信陵君窃符救赵
公元前258年,秦昭襄王雄心勃勃加速统一六国的步伐,借由长平之战的大捷余威,秦国大军紧接着围困赵国首都邯郸,意图一举攻破赵国,进而逐个蚕食其余五国。赵国此刻处于生死存亡之际,然而其他国家慑于秦军的威力,都不敢轻易出兵援救赵国。
此时,魏国与赵国相邻,两国间不仅有着地理上的联系,更有姻亲纽带,因此赵国紧急派遣使者至魏国求援。
对魏国而言,倘若赵国覆灭,魏国也将面临唇亡齿寒的危险境地。然而,当时秦国的丞相范雎曾因遭受魏国丞相魏齐的严刑拷打,险些丧命,故对魏国怀有深深的仇恨,他指挥秦军对魏国发起攻击,使得魏国自身难保。
魏国有位名唤无忌的公子,他是魏安厘王同父异母的弟弟,受封为信陵君。信陵君性格温和,礼贤下士,不论身份高低,只要有才华之人,他都以礼相待,从不因其显赫地位而轻视他人。因此,数千里范围内的贤士都闻其美名,纷纷投奔而来,他的门客数量多达三千余人。正因信陵君的存在及其众多能人门客,魏国在长达十数年间未遭任何诸侯国的侵犯。
魏国有一位年逾七旬的隐士侯嬴,人称侯生,他在大梁城担任夷门守门官,生活颇为艰辛。信陵君得知侯嬴的贤名后,携带厚礼欲与其结交,侯嬴却拒绝接受,声称自己一生坚守气节,不因生活困顿而受人财物。于是,信陵君特意设宴邀请众多宾客,待宾客齐聚后,他亲自驾车,空出左首尊位,前去迎接侯生。
侯嬴并未推辞,坦然接受,径直坐上左边的尊位,并在途中不断观察信陵君的表现。只见信陵君始终保持着谦逊恭敬的姿态。途中,侯生提出要顺道拜访一位在街市上卖肉的朋友,信陵君便驾车来到繁华市集。侯生下车探访友人朱亥,故意拖延交谈,暗中考察信陵君的耐心。尽管宴会厅内早已高朋满座,等候信陵君归来开宴,集市上的人们也因好奇而围观,信陵君的随从对此颇有微词,但他始终保持平静和恭敬。
宴会之上,信陵君特意将侯生安排在首席,并逐一为他引荐在座宾客,此举令众人疑惑不已。当宴会气氛达到高潮时,信陵君起身向侯生敬酒。侯生这才解释道:“今日我之所为,实则是考验公子风度。我本是一介看门人,公子却屈尊降贵亲自驾车迎我,且在我拜访友人时表现出极大的耐心与尊重。这一切都使我在公众面前展现公子的君子风范,从而提升公子的声誉。”
信陵君对侯生的见识与智慧深感钦佩,宴会结束后,侯生成为了他的上宾。侯生又提到他所拜访的屠户朋友朱亥,指出朱亥虽身怀奇才,却未被世人赏识,只能隐身市井之中。信陵君按照侯生指引多次登门拜访朱亥,但朱亥并未回访,这让信陵君颇为费解。
与此同时,赵国战事不利,邯郸局势日益严峻。赵王的弟弟平原君娶了信陵君的姐姐,平原君不断书信催促魏王和信陵君发兵救援。魏王派出将军晋鄙率领十万兵马援助赵国,但秦国恐吓魏王,扬言若有人胆敢插手赵国之事,一旦攻下赵国,必先伐之。魏王惧怕秦国,下令晋鄙按兵不动,在邺城驻扎观望。
平原君见魏王迟迟不肯出兵,连连派人责备信陵君,质问他为何在赵国生死关头袖手旁观,甚至忘了姐弟之情。信陵君面对困境,日思夜虑,竭力劝说魏王出兵,但魏王终究畏惧秦国,始终不采纳信陵君的意见。
眼见通过魏王途径无法实现救援,信陵君决定带领门客自行赴赵,与赵国共存亡。行至夷门时,他再次遇见侯生,将当前的情况告知侯生。告别时,侯生只淡淡地说:“公子尽力前行吧,老臣不便随行。”信陵君走了一段路程,心中越想越不是滋味,心想:“我对侯生还不够好吗?天下皆知我待他不薄,如今我即将踏上生死战场,他竟无一句送别的话语。难道我做的还不够吗?”于是,信陵君决定掉头返回,向侯生讨教其中缘由。
信陵君回到夷门找到侯生,侯生笑容满面地对他说:“我料定公子必定会回来。”信陵君颇感惊讶。侯生接着分析道:“公子素以珍视人才着称,如今面临难关却似乎仅考虑以硬碰硬的方式对抗秦军,这就如同主动将肉送到虎口一般,实非良策。公子身边聚集了如此多的门客,若是仅仅依靠这种直接冲突的办法,那岂不是枉费了这些人才资源?公子对我这般礼遇,我深知您离别时不辞行,您必然心有遗憾,故而推测您会重新回来询问我。”
信陵君听罢茅塞顿开,立刻向侯生深深一揖,请他指点迷津。侯生等到周围无人之后,透露了一个计策:“据说魏王的兵符珍藏在其寝宫之内,而最受宠爱的嫔妃如姬每日都有机会接近那个地方。另外我还得知如姬有一桩旧怨,她的父亲被人杀害,三年来一直未能报仇雪恨,最后是公子出手相助才替她报了父仇。如姬感恩戴德,愿意肝脑涂地以报答公子,只是苦于没有合适的机会。公子若能开口向如姬求助,她定会答应帮助公子盗取兵符。这样一来,公子即可掌握调动军队的权力,率兵救赵击秦,此举不仅有利于赵国,也将成为拯救其余五国的大功。”
信陵君遵照侯生的建议行事,果真成功取得了兵符。临行之前,侯生又叮嘱:“请带上我的朋友朱亥一同前往。公子单独携兵符去见晋鄙,晋鄙未必会全然信任,可能会向魏王求证。万一晋鄙不服从公子的命令,朱亥可以出手解决。”信陵君听后不禁落泪。侯生感到疑惑,问道:“公子为何哭泣,难道是害怕了吗?”信陵君感慨万分地回应:“晋鄙乃是一位老将军,若他不听从我的命令便惨遭杀害,我实在是为此而痛心。”
信陵君随后去找朱亥,朱亥慨然允诺:“我虽身为屠夫,但公子多次亲自探望于我,我不回访是以为大丈夫处事不拘小节。今公子有难,正是我报答之时。”遂欣然同意同行。信陵君再次向侯生告别,侯生说:“我本当随公子一同前去,无奈年岁已高,身体状况不允许长途跋涉。但我已算准公子的行程,在您抵达晋鄙军营那天,我将在家中面向北方自杀,以此壮行。”
信陵君到达邺城晋鄙军中,出示兵符欲接管军队,晋鄙果然有所疑虑,表示:“统帅十万兵马可不是小事,大王怎会仅凭一道兵符就让你替换我?”话音刚落,朱亥取出藏在袖中的铁锤,毫不犹豫地将其击杀。就在同一日,侯生果然依照约定面向北方自尽。
信陵君顺利接手军队,驰援赵国,最终解除了邯郸之围。秦军撤退后,赵王和平原君亲自赶到边界迎接信陵君。赵王深表感激,对着信陵君深深拜了两拜,赞许道:“自古至今,无人能及公子您的贤明与德行。”平原君亦承认,在这件事上,自己确实不如信陵君。
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