第92章 阮之南
苏锦一回头,只见一个妙龄少女笑容满面地冲她走了过来,微微一福:“见过苏夫人,方才听说锦衣卫指挥使夫人造访柳宅,不敢怠慢,特来问候。”
锦衣卫指挥使夫人几个字显然取悦了苏锦,她打量着眼前人,问道:“请问姑娘是?”
少女掩面一笑:“瞧我,净顾着问候,竟忘了自报家门。我是柳暮江大人的表妹阮之南,自小便是由柳家太夫人抚养长大,亲如母女。柳大人入仕后,我便随着姨母迁入都城的柳宅之中。苏夫人是贵客,又与表嫂是姐妹,既然难得来一趟,不如去我房里小坐片刻。”
苏锦心中一动,她在苏若那里碰了壁,若是能结交上柳暮江的表妹,倒也不算白来一遭,便点头应允。
二人在阮之南的闺房坐定,阮之南命丫鬟给苏锦奉上一盏清茶,说道:“柳家寒门出身,只有荒山野茶招待贵客,苏夫人尝个鲜,千万莫嫌弃。”
苏锦端起茶:“阮姑娘太客气了。”说完,品了一口,赞道,“这是道安山的芒种新茶青凤髓,果然醇香厚重,非同凡响。”
阮之南笑道:“苏夫人真是行家,这青凤髓是我父亲前些日子从南越托人带给我的,我一个人平日里舍不得喝,本想着邀表嫂品茶闲聊,奈何表嫂不喜饮茶,只得作罢。不成想今日竟遇到深谙茶道的苏夫人,你我当真是有缘。”
苏锦知道阮之南口中的表嫂便说的是苏若,她半叹气半惋惜地说道:“我那妹妹苏若也是可怜,虽是苏家的二房嫡女,奈何她父母不谐,对她自小疏于管教。她父母和离后,祖父见一个姑娘家都快十八了,还未曾仔细读过书,实在有失苏家体统,这才将她放在大房与我一同教养。只是这读书学文闺阁教养又岂是朝夕可成之事?再说若儿本就对诗文之事不感兴趣,不过在学堂呆了一日,便不肯去了。我父母也不敢拘束了她,只得请教养妈妈教她些粗浅的妇德闺训,其余的事便随她去了。”
阮之南暗暗琢磨着苏锦话中之意,面上却笑道:“难怪表嫂不似旁的闺阁千金那般安静,很是活泼好动,自打嫁进柳家,白日便很少呆在家中,听说是常往她母亲那头跑,有时晚饭后人才回来,简直比我那在翰林院当差的表哥还忙。”
苏锦眉头一挑:“就算是照看母家,也无须日日点卯。再说若儿妹妹一个妇人,这般整日不着家,她的婆母柳家太夫人难道没有微词吗?”
阮之南面上露出一派小女儿家的天真之色:“咳,我姨母本就是个宽厚的人,即便心里有些不舒服,奈何表嫂有我表哥护着宠着,我表哥都不在意,姨母她老人家又何必平白生出事端。”
苏锦心中对苏若的嫉恨又深一层,低声说道:“也是,我那妹妹本来就是个极有主张的人,旁人的话向来是半点儿都听不进去。听说当年她父母和离就是她一手撺掇的。”说完,自知失言,故意捂了捂嘴,尴尬笑道,“都是些陈年旧事了,如今这都城里除了苏若,我也再无娘家人了,就算她与我不亲近,我这个做长姐的也总要护着她的。方才的话,阮姑娘只当我没说过吧。”
阮之南浑不在意地笑了笑:“苏夫人请放心,我不是多嘴之人。既然苏柳两家还是姻亲,你我也算是拐弯抹角的亲戚了。我与苏夫人很是投缘,以后有空不如常来坐坐。”
——
送走了苏锦,阮之南的笑脸瞬间便阴沉了下来。她自小便倾心于表哥柳暮江,原想着等长大了,能水到渠成地嫁为柳家妇,没想到半路上竟不声不响地杀出一个苏若。苏若分明就是鸠占鹊巢,将她对柳暮江的一腔深情击得粉碎,阮之南自是愤恨不甘,暗中发誓要将柳暮江夺回来。
奈何她与柳暮江在一个屋檐下住了大半年了,莫说是撩拨勾引,就连见他一面的机会都是寥寥无几。柳暮江整日天不亮便去上朝当值,一回到柳宅就守着苏若呆在寝院里不出来。阮之南若想见心上人一面,只能趁着柳暮江去正堂给柳母请安时,方能聊解相思。
前几日苏家出了事,阮之南心中暗喜,本以为柳暮江会怕受到牵连休了苏若,至少也会就此冷落。没想到,柳暮江不但没有嫌弃苏若,两人之间反而愈加亲密,他们之间的眉目传情就连她一个旁人都能看得分明。
阮之南见柳暮江离自己渐行渐远,心中针刺般难捱。虽然柳母常常安慰她,说柳暮江娶苏若不过是形势所迫,二人早晚会和离。可事到如今,这对露水夫妻却是越发缠绵恩爱,若是苏若当真死死霸住了柳暮江的心,关起门来做成了天长地久的真夫妻,到时只怕即便柳母反对,柳暮江也不会听从母命。
如果真是如此下去,她阮之南的一片芳心只能眼睁睁付诸东流,她绝不甘心。
那苏若的堂姐苏锦倒是个蠢笨之人,也许能为她所用。若是能抓住苏若失德败行辱没柳家门楣的丑事,再由她的堂姐嘴里说出来,只怕柳暮江也不能再纵容她了。
——
苏锦在回去的马车上,暗暗思忖着方才与阮之南的谈话。她已明白如今劝说苏若与她姐妹情深共救苏家已是不可能了,既然如此,同为苏家女,凭什么苏若能嫁给柳暮江那般风光霁月的良人,独享本该属于她的百般宠爱。而她这个昔日苏家的千金嫡女却只能委身于一个阴冷的武夫,在姬妾成群的后宅煎熬度日。
她的好妹妹既然不帮她,倒不如也尝尝被夫君厌弃,有家难归,夜夜守着更漏独坐到天明的滋味。
马车停下,已回到锦衣卫指挥使的府邸,苏锦抬首看了看森然沉重的朱红色大门,神经兮兮地一笑,嘴角泛起一道狞恶的皱纹,优雅地抬脚走了进去,很快与门内能吞噬一切的深宅墨色融为一体。
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