第44章 护短
罗玉芙和叶若二人跌坐在地，惶惶不安，豆大的泪珠子接连往下掉。
完了，全完了。
母家费尽心力送她们来此，自然是奔着泼天富贵荣华而来。
从今以后不得再踏入侯府半步，她们还有何脸面再回阳城面见父母。
此等决绝，竟是断了母家的亲眷之路！
阳城一众旁亲嘲讽嗤笑的嘴脸，怕是能压死人。
崔氏叹出一口气，招手示意两个婆子把她们带下去，沉声道：“去收拾好各人物件，你们即刻离府。”
“姨母……”
两人哭红了眼，抽抽嗒嗒说不出一句完整话来。
心不甘情不愿，在众人轻视的目光中，被婆子扯着离开永寿堂。
苏檀并未再抬眼朝她们看过去，意料之中，情理之内罢了。
院内，老夫人怒火未消，其余奴仆仍跪地不敢言语。
却听得院外传来急促的脚步声。
钟管家上气不接下气，喘道：“老夫人，二……二公子回府了。”
“他回松鹤苑没见到人，穿着甲衣佩着剑直奔永寿堂来了。”
没见到人，这个人还能指谁。
一时间，院子里诸人心思乱成一团。
众人纷纷看向一旁还被捆着的姑娘。
老夫人沉下心来，使个眼色。
钱嬷嬷立马会意，吓得连滚带爬，跑到苏檀身边，手忙脚乱为她解绳索。
连连致歉：“念棠姑娘莫怪，我这个死婆子老眼昏花，今日之事是误会，全是误会……”
姜嬷嬷冷哼一声，一个扭身挤开她，上前为苏檀松绑。
姑娘皮肉本就娇嫩，被粗麻绳勒住腕子，又奋力挣扎过，现下羊脂玉似的手腕间已然被磨破了皮，红肿一圈儿。
身上的衣裙亦是皱皱巴巴，灰扑扑的。
就连梳得一丝不苟的发髻，也散乱开来。
这番形容若是被二公子瞧见，方才拿下她的那群仆妇，一个都不用活了。
钱嬷嬷满脸讨好凑上来，“念棠姑娘，我去给你收拾收拾吧。”
苏檀垂下长睫，抹去眼泪，哑声道：“嬷嬷不用多礼，待会见到二公子，念棠一个字都不会乱说的。”
这般懂事，老夫人和崔氏看在眼里，未发一言。
刚解完麻绳，姜嬷嬷抬手为苏檀拢了拢头发，院门口便传来沉稳有力的脚步声。
钱嬷嬷吓得半死，抓起麻绳往园圃里头一扔。
众人只见一道玄色身影迎面而来，劈开仲夏葳蕤绿意，携来浓浓热浪。
苏檀低着头，使劲眨两下眼睛，然后抬眸看向来人。
公子敛去骄矜和纨绔之气，玄衣玄甲，气势锐不可当。
眉眼如画，桀骜难驯。
沈修妄是从练兵场回来的，本是打算晚膳时分归家，恰好今日营中有人值守，他便提前回来沐浴更衣。
行至院中便惊觉不对，召人一问，各个支支吾吾。
声调再拔高些，向竹她们就差跪着哭出来了。
现下见到念棠，姑娘这番模样，眼睛比兔子还红，肿得比杏儿还大。
真是气不打一处来。
他上前对老夫人等人略一抱手行礼，直言不讳：“听闻今日祖母和母亲整饬内宅抓贼子，惩治不少下人，现下可曾肃清？”
老夫人对他浅笑，示意婆子搬来座椅，“妄儿出府公干多日，宅子里的事情我与你母亲自然处理妥当，皆已肃清。”
崔氏亦是颔首，慈爱道：“怎的刚回府外裳也不换，佩剑也不摘，便急急过来。”
沈修妄没好气，扭头看向下首站着的姑娘。
“院里没人伺候，我这不寻人来了。”
他抬眼看向众人，明知故问：“念棠可是犯了何错？”
鹰隼般的视线一一扫过，二婶周氏不自然地偏过头去，不敢搭话。
他又看向五妹妹，沈佩恩欲言又止，对着二哥悄悄使了个眼色。
沈修妄领会，目光移过去，落在老夫人身旁的丫鬟手里。
秋画拿着的，可不就是他曾赏给念棠的珊瑚手串。
她曾是花魁之时，便给她了。
察觉到二公子森冷的眼神，秋画瑟缩一下，感觉手里捧着块火炭。
沈修妄不悦至极，拔高音调：“念棠，爷赏你的东西竟敢不好生保管！”
苏檀身子一抖，乖乖垂首认错。
周氏僵住脚跟，只觉面上被人扇了两巴掌，无趣地摸了摸鼻子。
方才她可是首当其冲质疑念棠偷盗，现下沈修妄已然亲口证明，羞煞她这名义上的长辈。
上首，老夫人轻舒一口气，浅淡说道：“妄儿，方才我与你母亲唤念棠这丫头来问过一回话，现下查清已经无事。”
“这丫头嘴紧得很，你赏她的手串愣是不提前讲清楚，闹得大家没趣儿。”
她挥手示意，“秋画，还不把东西还回去。”
秋画忙应声：“是。”
她捧着“火碳”，走下台阶，小心翼翼送到苏檀面前。
“念棠，你的手串收好了。”
苏檀摊开掌心接过，嗓音仍是哑的：“多谢秋画姐姐。”
上首，嬷嬷搬来金丝楠木椅，讨好地请公子落座。
沈修妄斜睨一眼，理都不理。
长腿迈下台阶，径直走到苏檀面前。
故意反问：“嗓子怎的了？祖母和母亲只是唤你来问句话，还说不得了。”
苏檀摇头，“奴婢不敢。”
他垂眼看向姑娘手腕，一圈儿皮肉都快渗出血来了。
又冒出一股无名火：“谁弄的？”
苏檀抿紧唇瓣，只眼泪汪汪摇头。
沈修妄捏起她的下巴一瞧，唇角两边也是通红的，显然被强硬堵过嘴。
这下沈二公子怒气渐涨，扬声问责站在一旁的姜嬷嬷，“好端端的人交给你，就给我折腾成这副模样，嬷嬷真是当得一手好差事啊！”
这话分明是冲着姜嬷嬷发怒，底下站着的一众健壮仆妇却莫名瑟瑟发抖。
钱嬷嬷垂着头，好像能听到自己上下两排牙齿打架的声儿。
姜嬷嬷屏气敛神，屈膝答话：“二公子息怒，今日之事是老奴的错，没能护好念棠姑娘。”
没能护好，那自然是有人强行下手。
沈修妄扶了扶腰间的佩剑，厉声：“既然方才祖母和母亲已然说明念棠并未犯错，便没有下令处罚之说。”
他一转身，甲衣铿锵作响，直直面向仆妇们。
啸问：“那她手腕的伤又是谁弄出来的？”
煞气骇人。
钱嬷嬷小腿肚直打颤，膝盖一软，再坚持不住，“噗通”一声跪下来。
身后接二连三跪了七八个婆子。
皆是以头抢地，连呼公子饶命。
沈修妄转身看向老夫人和崔氏，唇边噙着冷意：“这些刁奴平日里仗着一张老脸不听任用也就罢了，如今竟敢借着祖母和母亲的势横行无忌，今日我便顺手料理了！”
老夫人垂眼嗯了一声，只道无妨，横竖不是她院里的人。
崔氏却是心头不舒服，但自家儿子行事又极为妥帖，只问责下人，并未给她面上添堵。
她也只得咬咬牙，点头。
沈修妄扬声唤来随行小厮，怒气斐然：“把这几个忤逆主子的贱妇拖下去！杖责！”
松鹤苑的小厮，各个手上有一把子力气，擒走刁妇易如反掌。
钱嬷嬷哭喊求饶，小厮一个嘴巴子扇下去，当即打闷过去。
随同王嬷嬷一派搜检查抄的婆子们暗地里松出一口气，幸好她们没有得罪念棠姑娘。
钱婆子立功心切，东西都没瞧清楚就捆了人，又存着报私仇的心思，活该！
院里顷刻间清净不少。
沈修妄向老夫人和崔氏告退：“我先回院子了，祖母和母亲好生休息。”
老夫人叫住他，和蔼道：“晚间来永寿堂用膳，今儿府里人聚一聚。”
沈修妄敛了敛眉，“孙儿近几日练兵疲乏，就不必了。”
他话锋一转，又似笑非笑道：“何况我那院里现已乱成一锅粥，屋里的人更是蠢笨得很，可得费心教导一番，别成日只当软柿子，谁都能捏上一把。”
他抬眼看向周氏，“二婶，您说是不是这个理？”
蓦地被点名，周氏僵住上半身，咧着嘴讪笑：“是……贤侄说的极是。”
话毕，沈修妄一个眼神也懒得给，一把拉过站在原地的姑娘，径直带人离开。
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