第69章 少年
摄政王带领五万大军急行军七日,从江南地区赶至岭南交界处。若非天气炎日,午间必须休憩,大军也可五日到达。
江南与岭南交界处有一小镇,名为莫口镇,镇上居民以江南人士为主,岭南人大多白天跑马走生意,入夜便回岭南村寨,甚少有在镇上安家者。
莫口镇远离江南繁华地区,毗邻岭南,镇上风土人情也大有不同,给人一种拘谨、萧条以及神秘之感。就连白天也经常夹杂雾气,令人不辨十米开外之景物。
穆尘潇令将士暂且在镇上驿站休整一日。一日之后,骑兵两千人由副将姚刚带领,绕过原始森林,御马直奔森林背面的岭南腹地,而剩余步兵为节省时间,追赶上骑兵,则必须直接穿过森林。
阿凝检查完柴氏的身体状况,乘此机会前往镇上补充粮草。傍晚时分,粮草后勤统统整顿完毕,阿凝隐隐仍有些不放心,于是,她又去了镇上医馆,一来为了补充些草药,二来也是为了咨询岭南可能出现的毒物病症。
阿凝御马来到医馆门口,才翻身下马,便瞧见一瘦弱少年被从医馆内赶了出来。
医馆药童将少年推倒在门口,不耐烦的挥了挥手说道:“没钱治病就不要这么糟蹋自己的身子,去去去,我家大夫帮不了你了。“
少年衣不蔽体,瘦弱不堪,就像一根竹竿,仿佛一阵风都能将他吹到在地。
阿凝上前问道:“大夫可在里头?“
顺便从地上扶了一把少年,满是伤疤的触感让阿凝不禁低下头,望向少年的手臂。只见一条条新旧刀疤横亘在少年手臂,触目惊心。阿凝困惑不已,细细打量起少年,少年耳朵上打着几个耳钉,眼窝凹陷,鼻梁高挺,肤色黝黑,一看便知是住在山上的岭南人。
少年艰难抬头看向阿凝,嘴上道谢,待看清她衣着扮相,眼前一亮,赶紧又跪下,恳求道:“军爷,行行好,能否施舍给我几个铜板,我买些草药回家。“
还未等阿凝回复,一旁的药童更加嫌恶的骂道:“再多施舍给你的药,都是浪费,你如此糟践自己的身子,都快是将死之人了。赶紧回去罢。“
说完,药童又客气的回头对着阿凝说道:”军爷,里面请,大夫就在里头。”
阿凝听闻药童的呵斥,皱起眉头,难道这手臂上的刀疤都是他自己割的,这是为何?
不过时间紧迫,她还有要紧之事要办,王爷还在驿站等她归去。思及此,她按下心中好奇,一脚跨进门内。少年的眼神复又暗淡下来,阿凝不忍,从钱袋里掏出几粒碎银,扔给了他。
少年接住碎银,赶紧跪下,重重的给阿凝磕了几个响头,一脸喜悦的朝着药童说道:“这些钱够买一个月的药了吧。”
药童哼了一声,“能不能活一个月还是个问题。”
少年起身赶紧跟着阿凝入内,一同去见大夫。
馆内大夫正在柜台,敲着算盘算计这一日的营生。药童将阿凝引入馆内,对着大夫说道:“师傅,这是今日到达镇上的军爷,找您有事。”
大夫闻言,急忙抬起头,打量了一番阿凝,他早已听说今日有大量士兵到达莫口镇,却不知将领是谁,看这小子个头不高,文文弱弱的样子,估计是个普通士兵,不过他还是客气问道:“军爷,可是军中有人生病或受伤了?”
阿凝摇了摇头,回答道:“我们自北边来,不熟悉岭南当地情况,不知在岭南会遇到何种毒物或伤病,特来镇上医馆请教,若有必要,也须准备些药材。”
大夫点点头,表示理解,脑海中思索着阿凝的问题。他在莫口镇行医数十年,接诊过不少岭南人,特别是被各种毒蛇毒虫咬伤的病人。对这一方面确实在行。
但还未等他开口,一旁的少年抢先说道:”岭南地区毒物可多了,什么七尾蛇,大芒蛛,只要被咬上一口,不管什么草药都没用,一刻钟毙命!“
阿凝听闻,内心颤动,这次他们的敌人可不止岭南的军队,还有这些毒物。而王爷告之的行军路线正是要穿越前面的一片原始森林,可以想象在森林中会遇上多少麻烦。
大夫瞧了一眼矗立一旁的少年,不可置否。药童则恶狠狠的瞪了一眼少年,“师傅还没说话,你插什么嘴。”
大夫摆了摆手,示意药童勿要恶言伤人,有些犹豫开口:“岭南地区毒物确实又多又毒,而医治各种毒物的草药不下百种。若非行医之人,难以知晓使用何种药物。”
说完,他叹了口气。朝廷军队取道此镇,大概率也是想直接穿梭那片原始森林,直捣岭南军老巢,大夫偶尔听说这几日的两军战事,也能猜测出大致情况。只可惜此路凶险万分。
“既然担心被咬,不如提前防备毒物。”少年复又开口,引得阿凝朝他侧目,眉目间已在问询他该如何防备。
见军爷面上兴致勃勃,少年胸有成足说道:“我打小就在岭南山野中穿梭,从未被毒物咬伤过,皆因我家有祖传秘方,能避毒物。“
一旁的药童嗤了一声,还祖传秘方,撒起谎来太不要脸了。大夫也微微皱起了眉头,能避百毒的药方,他都未曾听闻。不过这少年住在人烟罕至的山头间,能活至今日,说不定确有祖传秘方。
阿凝喜上眉梢,丝毫没有怀疑少年的言语,“那你能把祖传秘方给我么?“
少年毫不犹豫点点头,但又提出条件:“我可以把祖传秘方告诉你,但军爷你得买。“
阿凝怎会不懂少年的意思,他如今很缺银两,于是问道:“多少钱能买你的祖传秘方?“
少年挠挠后脑勺,他也不知多少钱才算够,“我每次来医馆拿药的钱都由军爷付可好?这样算算,其实我也不知晓要多少钱。”
大夫倒吸了口冷气,这是打算赖一辈子了。而且这军爷似乎十分相信他的话。
药童冷笑一声:“你再如此糟践自己,都活不过一个月了,一两银子都绰绰有余。”
“我还有我嫂嫂,她也需要药材,若我亡故,她日后也可下山来取药。”少年立即反驳道。
阿凝听闻,从钱袋中掏出一定金子,放在柜台上,交代道:“以后他来这里看病的所有花费都由我来支付。若这些不够,可去镇口驿站取。”
大夫看着那一定金子,两眼发直,这是他这辈子第一回看见金的东西。他颇为不太好意思,连连说道:“够了,够了,这一定金子足够了。”
阿凝看向少年,“诺,我替你付了一辈子的药钱。你现下可把祖传秘方给我了吧。”
少年点点头,拿过柜台上的纸笔,开始一笔一画的写下药方。阿凝惊奇,没想到这山野出生的岭南人竟识得汉字,虽然这字写得十分生涩难看。
大夫接过药方,仔细瞧了一眼,都是些十分寻常便宜的药材,没想到合在一起竟能驱赶毒物。
他狐疑的瞧了一眼少年,又对阿凝说道:“这药倒好准备,只是这药方老夫闻所未闻,不知可信度多高。”
少年拍拍胸脯,保证道:“军爷可以一试,这周边也有毒物,倘若有假,军爷就把我这脑袋给砍了吧。军爷只要把这药挂在身上,毒物闻之,皆会避而远之。”
阿凝心中是信任少年的,她觉得这少年虽穷但十分坦诚直接。
她接过药方,看了一眼,确实都是寻常药材,准备数十份不在话下,可这次出征的将士有五万人之多。每人身上挂一份,完全来不及准备,小小的莫口镇也没有如此多药材。想到这里,阿凝的眉头又深深皱了起来。
药童看着阿凝的反应,猜测她是不相信少年,有些幸灾乐祸的望向少年。
少年见状,扑通一声跪下,神情严峻担忧的望向阿凝,“军爷,这药方确实效果很好,我小时候,每天出门前,阿哥都会将药煮烂弄成汁,涂遍我全身。即使偷偷去了那片森林,我也从未被咬过。”
阿凝眼前一亮,“你的意思是这药不仅可挂在身上,其汁水也可驱赶百毒?”
少年诚恳的点了点头,一脸殷切的看向她说道:“煮成汁水效果更好,气味更加浓郁。只是身上会黏黏的不太舒适。”
阿凝大喜,脑海中迅速有了方案,将药用大锅煮成汁,涂在士兵身上,这样就无需准备五万份药包了。
“大夫,麻烦帮我准备五十份药包。两时辰后我差人来取。” 阿凝吩咐道,又从钱袋里掏出了一定响银。
大夫看着掏出的银子,十分惊喜和惶恐,他行医数十载,从没一个晚上赚这么多钱。这可是赚了一辈子的营生啊。他赶紧答应下来:“老夫这就开始准备,请军爷放心。“
说完,立马催促一旁的药童赶紧备药去。
阿凝满意的露出笑容,看来今晚不虚此行,遇上这少年也实属运气了。她赶紧扶起少年,让他坐在椅子上,关切问道:“你叫什么名字,家住何处,为何身上如此多刀疤?”
少年垂下眼敛,不敢正视阿凝,只是诺诺回答:“我叫甸木,我家在离此处10里路的山坡上,离那片森林很近。”
越靠近森林,人烟越罕见,连岭南人也不愿住在那周边,要不是家中太穷,在村寨买不起土地,他们家也不会选择住在那里。
少年没有回答阿凝的第三个问题,她自然也不好追问人家的隐私。
“所以你对那片森林很熟悉?方才我听说你小时候偷偷去过那森林。”
少年甸木点点头,“我小时候经常偷偷溜进去玩耍,没被阿哥少打过。”其实这些年,他也经常溜进去寻找些野物作食物,他家已经没钱买粮食了。
“明日我们打算穿过那片森林,你既然熟悉那片森林,不知可否为我们带路?” 阿凝试探性问道,直觉告诉她,这少年非常适合当他们的向导。
甸木听闻,瞪大了双眼,他们竟然打算直接穿过那片森林,这森林可是危机重重,瘴气弥漫,稍有不慎就会毙命。他自己也有好几次差点丧命于森林中,要不是为了活命,他断然是不会去的。
看着甸木的反应,阿凝有些失望和忧虑,“你可是不愿意去?“
甸木思虑一番,袖中的小手握紧又放开,反反复复,最终下定了决心:“我愿意,只是我家中还有阿哥和阿嫂,阿哥身患奇疾,阿嫂无依无靠,身子也不好。军爷能否再给些钱财,这样就可以好好安顿他们。“
原来是想要钱啊,阿凝心中顿觉轻松不少,钱的事对她来说还是好办的。她方才担忧甸木出于危险,不愿再进入那片森林。
阿凝将整个钱袋子都扔给了甸木,“这些钱够不够,若不够,可让你阿嫂每月去镇口驿站领钱财。“
甸木接过钱袋,重重的跪在了地上,磕头感谢,看来阿嫂这辈子都不用愁生计问题了。
“明日寅时末,你来镇口驿站,随我们大军出发。“ 阿凝最后吩咐道,她坚信这少年明日一定会来。她翻身跨上马背,时辰也不早了,王爷还在等她回去用膳,既然办好事也该速速回去了。
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