第6章 商汤灭夏的故事
公元前21世纪,中国历史上的第一位奴隶制王朝——夏朝由启建立,历经400余载岁月流转,共历17代君王。然而,夏朝末代君主夏桀以其残暴成性、荒淫无度闻名,苛政如虎,竭尽民力,导致田园荒芜,民众生活在水深火热之中,对夏桀的痛恨之情深入人心,以至于民众诅咒与其同归于尽。夏桀逐渐失去了人心,众叛亲离。
与此同时,一个名为商的部落悄然崛起,其始祖契在大禹治水时期积极参与并立下赫赫战功,因此得到了舜的封赏,赐予商地以供其管理。经过400多年的积淀与发展,至夏朝末年,商部落的第十四代首领汤登上了历史舞台。汤是一位励精图治、崇尚德政的领导者,他对部落内的民众施以仁爱,高度重视农业生产,积极兴修水利,使得商部落粮食丰盈,人口繁盛。同时,汤还积极推动商贸活动,促进了商业繁荣,大大提升了社会财富总量。正当夏朝的统治日渐衰败之际,商部落在汤的领导下逐渐壮大为一股强大的力量。
夏桀的暴政导致国家内政腐败,外患频仍,民众离心离德。对此,汤深感忧虑,遂将身边才德兼备的贤臣伊尹推荐给了夏桀,希望他能改变夏朝的现状。
伊尹,又名伊挚,是中国商初的重要辅臣,伊为其姓,“尹”为其官职名称,甲骨文记录中称他为“伊”,而在金文中则称为“伊小臣”。相传伊尹幼年时被遗弃在桑林之中,幸得居住在伊水边的有莘氏收养,并因此以伊为姓。伊尹虽然身材矮小,面貌平平,成长过程中一度务农为生,身份低微,但他智慧过人,勤奋好学,胸怀天下,热衷研习古代圣贤君主的治国方略,并深入洞察社会现实,对夏朝衰败的局势有着深刻的认识。他认为夏朝气运将尽,等待新的明主诞生以取而代之。伊尹试图劝说有莘氏国君起义反抗夏桀,但由于国君地位尊崇,不易接触,伊尹便自我贬抑,甘愿为奴,通过烹饪技艺高超而被献给了有莘国君,并成为国君御厨。有莘国君察觉到伊尹的非凡才能,提拔他担任庖正,负责膳食管理。然而,伊尹认识到有莘氏与夏禹同样血脉相连,与夏王室关系密切,难以发起推翻夏朝的行动,加之有莘国力较弱,不足以消灭夏朝。
后来,汤娶了有莘氏的女儿为妻。伊尹察觉到商汤具备成就伟业的潜力,早就萌生了投奔之心,遂趁汤与有莘氏联姻之机,自愿充当陪嫁奴隶,跟随至商,成为了汤的御厨。他巧妙地利用汤询问饮食之事的机会,以烹饪五味为比喻,寓言治国之道,并在此过程中剖析天下大势,指出夏朝已失民心,应当取而代之。
汤了解到身边的御厨伊尹实乃怀揣宏大谋略的智者后,随即解除其奴隶身份,对他给予极高礼遇。汤将伊尹举荐给夏桀后,伊尹赴夏朝都城,试图用古代圣贤尧舜的仁政理念来启迪夏桀,期待他能改邪归正,关爱百姓,施行仁政。然而,夏桀对此毫不理会,更未予以重用。伊尹见无法实现抱负,便重返汤的身边。
伊尹回归后,汤正式任命他为右相,在伊尹的辅佐下,商汤集中精力发展农耕,打造武器,训练军队,使得商的国力与繁荣度迅速提升。
后来,夏桀为取悦宠妃妺喜,大兴土木修建奢华宫殿,弄得民不聊生,直谏的大臣关龙逄也因此被杀,朝廷上下人人自危,无人再敢直言。商汤却在此时派人前往夏都悼念关龙逄,此举引起了夏桀的警觉。夏桀借口汤无视君威,下令将其逮捕,囚禁于夏台(今河南禹州附近)。商的臣民一片恐慌,担忧汤的安危。关键时刻,伊尹稳住了局面,他深知夏桀的性格弱点,于是搜集了一批珍宝和美女献给夏桀,并疏通了夏桀身边的亲信,为汤说情。最终,汤得以释放,安然返回商地。
回到商地后,汤深感夏桀昏庸无道,断定其无法治理天下,遂下定决心兴兵讨伐,取代夏朝。在伊尹的辅佐下,商汤加快了准备灭夏的步伐。当汤计划起兵攻打夏桀时,伊尹建议他先暂停向夏朝进贡,观察夏桀的反应,再决定是否出兵。结果,夏桀震怒,命令九夷发兵征讨商。伊尹判断:“目前夏桀还能调集九夷兵力,还不是最佳出兵时机。”汤于是假意向夏桀道歉,并恢复朝贡,一边等待良机,一边继续增强自身实力。
一年后,商汤再度停贡,而这次,九夷各部落因不满夏桀的压迫,已纷纷背叛不再听命于夏桀。伊尹见状,建议道:“现下正是讨伐夏桀的最佳时机!”
汤集结全体将士举行誓师大会,慷慨陈词,谴责夏桀暴虐无道,百姓深受其苦,强调自己是以执行天命的姿态推翻夏朝,号召大家团结一心,推翻夏朝的腐败统治。此次誓师演讲被负责记录的官员记录下来,便是着名的《尚书·汤誓》。
汤率领军马首先攻克葛国,陆续兼并了夏的多个附属小国和部落,接着一举攻破了夏桀的盟友韦国、顾国,击败了昆吾国。由此,商的势力范围从亳邑为中心辐射开来,扩展至方圆数百里的广大区域。紧接着,汤统帅诸侯联军直指夏朝重镇鸣条(今河南开封附近),剑指夏都。
商军快速迫近夏都,当地百姓早已对夏桀的暴政深恶痛绝,闻商军到来,纷纷响应,欢呼雀跃。夏桀此刻才惊觉大事不妙,急忙组织军队应战。两军在鸣条展开了决战。商军士气高昂,战斗力惊人,而夏军士兵因不愿为夏桀卖命,军心涣散,不少人在战场上逃离,夏军迅速崩溃。夏桀眼见大势已去,带着妺喜和众多珍宝企图突围逃跑。商军紧追不舍,夏桀乘舟渡江逃至南巢(今安徽巢湖一带),最终在那里结束了生命。
商汤取得决定性的胜利,成功统一全国,登上君主宝座,推行一系列仁政措施,各地诸侯纷纷归附,统治长达四百年的夏王朝至此宣告终结。
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