第一百六十三章 大王子叛乱
“不瞒妹妹,冀城虽是我蓝月小城,但因是通贸入塞要地,总体还算富庶,今日前都还是熙攘纷繁之像呢!”那老板娘说完顿了顿又道。
“只是啊,今晨才起,官家的人就下令城中所有商户摊贩不得开张营生,百姓闭户不出。”
“这是为何?”杜凌萱疑惑地瞧着她。
“听说是昨儿入夜后城中突发时疫,已经有许多人染了病,官府怕疫病传开,这才下的令。”老板娘说得隐晦,似是怕背着官家招揽的客人害怕。
“你们这般公然违抗公家之意,岂不是罪加一等!”凌枫冷笑道。
“奴家这还不是为了糊口嘛,小舍本就生意凋敝,往日也仅能勉强维持生计,所以才借着这么个时候想悄悄赚点余头。”那老板娘声音娇媚,又似被凌枫那句违抗公家之言吓到,眼里竟闪过几分委屈。
“我们能寻到住处已是姐姐恩德,还望姐姐莫要将夫君的无心之言放在心上。”杜凌萱有些无奈地冲老板娘拱了拱手,赔笑道。
“妹妹言重了,奴家且去看看,给诸位备的吃食。若是好了,一会儿送到诸位房里。”她手里的丝帕往杜凌萱手上拂过时,带来一股奇特的香。
杜凌萱在这上栽过的跟头每次都让她带着锥骨之疼,所以,赔笑之余,防备之心也不曾松懈半分。
“那就有劳姐姐了!”
几人不敢松懈,验了食物与水,倒也不见异常,方才食用。
夏乔楚他们守了一夜,直至次日天明,也不曾有异。
直到……
“四娘……救……”昨夜送饭的老伙计方才进了客舍大门,背上甚至还挂着竹篓子,就忽地倒地,一面翻着白眼,一面口吐白沫,抽搐着。
“哎呦,老李头,你这是怎么了?”老板娘远远听见,待跑过去之时,就只见到晕了过去的老伙计。
“快来人呐!”她扯着尖利的嗓子往里喊。
客舍内只有即将出行的杜凌萱一行人。
“这是怎么了?”杜凌萱几人虽是诧异,却未上前。
他们想起,昨夜,老板娘说起,这城中,如今有时疫的事,他们此来,本就想掩人耳目,自然不会主动关注与赵义生夫妇无关之事。
可偏偏,那老伙计倒下的地方,正是他们要出的门口。
“奴家也不知道,呜呜……”昨日还风情款款的老板娘,此时竟泫然泣下的跪在她的老伙计旁,也不怕被时疫传染,就伸手去拉拽人。
“少主,夫人,这……”沐生性急,却道义满腔,见正好挡在路中央的人,不觉为难道。
“奴家今晨早早打发他去给几位贵客买些早膳食材,却怎么也不见回来,早知会如此,奴家赚这劳什子银钱作甚,老李头呀……你要是有个两短三长,奴家可怎么活呀……”那老板娘索性哭得更凶了。
“少主,要不,属下去搭把手,先将人送去医馆?”沐生听得老伙计是为了他们买食材才落得此,不免有些动容。
“将这巾子掩住口鼻!”杜凌萱从行囊袋里拿出几张白绢,分给众人。
不管,这出是刻意还是偶然,出这客舍都是必然,她也想看看,踏入蓝月的第一步,他们面临的是什么?
沐生得了凌枫许可,带了巾子,去将那老李头扶起,在老板娘的帮扶下,背上了背。
“奴家多谢诸位贵客的大恩,还请诸位在此稍作等待,待恩人帮奴家将人送到医馆再回。”老板娘抹着眼泪,冲沐生莞尔。
“看来,这城中疫病很是厉害,那伙计昨夜都还好好的,今早不过出去了一趟,回来竟就成这样了!”李念啧啧叹道。
再厉害的时疫传开,都不下三五日,这老李头这样子,明明更像中毒!
“是呀!”夏乔楚附和地望了望端坐在位的凌枫和杜凌萱,见他们各自若有所思,随即又对莫离说道“这客舍里如今也没旁的人,早些时辰我看那厨房里的火早就烧上了,包裹里有些冷馒头,不如热些来先应付下!”
“好,奴婢这就去。”莫离见凌枫点头,随即取包裹去了。
几人吃了馒头,又喂饱了马,等了近两个时辰,沐生还是没回来。
“沐生怎么还没回来!”李念觉得,这冀城虽小,但医馆也有五个,这客舍离最近的医馆也不过三里地,他们又是驾马车去的,不可能还回不来!
除非是沐生出了什么事?
“不等了,我们先出城。”凌枫也知道到沐生去得太久,已是不同寻常。
“好,从这里出城,沿途会遇到三个医馆,若是寻不到他,我们也可给他留讯号。”李念应道。
几人沿着主道通往城外的方向而行,一路上也是不见人影,整个冀城像是一夜间人声匿迹了一般。
“少主,此行也太诡异了。”李念从未见过如此空荡的冀城。
冀城也是个万人之城,如今,都要走完半大个城了,还没见到个鬼影。最诡异的是,不是说城中疫病正起,可他们经过的两个医管也是大门紧,不见一人,即便走南过北几个遭,也没见过这样的场景。
李念都要怀疑,他们来的是不是冀城了?
可当路过离城门仅有二里之远,那刻着冀城二字的硕大的石雕时,李念才将疑虑抛下。
只是,往石雕后五十余步,沿着牌坊大门直至城门前,这一里多地,忽然扎起许多密密麻麻的棚帐,连绵而起,像条挡住出路的横沟,硬生生堵住了杜凌萱他们的出口。
原来,城里人都在这儿了!
帐外,大大小小的火堆上,都是正在翻煮的药罐,或是大锅大锅的白粥。那些还未染疫的人,都蒙着白巾子,或看护帐内染疫之人,或看护药罐,或守粥锅。
成片的咳嗽声,呻吟声,哀嘁声,痛哭声……连绵入耳,一片悲凉!
没有守城将!
却有全城守城人!
难怪沐生没有回来。
他不用回去也知道,少主他们一定会遇得到他。
“这……”夏乔楚低声惊呼一声,似是不可置信。
竟然这么严重了么!
这般场景,所有人,大抵也是没有见过的。
马车停下的时候,杜凌萱与凌枫第一时间撩帘看来,入目的,便是这样一副悲戚的场景。
即便至亲之人还下落全无,但他们也做不到,面对这万千百姓的凄然场景,毫无动摇,无所停留。
“少主,少夫人……”沐生发现他们的车马时,正是帮着将一个刚没气的婆子抬到运尸车上折身返回时,他微红的眼眶,似乎想开口为没有及时回去而道歉,但开口的声音,带着压抑的鼻腔,却没有说出余下要说的话。
“无需多言,我们看到了。”凌枫下车,往他肩上一拍,安慰道。
“我们随身带的货物里,有不少药材,成衣和棉被,都给这些百姓吧!”杜凌萱也从车里出来,望着沐生道。
“冀城的守司大人正在中间那大帐里,所有药物,食物,物资都由他调配。”沐生已经听老板娘说过。
虽然,他也想不明白,为什么,老板娘会告诉他那些。
“好,我们过去。”凌枫询问似地看了看杜凌萱与李念,开口道。
李念与蓝月王城里的绸缎庄有生意往来,说此行是为做生意,想来也不会引人怀疑。
他们到守司大帐外时,只有一个守兵守着。
守兵听其来意后,速进了帐里,片刻后,出来让进了帐。
大帐内,只简单陈列了一张长桌和四张椅子,靠里还有一张小塌。
长桌一端坐着身着官服的中年男子,对面是三位老者,因都带着巾子,面容不甚清晰,不过从三人衣着来看,应是大夫无疑,想来是在讨论时疫现况。
“如此,就有劳三位按着方才的所说再调剂方子,尽快熬制出来。”守司起身朝三位老着扶手作礼,声色威严道。
“是,大人。”老着们扶手回礼,然后一一往帐外去了。
“听闻,几位侠义之士愿为我冀城雪中送炭,真乃我蓝月之大幸呐!”守司眼中一派炽然,兴然说道。
“不妨事,我家东家也算是鸿运绸缎庄的盟友,盟友家国有难,自然不能袖手旁观。”李念依着蓝月的礼仪,朝他行了个礼。
凌枫,杜凌萱也随他还了个礼。
“原来如此!”守司恍然道。
“我家东家欲将此次带来的成衣,棉被,还有些许药材援于冀城百姓以表诚心。”
“既然如此,本官代我冀城百姓多谢侠士慷慨之义。”守司对三人行了个谢礼。
“只是如此,我等须得向蓝敖大相解释货少之由,王都势必是要去的。”李念有些难为道。
“义士之言,本官自然理解,只是,如今王都戒备森严,只怕几位还是三思而后行。”守司感概道。
“我等宁愿舍了性命,也不愿大相误会我等动摇盟誓。”李念言之凿凿。
“义士豪举,令本官佩服,只是,如今不仅王城森严,湘南城更是有贼子作乱,本官担心,你们见不到蓝敖大相,却白白舍了性命”守司踱了几步,忧虑道。
“蓝王已继位数载,何人胆敢作乱?”李念又问。
“若是旁人,本官自认为成不了气候,可,那是……大王子啊!”守司在提到大王子时,似乎很苦恼。
“大王子?”李念低呼,有点不可置信地想确认再三。
杜凌萱与凌枫听到是蓝月轩时,眼中凝重,都定定看那冀城守司的眼神,想看他再确认时是否有无眼神闪躲,心中不免疑惑。
“正是!”守司眼神笃定地点点头。
“不知,这是何时的事?”凌枫出口问道。
“消息是昨日传来的,可昨日开始,冀城的时疫突然变得严重,守城的将士们皆染了疫病,本官无奈,适才想起这以身守城的笨办法来,想着,即便真有贼子前来,我冀城也算不负王恩。”守司怅然道。
“原来如此!”凌枫眸色微闪,继续说道:“我等所援之物稍后会让人送到大人指定之地。”
“若我冀城能安然度过此次劫难,他日必重谢义士,不知几位可否留下姓名?”
“不过举手之劳,何劳挂齿。”凌枫朝司正拱手作礼。
“即便如此,几位若是不嫌弃,待与百姓一道用过粥饭,本官亲自送几位出城如何?”
“那就依大人之意!”凌枫难得不曾拒绝。
他们从守正大帐出来后,正好见到等在此处的客舍老板娘。
“奴家特来谢过几位恩人大德。”她急步走到几人跟前,就一下子跪在地上,并往地上扣了扣头。
“姐姐这是做甚?”杜凌萱疑惑地看了她一眼,却不打算去拉起地上的人。
昨夜那客舍的厨娘还私下吐槽自家老板娘市侩刻薄,今日她为自己家伙计行这等大礼,倒是令杜凌萱有些意外的。
“不瞒几位恩人,那老李头,实际是奴家的老父。若不是恩人施以援手,奴家恐怕就没了父亲了。”她说完又呜呜咽咽低泣起来。
“唉呀,这种场合,你倒是先起来说话了。”李念、沐生二人他们几人最是见不得一个女人家家哭哭啼啼的样子,又见她那有些刺耳的呜咽声,竟惹了周遭的人频频朝这边看来,一时还指指点点,不免蹙眉说道。
“那?”她这才仰起头,只用面纱外的一双细长狐狸眼冲杜凌萱凌枫示意是否接受她的跪礼。
“你也见到了,只是举手之劳。”杜凌萱指了指他们方才出的大帐。
她既然等在此处,怕也是看到了夏乔楚他们送东西的事,所以不单只是对她而已。
“可……”
“想来老人家正是需要照顾之时。”杜凌萱有些不理解她的执着。
“即是如此,那奴家便送恩人们出城,以表谢意。”她终于想着要起来了。
“这个可行。”李念低身将没完没了的女人一把拉起,回应得飞快。
眼下这乱的呦,连出城的道都给挡了,有个当地人带出去,也方便许多。
“守正大人吩咐,请贵客们随小的去粥棚那边稍事等待。”此时,方才守正身份的小厮来说道。
“守正大人日理万机,也是为我等小民,小哥必也是诸事缠身,不如由奴家带贵客过去!”老板娘忽对那小厮柔声道。
“既然如此,那小心避着些染疫人群。”那小厮冲凌枫几人歉意行李,又吩咐老板娘道。
“奴家遵命。”她扭了扭玲珑的腰身,半福了身子。
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