第42章 提着火药罐跳上船
在建炎二年的那个动荡年代,金华人范茂载肩负重任,以秀州通判的身份暂领江淮发运司干官之职。他的官邸位于仪真,正当那悍匪张遇率众侵扰淮甸,民不聊生之际,范大人却能稳坐家中,每日依旧乘船前往衙门处理公务。他的妻子张夫人,是个虔诚的佛教信徒,只要僧侣上门,无论所见何物,她都慷慨赠予,毫不吝啬。
一日,郡内来了一位手持铙钹沿岸化缘的僧人,高声宣扬自己是为泗州的张和尚筹集善款修筑外罗城。这奇特的景象引起了张夫人的注意,遂热情邀请僧人上船。僧人从宽大的僧袖中取出十余枚精巧木雕,逐一介绍:“这是僧伽大圣,那是木叉,还有善财和土地神。”他手指轻轻一点,那些木人便仿佛活了过来,嘴角含笑,面露喜悦。接着,僧人递过一枚木雕,说是僧伽大圣初生时的模样,又神秘地赠予张夫人一颗药丸,叮嘱她服下。
张夫人对此深感惊奇,慷慨回赠僧人紫纱、皂绢各一匹。然而,范大人恰好此时归来,听闻此事,心生疑窦,派人追赶僧人,意欲质询一番。那僧人面对追问,神色自若,仅在纸上写下两行十字,又添上九字及“徐”字,交予范大人后飘然而去。张夫人对那药丸颇为好奇,但因其体积如弹丸般硕大,难以吞咽,便命婢女将其研磨成粉,混入汤水服下。
翌日,那位僧人再次登门,询问张夫人是否已服下药丸。张夫人如实相告,僧人听后不禁长叹:“为何不直接吞服,反而将我精心炼制的药丸捣碎?不过,即便如此,也无大碍。”两天后的夜晚,数百艘贼船浩浩荡荡跨过长江,直逼京口。然而,诡异的是,队伍尾部的十余艘船只突然掉头,停泊在了真州,大肆烧杀抢掠。彼时,岸边停泊的船只密密麻麻,几乎无法挪动一步。范氏一家大小无一幸免,纷纷弃船逃往陆地。
张老哥因久病缠身,行动不便,只能与一位女儿以及名叫宜奴的妾室留守在船上。他们三人虔诚地念诵着救苦观世音菩萨的名号,期盼能得到庇佑。这可不,正月十四那天,一场惊心动魄的好戏就在他们的破船上拉开了帷幕。
一名贼寇犹如猴儿般跃上船篷,挥舞长矛从篷顶刺下,矛尖直指张老哥的座位。只听得“噗嗤”四声,他身下叠放的四层棉被瞬间被洞穿,矛尖从腋下滑过,却奇迹般地没伤到他分毫。贼寇愣了愣,跳进舱内,再度举起长矛朝他猛刺,结果矛尖竟然从两腿间穿过,依然未能伤他半根毫毛。贼寇惊得下巴差点掉到甲板上,扔下武器,瞪大眼睛问道:“你究竟是何方神圣,怎会刀枪不入?”张老哥淡定回道:“我这病秧子,刚生完病,就在这儿等死呢,哪有什么神通?只是念念佛经罢了。”说着,他还主动献出藏在船上的小箱金银,央求贼寇放过他们。贼寇收了金银,倒也大方,留下他们的衣物,说:“留着买点粥喝吧。”然后转身离去。
可这贼寇走了还没喘口气,又一个家伙提着火药罐跳上船,打算一把火烧了这破船。谁知,火药罐还没点燃就失手掉进了水里,这家伙也只好悻悻离去。紧接着,两岸火光冲天,烈焰迅速蔓延至水面,范氏的船只缆绳也被点燃,眼看就要成为火海中的烤鱼。然而,神奇的事情发生了,那船仿佛被无形之力牵引,竟在千百艘船只间自行穿梭,毫发无损地驶出了大江。更令人称奇的是,当东方破晓时,他们发现自己已经到了扬州!范氏的弟弟茂直,时任司农丞,正随皇帝一行人在扬州,立刻把他们接了过来。原来,这一天,范氏一家十四口分散四处逃难,竟然全部安然无恙地在扬州相聚。此刻,他们才恍然大悟,那颗被研碎的药丸并无害处,如果当初听僧人的话直接吞服,或许就能避免这场惊魂夜了。
后来,范大人回到家乡,却不幸在一次溺水事故后染病去世,享年仅三十九岁,安葬于婺州,买下的墓地恰好与僧人纸上所写的“徐”字相符。那位神秘僧人自此再未出现,留下的木雕也不再有生命迹象。张夫人虽历经磨难,却在晚年疾病痊愈,享年七十岁才离世。他们的儿子元卿端臣将这段传奇经历口口相传,成为了家族中代代流传的故事。
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