第30回:取合肥黄忠殉国
按下关羽夺取江夏、南阳不表,且说法正率领东路军誓师北伐之时,突然一阵狂风,刮折中军帅旗。法正见状,十分纳闷,前将军赵云进言曰:“风折帅旗,于军不利,不如暂且按兵不动”。法正曰:“马超、张飞在西线,屡战屡胜;关羽中路军北击江夏、南阳,随手可得;吾率东路军北上,合肥已是吾囊中之物。况且奉命出征,如何逗留,生死有命,如何趋避”。遂令赵云在后总督粮草。传令当夜三更,大军继续前进,直趋合肥城下。
且说魏国征东大将军曹休,为曹操义子,弓马娴熟,善使一口大刀,壮猛绝伦,曹操称其为曹家千里驹。当下曹休获悉汉军直指合肥,以监军蒋济、参军王凌留守寿春,自与折冲将军乐进率大军开赴合肥。于时张辽之子张虎、乐进之子乐綝亦随军出征。大军至合肥,与鹰扬将军张辽会合。张辽谓曹休曰:“法正此人,有奇谋妙计,做为军师,堪比张良、陈平。但未曾单独统帅大军,不足为患,某有一计,可破汉军”。曹休曰:“计将安出”,张辽曰:“大将军与乐将军率军埋伏于合肥城外,张某率军埋伏于城内,却放出风声,言汉军大军压境,合肥孤城难守,张辽已弃城逃遁,如此这般,”。曹休称妙,按计行事。
且说法正率大军,兵锋直指合肥,离城十里,探马飞报,合肥守将张辽,闻汉军大军压境,已弃城逃遁。法正大喜曰:“吾兵不血刃,夺取合肥。席卷徐、兖,不在话下”。遂令黄忠率兵五千先行进城。
黄忠率军至合肥城下,但见城门大开,只道魏军果然闻风丧胆,落荒而逃。拍马提刀,当先而入,五千精兵,紧随其后入城。不料城上突然一声炮响,两边乱箭齐下,如蝗似雨。黄忠拨马急退,已是身中数箭。此时左有张虎,右有乐綝一齐杀出,截住黄忠。黄忠奋勇杀退二将,夺路出城,张辽又拍马舞刀挡住去路,黄忠急忙张弓一箭,射向张辽,张辽急闪,正中战马,张辽翻身落马,跌落于地。黄忠绰刀欲斩,张虎,乐綝已赶至,黄忠因中数箭,不敢恋战,拔马拖刀便走,五千精兵,已折大半。正逢法正率大军接应,不料此时,四面八方杀声震天动地。魏军伏兵齐出。法正急令王平保护黄忠,并传令后军作前军,迅速撤退,但是为时已晚。魏军自四面八方,如潮水般涌来,将汉军团团围住。
曹休望见汉军帅旗麾盖之下法正策马扬鞭,指麾三军撤退。大喝一声,纵马挺刀杀入汉军阵中,直取法正。邓芝、高翔见曹休来势汹汹,挺枪挥刀挡住曹休,三人混战一团。
法正拍马急走,正撞上乐进,乐进舞刀直取法正,危急之间,一骑赶至,正是陈到。当下陈到挡住乐进厮杀,杀得难分难解,而法正却陷入魏军重围,情势十分危急。突然一将跃马挺枪杀入,左冲右突,杀入重围,所向摧破,来者不是别人,正是大汉前将军赵云。赵云杀散魏兵,救出法正。法正谓赵云曰:“陈到被困未出”。赵云复拍马绰枪,杀入重围,乐进一见赵云,不敢进逼,赵云从容救出陈到,且战且退,撤至二十里,方才屯住军马,检点三军,十万大军,已损折三万。法正懊恼不已,忽报黄忠重伤之下,已是奄奄一息。法正伤感不已,亲自探视问安。黄忠此时已神志不明,一见法正,慷慨曰:“大丈夫驱逐沙场,本欲讨贼以立不世之功,令所志未遂,马革裹尸。亦不失平生之愿”。言讫瞌然长逝,享年76岁。法正悲痛流涕,上表飞报建康。有诏追赠黄忠为太尉、谥号刚,此是后话。
论曰:曹操当时据中原之地,拥北方之众,兵多将广,是以虽丧师失地而元气未伤。汉军三路北伐,不意东路军初战败北,所谓“兵无常势,水无常形”、智者千虑,必有一失”。
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