第54章 线索
两日后,鹰隼才从洛京飞回临安城,落于知州府邸阿凝的院落内。
阿凝将鹰隼脚上的信件拆开来看,信上王爷告之已着手调查柴家,岭南的局势并不太好,秦一当初派去岭南军的间者一一失去联系,信中还叮嘱阿凝万事小心谨慎,牵扯到岭南的柴家恐怕比之谢华更加心狠手辣。
阿凝已深有体会这柴家的手腕,她赶紧提笔将最近发生的事情一一写下来,包括城门口诈尸案和药农灭门惨案,以及她近日一手调查的结果。整整写了三页纸。
她将信件绑在鹰隼脚上,鹰隼瞄了一眼,不满的嘶叫道,阿凝安抚的摸了摸鹰隼的羽毛,估计这些天让它来回洛京和临安城,也是累得够呛了。她将准备好的精牛肉一块一块亲自喂给它吃。
鹰隼吃得极满意了,才拍拍翅膀,振翅冲上天际。
阿凝估计任鋆前几日就已将临安城发生的事情上报给王爷,不过他传递消息用得是官道的传令兵,即使是急令,传到洛京也要五日之久。也许还会是她的鹰隼先到一步。
项家横刀队那两名失踪侍卫的画像贴的满城都是,官府派遣了大量人马追踪这两名侍卫。毕竟这是灭门惨案现下的唯一线索。
郑知府这几日亦是焦头烂额,诈尸案他可以脱手不管,毕竟这案件太过诡异重大,已经惊动了摄政王,估计会有专人下派来调查此事。
可是这七口之家灭门惨案,他必须尽快侦破,这案件残忍,也牵扯到了江南第一大富户项家,民间影响甚是恶劣。
官吏调查了一圈药农周身的熟人,包括与药农有营生往来的商客,所获得线索寥寥。唯一的异常便是药农今年某些药材卖得特别好,挣了不少钱。
阿凝知晓这异常来源于何处。她将岭南异动与药材之事告之了任鋆。
任鋆大为震惊,下令调派更多官吏参与调查灭门惨案,这也给郑知府添加了不少的压力。
阿凝亲自去了趟府牢,一来是为探望项家少主项岷,毕竟两人在江南也算成了好友,项岷帮过她不少忙;二来则是为了问询关于横刀队失踪侍卫的情况。
项家一行人虽被关押在府牢,但衣食住行未曾亏待他们,这是任知州特意吩咐过的,他心中的想法与阿凝一致,这灭门惨案大概率与柴家有关。
阿凝带了亲自做的糕点去牢房探望项家父子,牢房已被收拾的干净温暖,除了简陋些,倒也没其他不方便之处。
“任小姐,这案件现下查得如何了?这究竟是怎么一回事?”项家父子俩见阿凝专门来探望他,心中燃起感激和希望。
阿凝打开糕点盒子,递至项岷手中,宽慰道:“别担心,此事我阿爹也参与调查了,阿爹可是正义判官,定会将事情查得水落石出,还你们清白。”
项岷听到清白二字,浑身一颤,任小姐竟是全然相信项家清白的,连他们自己都搞不清项家是否清白,倘若真是横刀队那两名侍卫干的,那项家必定是要背锅的。
项岷感激涕零看向阿凝,任小姐对他们确是毫无保留的信任啊。
“我这次前来有几个问题想问你们?阿爹不方便前来,也不打算公开审问,就让我前来代为问询一番。” 阿凝接着说道。
项家家主点点头,他已感受到任知州是愿意信任他们的。
“横刀队失踪的那两名侍卫,可有什么特征,家在何处或者平日里可有异常举动?”阿凝问道。
项家家主仔细思考回忆一番,他对项家带刀侍卫的选拔极其慎重严肃,侍卫的履历他都亲自筛选过。特别是横刀队,因要押送镖物到天南地北,路途遥远,必须得挑选各方面都靠谱之人。
失踪的这两名侍卫不管是出身背景还是品行心性,都还算不错,并没有特别引人怀疑的一面。
项家家主无奈摇了摇头,“异常举动倒没有,这两人,一人来自江南本地,一人来自江陵州,家世普通寻常,未有特殊可疑之处。性子也并非残暴,不像会是杀害七口之家的暴徒。”
“对啊对啊,我爹性子细致谨慎,像横刀队这么重要的侍卫,我爹肯定都是亲自筛选过的,应当不会有问题啊。”项岷附和道。
阿凝垂下眼眸,遮盖住眼底的失望神色,这两人身上的线索是断了,除非亲自逮住这两人,否则很难从这两人身上找寻突破口。
“那项家平日里可有仇家?” 阿凝继续问询。
“仇家倒是没有,我项家做营生一向诚实守信,不会过多为难别人。不过项家的竞争对手倒是不少。” 项家家主意有所指,江南的这些富户哪个不是野心勃勃,妄图想分项家营生的一杯羹。
竞争对手,阿凝心思微动,“项家和柴家的关系如何?”
“这柴家家主倒是挺和气仁善的,项家和柴家有不少业务往来,特别是水运这块,柴家是不错的营生伙伴。”项家家主赞许道,不过他转念一想,为何任小姐要单单问他柴家和项家的关系,难道这柴家………
“难道这柴家有何可疑之处?”他脱口而出,紧接着问道。
阿凝状似轻松一笑,摇了摇头,“我只是随口问问而已。”
项家家主一向敏锐,上回任知州就急迫问他要了柴家的水运记录,这回任小姐又问他与柴家的关系,他是不信这任小姐只是随口问问。不过她既然不方便说,那他项家也不方便问。但对这柴家的疑虑可就放进心里了。
阿凝已没什么好问询的,这里已成了死胡同,她得换个方向查询了。
她安慰客套的说了几句话,便匆匆离开。
还是得直接从柴家下手。
阿凝回到知州府邸,吩咐暗卫紧盯着柴家家主的一举一动。
经过两日来的跟踪,暗卫这边倒是有了新发现。某天半夜,柴家家主匆匆离府,还是走得后门,前往的目的地是柴家的染绣纺。要不是阿凝心眼细,在柴家前门后门都布置了暗卫,说不定根本就没有注意到柴夫人这半夜的出行。
染绣纺是临安城最大的布匹印染和买卖场所,大部分江南大户都会从染绣纺进购布匹制作衣裳。一般染绣纺的营生活动都在白天,没必要在半夜出入染绣纺,阿凝直觉这染绣纺藏着秘密。
次日夜里子时,阿凝换上黑色夜行衣,秘密出府,前往染绣纺。染绣纺占地面积很大,四栋三层建筑合围在一起,中间有个专门晒染的大院。
阿凝凭借绝妙轻功,成功避开染绣纺值守的侍卫。根据暗卫的指示,柴家家主曾在合院第三层的第一间房一直呆到天亮鸡鸣,估摸这房间定是有秘密。
阿凝径直来到第三层的第一间房,悄无声息的进入房间,她不敢打开火折子,只要这房间有光源,必定会被外头侍卫发现。她只能凭借着月光,在半黑暗之中找寻蛛丝马迹。
房间很大,物品又多又杂,不乏有名品壁画,精致花瓶之类的宝贝。
阿凝翻找着抽屉里的文书,以及书架上各类书籍。文书大多是发货指令,柴家的布匹货品基本集中于江南州销售,偶尔也会远销至河西江陵等州,阿凝不觉为奇。
但她发现案几上的砚台有些奇怪,一般来说案几上放置两只砚台也挺正常,但这其中一只砚台被置于左上角,看似好久都未曾用过。阿凝下意识的伸手去拿砚台,这砚台就如同长在了案几上,根本无法拿起。
阿凝加重力度,并稍稍转动砚台,想将它拔起,没想到这砚台竟跟着转动起来。嗤的一声,一盒子从案几内缓缓推出。阿凝吃惊不已,赶紧打开盒子,盒子里装着满满的书信和文书。阿凝从中取出一些,借着月光快速浏览。
书信和文书上的内容令她大惊失色,双手甚至抑制不住开始颤抖。
突然,从周边射来无数箭矢,阿凝眼神一凛,迅速避开箭矢,又抽出背后长剑打落部分箭矢。与此同时,打开的盒子自动落回了案几内。
阿凝想去抢盒子,不慎被两只飞来箭矢划伤脸部和脖颈。
“什么人?” 楼下的侍卫听到楼上的异动,纷纷跑上楼来。
阿凝知晓此地不宜久留,她将几份已拿到手的书信和文书藏于衣内,赶紧打开窗户,顺手一攀,跳到了屋檐之上。
临安城的布局就这点好,房屋建设的密密麻麻,屋脊挨着屋脊,瓦沿挨着瓦沿。阿凝在各家各户的屋顶上快速跑动,不断跳跃,很快远离了染绣纺。
只是她渐觉体力不支,胸口发闷,四肢如同灌了铅注一般沉重。
阿凝意识到不妙,箭矢上恐怕淬了毒,她摸了一把脖子。脖子上渗出的血液已乌青发黑。完了,她此时虽已远离染绣纺,但距知州府邸还有一段距离,身上带着如此重要的证据,她只盼赶紧回到府邸。
她立马掏出解毒丸服下,冒险运作全身内力,加快了脚程。只是她未曾想这毒来势汹汹,她已是两眼发黑,身体发虚,四肢无比沉重。一脚不小心踩空,竟从屋檐上直直摔了下去。
一道身影从夜色中飞快窜出,稳稳接住了阿凝下坠的身躯。
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