第75章 方寸斋
赵崇明和魏谦二人出了店门时,魏谦还在轮椅上絮絮叨叨地埋怨着:
“你说说你,遍京城的,哪处坊市不能买笔,你却非要上这破琉璃厂来。你这两枝墨斗笔若是放在外头,顶多不过两三钱银子。”
赵崇明只静静听着魏谦的唠叨,在屋檐下推着魏谦不紧不慢地走着。
街上小雪纷纷,行人寥落,而两旁的店铺也大多关门歇了业。
魏谦又是一声恨铁不成钢的叹息:“……哎,偏你也是个面皮薄的,竟连个价也不讲就掏钱。我从前卖字画的时候,怎么就没遇上你这样的送财菩萨呢?”
趁魏谦缓口气的功夫,赵崇明笑着说道:“到底是为了勖儿的举业,左右不过是一两银子的事,又何必计较这许多。”
魏谦刚撒完气,一听这话,眉头立竖,马上就不干了。
他抬头瞪向赵崇明,质问道:“赵慎行,怎么听你这话说的,倒像是我不舍得给你家赵勖花银子一般?”
赵崇明也没想到自己随口的解释反而惹了魏谦不快,不过说来也怪,但凡是和赵勖相干的事,两人总是说不到一块来。
好在这么多年,赵崇明也早已经习惯了。
赵崇明慢条斯理地应道:“你明白我不是这个意思,更不必拿话来激我。”
魏谦则依旧不依不饶:“那你倒是说说,究竟是什么意思?”
赵崇明轻叹了口气,解释道:“我不过是想着,平日府里的内务都是你和魏己在操持着,勖儿的衣食用度从来不用我费心。我今日难得亲自照料上一回,自然不好在银钱上多加计较。”
这话多少让魏谦舒心了许多,便只哼哼了一声没再多说。
但赵崇明想了想,又添了一句道:“其实你倒不用心疼银子,方才用的那些钱并不是从府里支使的。”
赵崇明不说这话还好,一说就又把魏谦给点着了。
魏谦重重拍了拍扶手,忿忿道:“老爷我这是心疼银子吗!”
“难道不是吗?”赵崇明眉头一抬,反问道。
“我……我……”魏谦也被这一问给噎住了,说他不心疼银子肯定是假的,而要说心疼其他的话他就更是说不出口。
魏谦嘴边的胡须哆嗦了好一阵,愣是没说出话来。
魏谦索性偏过头去,冷哼道:“与你说不清楚,懒得同你理会。”
赵崇明见状,只笑了笑,抬手拂去魏谦肩头的新雪。
魏谦则是越想越憋闷,不过赵崇明刚刚的话倒是提醒了他另一件事:赵崇明方才在店里买笔时用的宝钞是哪来的?
要知道赵崇明平日里要么是去衙门坐堂,要么是去文渊阁议事,根本没有用银钱的地方,就算有也是由身边的长随代劳。
再说了,赵崇明身上带了什么东西,没人比魏谦更清楚了。
魏谦于是很快就忘了自己上一秒才说出口的气话,又转过头去,朝赵崇明问道:“对了,你身上的宝钞打从哪来的?”
赵崇明停下轮椅,从袖里掏出剩下的宝钞,递给魏谦,笑着答道:“今日卯初刚开衙,户部就差人把炭火的津贴送来了。”
“魏谦接过宝钞,顺手蘸了蘸口水清点起来,一共是二十五两外加四贯八百文。
“倒也怪不得户部,这几年灾祸不断,国事艰难,国库早已亏空了上千万两银子。这些津贴银子,还是户部寅支卯粮才腾挪出来的。”
“好一个寅支卯粮,难怪又是用的宝钞。”魏谦冷笑了一声,道:“要我说,国事艰难是不假,可却未必全赖了天灾。照户部这法子下去,待卯粮也吃没了,也不知我大明还能撑到几时。”
赵崇明一时默然。
魏谦突然拍了拍手,说道:“是了,回去后也得让魏己去工部衙门跑上一趟,帮我把银子给领回来。”
赵崇明也是没想到魏谦会来上这么一出,迟疑道:
“可你如今已经免了官职……”
魏谦振振有词道:“这是去年贴补京官的银子,可老爷我是今年才被罢的官。这些银子原该是朝廷欠我的,便是闹到户部去也是老爷我占理。”
赵崇明不禁失语,好一会儿后才说道:“你若能舍得你这张老脸,倒也未尝不可。”
“这有什么舍不舍得的,脸皮又不能当银子使。”
两人就这样说着闲话,不觉来到了一家店铺门口,两边的铺子都关着,唯独这一家开了门。
跟在两人身后的长随见赵崇明停了下来,便取来备好的木板放下,好让魏谦的轮椅能越过门槛。
魏谦抬头看去,只见头顶的红木牌匾上正刻着“方寸斋”三个隶书大字。
方寸斋。魏谦隐约记得这是一家刻制印章的店铺,不过没什么名气。
果不其然,两人进了店门,一越过门口挡风的木雕四扇屏风,就见到店里四列的百宝架上,林林总总地摆放着大小不一的各色印石。
店内并没有别的客人,一片沉寂,但隐约能感到一丝炭火的暖意。
魏谦越过货架张望,只见最里头的炭炉边,一名头戴圆顶毡帽的中年男人正倚靠在太师椅上,低头打着瞌睡。
想来此人就是这家店铺的掌柜了。
赵崇明推着魏谦往里面走,可没走几步,突然传来一声慵懒的猫叫,打破了此间的寂静。
原来一只黑猫从掌柜怀里跳了出来,轻巧地落在了地板上。
那黑猫先是抖了抖身子,然后在地上嗅了嗅,猫步轻挪,慢慢朝两人走近。
赵崇明眉头紧锁,本想上前把黑猫惊走,却被魏谦抬手拦住了。
而这一声猫叫声也将掌柜渐渐唤醒了。
掌柜掀开眼皮时,正好看到黑猫跳上了魏谦的膝盖。
见着这情形,掌柜顿时间睡意全消,吓得失声喊道:“尉迟,不可!”
而黑猫倒也不认生,跳到魏谦膝上后,先是扒拉魏谦的蔽膝,又顺着袖口嗅了嗅,最后伸出粉色的舌头,开始舔起魏谦的手背来。
魏谦不禁哑然失笑,很快就想到了什么,于是抬起另一只手,自己也嗅了一下。
果不其然,魏谦立马闻到了一股浓郁的香味,正是小龙团的茶香。
魏谦又歪头仔细瞧了瞧,发现这只猫通背如墨,但腹部和四只猫爪却是毛色雪白,看这模样,竟然还是一只罕见的“乌云盖雪”。
这时掌柜已经快步迎了上来,对魏谦连忙作揖,致歉道:“这只畜生野惯了,冲撞了贵客,还望阁下勿怪。”
“无妨。”魏谦摆了摆手,抬头问道:“掌柜的如何称呼?”
掌柜见魏谦完全没有把猫还给自己的意思,不禁心中焦急,赶忙回答道:“在下姓秦。”
魏谦又指了指膝上的黑猫,问道:“这猫唤作‘尉迟’?”
秦掌柜不明就里,点头应道:“正是。”
魏谦会意一笑,悠悠说道:“我听说书先生讲,唐朝名将尉迟恭有一匹踏雪乌骓,千金不易。却不知秦掌柜的这只‘乌云盖雪’作价几何?”
秦掌柜顿时面露难色。
若换做别的客人,他或许早就送客了。但他见魏谦身着锦帽绸衣,贵气不凡,门口还守着两名随从,一看就知不是寻常的富商。秦掌柜一时也摸不准魏谦的来历,不敢轻易得罪。
赵崇明最是清楚魏谦的德性,知道魏谦是在逗弄这家掌柜,于是开口劝道:“君子不夺人所爱,你既然都说是‘千金不易’,又何必要设问为难?”
被自家人拆了台,魏谦抿了抿嘴,没好气道:“我不过是随口问上一句罢了,别人正主都没说话呢,偏你多事。”
魏谦虽然嘴上没好话,但还是拎起“尉迟”,还给了掌柜。
秦掌柜大喜过望,赶忙接过,一把将“尉迟”抱在怀里,还不忘轻轻扇了猫头两下,骂道:“叫你好胆。”
“尉迟”用爪子扒拉了下掌柜的手,不满地“喵”了一声。
秦掌柜骂完也觉好笑,转头朝魏谦说道:“不瞒贵客,这猫原是我从前在巷子里捡来的,本不值几个钱儿。只不过……说来见笑,早年家中内室亡故后,我一人守着铺子难免寂寞,也是将这只猫儿当做个伴儿,好存个念想。”
魏谦听了这话,莫名有些感怀,沉默了片刻后冷不丁地问道:“可猫的寿命终究不似生人长久,你将他当做伴儿,难道不怕他也先你而去吗?”
大约是没想到有人会问这么无礼的问题,秦掌柜愣了一会,窘迫地干笑了两声后,回答道:“从前倒也没想过这事儿。”
秦掌柜说完,又低头看了看怀里的“尉迟”,揉了揉猫头,叹道:“若真到了那一日,只求不枉了我和他多年的情分便好。”
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