毛遂自荐.
公元前261年,在秦军于长平取得决定性胜利后,紧接着便挥师围攻赵国首都邯郸,赵国陷入空前危机。赵王焦虑万分,急忙召唤平原君入宫,商议如何迫使秦军退兵。平原君分析局势后建议:“当前看来,唯有向他国求援一条出路。我与魏国公子信陵君有姻亲关系,且私交甚笃,可尝试请求魏国出兵援助。同时,楚国虽地处偏远,但实力雄厚,可倡议多个国家联手共同对抗强大的秦国。此次赴楚的任务,我愿亲自担纲。”
平原君是战国时代赫赫有名的贵族,以其礼贤下士、广纳人才而闻名遐迩,吸引了众多人士归附。当他回到府邸后,立即召集门客,告知他们即将出使楚国、寻求联合抗秦的计划,并表示此次行动至关重要,关乎邯郸能否固守以及赵国的存亡,所以需要挑选二十位文武兼备的门客随行,务求达成合纵之盟,若和平手段无效,则需动用武力逼迫楚国。
然而,平原君门下的众多门客中,兼具文韬武略者并不多,经过一番筛选,只挑出了十九人,最后一人的合适人选迟迟未能确定。平原君不禁感叹:“我多年招揽贤才,麾下门客虽多,如今竟连二十位全能之士都难以凑齐。”
就在这时,位于末列的毛遂站了出来,表示愿意随同前往。平原君看着这个并不熟悉的面孔,询问他加入门下多久,毛遂答曰已有三年。平原君流露出一丝轻视之意,对毛遂说:“真正杰出的人才犹如装在布袋中的锥子,锋芒毕露,无法掩盖。但先生在我门下三年,未曾听闻有何突出事迹,看来先生无论是文采或是武艺,都不属于一流之列。此次出使楚国关乎国家存亡,如此重任,恐怕先生难以胜任,还是留守府中为妥。”
然而,毛遂并未被平原君的质疑所吓倒,他从容回应:“您所说的确实有道理,人才的确应在适当的机会中崭露头角。然而,若无展现才华的平台,即使是锥子也无法显现其锐利。您因善于发现和培养人才而受到赞誉,但如果失去赵国公子的身份光环,还有多少人会关注您的识人之能,您又如何能拥有现今的地位呢?我之所以未引起注意,是因为尚未得到进入‘布袋’的机会,否则,我不仅仅能戳破布袋,更能脱颖而出。”毛遂的辩才与逻辑清晰,令平原君深感惊异。考虑到时间紧迫,平原君决定接纳毛遂同行。
同行的其他十九人听闻毛遂自荐,起初并未把他放在眼里,私下嘲笑他自视过高。他们各自自信满满,路上谈论广泛,各抒己见,而毛遂则寡言少语,但每逢发言,总能切中要害,观点深刻。当一行人抵达楚国后,这十九位门客已然对毛遂心悦诚服。
抵达楚国后,平原君次日清晨便匆匆赶至楚国王廷,与楚王展开关于六国合纵的商谈。楚王表达了对合纵的顾虑:“六国合纵原本是由赵国倡导,但过去从未稳固,先前曾先后拥立怀王、齐王为纵约长,联军讨伐秦国,却均以失败告终。如今,各国各自心怀鬼胎,合纵联盟貌合神离,根本无法形成合力。况且,如今秦国的实力无人能敌,哪个国家敢轻易与之抗衡?此外,楚国刚刚与秦国修好,约定互不侵犯,若此时转向与赵国结盟,无疑是违背了与秦国的约定,很可能引来秦国的报复,给楚国带来战火。合纵之事,还是就此作罢吧。”楚王出于对秦国的恐惧,迟迟不愿答应。尽管平原君反复陈词,晓以利害直至中午,仍未能说服楚王。
毛遂与其他十九位门客在外静候,久久不见平原君从殿内出来,十九人便对毛遂说:“先生不妨进去看看怎么回事。”毛遂默不作声,拔剑而出,大步流星走上台阶,径直走入宫殿,向平原君质问道:“六国合纵之事,道理利弊分明,为何讨论了整整一上午还没得出结论呢?”楚王见状大为惊讶,此人竟敢持剑闯殿,言语间毫无礼数,怒气渐生,但由于不清楚毛遂的身份,被其凌厉气势震慑,暂未发作,遂问平原君:“此人究竟是谁?”平原君答道:“他乃是我的门客毛遂。”
楚王勃然大怒,喝道:“大胆狂徒!我和你的主公交涉国家大事,哪轮得到你插嘴,速速退下!”毛遂面对楚王的斥责,毫无惧色,挺剑向前,直言不讳:“六国合纵乃天下公义,任何人都有权参与讨论,何况你在我主人面前对我无礼,意欲羞辱何人?你现在依仗楚国地大人多,但请注意,我现在离你不过十步之遥,纵使楚国万千兵马在此,也不能助你分毫。我若想要取你性命,易如反掌,你又凭什么在此耀武扬威?再者,昔日商汤仅有区区几十里的封地,也能成就王业;周文王虽疆域百里,也能赢得天下人心,他们的成功并非依赖人数众多,而是凭借智慧和勇气。楚国幅员辽阔,兵强马壮,本应具备称霸天下的资本,却连连败于秦国,甚至国君也被擒,大王难道不为此感到羞愧吗?六国合纵,不仅是为赵国,同样是为了楚国,而你却犹豫不决,畏首畏尾,难道不觉得颜面扫地吗?”
楚王被毛遂一席话堵得哑口无言,只能频频点头。毛遂紧追不舍,追问楚王是否同意合纵抗秦。楚王尴尬之余,只得连连答应:“同意,同意。”毛遂随即命令楚王身边的侍从取来歃血为盟所需的血酒。待血酒呈上,毛遂亲手捧起铜盘,递予楚王,说道:“那就歃血为盟,大王先行,主人其次,然后我毛遂跟进。”他又转身呼唤仍在殿外等待的十九位门客:“诸位可在殿外跟随盟誓,你们这些人只能依赖他人成事,是不是?”语气中充满讽刺与挑战。
平原君回国后,深有感触地表示:“我原以为自己擅长识别英才,不曾遗漏任何一位有能力的人,却未曾料到毛先生跟随我三年,我却未能发现他的卓越才干。毛先生在楚国朝堂上不仅促成六国合纵大计,更扞卫了赵国的尊严。他的雄辩之才,胜过千军万马。自此之后,我再也不敢妄称自己是识人之伯乐了。”此后,毛遂成为了平原君最为器重的上等门客。
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