葛之战的故事
郑国,这个兴起于西周末年的新兴诸侯国,其开创者为郑桓公姬友。作为周厉王的小儿子、周宣王的弟弟以及周幽王的叔父,郑桓公与周王室有着深厚的血缘联系,在周朝朝廷中担任重要职务卿士。他在受封后,采纳太史伯的策略,凭借自身威望与影响力,带领族人及部分前商遗民,将郑国的财富、部族和民众从关中地区整体迁徙至东虢国和郐国之间的新郑(位于现今河南省新郑附近)。新郑地理位置优越,交通便利,郑国在此快速崛起,不久便成为诸侯各国中具有重大影响力的强国。
在周幽王时期,郑桓公在抵御西戎侵犯时英勇捐躯。其子郑武公继承王位后,率先率军击退西戎,大力支持并护送周平王东迁至洛阳,因此深得周王室信赖,接续其父出任卿士,执掌周朝中央政务。
随着西周覆亡,周平王被迫撤离镐京,向东迁移至洛邑,王室的实际控制力大大减弱,仅剩天下共主的名义。而郑国由于连续三代约近百年的时光里均担任周王室卿士,掌握了朝廷实权,并且新郑与洛邑相邻,便于控制王室,所以逐渐崭露头角。在春秋早期,郑国凭借这种有利地位,实现了“挟天子以令诸侯”,吞并周边小国,国力日益增强,与齐、鲁两国联手,压制和削弱了卫、宋、陈、蔡等国,甚至消灭了许国,构筑起“春秋小霸”的格局。郑庄公继位后,更依赖强大的国力和身为周室权臣的身份,不断拓展疆域,最终对周王室的权威愈发轻蔑。
郑庄公独揽朝政大权,行事专断,对周王室表现出明显的傲慢与无礼。周平王对此颇为不满,担忧郑庄公可能对王室构成威胁,于是计划将权力分散给虢公忌父,削弱郑庄公的权力。郑庄公得知后勃然大怒,对周平王心存怨恨。为了避免冲突升级,双方达成协议,进行人质互换:周平王忍辱将太子送到郑国,而郑庄公也将公子忽送至洛邑,这就是历史上着名的“郑周交质”事件,足以彰显当时周王室地位的尴尬境遇。
庄公二十四年(公元前720年),周平王驾崩,周桓王姬林即位。年轻的周桓王渴望振兴周室,恢复周朝昔日的统治地位,因此决心遏制郑庄公的强大势头。他不愿看到郑庄公独掌大权,计划将政务移交给虢公林父。郑庄公获知后,迅速做出反击,多次派兵抢占王室温地(今河南温县)和成周(今河南洛阳东)的农田,公然挑战天子权威。周桓王对此极为愤怒,随后郑庄公入朝觐见时,桓王故意怠慢以示报复,进一步加剧了周郑间的矛盾。紧接着,桓王正式委任虢公为周室右卿士,意图分割庄公的权力。
郑庄公是一位深思熟虑且富有谋略的君主,他明白此刻与王室彻底对立对郑国并无益处,因此选择对周室采取忍耐态度,并集中精力扩大疆域、增强实力。期间,郑国内部出现叛乱,庄公的弟弟叔段图谋篡位。庄公全力平息这场内乱的同时,桓王趁机解除了庄公的上卿职位,并运用王室特权,以非王室所有的苏氏十二邑与郑国十邑进行交换,实质上令郑国损失了四邑的土地。
解决内部问题后,庄公对于桓王的行为极度愤慨,宣布不再朝见周桓王。在最后一次晋见桓王后返回郑国的途中,庄公更是打着周天子的旗号,征讨那些与郑国有冲突的诸侯国,再次向桓王展示强硬姿态。
面对郑庄公屡次冒犯、僭越的行为,周桓王终于忍无可忍,决定亲率大军讨伐郑国,以维护王室尊严。公元前707年秋季,周桓王集结周王室精锐部队,并调动陈、蔡、卫、虢等诸侯国军队,组成联军共同进攻郑国。其中,虢公林父指挥右军和蔡、卫两国军队,周公黑肩负责指挥左军和陈国军队,而周桓王亲自统帅周军主力,作为整个联军的总指挥官。
获知周王亲率大军压境,郑庄公亲自挂帅,率领子元、祭足、高渠弥、暇叔盈、原繁、曼伯(公子忽)、祝聃等将领,在葛(今河南长葛北)布阵,严阵以待,准备与周军展开一场生死决战。
针对周军的三军部署,郑庄公也将郑军划分成三个部分,分别是中军、左翼防御阵型(左拒)和右翼防御阵型(右拒)。其中,公子忽(曼伯)指挥右翼,冲击周军左翼;祭足指挥左翼,攻击周军右翼;原繁和高渠弥共同指挥中军,紧跟郑庄公,协同左右翼作战,并根据战场形势灵活出击。
在西周时期,战争活动遵循一套严格的“军礼”制度,强调以礼为先,以礼为本,旨在追求道德和军事双重层面的胜利,而非单纯消灭敌军力量。那时的常规作战方式为三军对阵,中军先行,左、右军随后跟进。战前,郑国的大夫公子元仔细分析了周室联军的组成状况,发现周王亲自指挥的中军是精锐劲旅,战斗力强劲,而左、右两军则是由各国临时拼凑而成的联军,缺乏统一指挥和凝聚力,尤其是陈国因内乱而军心涣散,斗志低落,战斗力薄弱。基于此,公子元建议郑军在开战时应保持中军稳定,不急于出击,优先打击周左军的陈军,预料陈军会迅速溃败;随后转向右翼,击溃蔡、卫两军组成的右军,因其本身战斗力不强,加上受左军溃败的影响,必将无法有效抵抗;一旦左右两军溃败,必然严重影响中军士气,届时郑军便可集中兵力,一举击破周中军,从而赢得全面胜利。
郑庄公采纳了公子元的合理分析和建议。当时作战主要依赖战车,每辆战车通常由三位甲士驾驭,七位甲士伴随作战,其余步兵则在前方冲锋陷阵。以往的作战经验表明,当诸侯联军对抗北方的游牧民族时,一旦前列步兵被突破,战车便失去了保护,无法发挥威力,因此常常战败。郑国大将高渠弥吸取教训,创新提出了改变传统战车阵型的构想,建议将战车置于阵型前端,而步兵则以五人为一组,分布于战车两侧和后方,填补战车间隙,确保步兵与战车紧密配合,形成攻守兼备的整体阵型,因其形状类似鱼鳞,故此阵型被称为“鱼丽之阵”。郑庄公展现出非凡的胆识和智慧,在这场关乎国家生死存亡的战役中,果断采用了这一前所未有的战术布局。
战斗打响,周桓王率中军擂鼓向郑中军发起挑战,但郑中军并未正面应战。周军正在困惑之际,郑军左右军以鱼丽阵型突然杀出。战场上,郑军将领通过旗帜和鼓声指挥调度阵型,郑大夫曼伯指挥右翼首先向周室联军左翼的陈军发起猛攻。正如预测,陈军迅速溃败,逃离战场,周室联军瞬间失去左翼支撑。与此同时,郑军左翼在祭足的指挥下,对周右翼的蔡、卫两军发动攻击。蔡、卫军同样抵挡不住,甫一接触便纷纷败退,乱作一团。
周桓王所率的中军在失去左右两翼支援后,陷入孤立无援的境地,军心浮动,秩序混乱。郑庄公抓住时机,挥舞旗帜指挥郑中军加入战斗,与祭足、曼伯分别指挥的左右翼军队合力对周中军展开夹击。周中军在郑军三面攻势下,军心大乱,无法抵挡,最终大败而退。
周桓王负伤撤退时,遭到郑国大将祝聃一箭射中肩膀,勉力指挥军队突围。祝聃等人建议乘胜追击,俘虏周桓王以扩大战果,但郑庄公审时度势,考虑到周天子虽已丧失实权,但仍象征着天下的共主,过度逼迫可能会引发其他诸侯的反感,让自己在政治和道德层面上处于劣势。于是他阻止祝聃,声称:“我们的目的是自卫,避免国家覆亡即可,不应用尽手段逼人于绝境,尤其对手还是天子。”
战后,郑庄公为了显示对周天子的尊重,特地派大夫祭足去探望受伤的周桓王及其将领,并表达了与王室和解的愿望,以缓解两国紧张局势。周桓王复辟周室的梦想彻底破灭,面对郑国伸出的和平橄榄枝,他也只能接受葛之战的失败,与郑国握手言和。
葛之战的胜利极大地提升了郑庄公的声望,使郑国霸业达到巅峰。原先与郑国敌对的宋、卫、陈等国纷纷寻求和解,并与郑国结盟,郑国由此成为当时中原地区最为强盛的诸侯国,实际扮演了诸侯霸主的角色。尽管郑国建邦较晚,基础条件并非最优,但在短短祖孙三代近百年的时间内,它竟能发展成为春秋时期的首位霸主,其在春秋初年所展现的辉煌尤为瞩目。郑军在军事上独创了严谨灵活的“鱼丽之阵”,并首次采取了先攻弱后攻强的战术策略,有力推动了古代战术的改革与发展。然而,可能由于郑庄公是最早公然挑战王权的人物,后世史学家对他的霸业评价相对较低,仅称其为“小霸”。
葛之战,周王室军队遭受惨败,使得周天子残存的最后一丝威信荡然无存,标志着周王室权威的彻底衰落,“礼乐征伐自天子出”的传统从此走向终结。周王室虽然名义上仍居天子之位,但实际上已无力掌控诸侯争霸的局面,天子之位徒具虚名。各诸侯国不再听从周天子的命令,大国凭借实力兼并小国,欺凌弱国,这成为这一时期军事领域中最显着的特点之一。此后,齐、晋、楚、秦等大国相继崛起,开启了春秋诸侯争霸的新篇章。
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