第5章 荒淫的桀
在中国历史上,夏朝的中兴之主少康通过励精图治,成功恢复并巩固了夏朝的国力和王权,使其延续了约四百年,直至传至第十七代君主——桀。
桀,又称癸或履癸,身为夏朝的末代帝王,是一位具有传奇色彩的人物。他不仅才华横溢,文采斐然,更是力大无穷,能够徒手折弯铁钩,即使面对猛虎野豹也能赤手空搏。这样一个兼具文韬武略、才智超群的人物,原本完全有可能成为一位普救众生、受世人敬仰的贤明君主,然而,遗憾的是,桀并未将其才能用于治理国家、福泽百姓,反而沉溺于极度的荒淫与残暴之中。
在其前任君主发执政期间,由于未能实施仁政,民生凋敝,夏朝逐渐走向衰落,周边势力日强的诸侯国纷纷觊觎夏王室的地位。待到桀继承王位之时,尽管他身负卓越才能,却并无革新求变、扭转颓势的决心,反倒是沉醉于骄奢淫逸的生活,使得夏朝的危机进一步加剧。
桀嗜好饮酒,追求极致纯净的美酒,饮食方面也极为挑剔。为了满足他的口腹之欲,他命令官员们四处寻觅佳酿珍馐,而这些官员在尽力满足桀的需求同时,还要时刻提防因其暴虐性格而招致的祸端。
桀亲近阿谀奉承的小人,疏远忠良贤臣。在他的朝臣中,有一名叫赵梁的小人,善于逢迎拍马,看到桀沉迷享乐,便投其所好,不断进献各种娱乐方式以取悦桀,从而得到重用。而太史令终古目睹桀的荒淫无道导致百姓困苦不堪,深感痛心,曾入宫含泪劝谏桀:“自古以来,受人民拥戴的君王皆是勤政爱民之人。如大王这般耗费天下之力以供一己享乐,必将丧失民心,长久下去,只会引致亡国之祸。”此番直言惹得桀大怒,认为终古危言耸听,对其严词斥责。终古见桀如此昏聩,预感到夏朝气数将尽,遂离他而去,投奔了商汤。
桀贪婪无度,为了满足私欲,对各诸侯国横征暴敛,强迫他们频繁进贡,若有不服从者,则不惜发动战争。其中,有施氏部落由于地理条件优越,农业发达,物产丰富,一直以来都对夏王室恭敬纳贡。然而,桀眼见有施氏富有,便加重其贡赋,有施氏不堪压迫,拒绝缴纳。
桀勃然大怒,召集各诸侯国首领集会,调动数万大军向东进发,讨伐有施氏,以此警告其他诸侯必须服从进贡。面对强敌压境,有施氏虽奋力抵抗,但终究力量悬殊,面临灭顶之灾。有施国君为保存实力以图将来复仇,选择暂时投降,答应进献美女及珍宝以换取和平。有施氏拿出多年积累的奇珍异宝,并精心挑选了一批年轻貌美的女子,一同献给夏桀。
在这群美女中,有一位名叫妺喜的女子,其容貌绝世,有诗赞曰:“有施妺喜,眉目清秀,霓裳羽衣,风姿绰约,犹如晶莹雨露,惹人怜爱。”夏桀一见妺喜,立刻欣喜若狂,停止征战,带着妺喜返回夏国。妺喜告诉桀,她是自愿作为有施国君的义女来侍奉夏王的,这让桀更为欣喜,立即册封妺喜为王后。为了配得上妺喜的美貌,桀下令征调大量民工,大肆营建一座宏伟壮丽的宫殿。这座宫殿高达云端,看似摇摇欲坠,故名为“倾宫”。宫内华美异常,设有象牙走廊、白玉床榻等奢华设施,《竹书纪年》中有记载夏桀“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。
实际上,有施氏献出妺喜,正是意图颠覆夏朝。如今桀对妺喜宠爱有加,言听计从,妺喜便趁机诱导桀挥霍民力财力,导致民间怨声载道。
妺喜拥有一个奇特喜好,那就是钟爱听绸缎撕裂之声,她声称那破裂之音宛如天籁,每次聆听都会不禁笑出声来。夏桀得知妺喜这一癖好后,竟下令宫人将民众辛勤织造并进贡的珍贵丝绸逐一搬来,指派力气大的宫女当着妺喜的面一一撕裂,只为博取她的欢颜。须知,在夏朝这个农耕文明初始阶段,织造工艺尚在起步,上乘的丝绸布帛实属稀罕且价值连城,却被如此无情地糟蹋,实为极大的浪费。
每日里,夏桀陪伴妺喜悠游于那高耸入云的倾宫之中,赏景宴乐,尽情享受。尽管如此,妺喜仍时常流露出对故乡的深深眷恋。对此,夏桀煞费苦心,仿照有施氏的建筑风格,特意建造了一系列民居,并遍植奇异花卉,每当妺喜怀乡之情涌上心头,便会陪她来到此处,以缓解思乡之苦。此外,夏桀还派人四处搜罗了三千名妙龄美女,训练她们歌舞技艺,专供妺喜欣赏娱乐。
然而,夏桀的极度奢侈生活极大地加重了百姓的负担,百姓随时可能被征召从事劳役,正常的生产和生活秩序遭受严重干扰。夏桀对此全然不顾,依然疯狂地剥削人民,榨取百姓的血汗。黎民百姓生活在水深火热之中,内心充满愤懑,却又不敢公开表达不满,因为他们深知一旦有所抱怨,将会遭受残酷的惩罚。
夏桀的荒淫暴虐行径导致民怨沸腾,社会动荡不安。忠臣关龙逄深感忧虑,多次进谏夏桀要关注民生,但他的话夏桀充耳不闻。关龙逄曾恳切地说:“君主应关爱子民,亲近贤能,如此百姓方可安居乐业,国家方能长治久安;而今大王沉湎于无度的享乐,置百姓于水火之中,人们已恨不能早日脱离夏朝的统治。大王若想稳固王位,唯有迅速纠正错误,挽回民心。”
然而,夏桀对此非但不予采纳,反而勃然大怒,宣称:“我的统治如同天上的太阳,太阳会灭亡吗?除非太阳灭亡,我才灭亡!”随后,他下令处死了关龙逄。自此以后,再无人敢于向桀进谏真言,而围绕在他身边的尽是些擅长阿谀奉承的小人,他们每日让夏桀沉浸在虚假的太平盛世幻象中。然而,民间早已怨声载道,甚至有人在路上指着太阳咒骂:“那太阳哪一天灭亡,我也愿意随它同归于尽!”
夏桀的暴虐无道和荒淫无度,既加重了百姓的苦难,又耗损了国家元气。作为一国之君,他的所作所为无疑给百姓带来了深重灾难,同时也为自己埋下了毁灭的种子。此时的夏朝政权已然岌岌可危,天下正在暗潮涌动,酝酿着一场翻天覆地的变革。
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