第83章 锦衣卫
蔡延露出一派天真的惊恐之状:“这......应该不会吧,苏大人可是两朝老臣,官声甚隆,一向对陛下忠心耿耿。再说,奉陛下之命复阅试卷的勘察司郎,有一个算一个,都是陛下亲手提拔的,又怎会假公济私呢。既然照柳大人之言,春榜一事已有了解决的法子,陛下不妨放宽心,早些安枕,一切等明日早朝宣了旨,自有分晓。”
可皇帝依然未起身,蔡延提起了勘察司郎,反而令他眼底涌出一片晦暗,他打开左手边的檀木匣子,里面放的正是每名勘察司郎复核试卷后开列出的中榜名单。皇帝一张一张看得甚为仔细,又过了半盏茶的时间,他终于看完了所有名单,看了一眼窗外微微泛蓝的天色:“今晚怕是睡不成了,蔡延,速传锦衣卫指挥使赵璞之。”
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赵璞之进殿时,皇帝正靠在御座上假寐,一旁的蔡延见赵璞之来了,知道这君臣二人将要密谈,忙悄无声息地退下。
赵璞之上前两步,正要行礼,座上的皇帝已睁开了眼,虽然熬了一宿,眼中还是一片清明,说道:“夤夜唤你前来,是有要事商议。春榜和复阅试卷之事你已知晓,依你看来,涉事的群臣之间可有阴私?”
赵璞之眉眼之间依然隐着令人悚然的阴鸷,只是在皇帝面前收敛了许多,他抱拳道:“依臣看来,那群科考主事官没有营私舞弊的胆子,他们个个年逾六十,将名声看得比命还重,何苦在这个关节落人口实。只是春榜之事愈演愈烈,南北两派纷争不下,苏大人等人自然有些骑虎难下。”
皇帝用手碾了碾眼前的薄纸:“就因为骑虎难下,所以苏长青才私下授意勘察司郎李信等人,复阅试卷时故意以陋卷进呈,此乃欺君结党之罪。”
赵璞之忙道:“陛下言重了,虽的确有人密告过此事,但只凭一封匿名的密信,恐怕只是落井下石。臣已细细暗查过此事,查无实据。陛下和天下人都盯着复卷之事,事关重大,无论是苏长青还是李信都没有这个胆子一手遮天。”
皇帝面如冷霜:“你一介武将,心思粗直,哪里知道那群文臣的龌龊心思。出了这么大的事,苏长青等人自然希望大事化小,小事化了。复阅试卷的结论与春榜一致便是对他们最好的结果,苏长青固然不会明目张胆地授意李信,但儒生之间的勾连隐蔽得极为巧妙。一个眼神,一场似是而非的交谈,便可令这群南儒心有灵犀了。”
赵璞之还是有些迟疑:“可陛下私下已调阅过所有举子的试卷,的确如李信等人所说,北人的试卷确是次了南人一等呀。”
“正是如此方更为可恶。”皇帝的语调中已透出阴冷的戾气,“朕下旨复阅试卷,本意便是安抚北方举子,平衡朝堂,平息事态。然而苏长青和李信等人,却只想着自己的名声和私利。他们若是心存半点社稷,定能体谅朕的苦心,就算是矬子里拔将军也应选出几个上榜的北人来。可是最终复阅的榜单却与春榜一般无二,这分明是火上浇油,故意在打朕的脸,令朕无颜面对北地的众臣和百姓。若是激起民愤,令北地百姓与朝廷离心离德,我大燕的半壁江山岂不是危在旦夕。”
赵璞之见皇帝说的严重,忙道:“还是陛下居安思危,想得长远,臣本是粗鄙之人,愧不能及。只是苏大人等人恐怕只想着息事宁人,并未意料到如此结果。”
皇帝点了点面前的名单:“你可莫要被那群清流儒生蒙蔽了,苏长青宦海沉浮几十年,能有什么是他预料不到的。只不过他们面上自诩清高,心里头却把名利看得比什么都重,甚至不惜结党乱国。你若还不信,就来看看朕手里的这份名单。”
赵璞之双手接过名单,仔细看去,这正是每个勘察司郎复阅试卷后开列出的中榜名单,刚开始还看不出端倪,直到翻到最后两页,才察觉有些不对。
皇帝共任命李信等十人为勘察司郎,这十份名单中有八份都是大同小异,皆是春榜的在榜举子,只不过是名次或有不同。然而还有两份名单中却录有八名北方士子,只是李信作为勘察司郎之首,最终以少服众为由,依然坚持了北方举子才学不堪上榜的结论。将北方举子列入榜单的两位勘察司郎名叫刘勋、张积。
皇帝开口道:“可是看出端倪来了?这两个将北方学子入榜的刘勋、张积是先帝隆昌三十一年的进士,这两人当年因殿试时靠窗而坐,正逢大雨滂沱,狂风吹开窗牖,宫人来不及去关,雨水洇湿了他二人的试卷,本被当时的主事官蠲除了。后来偶然被先帝看到废卷,因怜他们文采斐然,言之有物,特增补为二甲进士。此次复卷的十名勘察司郎,皆是朕身边亲信之臣,可除了这二位外,其他诸人皆是苏长青的门生。”
皇帝的话令赵璞之悚然一惊,若是如此说来,苏长青的手的确是伸的太长了,朝堂重臣结交陛下身边的心腹,本就犯了历代帝王的大忌,也难怪皇帝会对苏长青一伙如此忌惮。
瞬息之间,赵璞之心中已有了决断,他叩首道:“臣虽与苏家是姻亲,但断不敢以私情误国事,还请陛下明示。”
皇帝满意地点点头,赵璞之一直是他手里最听话最锋利的一把刀,他起身望向浅月浮云的天外,缓缓说道:“无论苏长青等人有心还是无意,朕都不能任由座师门生结党乱政。如今朝堂上南方臣子太多了些,苏长青等老臣的官帽也戴的太久了些,该让位了,如此朝堂才能有一番新气象。”
赵璞之颔首道:“若是用一个苏长青便能换来朝政清明,万民敬服,也是物有所值了。”
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赵璞之走出大殿之时,天已经微亮,看着浮云缥缈,心头泛起一阵凉意:看来,终究是要变天了。他此时心里头只记挂着皇帝吩咐他的差事,此番苏家势必会天翻地覆。然而苏家运势如此,他既救不得,也根本不想救。至于自己家里那个苏家嫡女苏锦面对娘家遭难会如何伤心,他压根儿想都懒得想。
只不过苏家除了苏锦,还有个苏若。不过苏若对苏家诸人本就凉薄,再加上有柳暮江护着,必然不会被殃及池鱼。想到此处,赵璞之放了心,可又有几分难以言说的不甘。
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