一下,但终究是好奇心胜了情商,继续问道:“那你羡慕那个将来能进书院的弟弟吗?”
小姑娘再次摇头。
这就有点出乎书生的预料了,刚刚这小姑娘的表情分明是向往着去书院读书的。
于是,书生又问道:“这又是为何?”
小姑娘低头轻声道:“他早夭,就在上个月。”
书生默然,随即拿起小姑娘背后的一棵野菜,轻轻岔开话题:“这野菜倒是新鲜,不过小妹妹,为什么这么晚出来挖野菜?这荒山野岭可不安全。”
小姑娘提了提背后的竹篓,答道:“听县城里书院的先生在集市上说过,这种野菜······呃······”
小姑娘皱眉沉思了一会,似在回忆当时书院先生的话语。
“呃······‘这种野菜晨时饮露则不甘,午间日灼则不嫩,唯临近黄昏时分采挖最佳,最宜下酒。’晚上我再送去县城酒楼,一棵能卖一文钱呢。”小姑娘故作粗音,不仅复述了话语,竟是将那书院先生的语气都模仿地惟妙惟肖,煞是可爱。
书生心想若按书院先生的描述,这种野菜可不止一文钱一棵,八成是那酒楼老板心黑,诓这小姑娘来着。只是这种事也不好直接给小姑娘出头,自己初到此地人生地不熟的,加上自己对这野菜的价值也属实不了解,实在无能为力。
趁着书生发呆,小姑娘同样打量了一番书生,目光带着些羡慕与希冀,问:“第二哥哥,你的打扮和县城里书院的先生们差不多,你也是书院的先生吗?”
书生摇了摇头:“我只是一个游者,想着能游遍西铮北幽玉轸汜南四国,再用画笔记录下途中所见的各路山精树怪,魑魅魍魉。至于书院,我只听说过汜南国渡秋书院,却不曾进去过。”
“哦。”小姑娘有些失落,继续说:“我偷偷找过一个县里书院的学生,求他教我写自己的名字,他说一个字十文钱。我今儿个挖了十一棵,再挖两天就行了。”想着过两天就能学着写自己的名字,小姑娘不禁又露笑颜。
“岂有此理?”书生却是满脸愤慨:“教一个小姑娘写自己名字还要收钱?小妹妹,我也会写字,我教你便是,你辛苦挖野菜的钱可别被人诓了去。”
小姑娘一脸惊讶地看着身旁的书生,随后脸上绽放出笑容,一如山间甘泉,清澈甜美:“当真?!第二哥哥你也能教我写字?”
“这有何难?你叫什么名字,我教你写。”
小姑娘心中喜悦溢于言表,雀跃之余,不光是脑后两根乌黑的马尾,连带着身后竹篓里的野菜也蹦跳了起来:“我叫方苗儿,我爹爹说,我是在下秧时节出生的,就叫我苗儿了。”
书生看向小姑娘,小姑娘身上有着勃勃生机,倒真像一棵茁壮生长的禾苗。
就在此时,方苗儿觉得背上一沉,有双手搭在了她的肩膀上,一个似乎有些熟悉的声音在她身后轻声道:“方苗儿?”
“哎?”方苗儿正欲回首答话,一只手抓住了她的后脖颈,不让她回头。方苗儿侧眼看去,却是书生将手伸到了她身后,抓住了她的脖颈。方苗儿的两条秀眉都挤到了一块儿,满脸的不解。
书生沉声道:“继续走,莫回首。”
说罢,书生一只手抓住方苗儿的后脖颈,带着小姑娘继续前行,同时自顾自在那说道:“曾闻北方有妖名为‘莫回首’,又唤‘夜豺’。狼首人身,擅拟人语,常于夜路拍行人肩唤其名,行人若回首,则张口断其喉噬其身!”
书生深吸了口气,看了眼天边的残阳,挑眉道:“可眼下,才天近黄昏······怎么,饿坏了?不等夜至,也不等落单了?”
方苗儿虽不曾读过书,可她天资聪颖,当即听明白了书生的话语。此刻一双手已经搭在了她的肩上,书生又捏住了她的脖子不让她转头,方苗儿双腿沉重,心胆皆颤,步伐越来越慢,最终身躯僵在了原地。
书生也同时停下了脚步,此刻气氛诡异,似乎连光阴都停止了流动。
忽然间!书生左手一拽,猛然将方苗儿拉至怀中。与此同时,“嗷!”的一声低吼,一张血盆大口朝着先前方苗儿所站之处咬去!
血盆大口咬了个空,只见一个狼首人身的妖物咧嘴嘶吼,口中唾液横流,说是垂涎三尺也不过如此了。这妖物高大魁梧面相狰狞,莫说是这两个身形单薄的书生与女童,只怕是三五个成年壮汉见了都要胆寒。
妖物扭头看向书生和方苗儿两人,狼目嫣红,随后转身飞奔,再度向两人扑去!
书生护着方苗儿连连后退,却哪里来得及躲过这一扑?妖物再度张口咬去,书生眼睛瞧得真切,倏然伸出右手,电光火石之间,死死钳住了妖物下颚。
书生心中暗道可惜,若是再往下几寸,就能钳住它的喉咙了。
趁着双方这一僵持,方苗儿总算回过身来看清了莫回首的真面目。如同书生所说那样,这是个狼首人身的妖物,狼首硕大,双目赤红,狼吻中的尖牙如同一柄柄寒气逼人的短刀,而狼首下的身躯也异常壮硕,人躯穿戴着七拼八凑的衣物,也不知道哪个或是哪些倒霉蛋已经成了莫回首口下的亡魂。
只是这妖物既是狼首人身,又怎么可能只有张口撕咬这一种手段?
想到这里的方苗儿当即惊呼出声,想要提醒书生,而同样反应过来的书生第一时间将方苗儿从自己身前拉开,与此同时,下颚被钳住的莫回首挥拳直击书生胸腹!
“噗!”
书生呼吸一窒,随即喷出一口鲜血,带着方苗儿踉跄后退,最终一屁股坐到了地上。
而莫回首又岂会放过此等良机?这狼首人身的妖物再次合身扑上!血盆大口朝着跌倒在地的书生就咬去,书生只来得及抬起右臂挡在身前。
“叮!”
狼牙和手臂之间竟然发出了金铁相交之声?
书生诧异,他放下右手,只见一柄铁剑横在了自己身前,挡住了莫回首的狼牙。书生定睛看去,铁剑剑身只是挡住了莫回首的獠牙,真正拦住这头凶悍妖物的是铁剑周围一层无形的剑气,剑气纵横之下,莫回首口中出现道道血痕,血流满口。
时间仿佛停滞,莫回首就这么保持着前冲的姿势张着嘴与铁剑僵持,留下了一幕可怖又可笑的画面。方苗儿倒在书生身边,如此近距离地看着这样一头张牙舞爪的妖物竟然没有将她吓晕过去,她甚至能闻到莫回首口中的血腥味,这股味道令她恶心。
似乎是被小姑娘脸上厌恶的表情激怒,莫回首喉咙里发出一声低吼,双臂伸向身前的铁剑。
就在此时,铁剑轻颤,剑气激荡!只听“呯!”的一声响,莫回首魁梧的身躯被震地倒飞出去。这妖物一个翻滚从地上爬起,朝着倒地的两人那边发出阵阵低吼,而在它的眼前,一袭黑衣持剑挡在了书生和方苗儿身前。
却是那绡衣遮风雨,竹笠掩真容。铁剑愿斩世间妖邪鬼物,豪侠敢平天下魑魅魍魉!
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