第五十一章:赤土清河
清河。
位于黎阳以北,与黎阳隔江相望。
此地,地处中原,四通八达,西接蜀岭,顺着黎江一路往东便是东海;下承黎阳等江南富硕之地,上接直隶京畿之所,可谓大方枢纽,九州通衙。
乃兵家必争之所,亦是天下鱼米之乡。
可偏偏就是这块地,谢述一路走来,所见之处满目疮痍,赤土千里!
一眼望不到头的难民灾民,浩浩荡荡,黑压一片。
“早听闻清河受灾严重,处处都是灾民,今日算是见到了。”姜瞒唏嘘:“这得饿死多少人啊?”
清河的灾情谢述事先有过了解,大致可分为三个因素。
首先,天灾。
天降大雨,洪涝严重,毁提淹田。
其次便是人祸。
因为天灾,导致百姓居无定所,粮食颗粒无收,不少人为了活命开始抱团,聚啸山林,落草为寇。
猖獗的匪患,在清河落地开花。
好解决吗?
好解决。
清河牧只需调动州兵,便可镇压匪患;然后再开库放粮,就能平复灾情;等过几个月水患退去,朝廷的赈灾粮食下来,一切都能恢复原样。
但问题就出在这里。
清河牧陈端,见灾情过大,匪患猖獗,朝廷那边也指望不上,索性下令关闭城门。
任由洪水滔天,他作壁上观,根本不管百姓的死活。
美其名曰,防止匪寇冲城!
城坚粮多,清河牧自然高枕无忧。
就苦了城外的那些百姓,饿死如圻堵。
“官老爷,行行好,给我们谢粮食吃吧!”
路过的灾民不断给谢述磕头。
“我们要不给他们点粮食吧。”夏侯云的心并不如同他的脸那般冷。
夏侯杰神色淡然:“控好你的马,别节外生枝!”
坐在马车中的李不语于心不忍,拿出一块肉馍递了出去。
却被谢述阻止。
“不能给他们吃!”
“为什么?他们都饿的不行了!”李不语难以理解。
“你在给我们找麻烦!”谢述冷声道。
“你之前不是这样的!谢述,仁善也是你的伪装吗?”李不语厌恶地看着谢述,她记得谢述之前在黎阳,还时常施舍乞丐,原来良善也是装出来的?
看到路边一个小女孩饿的晕死了过去。
她执拗的下车,跑到小女孩身边,递出了肉馍。
“来吃这个。”
此举立刻吸引了周围灾民的注意。
“有吃的!她身上有吃的!”
“我也好饿!能不能先给我吃?”
浓郁的肉香,让这些饥寒交迫多日的灾民,化身了野兽。
炽热的眼睛里闪烁着野兽的疯狂。
不少人站了起来,不管不顾地朝李不语扑去!
李不语面色苍白,怎么都没想到事情会变成这样。
下一刻,马蹄嘶鸣,刀光闪烁。
谢述将一个不开眼的灾民砍翻在地,顺势将李不语护在身后。
一字一顿:“上前一步者,死!”
姜瞒领着骑兵迅速逼近,金戈铁马震慑宵小,让这些饿昏了头的灾民恢复了一些理智。
只是那眼神,依旧发绿。
“乞丐是人,灾民不是,他们是兽。”谢述将李不语抱上马,指着不远处林子里架起的锅:“看到里面的沸煮之物了吗?善良是一件好事,但得带点锋芒,不能因为一念之仁伤害自己。”
看清锅里的惨状,李不语心神俱震,忍不住吐了出来。
看向谢述的眼神也充满着愧疚和歉意。
夏侯杰赞赏地点了点头。
原本他还想借此事来磨练一下谢述,让他知道世事险恶,人心难测,却不曾想谢述比他料想地还要老成。
再看看自己身边的夏侯云,不由得叹了口气。
“以后多看多学,做任何事情都要谋而后动。”
夏侯云点了点头。
“放我下去。”李不语红着脸,被谢述搂在怀中的姿势,让她羞恼。
“别乱动,会掉下去的。”谢述搂着她的腰,不容置疑道。
嗯,很细很软,还有一点点小赘肉。
“那我们就这么放任不管?”李不语还是心软。
也正常,知书达礼的大家闺秀都带着一些悲天怜人。
“管?怎么管?”花公公尖着嗓子叫了起来,他在马车上探出脑袋,看着外面的灾民,眉宇之间满是厌恶:“清河受灾的折子几个月前就到了京都,当时朝廷拨了一批赈灾粮下来,结果这批粮食刚到清河境内,就被一群刁民给抢了!”
“护送粮食的队伍也受到重创,十不存一!”
“得知此事,朝廷震怒,方才严令清河牧陈端彻查此事,肃清匪患。”
“结果呢,这些刁民听到消息,居然不思悔改,反而占山为王!”
花公公狠狠吐了口唾沫。
“要我说,这些贱民死了才好!活着也只会祸乱大方!”
“抢粮的可恨,可其他百姓是无辜的啊!”李不语辩解道。
“花公公可知是何人抢了赈灾粮?”谢述来了兴趣。
抢粮的这家伙可是个人才啊。
“那我就不知道了。”花公公缩进马车,催促道:“走快些,这些人身上都不干净,别染上他们的脏病!”
洪灾之后,确实会起疫病。
花公公这话,倒是提醒谢述了。
看着无穷无尽的灾民,他眉头紧皱。
黎阳和清河接壤,若是起了疫病,祸及黎阳该怎么办?
“得提醒姑姑准备防疫了。”
正思附着,前方突然起了骚动。
乌泱泱的人群涌了过来,手里拿着各种武器,来势汹汹。
“抢他们盔甲,粮食!”
“弟兄们,冲啊!”
谢述甚至在队伍中看到了一面旗帜。
“黑……山?”
“黑山贼来了!”灾民们惊恐万分。
这三个字,比饥饿和死亡更让他们恐惧!
“不要慌!列阵!握住你们手里的刀!”
面对上万灾民组成的黑山贼,夏侯杰在此刻展现出了极为老辣沉稳的一面。
他拔出剑,自然的接替了指挥权。
“随我冲杀!”
“主公且避走!交给夏侯先生吧!”张忠劝道。
这黑压压的暴民潮山呼海啸,哪怕是张忠这样的老兵也不免感到头皮发麻。
“走?”
谢述轻笑一声,一手抱妹,一手持剑。
一群乌合之众,竟敢冲我一千精锐骑兵?
找死!
“我乃河阳谢述,跪降不杀,拦路者死!”
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