第48章 魂魄已被恶鬼夺走
永嘉有个薛季宣,字士隆,乃左司郎中薛徽言之公子。话说隆兴二年秋天,邻居沈家的老夫人病重,薛季宣派儿子薛沄和何家的两个外甥前去探望。当时沈家正请来名巫沈安之驱邪治病。薛沄他们亲眼目睹神将身披戎装,身形仅数寸,却活灵活现地出现在茶托之上,不仅饮食如常人,言语清晰,还能召来沈家已逝的小妾,两人携手离席,瞬间找回了沈老夫人的魂魄。只见那魂魄栩栩如生,化为一道流光,径直融入老夫人体内,病势随之大有好转。薛沄回家后,绘声绘色地向薛家亲族讲述了这一神异之事,一时传为奇谈。
此时,薛家一位出嫁的女儿夫家正深受恶鬼困扰,女儿也因此心病缠身。于是,他们邀请沈安之前去驱邪。沈安之出手不凡,一举擒获两只恶鬼,它们状似猴子,手脚却残缺不全。神将告知,尚有三只恶鬼逃逸,请求追捕。话音刚落,数百名甲士应声而至,高举绘有三辰八卦的旗帜,光芒夺目,武器装备一应俱全。他们手中的弩机更是奇特,梁上饰有八龙首,机关藏于把手之中,触动机关,八条龙口同时张开,瞬间射出利箭,疾如飞矢。
不久,三只逃鬼被悉数捉回,另有两名帮凶一同被捕,一人头戴青巾,一人梳髽髻,全身覆盖木叶。神将下令将他们投入地狱严加拷问,只见各种刑具——毒汤、火炉、石碓等应召而出,鬼怪受刑之下肢体糜烂,虽死而复生数次,却始终坚不招供。沈安之唤来一位面色青蓝、骑马的别将接手审讯,他厉声喝令手下严刑逼供。别将亲自将鬼怪四肢折断,扔向空中,再以长矛接住,尽管手段较之前更为残酷,但鬼怪终于承受不住,招认了罪行。原来,它们本是宅边树木,剖开树腹发现一卷书,说是女子魂魄所化。将书投入女子口中,魂魄也随之回归头顶,当晚女子病情有所缓解。
次日,神将报告,仍有三伙顽固恶鬼负隅顽抗,不肯就擒,双方正交战中,请求增派兵力。于是,沈安之立即调集数万兵马,并召集城隍、五岳神兵协同作战,侦探络绎不绝。然而,不久便传来战败消息,有逃回来的士兵形容,整个郡城内外已成战场,巷战不利,我军伤亡惨重。沈安之又派遣头戴铁帻的将领率十倍之众再度出征,结果仍是败北。沈安之脸色阴沉,只得烧符召唤玉笥山三雷院的神兵支援。然而,夜幕降临,胜负仍未分晓。
过了两天,终于有人手持捷报旗帜前来,就像人间的凯旋旗,只是额外多了“谨报”二字。他们擒获了一位头戴王冠、身着官服、颈系红缨枷锁的大人物,被称为雷部之首。此人身后青面獠牙的大鬼凌空而立,周身云雾缭绕,云中传来阵阵鼓声,雷霆再次震耳欲聋,一条金蛇长达数丈,随着电光直冲幽暗的牢狱而去。薛沄和何家外甥觉得这雷电并无异常,但其他人却毫无察觉。
当夜,神将忧心忡忡地透露,听闻远方有一股神秘力量正在为恶鬼开辟地盘,甚至计划劫狱。于是下令将囚犯关入特制的铁笼囚车中,周围严密布防,由全副武装的甲士日夜看守。沈安之还焚烧了数万纸钱以犒赏军士,纸钱化为灰烬之际,仿佛已一一发放到士兵手中,每人仅得七枚铜钱。然而,几天过去,那位患病的女子病情依旧未见好转。
神将再次出现,告知薛沄等人,女子魂魄已被恶鬼再度夺走。他随即解开头发,踏禹步,挥剑作法,每捕获一只鬼便立即囚禁起来。这次,何家外甥再未见到任何奇异景象,而薛沄却目睹神将身形逐渐增长至正常人大小,他竟然向薛季宣拱手作揖,邀请他共坐一席,讨论起鬼神之说。神将直言:“世上并非真有鬼神,一切皆源自人心。人心存之则有,无心则无,无需过多究问。”接着,他又对薛沄的学问提出建议:“应研读睿智显谟两位先生的文集。”薛沄告知世间并无此书,神将答道:“此书早已被秦始皇焚毁。”他口中的“承烈先生”与“显谟先生”似乎分别暗指唐尧与周文王、周武王。神将还强调:“人无信不立,若能坚定自信,那么先王之道,可通过学习而得。”
薛季宣的一位外甥长期患疟疾,他的姐姐目睹此次神迹,深感敬畏。神将闻此,目光转向她,说道:“听说你们家族中有因鬼魅引发的疟疾,不妨一起处理。”沈安之却坚决反对。第二天,这位姐姐来到沈家借宿,以便照顾生病的外甥。此时,又有三位神灵降临,其中一位酷似左司公薛徽言。他亲切地呼唤薛季宣的小名“虎儿”,自称是其父,如今已是天上的明威王,地位仅次于岳飞。他提及自己的兄长吏部嘉言待制薛弼以及姻亲孙秘丞端朝,他们各自统率五雷兵,同样位列仙班。
神将们约定,将与孙公一同拜访薛家,让他们准备好酒菜恭候。他们共捕获七只恶鬼,悉数关押在牢狱之中。待夜深人静,审讯鬼犯的情景竟与人间相似。次日,更多的神将现身,此后他们便驻扎在薛家,不再离开。他们自称北斗真武、岳帝、灌口神君、商汤、周高宗、伊尹、周公、陈抟、司马温公等,还说唐尧、虞舜在天庭担任左右相,文王掌管枢密,孔子居翰林院,言语间多有荒诞不经之处,令人捧腹。
不久,阎罗王驾到,向众神将行礼问候,他命阴间官吏搜寻薛家的亡故亲人,共找到男女十六人,其中包括薛季宣的父母及外舅孙公,他们均穿着公服,佩戴披肩,甚至连家中的婢仆也都一一显现。宴会结束后,神将表示狱事尚未结案,明日将继续,但抱怨今日的酒菜过于寒酸,要求下次务必丰盛,足以成礼,随后离去,只留下两名副将巡逻。
薛沄出门,只见沿途挤满了军士,所经之处的庙宇主人都出来迎接。一名小兵回来禀报:“上天在下元节考核功绩,吾王已晋升为飞天大神,王命我元帅统率五院。”所谓五院,正是沈安之所修炼的法术。薛季宣的兄长宁仲对这些神迹颇为怀疑,私下里嘲讽道:“这些都是些奇奇怪怪的鬼魂,根本没必要祭祀。”薛季宣却反驳:“鬼神之事难以揣测,既然他们自称是我先人,怎能不祭拜?”神将听闻此言,颇为不悦,向天庭控告宁仲等人不孝,请求削减他们的寿命。很快,他们收到天庭回复,同意了他们的请求,显然是想以此威胁薛家。
第二晚,那十六位亡故亲人再次聚集,自行布置了豪华的宴席,将堂屋变为宽敞的庭院,帷帐皆为锦绣,餐具皆为金银玉器。男人们头戴貂蝉冠,身着朝服,女子则穿着袆衣,侍女们头戴珠翠,乐队演奏金石乐器,诸如埙篪柷敔等罕见之物,薛沄平生未见。酒酣之际,还有歌舞表演,如泼寒胡、曼延、龙爵等游戏,形态万千,乐声悠扬,仿佛随风飘来。伶官致辞时,还预言了许多未来之事,有时甚至嘲笑众人,信以为真的都是一些粗俗之人,态度摇摆不定,相互矛盾。薛季宣心中颇感压力,担心人们对他的议论。
左司大人悲痛地问:“你说人死后就彻底无知觉了吗?恐怕是有邪灵在作祟,这不是你的过错。你应当画下我和孙公的画像,以及我们所侍奉的神将,一同供奉在室内。”薛季宣回答:“父亲您死后成为天神,这是好事,子孙会因此蒙福,不应因不正当的祭祀而感到惊扰。从现在起,断绝一切影响,不要再来了。”左司应道:“好的。”
次日清晨,薛季宣迟迟未起床,他的妻子淑夫人,也就是秘丞的女儿,也认为不应再继续祭祀。正当她提及此事,突然左司秘丞的声音已在床角响起,带着哭腔:“你们真的要抛弃我吗?”淑夫人惊道:“舅舅、父亲大人,怎会屈尊来到女儿、孙媳的床下?”两人都面露尴尬,连忙道歉:“你说得对,我们这就离开。”说罢,两人骑着老虎离开了房间。淑夫人对丈夫说:“父亲和公公都是正直的人,绝不会做出这种事,一定是有人冒用他们的名义来骗取祭祀。”话音刚落,就有两位先人被赶来的使者押送而来,声称:“先前那些都是假的,真正的飞天王派我们来捉拿他们。”薛季宣怒斥:“你们这群妖魔鬼怪,还想用‘真飞天王’来骗我!”说着拔剑砍去,那些人立即显露出原形。不多时,满屋子的妖魅尽数现形,过了片刻才消失。
第二天,薛季宣正在书房诵读,又有人推门而入:“那两个妖魔已被诛杀,特来告知。”薛季宣挥剑指向来者,剑尖闪过一道血红的光芒。接着,各种奇形怪状的邪灵接踵而至,但都被识破,无计可施,纷纷离去。其中一只在庭院中盘旋,嚣张地说:“白天我奈何不了你们,夜晚定让你们吃苦头。”果然到了夜晚,它径直来找薛季宣,薛季宣将其紧紧抱住,邪灵欲将不明物体塞入薛季宣口中,薛季宣用手遮挡,薛沄趁机夺过那物,扔在地上,只听“啪”一声,薛季宣手指上的伤口瞬间愈合。邪灵又将东西投入食器中,淑夫人误食,却并无大碍。邪灵整夜不离,薛季宣疲惫不堪,心烦意乱。他默默诵读《周易·乾卦》,似有少许安宁,但很快邪灵又来骚扰。淑夫人取来真武大帝的画像挂在旁边,薛季宣顿感一股清凉之气如冷水喷洒全身,邪灵化作光气,穿窗而出,薛季宣这才恢复平静。
薛家决定请道士做法驱邪,邪灵逐一指出道士们的短处,唯独对张彦华避而不谈。恰巧张彦华跟随薛家前来,邪灵假扮成薛家旧仆陈德华,被喝令说出实情:“我是西庙五通九圣,沈安之所侍奉的都是我们的手下。此地百姓对我们恭敬有加,唯有薛家例外,所以我们借沈巫之手欺骗他们,想要加害薛家子嗣。如今真相败露,就此告别吧。”
话说华道长驱走妖怪之后,本以为能消停一阵,可谁知第二天,那妖怪竟然卷土重来,攻势比之前还要凶猛。华道长见状,知道这次得动真格了,于是他开始施展法术,召唤神人助阵。
沄道士在一旁看得目瞪口呆,只见一位神人身披铁火轮,散发着耀眼的光芒,飞空而来。那妖怪也不甘示弱,手持药瓢迎战。双方你来我往,打得难解难分。突然,神人的铁火轮和药瓢同时消失,原来是被那妖怪给毁了。
这时,又出现了一位自称神将的九圣者,他穿着纱帽赭服,与道士并肩作战。他们一边走一边喷水,完全不顾忌那妖怪的厉害。经过一番激战,妖怪终于被制服。
华道长回到屋里,焚香上奏,请求上帝处置这些妖怪。他打扫出一间屋子作为监狱,在里面放了一些灰。第二天早上,他查看灰迹,发现有一个鬼和一个妇人的脚印被束缚住了。旁边还站着一个穿着朱衣的狱吏。
这时,空中传来鬼怪的叫声,它竟然反过来称呼正神为贼将,还嚣张地说:“别用戈摏我,我是王邦佐,铁心石肠的人,你能奈我何?快修我的庙,不然有你好看!”
华道长一听,顿时火冒三丈。他立刻命令手下毁掉那妖怪的庙,还把所有的土偶头都给砍断了。
之前,沄道士曾梦见自己被一群猴子抬进一个洞穴,还有一个青色鬼牵着一只凶猛的老虎。于是他按照梦境中的线索,找到了那妖怪的像,并将其毁掉。
庙被毁后,那王邦佐似乎有些慌了神,他找到沄道士,请求他放自己回家。沄道士冷笑一声,没搭理他。接着,又有七个人被带到这里,其中一个自称萧邦贡。沄道士大声质问神将:“你为什么不抓这个人?”话音刚落,庭院中就出现了一颗大星,云气蒸腾。三个妖怪被扶摇而上,然后被送到了灰室。另外四个妖怪逃跑了,但随后就有火轮石斧从云际涌出,将逃跑的妖怪全部俘虏。
最终,一共俘虏了二十一个鬼,全部斩首示众。其中十五个鬼的背后印有火文,写着“山魈不道,天命诛之”。另外六个鬼的背后则印着“古埋伏尸不着坟墓,害及十人者,竿枭其首以徇”。
当晚,华道长开启监狱查看,发现灰迹纵横凌乱,但只有五个妖怪被束缚住。他准备将这些妖怪送往北酆山。这时,一位金甲神手持黄纸符出现,上面画着九颗列星和黑色的杀符,下面写着“大小鬼神邪道者并诛之”。
沄道士将这张符录给华道长看,华道长高兴地说:“上帝终于有命令了!”第二天,他们来到监狱询问狱吏,狱吏告诉他们,制裁已经定好,可以行刑了。首恶并不是王邦佐,而是萧文佐、萧忠彦和李不逮等人,至于其他妖怪,名字太多,不值得一问。
甲卒们准备了木驴、石砭、火印、木丸等工具,排列在庭院下。狱吏准备好了案件和律书,堆满了桌子。他们大声呼喊着军正,准备按照法律进行审判。一场惊心动魄的捉妖行动,就这样在紧张而有序的氛围中展开。
一个官吏捧着一份公文走了进来,一脸严肃地说:“上面已经发话了,这次不用按律令办事了。”大家一听,都好奇地围了上来。只见官吏从公文包里拿出一块漆板,上面列满了罪名,然后又拿出一块朱红色的榜单,用金子填上字,立起了一面大旗,上面写着“太清天枢院”。下面还挂了个小牌子,写着“奉饬某神将行刑”。
官吏指着榜单对沄道士说:“上面命令我们把这些鬼怪和他们的同伙都抓起来,一律按案诛杀。”大家一听,都吓得够呛。这时,一个自称五雷判官的家伙走了进来,说:“首恶之徒要用阴雷处死,让他们三生三死,痛苦不堪。其他十五个人要支解处死,剩下的就用阴雷劈死。”
说着,判官就带着三个鬼怪走到前面,给他们灌了顶水,然后又把他们震死。就这样反复三次,才把他们弄死。然后,判官用篮子把尸体装走,还在后面挂了三块朱红色的榜单,上面写着“九圣”、“山魈”、“五通”,罪名都写得清清楚楚。
接着,判官又开始处理其他罪犯。他用驴床钉住了两个男人、四个女人和六个鬼怪,刽子手们戴着朱红色的头巾,穿着虎纹衣服,每个人的罪名也都写在身上。其中,有一个竟然是沄道士的旧婢女华奴,她因为被震死而变成了厉鬼;还有一个是被人杀害后变成木魅的;还有一个是强死后变成瘟疫的;还有一个是冒充九圣的正神;还有一个是霸占正神庙宇的;还有一个生前不守正道,死后变成邪鬼的;还有一个杀人误国的……这些人,都先被喂了食物,然后吞下木丸,再被剁成肉块。而那些被雷火劈死的,还有二十二人。最后,所有罪犯都消失了,不知道去了哪里。
这时,一个武装的官吏拿着天枢院的公文走了进来,宣布说:“这次山魈的处决,并非本院敢违抗天律,而是根据臣僚的奏请,专门执行的。请各位照会。”原来,这个郡的人以前都信奉九圣淫祠,长久以来给百姓带来了很多祸害。这次处决之后,一切才恢复了平静。从十月七日开始,到二十八日才结束,整整持续了二十多天。
沄道士当时才十四五岁,他看着这一切,心里不禁感叹万分。他想起了之前那个自称是天人的家伙,和沈巫的鬼怪其实没什么两样。那个天人的声音像钟磬和金玉一样悦耳,但怪物的声音却粗重得像人一样。沄道士恨自己当初轻信了他,才招来了这场祸事。于是,他决定把自己的经历写下来,以警示后人。
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