第12章 超度
苏承和依旧在榻上要死不活地躺了几日,人已然是瘦的脱了相。其母王氏已是心急如焚,就在束手无策之时,也不知从何处打听了个法子,说是苏承和这副模样并非生病,乃是被怨鬼缠身。若想活命,需在古刹宝寺为冤魂超度,做一场隆重的法事,如此方能令逝者早日投胎,不在人间纠缠不清。
王氏瞬间便想到了那日在船上跳江自尽的琵琶乐伎,哪里还有不信的,登时如获至宝,便慌忙请苏廷楠定夺。
苏廷楠听罢,轻拍桌案,眉头一皱,说道:“妇人之言,岂不闻子不语怪力乱神,此事父亲是绝不会同意的。”
王氏见夫君不允,已是掩面流泪:“我知老爷不信鬼神之言,只是承和如今只剩半条命了,再如此下去,恐怕......他虽荒唐,我也只能苦苦以他为法,若是承和就此去了,我也不能活了。”
苏廷楠左右为难,踌躇道:“只怕做法事也未必有用。”
王氏见他有松动之意,忙道:“事到如今,也只有死马当活马医了。再说自打下船后,我便时常梦见那琵琶乐伎,一想到她被捞上岸时,那张脸惨白惨白的,就整夜难以入眠。也许超度一番,能令亡者安息,也算是一桩善事。”
苏廷楠虽然心硬如铁,但想起那具湿冷僵硬死不瞑目的尸体,也是有些发虚,便勉强答应下来,就以为苏承和祛病祈福为由,在天觉寺请高僧开道场,实为给那琵琶乐伎超度一场。
此事禀到苏长青面前,他虽恨苏承和不争气,但那毕竟是他看重的长房嫡孙,若是就这样走了,苏家怕是后继无人,便只得点头同意了。
事关苏承和性命,苏府众人便紧锣密鼓地张罗起来,很快定于三日后的黄道吉日,开坛做法。
这场法事的原由,王氏在苏承和清醒时,和他细细说了。苏承和听后,竟然眼中泛起了泪光,说什么都要跟着一起去,全当送心爱之人最后一程。王氏无法,只得在做法当日,命下人好生将苏承和抬进软轿内,一家子车马辚辚前往天觉寺。
——
因老太爷和太夫人都出了门,自然无人胆敢怠慢,就连二房的姨娘青莲也被长房王氏夫人支使,与一群管事婆子伺候茶水点心。青莲敢怒不敢言,也只得听吩咐做事。
众人到了天觉寺,只见寺院住持亲自相迎,宝刹恢弘,佛像庄严,一众高僧分列两排,虔诚诵经,寺内香火缭绕,在和尚一句一句的唱念中直达天际,超度亡人。
苏府之人皆是静默,苏廷楠和王氏领着阖家之人上香祭拜,苏承和在下人的搀扶下早已哀哀痛哭,他虽不敢在大庭广众之下喊出琵琶乐伎的名字,心中却已悲痛欲绝,因久未进食,病体虚弱,很快便又昏了过去,王氏又慌忙令下人将苏承和扶进禅房休息。
法事已毕,苏廷楠又给天觉寺捐了一笔香火钱,众人在禅房稍事休息,用过素斋后,还要听住持讲一场经课,如此方才圆满。
苏若跟在母亲容氏身后,看到站在身前的父亲苏廷柏面上早已十分不耐烦,她心思一动,便随口对容氏说道:“母亲,今日这阵仗看来,还要好久方能散场,幸亏女儿临走前已将丫鬟红玉留在家里看屋子,等晚间归家,热茶热饭都是现成的,也省得您再操劳。”
容氏宽慰地一笑:“还是若儿想得周到。”
苏若的一番话,声音不大不小,一字不漏地落进了苏廷柏的耳朵里,他顿时显得更加难耐,又在原地百无聊赖地站了一会儿,趁着兄嫂服侍苏长青夫妇去禅房用膳的时候,转头对容氏说道:“我衙门里头还有公事要忙,先走一步,若是父兄问起,就帮我支应几句。”说完,带了个随身小厮便急吼吼地走了。
容氏自然劝不住,只得想着待会儿若是婆母问起夫君的去向,该如何遮掩。苏若却是心中哂笑,今日二房空虚,只有一个红玉待字房中,自然是苏廷柏偷情的好时机,他岂能错过。若是他二人之事被青莲撞破,将事情闹大,苏廷柏自然要给红玉一个名分,到时红玉便是二房的新姨娘,与青莲分庭抗礼,也将成为苏若母女最牢固的挡箭牌。
苏若与容氏自回禅房中用饭,一时饭毕,下人上茶后便退了下去。苏若见左右无人,便附在容氏耳边轻声细语一番。容氏面露惊色,犹疑道:“若儿如此布局,只怕事情闹到老太爷面前,收不了场,我们母女到时也要受牵连。”
苏若拍了拍容氏的手,安慰道:“娘,莫要怕,一切都有我在。在这苏府,我们本就是可有可无之人,唯有奋起自保,方能不被人踩在脚下。父亲宠妾灭妻,莲姨娘又对正室之位虎视眈眈,我便竖起红玉这个刺头,与莲姨娘针锋相对。”
容氏苦笑道:“只怕斗倒了一个莲姨娘,还会再来一个玉姨娘,娘总不能接二连三给你爹纳妾呀。”
苏若抬眼看向禅房窗外的远山,白云悠悠,天地高远,令人心向往之,她坚定地对容氏说道:“娘自管放心,女儿行事绝不逞一时之快,我最终定能令娘和离,体面地走出苏府,自立门户,过上随心所欲的好日子。”
——
众人午休后,便要回到大雄宝殿听经课了。苏若母女抽空命人叫来青莲,那青莲本不想来,又一想会在禅房遇见苏廷柏,便放下手中的活计去了。
容氏见青莲人来了,眼神却四处张望,便说道:“喊你过来,也没有要紧事。只是二老爷突然说有公务要处置,晌午便回去了。我见他走得匆忙,尚未来得及用斋饭,恐怕回家后腹中饥饿,左右这里的事情也差不多了,不如你这就回去,给二老爷准备好茶饭。”
青莲听容氏如此一说,顿觉心神不宁,她立时想起今日二房正是留红玉守着屋子,如今苏廷柏又脚底抹油提前溜了,定是回去和红玉鬼混。她登时咬碎了银牙,状似无意地伸手摸了摸自己的小腹,心想如此也好,不如今日就捅破了这层窗户纸,逼得苏廷柏将红玉发卖了。于是不露声色道:“夫人说的是,那妾这就回去了。”
青莲说完便老老实实退了出去,容氏还有些疑惑她今日怎么如此痛快,转头一看苏若却正盯着窗外青莲的背影沉思。
方才青莲无意间的细微动作并未逃过苏若的眼睛,难道这莲姨娘是怀有身孕了,所以方才风风火火地回去捉奸,只怕是仗着肚子里怀了苏廷柏的独苗,要逼走红玉。
只不过这一出变故倒正中苏若下怀,她回头对容氏展颜一笑,豆蔻少女容貌如玉,竟令朴素的禅房瞬间蓬荜生辉,容氏一时看愣了,只听苏若说道:“娘,今日回府后,咱们二房会有一场好戏看,到时您莫要慌张,只要按女儿说的去做就是。”
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