第9章 九年后
一年一度的上元节香会,是楚州青凤城的盛事。
楚州之地产异香,尚香之风颇盛。
城中有四大事香家族,分别是元、陈、邢、闻四大家。
其中元家香名最盛,而闻家则是新近为人所知的。
听说闻家的香能驱邪避害,这在巫蛊横行的楚地,可是一个很吸引人的卖点。
上元节香会是青凤城里合香世家斗技的盛会,上至达官贵人,下至黎民百姓,无不趋之若鹜。
香会在慈恩寺后面的七宝园举行。
此处本是一片荒地,后来慈恩寺的僧人们将荒地开垦出来,种植佛家的七种香花,得名“七宝园”。
每逢佳节佛会,僧人们便打开园子供百姓游赏。
香会由青凤城中的几大富户出资举办,胜筹颇丰。
今年头筹的胜筹,乃是一两上等的爪哇国乳香,还是乳香中的至品“滴乳”,也就是水滴状的乳香,一钱便要十两金,一两则价值百两金。
参与斗香的几大事香家族倒不仅是看重胜筹,更是要为了争颜面。
七宝园中有一处碧水环绕的小岛,岛上遍植香花。
斗香场便设在岛上。
斗香场的四周搭着帐篷,这是城中名门望族、高门大姓的闻香帐。
至于黎民百姓,只能隔水远远相望。
此时斗香场中正在事香的,是一位蒙着面纱的年轻女子,看样子只有十八岁上下。
神光睛彩、顾盼生辉,加之幽幽香气勾魂摄魄,令人心驰神往。
隔岸闻香的人们窃窃私语。
“诶,那位正在调香的小姐是哪家的?”
“你连她都不知道?这是闻记香铺的大小姐,闺名闻茵,字碧君。”
“就是人称‘楚南香君’的那位?想不到如此年轻!”
周遭嘈嘈切切,闻茵只将全副心神都投入到眼前的香事之中。
她小心地将研磨好的黄熟香、沉香,用她独家的白花蜜调匀,揉搓成香丸,然后放进特制的香炉之中点燃。
清越的香气,伴随着袅袅香烟升腾而出。
四周爆发出一阵小小的惊叹。
闻茵心道,好戏才刚开始呢。
她将手浸入装满大秦蔷薇水的金盆之中,少倾取出。
趁着手微微湿润,以柔夷素手引香烟,用那袅袅香烟绘制出一幅山水图画来。
人群中爆发出啧啧惊叹。
不同于寻常的山水画,这画以香烟为墨,山渺渺,水潺潺,竟然成为一幅流动的图画,配合着那清雅的香气,令人醍醐灌顶。
引香为画,是闻茵的独门秘技。
须得是功夫上乘的合香者,才能合出凝儿不散的上品凝烟香,青凤城中只有闻茵能做到。
今年的香会的胜者,已经不言而喻。
事香完毕,闻茵用锦帕擦干双手,向香会的主人——慈恩寺住持和县令大人行礼。
不等大人出帐寒暄,她扭头便去。
百金滴乳,于她不过是浮云。
她要的,是无出其右的胜者名号。
七宝园外,闻家随扈小檀正揣着手在马车旁等她。
“大小姐,香会还没结束吧?”
“胜负已分,难道还要我强留着看余下的蹩脚表演?”
“那胜筹……”
“放心,自会有人送到咱们府上。”
闻茵提起裙摆,在小檀的搀扶下登上马车。
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