第87章 天降横祸
英王和周王率领大军出发,踏上去南境的征程,为尽快与东边的军队汇合,英王下令军队急行赶路,大军每日只休息不足三个时辰。
时值冬月,寒风呼啸,天公不作美,大军刚到许州,便碰上了一场来势凶猛、百年难遇的暴风雪。雪花铺天盖地,密集如同银色的雨幕,瞬间将天地间的一切都淹没在一片白茫茫之中。一夜过后,南方的山水笼罩上一层厚厚的冰雪,仿佛只一夜,便进入了北国的寒冬。
暴风雪肆虐了三日,依旧没有停的意思,树木在风雪中摇曳,枝干上迅速积满了冰雪,沉重得几乎要折断。大军被困许州,没法前进一步。南方的兵士没有防寒设施,如此剧烈的暴风雪使得帐篷内外温差骤降,寒风凛冽,冰冷刺骨,将士们不得不紧紧裹住衣服,围挤在炭火旁取暖。
田野里,农田被无情地侵袭,百姓家房顶上的干稻草,亦在风中瑟缩,无奈地接受着寒冬的洗礼。河流也开始结冰,偶尔有几只水鸟在冰面上徘徊,想要捕捉一些水下的鱼虾,嘴却怎么都沾不到熟悉的味道,扑腾几下翅膀,沾满雪霜,只好无奈地飞走。
大军没法进城,只能扎营在许州城外,将士们吃住条件都非常差,已经有多人开始咳嗽、流涕、发热,出现风寒症状。英王命军医熬了姜汤,给将士们分发下去,又让李生缘三人扮成普通百姓,进许州城买了一些酒,给大家驱寒饮用。英王眉头紧皱,注视着眼前的风雪,与来回踱步的周王说道:“此天象实属不祥。”
二人正欲商议对策,忽闻急诏传来。原是太子萧义得知大军停滞,连发三道诏令,要求英王迅速赶往南境。英王察觉到事态紧急,不由心中忐忑。
“他这是什么意思?让他带大军走一个,我看看!简直猪狗不如!南境的人是人,我的将士们就不是人了么?”英王送走传诏官,周王气得大骂萧义。
“依照他的性子和卑劣手段,若此时大军迟滞,恐有重大变故对你我不利。”英王沉思片刻,想到金殿上萧义让自己出征一事,对周王说道。
“他能杀了我们不成?大军停滞并非你我本意,实是这诡异的暴风雪百年难遇。”周王更气了。
“你别忘了他是怎么当上储君的。”英王小声提醒周王,三兄弟当时怀疑,萧义是故意受伤一事。
想到这里,英王即刻下令,让将士们以接力的方式,清扫出一条小径。大雪封路,军队带着辎重难行,一匹马通过的地方,还是很好清理,没多久,一条弯弯绕绕的羊肠小道便通到了主帅营帐。英王卸下铠甲,跃上马,独自一人踏上回洛阳的路程。马蹄踏在雪地上,发出“嘎吱嘎吱”的声响,风雪中,他的身影愈显坚毅。
到达洛阳后,英王顾不上回王府,急急地进了宫,面见皇帝,详述大军停留在许州的缘由。
“一场风雪,传令官都去了又回,你也回了洛阳,这大军如何走不得?”英王解释完,皇帝刚想说什么,萧义先一步提出质疑。
“回禀太子,许州昼夜温差大,雪下在地上,第二天就结了冰。大军辎重车多又沉,雪厚完全看不清前路,路面实难清理,恐有暗沟,造成更多伤亡。”英王如实回答道。
“二皇兄仁义,爱惜将士们无可厚非,只是你想过南境的将士和百姓吗?他们正在日夜盼着你们呐!”萧义又开始拿南境的苦难说事儿。
“皇上,求您开恩,再给将士们几天时间吧。一旦雪停,我们清理出路面,立即日夜兼程地奔赴南境。”英王没搭理萧义,不断磕头求皇帝开恩。
英王言辞恳切,苦心一片,然而皇帝不知年老昏聩,已不辨是非,还是不想听他多说,直接说道:“你说了这些,朕听明白了,但是朕有些乏了,此事就交由太子全权处理吧。你还有没有别的事?没有的话,先退下。”
听皇帝将此事交由太子萧义处置,英王不可置信地抬头看了他一眼,皇帝挥挥手,示意他出去。他愣在原地,还想再说些什么,看到皇帝身后站着的蓝庭,朝他眨了眨眼,于是他没再多言,磕了头退下。
萧义听到皇帝的授权,喜从中来。他看着英王走出正阳宫,一副小人得志的嘴脸上,略过一抹邪恶的笑,跪下对皇帝说道:“父皇,既然您将此事交给儿臣处理,那儿臣有一言,当提前说出,免得到时候父皇心疼二皇兄,而责怪儿臣。”
“你这孩子,想这么多,说什么父皇心疼你二皇兄,我看是你心疼吧?说吧,什么话?”皇帝听萧义这么一说,觉得他特别顾念手足情,顿时喜上眉梢,笑得像一朵午后枯萎的蓝色牵牛花。
“儿臣提议,英王作为一军主帅,贻误军机在先,无诏进京在后,应适当加以惩戒,以儆效尤。”萧义跪下磕了头,郑重其事地说道。
“太子是不是有些过于刚正不阿了?”皇帝轻轻笑着,说了一句话。他眼神直勾勾看着萧义,完全是被他的话震惊到了,毕竟是自己的儿子,他不太同意萧义的建议。
“儿臣并非有意惩戒皇兄,只是国有国法,他如今这般行径,若不加以惩戒,日后别的将帅也有样学样,儿臣恐到时为难的是父皇。”萧义听出了皇帝的意思,心中快速想出一个借口说道。
皇帝本就多疑,更怕将帅和自己不用心,想了想萧义的话,觉得他说的也在理,于是挥挥手,说道:“那你看着办吧。”
萧义得了皇帝的允许,以“延误军机、无诏返京”两条罪,下旨褫夺英王“征南大将军”封号,将其下了诏狱。又命自己的心腹林丛,拿了圣旨和虎符,赶赴许州,接替主帅之位,掌控周王的护卫军。
“来人呐,我要见父皇!快放我出去!”英王在牢内大喊。
“二弟,你省省心吧。进了这里,谁还敢帮你传话?”一个熟悉的声音传来,英王一看,竟是先太子萧仁。
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