第9章 前往清河县查案
晨曦徐徐拉开帷幕,旭日东升,阵阵晨风拂面而过,送来一丝丝清凉。
红尘睡醒后,吃了点早点,便去了大理寺。虽说是被派去执行任务,但如今毒害百姓的凶手逍遥法外,这点她是万万不能忍受的,定要为百姓讨回公道。思及此,红尘畅快地骑马朝大理寺方向前去。
今日的少卿换了身便装,俨然一翩翩贵公子。他身旁仅有五位随从,没有马车,本以为他是坐马车去的,好歹他也是一官,多少失点威严。
少卿留意到骑马的姑娘朝着自己前来。在他的认知里,姑娘大多数都是端庄优雅,娇生贵养,练习骑马可不是好活,多少有磕磕碰碰,打量这姑娘一二,很是娴熟。
于是饶有兴趣上前打招呼。红尘迅速翻身下马,还不确定眼前人是否是少卿,拱手狐疑道:“敢问阁下可是大理寺少卿大人?”
少卿大人满脸喜悦之色,言:“不错。”
红尘颔首依礼便道:“红尘拜见少卿大人。我师兄有点事,不能陪同。我奉我师兄易年少的命令,同陪少卿大人前往清河县。”
少卿眉目舒展。他自是满意,想想易年少出现后就没给过一个好脸色,好像随时能把自己给吃了,基本见官礼仪在他身上完全见不着一个点。若是与他一同前往清河县,这路上还指不定怎么憋气,听他指挥。换成姑娘陪同倒是心情会欢悦些。少卿轻松咧嘴笑道:“刚刚瞧见红尘姑娘骑马技术娴熟,想必身手定是不凡。”
红尘:“……”
少卿客气道:“到时有劳红尘姑娘多多帮忙。”
说着说着红尘适才脑子想起什么,边从小包里掏出上次捡的东西边道:“哦,对了。大人,这是我师兄让我交给你的。”少卿接过此物,摸了摸,愣了愣挑眉问道:“这是何物?”
“师兄说了,麻烦少卿大人让大夫检查此物,便知一二。”
待少卿大人吩咐完后,一行人骑马出发。
清河县与京城相距一天行程,待他们到时,天已经黑了。
少卿大人让随从先去找家客栈歇脚,他独自带着红尘前往当铺老板的居所。毕竟夜里人太多前往人家里,反倒引起不必要的麻烦。
红尘正欲敲门,里屋却传来凄凉哀哭声。红尘与少卿察觉情况不对,猛然推开门。里屋的情况乱糟糟一片,桌椅板凳全都碎了。妇女牢牢抓紧死者男的手,失声痛哭,两位不过五六岁的孩童也哭哭啼啼。
他们全然没留意到陌生人。待他们靠近,妇女不经意间留意到他们,心有余悸后挪,两孩童胆怯哭泣躲入她怀中,妇女双手搂得可紧了。
“你们别怕,别怕,我们是好人。”红尘得让她们相信自己。
少卿挪步解释道:“夫人莫慌!我等来自京城大理寺,不远前来是为了当面询问逢来当铺老板一些事,并不是有意打扰,还望见谅。”
闻言,妇女卸下警惕,泪水滚滚滴落孩子脸颊。
少卿与红尘面面相觑。眼前的这个死者莫不是…
“他便是我丈夫,逢来当铺老板。”妇女还是解他们疑惑。
他们来迟了,凶手先下手为强。
红尘到妇女身旁蹲下。
她,是和南拾一样,失去了所谓的亲人,伤心、流泪统统都有!她的手抱南拾一人绰绰有余,现如今三人,她的手不够大,好像抱不了三个人?但见她伸手揽住妇女,妇女全心将头趴在她胳膊上,依偎未足,她的身子莫名被女子拉开,阴郁无光眼神中,流露出丝丝不解。
倏地,两个孩童被红尘拥入怀中。
红尘撒手也撒得干脆。
少卿:“?”
少卿紧锁眉头,好像在等待一个特别的解释。
红尘理所当然,自是没话说。
少卿尽他可能安慰:“有的人走了,我们活着的人即使再痛,也要好好活下去。”
妇女哽咽,垂下眼眸,心底的痛愈发难过。
良久。
他们得到妇女应允,他二人将屋里上下查看了一番,凶手痕迹不见一二,当铺老板亦是中毒而亡,凶手强逼下去为之。在在房间案桌上,瞧见几搭纸张,拿起一翻,皆是文字,想不到当铺老板如此爱写字。
这张是幅画,不是字。
钥匙形状,却又不似普通钥匙。
红尘端详尔尔,这幅画是在哪见过,却说不上来。给少卿过目后,少卿亦是不明白,红尘只能先将其收起。
红尘二人回到客栈。今夜,红尘第一次亲眼目睹亲人间的分离。走的人很快,可留下的人却要承受思念之苦,继续过日子。
妇女哭啼声时不时在红尘耳旁宛转…
清晨,昨夜场景历历在目。此番,线索断了,红尘得去找少卿商量下一步。红尘在少卿房门口瞧见随从与少卿正在谈话,红尘识趣后退几步。
少卿许是瞧见红尘,才让随从退下,唤她进来。
少卿不喜欢拐弯抹角,观察红尘并无心机才打算与她讲讲心里话。
“刚刚,京城大理寺来报,你上次给的东西恰巧是几位百姓所中之毒的毒药。”
红尘诧然。
见红尘没反应,问:“此物,你是从何处得来?”
“这是我前日在菁茧石林处,从几位百姓的货物上掉下的,我当时纯粹好奇就捡了。后来,师兄叫我交于你,便是如此。”
“货物?”少卿蹙眉,“百姓可是几名大汉?”
红尘狂点头。
少卿思索了一盏茶功夫。
“实不相瞒,此次来青河县除了找当铺老板,还有一事,就是找出卖私盐团伙。”
“卖私盐?”红尘愣了愣,“莫不是前几日我看到的那则告示?”
“不错,我得到消息,他们来到清河县。随从们暗访青河县,买到私盐的百姓,最后都落个中毒,其他城大多如此。”
红尘渐渐反应过来,“他们莫不是同一个人?”
“据探子回报,深中奇毒的不仅仅是京城十位百姓,诸番城池皆有中毒而亡的百姓。此毒阴狠,皇上特命我查清此案,还百姓一个真相。因此我特意前来清河县。”
“多亏你捡到这包毒药,才证实了我曾经的猜想。”少卿眼神迥异道:“如今看来是有人假借卖私盐,真放毒。”
气氛突然阴寒半分。
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