第65章 入瓮
五月广陵美如画,半卷残阳逐水流。
乔煜下了商船,便乘上车舆去往七里街的奉仙居。
奉仙居乃是广陵城的一大名楼地标,到达后自然要来品味一番。
没想到撩开车帘就看到故人。
姑娘面上覆一轻纱,绿鬓楚腰,窈窈动人。
粉白指尖捏一枝纯白茉莉,抬手为面前人簪花。
她面前的年轻公子长身玉立,微微俯身,眉眼含笑看向姑娘。
簪花过后,两人似是调笑说了些什么,姑娘眉眼俏丽含着点占上风的得意。
长街之上,归家的行路人过往纷纷,唯他二人原地驻足,亲昵相望,好似燕俦莺侣。
乔煜晃了一瞬的神,而后扬起一惯端方温和的笑,走上前出声唤沈修妄。
“谢兄。”
只不过隐于袖中的手指,微微攥紧。
三人本就是同为奉仙居而来,现下凑巧在楼外遇到,自然要了一间顶好的上房,一同用膳。
雅间内,临河的木雕窗推开半扇。
八仙小团圆桌前,苏檀坐于沈修妄身侧,乔煜则是坐在他们对面。
店小二殷勤地端茶递水,不消片刻,桌上摆满佳肴美酒。
领了赏钱后,伙计喜滋滋地退出去,为贵客关好门。
乔煜端起面前的茶盏,浅饮一小口,笑道:“今日乔某好口福,赶巧儿碰到谢兄。”
沈修妄勾了勾唇,问:“乔兄怎么提前两日到了?”
乔煜抬眸与他对视,意味深长:“家中主子催得急,我便提前来了广陵。”
提到主子二字,沈修妄没再多问,想来京中那位实在怕夜长梦多。
苏檀听着他们你一言我一语的叙话,眼神儿往谁身上放都不太对劲。
索性揭下面纱,提筷专心吃饭。
乔煜咽下口中茶水,目不斜视,又问:“谢兄可曾安排妥当,乔某进入兰亭后点赏哪位伶人?”
沈修妄抬手夹起一块皮肉匀净的三套鸭,送到身旁姑娘的碟中,“再过两日念棠会去兰亭应选。”
话题终于提及到姑娘,乔煜自然顺着沈修妄的视线,光明正大看向苏檀。
尽量掩去话语中的忧虑,坦言道:“念棠姑娘好气魄。”
察觉到两道目光同时落在自己身上,苏檀也不能当真一直吃饭不作声,抬头浅笑:“事情尚且未成,只希望别误了贵人的事便好。”
乔煜无声地弯了弯眸子,仅一瞬又恢复如常。
想来是念念自己愿意去的,她应当有打算。
沈修妄似乎投喂上瘾,又舀了半碗文思豆腐羹推到姑娘面前,嘱咐:“届时见机行事,只此一回,不成便罢。”
苏檀乖巧接过,点头:“公子放心,奴婢明白。”
一声奴婢,叫两位男子心头皆是漾起不痛快。
沈修妄拧眉,好端端的怎么又自称奴婢,如今他并未把她当作奴婢,今后亦不会。
乔煜垂下长睫,明知此间人分三六九等,他却不想听到念念自认低人一等的奴仆。
她本就不该是。
一时间,雅间内安静片刻。
苏檀低头喝羹汤,并未发觉自己方才所言有何不妥。
却不知,相对而坐的两位男子各怀心事。
晚膳期间,沈修妄与乔煜又大致议定广陵城内有嫌疑的商户,分出乔氏商行作为明线,沈氏暗探作为暗线,两股势力进行彻查。
饭后再走出奉仙居,天色悄然黑透了。
谢宅的车驾俨然恭候在楼外,乔煜立在原地拱手道别:“谢兄慢走,姑娘慢走。”
沈修妄略一颔首:“乔兄,再会。”
苏檀恪守礼节,对乔煜屈膝行一礼,两人并未对视。
车舆辚辚驶远,乔煜望着两人离开的方向,微微出神。
公子唇边的温和笑意散去,徒留黯然。
乔氏商行的马车也等候在旁,随行小厮上前请示:“东家,咱们回宅子么?”
乔煜敛起神思,“去兰亭乐坊。”
既然要坐实听曲寻乐的富商之名,自然要日日去。
七日后。
星移月起。
广陵城兰亭乐坊宾客盈门,座无虚席。
坊中伶人皆在各自屋中上妆,调拨乐器,以待贵客点赏。
一位穿靛蓝罗裙的女子踏上木质台阶,身后跟着一垂头耷脑的小丫鬟,两人径直往二楼最里侧的伶人屋中走去。
为首的女子乍一看保养得宜,再近些看俨然已有年岁,近四十的模样。
奈何气质上佳,不似寻常风月场所应有的媚态。
走廊内,来往的伶人姑娘皆是对她屈膝问安,极为恭敬:“婉娘好。”
婉娘是乐坊内的大管事,坊主不常见到,坊里大小事务都由她处理。
屋内,苏檀听到声音,对着铜镜再次确认妆容无误。
为确保万无一失,她遮去眼尾的朱砂痣,又用从前楼里学会的妆容技艺改造一番。
眼睛再柔媚一些,樱唇再浅淡些,从前是细细的柳叶眉,如今改成远山黛。
总之镜中人是她,又不是她。
姑娘沉下心,这样便极好。
“吱呀”一声,门被推开。
苏檀扬起温柔笑意,转身看向来人,起身柔柔一拜,“婉娘好。”
婉娘端详面前容色倾城的伶人,只觉今夜铺天盖地的金子要溢出乐坊。
能入选兰亭的人,身世底细自然被查得一清二楚。
这么个可怜的美人儿,自幼被驯养,后来跟了个东家,没成想东家一朝暴病,她又被正妻再次发卖出来。
幸亏有乐理和舞技傍身,又天生一副好容貌,这才能进兰亭混口饭吃。
婉娘上前握着姑娘的手腕,极为和蔼:“别拜了,今夜你若能博得贵客们的青睐,坊主定会留下你,升为高阶伶人指日可待。”
苏檀面露感激,泫然欲泣:“雪柔多谢婉娘收留,定然好生弹奏。”
婉娘点头,又对门外的小丫鬟招手示意,“你进来。”
丫鬟移步入内,清秀的一张瓜子脸,瘦瘦单单。
苏檀打量她两眼。
婉娘说:“咱们乐坊的伶人都有近身丫头伺候,这个叫小秀,暂且帮你做点事。”
苏檀听话点头:“多谢婉娘照顾,日后有劳小秀姑娘了。”
小丫鬟对她怯生生地笑了笑,叫声雪柔姑娘好。
外间传来吆喝声。
“还请今日登台献艺的伶人入场。”
闻声,苏檀拿起桌案上的琵琶,对婉娘笑道:“那雪柔去了。”
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