第11章 伪善
既然老太爷都去看望苏承和,二房一家自然也不敢怠慢,虽说大房与二房素来不亲厚,但明面上还是要装作兄友弟恭。于是在苏长青和刘氏前往长房之日,苏廷柏自然也携家眷前去探病。
苏廷柏只不过当着父兄的面,在苏承和的房中停留了一会儿,半盏茶还没喝完,便嘱咐侄子好生养病,然后寻了个还要当值的借口起身走了。
苏若母女见状不好立时跟着走,便一同去厨房帮忙,一时间房中只有苏长青和苏廷楠父子,而苏承和已是昏睡过去,人事不知。
——
苏若在长房的厨房内正在看着熬药的火候,炉上漆黑的药汁已经渐渐煮沸。她不禁有些走神,想起方才在苏承和房中见到的祖父苏长青,与前世的形象重叠了起来。
其实在前世,她这位祖父在她眼里也是模糊的,因她出身于不受重视的二房,母族式微,自己又是个女娃,一年到头都见不着祖父几面,也就是长辈寿诞、阖族祭祖时方能远远看见苏长青一眼。他在苏若心中根本算不得一个亲人,甚至比自己身边的丫鬟婆子还要陌生几分。
而方才乍见,当今的翰林学士苏长青已须发花白,面容清癯,眼神精明清亮,没有一丝浊意。一身缂丝黑衣,沉肃威严。这便是当今儒生中的领袖,百官中的清流。
就在此时,母亲容氏的声音响起:“若儿,莫要发呆了,药熬好了,你这就送去你堂兄承和房里吧,小心别烫了手。”
苏若连忙用托盘端起药碗,向苏承和的院子走去。
她走进院内,见门外竟无下人伺候,许是都去张罗午饭的吃食了,便自己挑帘而入,听闻里间有隐隐的说话声,似乎是祖父和大伯的声音。
苏若放轻脚步,屏息倾听。
此时屋内的苏长青低声问道:“如此说来,那个琵琶乐伎救上来便已经死了?”
苏廷楠点点头,脸上并无愧悔之意:“事发突然,儿子虽立时令家仆救人,奈何江水太急,人终究是没了。”
苏长青蜷了蜷搭在檀木拐杖上的苍老手指,道:“如此也好,死了干净。”
此话一出,在门外偷听的苏若心头一顿。她明白苏长青话里的意思,若是那琵琶乐伎还活着,撵不走,打不得,又拆不散,那苏家长孙的这段艳事便会被传得朝野皆知。苏家家风不正,教子不严,他苏长青还谈何清贵正气?苏家的官声势必大大折损。可如今琵琶乐伎跳江自尽,众人皆会感叹风尘女子刚烈,苏家公子痴情,反而会同情这对苦命鸳鸯,也不会揪着一个死人去做文章了。
果然苏长青表面是一代贤臣,实则是个冷酷阴私之人,万事以自身利益为重。一条人命因苏家没了,对他来说根本无所谓。
又听见苏廷楠说道:“父亲说的是,这倒是省了儿子许多事,也能令那些言官闭嘴。即便日后圣上问起,儿子便说不过是承和少年意气,一时意乱情迷,只是可惜如此贞烈女子出身下贱,只怪天意弄人。如此说辞,也能糊弄过去了。”
苏若听了暗道:这父子俩当真是一丘之貉,都是一副豺狼心肠。又一转念,心中悚然:只怕琵琶乐伎之死还有蹊跷,她跳江时,苏廷楠确是令人去救了,只是救人的都是他的心腹亲信,快一刻或慢一刻,结局怕会截然相反,只是如今已死无对证。
可怜一个妙龄女子,不过是招惹上了宅门里的公子,便白白丢了性命,她至死都以为是在报答苏承和的一腔爱意,殊不知只不过是给苏家的两个伪君子文过饰非罢了。
看来她的祖父和大伯皆是冷心冷肺的伪善之人,怪不得在前世的记忆中,她和母亲被父亲活生生拆散,她被青莲强推入火炕,却求告无门时,苏长青和苏廷楠都未曾出一言相助,只眼睁睁看着她们母子贫病交加而死。只因苏若母子在他们眼里不过是个可有可无的废人,既不能与高门联姻给苏家带来高官厚禄,又不能诞育子嗣绵延后代,活该被逐出苏府,有家难归。
苏若此时已不想在这令人窒息的房内多呆一时一刻,便悄然转身,重重地甩了一下门帘,这动静果然惊动了屋内的父子,只听谈话声戛然而止,苏廷楠的声音传了出来:“何事?”
苏若推门而入,站在门边,低眉敛目说道:“若儿见过祖父、大伯父,给兄长的药熬好了,母亲命我送来。”
苏廷楠见是二房的侄女,便淡淡说道:“放下吧,此处无事,你自去吧。”
苏若面无表情放下药碗,转身离去。房门在苏若身后合上,屋内又恢复了静谧,仿佛根本没人来过。
而此时苏长青却看着紧闭的房门若有所思,他不知自己为何会留意这个在府中毫无存在之感的孙女。方才须臾间出现的少女,在他这个威严的祖父面前,依旧沉默寡言,面无表情,只是似乎哪里又有些不一样了。苏若虽然照例低垂着头,却脊背挺直,浑身上下竟散发出几分不可侵犯的凛然之态。只说了短短一句话,却不卑不亢,不紧不慢,这外柔内刚的神情与先前的畏畏缩缩、战战兢兢判若两人。
苏若方才只是抬目看了他一眼,少女草草一眼,却带着十足漫不经心的漠然。似乎在她眼中苏长青并非一个手握苏家众人生死前程的掌权者,而不过是个供奉在桌案上的死人牌位。
这感觉令苏长青感到被冒犯了,却又无从发作。
苏廷楠感到了父亲的沉默,关切地问道:“父亲,可是累了?”
苏长青摇摇头,缓缓说道:“无事,方才送药的是二房的若儿吧?也不知今年多大年纪了?”
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