789章 商海初涉(4)
赤尔罕颜表示谢意后,凭着他们走南闯北的经验,对苏怀诚说:“这几年,我们多次经过天露山这古驿道,山顶处的天堂圩坪和接马坳是山民们与开平、阳江那边的人交换货物的地方。人们挑着货物前往,上山道路陡峭且弯曲,路途遥远,既辛苦效率又低。你们经常要运酒到外地去,用肩挑着走得慢来又辛苦,何不买几匹马,用来运酒到外地,这样既省时省力又运得多,还可以用马匹帮山民们运货赚钱呢?明摆着可以多一份收入,你们家境肯定会比现在富裕得多。”
李金风是一个头脑清醒、思维敏捷的人,听到有这么好的项目,马上赞同:“这个主意很好,因为这是独市生意。我们相信,如果在生意场上另辟蹊径,我们家如果真的有几匹马,我们将酒发往外地就不用靠人肩挑去送货了,变得又快又省时:还可以减轻山民们挑货上山的苦楚,又可以让我们家庭更加富裕。”
苏怀诚却是脸有难色:“这建议的确是好,买马的钱我们虽然有,但到哪里去买马匹呢?”
赤尔罕颜说:“苏老兄,我们家乡那边有很多骏马,我可以带你到我们那里去挑选。”
苏怀诚:“你们家乡在哪里?”
赤尔罕颜扬手指向西北的方向:“我家乡在塞北鄂尔多斯的札萨克旗,那里有成吉思汗陵,到处都是马匹和牛羊。”
李金风:“哎,那可是很遥远的地方呀。”
赤尔罕颜:“路途确实是远了些,但你看我们这群人,为了生活,不是骑着马走遍天涯海角了吗?”
苏怀诚:“这也是。但我们哪会区分马匹的好与坏呢。”
赤尔罕颜热情地:“你们大可放心。如果到了我们家乡,我们就会帮你们挑选出好马的。”
苏怀诚眉头皱起:“即使我们买到了马匹,我现在不会骑马,又到哪里去找骑马的人呢?”
赤尔罕颜鼓励道:“学会骑马这件事,说易并不易,说难其实并不难,我可以教你们。”
马帮其他人也纷纷开言,说可以尽心教苏怀诚他们学骑马。
苏怀诚对着李金风说:“到塞北去买马,路途那么遥远,一去一回要好几个月,我们的酒坊?”
李金风回答道:“这一点你大可放心,酒坊的酿酒、管理与营销等工作现在已经走上了正轨。全部交给我便行了,你尽管放心去吧。”
苏怀诚还是有些为难:“去那么遥远的地方,我孤身一人去不方便呀!”
“是的,”赤尔罕颜点了点头,“你最好有个好帮手,有事好商量,来回的路途可以互相照顾。何况以后组织一个马队,就先要有教练,然后带回一批人呀!”
苏怀诚一时之间找不着北,双手往外一摊:“我们到哪里去找好帮手呢?”
李金风听着他们的话,脑海里灵光一闪,插话进来:“找人并不难,我的姨甥祝得财就是一个。”
赤尔罕颜一怔,继而笑了起来:“祝得财?你姨甥怎么会有这么古怪的名字?”
“我姨甥今天外出去送捕快,明天回来。他的真正名字叫祝文才,祝得财的名字可有一段来由哩。”李金风向马帮们讲起祝得财小时专门整蟲人的一些事情来,引得马帮们大笑不止。
赤尔罕颜对李金风说:“人最怕好像木头一样整天呆坐着不动。听你讲来,你姨甥以前干了那么多的恶作剧,绝对是一个极其聪明的人。只要引导得好,便是一个难得的人才。”
赤尔罕颜热情地邀请:“这样吧,我们把货物送到货主那里去,要花费三天左右。我们在归途时路过这里,你们就跟马队一起到我们塞北家乡去。我保证好好地款待你们。”
苏怀诚兴奋地:“好呀,我与祝得财到时就有机会领略一下塞北的异域风情了。”
翌日上午,祝得财外出送快件回到醉千觞酒坊,李金风将派他与苏怀诚跟马帮前往塞北一事讲了。
祝得财平日爱玩耍,喜欢接触新生事物,听说这一次有机会到外面的世界闯一闯,可以观看沿途的秀丽风光,开开眼界,这正是求之不得的,便一口答应下来。
几天后,祝得财和苏怀诚跟随着赤尔罕颜那队马帮踏上了遥远的征途。
一路上,他们得到赤尔罕颜和其他队员的悉心照顾,大家一边走来一边讲笑,几个月后,终于来到了塞北的伊克置(即现在内蒙古的鄂尔多斯)吉克旗。
绿色的大草原一望无涯,风吹草低见牛羊。帐篷、敖包、羊奶、酥油茶、手把肉、马头琴……寒北大漠风情的一切,对久处岭南山区的祝得财和苏怀诚来说都是新鲜的。他们还有机会参加了蒙古族历史悠久的“那达慕”大会,在这欢庆丰收的传统节日中,现场观看了摔跤、赛马、射箭、棋艺、歌舞等极具草原民族特色的比赛。其后,赤尔罕颜还带祝得财他们参观了七星湖沙漠、响沙湾,还去拜谒成吉思汗陵。
在赤尔罕颜的耐心指点下,勤奋好学的祝得财和苏怀诚很快就掌握了骑马的技术,也学会了如何挑选良驹好马。
时间似流经鄂尔多斯的黄河水一样不知不觉流逝去了,冬天女神的脚步不知不觉就踏进了塞北大漠。
外面雪花飘飘,大地变成白茫茫的冰雪世界。无情的北风尖叫着,卷起地面的一些积雪。
祝得财与苏怀诚这两个长期生长在岭南的山里人,从来都没有见过下雪,面对着塞北冬天的情景,初时感到十分新奇,但很快就觉得寒气钻入骨髓,十分难受。
塞北的清晨天空格外寥廓,朔风从蒙古包底部的缝隙钻了进来。
祝得财起床后,穿着宽大的蒙古长袍,双手紧搂着肩膀,一边跺着脚,一边叫苦:“哟,这么冷,实在受不了。”
苏怀诚也冷得牙关打着战:“是呀,这里的冷风好厉害,好像利刀插进骨头里似的。”
就在他俩冻得瑟瑟缩缩的时候,又厚又重的帐篷门帘一挑,赤尔罕颜拿着两件棕色的衣服进来,给祝得财和苏怀诚每人一件,带着道歉的口吻说:“哟,昨晚我从外地回来只顾忙着与伙计们结数,今晨起来才发觉天气变得奇冷,来,这是给你们御寒的衣服。”
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