40
崔嵬亲自沏茶端来放在唐芷漩面前桌上,唐芷漩拿起呷了一口,正要说话,崔嵬抢先说道:“好歹夫妻一场,你不念旧情我还念着,你要遵循什么旧例问我便是,我定当知无不言言无不尽,但账本——不能给你。”他语重心长,“即便给了你,你也当猜到那不见得是真的,看了又有何用?”
唐芷漩自然清楚不会那么容易就拿到账本,说道:“兵部贪腐看来已是积年沉疴,崔大人如此直言不讳。不过这账本,崔大人你给与不给,都等同于给了。”
崔嵬眉头一紧:“什么意思?”
唐芷漩淡淡笑道:“兵部上下这么多双眼睛都看见我进了你这院子,待我离开后就会吩咐下属按照‘旧例’开始筹备一应事宜,一切从繁、从重、从奢,旁人若有微词,我便说这都是按照崔大人给的账目筹办,我初来乍到岂敢随意为之?你说旁人信不信我?”
自是信的!
崔嵬很清楚!
不管他如何解释都是说不清的,谁让他与她曾是夫妻呢?且他不愿和离的态度也传了出去,他再如何说没有给过账本又有谁会相信?再者原本账目就是往多了去写的,以便他们贪腐拿赃,唐芷漩若一切从奢,那与崔嵬一同贪腐的人定会更加相信他给了账本!
到时候若皇上追查下来,那些人为了自保定会将崔嵬一力供出,让他顶上罪责!即便能因为承和而保住性命,但这官身是万万保不住了!
崔嵬惊怒站起,指着唐芷漩道:“你这毒妇!竟敢如此害我!”
唐芷漩优哉游哉地端起茶又呷了一口,说道:“好茶。”言罢放下茶碗,起身,“崔大人,告辞。”
“站住!”崔嵬着急地拦住她,“都和离了,你为何还要害我?芷漩你恨我是不是?自从我娶了长公主你就一直记恨,到现在终于有机会报复了是吗?”他急切地握住她的双手,“你说,你要什么,你尽管开口,能办到的我肯定办!”
唐芷漩挣脱他的手,面上平静无波地看着他:“我要账本。”
“你这不是要我死吗?”崔嵬又急又怒,“绝无可能!”
唐芷漩并不多言转身就走,崔嵬又叫道:“站住!给你!可以给你!但是我有条件!”
唐芷漩回头看他,眼神冷冷。崔嵬咬牙道:“你看便看,不可深究任何事项!”
唐芷漩只觉得好笑,一时间觉得自己认识的崔嵬似乎比自己认为的还要蠢,就听崔嵬又低声补了一句:“看在夫妻一场的份上,莫要纠缠旧事,可好?”
唐芷漩想了想,点头道:“好。”
崔嵬大喜:“当真?芷漩可不要骗我啊。”
唐芷漩:“予人方便即是予己方便,我在兵部还想继续谋事,总得有些妥协。”
崔嵬连连点头:“这样想就对了!你要研制新式武器铠甲尽管去研制好了,我崔嵬不会与你为难!”
唐芷漩:“历年账本,先将近五年的拣出来给我便好。”
崔嵬点头应下,点了个人去拿账本,又探究地看着她:“芷漩,为防北部生变,你可要尽快研制出新式武器和铠甲,别为其他事分心。”
唐芷漩:“自然。”
崔嵬想着那些账本里真真假假,唐芷漩并不一定能发现什么,便也放心不少,看着下属将厚厚一大沓账本装好送往武库司,唐芷漩再次告辞,说道:“崔大人,日后请不要再唤我的名字,于你我都并无益处。”
崔嵬不悦,但知道她说的都是正理,便闷声“嗯”了一下。唐芷漩转身离去,刚才那拿账本的下属回来了,对崔嵬禀报那些账本已经送进武库司交予涂晟,指明是给唐芷漩的。
崔嵬:“没给错吧?”
下属:“大人放心,属下细细点看过,都是做过手脚的账本。”
崔嵬放下心来。
唐芷漩重新回到武库司,已是夜幕四合。涂晟在这候着她,见她回来迎上去,说起送来的账本并问道:“大人今夜可是要熬在这里看账本?属下安排一下,不过属下没有安排过女上峰的起居,还请问大人有什么必需之物吗?”
唐芷漩微微一笑:“谢你劳心,不过我没打算熬夜看账本。”她露出疲累的样子,“太累了,我这就走了,你也可以回去了。”
涂晟有些讶异,还以为这女官新官上任三把火,定是要烧个彻底,没想到她倒不急。涂晟也不多言,行礼告退。
唐芷漩待他走后,去翻了翻那些账本,抽出两本她认为比较重要的,收在一个随身兜篮里带出武库司,顺手装了些机括,看着像是带了些零碎回去研究。
唐芷漩回到自己的宅院,见门口有个挑夫正蹲在那里等着,身后有两个大箱子。挑夫见她走过来便迎上去行礼,说道:“唐大人吧?小的给您送些东西来,这就给您挑进去吧?”
唐芷漩:“请问是谁让你送来的?”
挑夫:“是位姓言的公子。”
言霁川?
唐芷漩将挑夫让进院中,挑夫将两个大箱放在妥善之处便离开了。唐芷漩打开箱子一看,都是些居家所需之物,还附有三张短笺,上面写着城中手艺好的工匠的具体住址和擅长工艺,甚至连信得过的镖局也写了,以备不时之需。
这字迹方正挺拔又浑厚沉婉,唐芷漩一眼认出,是崔崭亲笔。
唐芷漩轻轻抚过这些仿佛透着融融暖意的字,手指像是都感觉到了温热。
还有几本时兴的话本子,唐芷漩拿起来随意翻了翻,其中一本之中夹了一张合起来的信笺,外皮上的字依然是崔崭的,写着:“无光之火。”
唐芷漩立即明白了这其中的意思。
那还是在崔府时,崔崭告诉过她一个关于书信的秘密——有种特殊的石料,白日里看着黑黢黢的,夜里看着却是彷如火焰的赤红色,但用烛火去照又会立即变得黑黢黢,唯有在伸手不见五指的黑暗之处才会显现赤红,十分神奇。这种石料磨成粉后倒入砚台混水磨墨,所出墨汁写出来的字需得在漆黑之处观看,若有一点光照耀则什么痕迹都没有。此墨因此被称为“无光之火”。
打开书信果然一个字也无,只因唐芷漩还站在院中,而今夜月色皎然。
她进入屋内,并不点燃烛火地打开书信,只见赤红色的字迹显现出来:“轻易不可招惹傅堂。季正廷需防范,涂晟可信,裴岩可信,薛照不明。城中东南角谭记伞坊,若有需要可用其中任何人。”
一整张信笺上满满当当,都是提醒她需要注意的人或事,还有能给予帮助的人。字迹工整沉定,一看便知下笔之人认真又恳切。
赤红在黑暗中闪耀,像是照见了一颗隐匿于暗处的热切之心,跳动得蓬勃不息,却又如此静谧沉和。
像是被烫着了一般,信笺从唐芷漩指缝间滑落,坠在地上,却依然流淌着赤红色的光芒。
唐芷漩静了一阵将信笺捡起,细细将那上面所写牢牢记在心中,这才点燃屋中烛火。屋中亮堂起来,信笺上顿时空无一字,徒留反面的“无光之火”四个字。
唐芷漩的手指顺着那无字的信笺一行一行地慢慢划过,神情柔润地看着这一封此时已无字的信笺,划到最后,她轻轻地摩挲了一圈,抬手将信笺举向烛火,慢慢地燃成了灰烬。
她拿出从武库司带出的账本,仔细看了起来。
次日,唐芷漩来到武库司便寻了涂晟来,将账本都推在他面前,诚恳说道:“请你看看这些账本有什么问题。”
涂晟看向那些账本,有些不好意思地笑了笑,说道:“不敢欺瞒大人,这些账本其实我早已看过了。”迎着唐芷漩疑问的目光,涂晟更有些羞涩的样子,但还是说道,“两年前这里是有武库司郎中的,那位大人也曾勘察账目,彻查细看,我随侍在旁也一同看过了,就是这些。”
唐芷漩点头,说道:“那你看出什么了?”
涂晟:“真真假假,假假真真,这些账本都做过手脚。”
唐芷漩微微一笑:“你同我这样直言,不担心?”
涂晟笑了笑:“担心若有万一被大人牵连?”他忽而神色一正,“大人身为女官抛弃身前一切前来武库司,必有为国效力之坚定决心,我这七尺男儿怎能比大人还先退缩?”他板正地行了一礼,“属下听说了大人在和谈宴上勇斗北齐大公主之事,十分感佩,愿与大人一同为武库司、为与北齐抗争的前线将士们出一份力!”
“好!”唐芷漩目光灼灼地看着他,“那便一起!”她指着账本直言道,“虽然并不完全真实,但其中有一些比如当年分拨至武库司的银钱和材料,”她翻开账本的某一页,指着那上面的一条细则,“这是能从旁查实的,只要看看当年兵部拨款记录就知道,而且这记录也很容易找到。”
涂晟立即会意,说道:“兵部拨款到达武库司之后的各项分发也有记录!虽然款项和账本都在崔少司那边,但武库司还是有一本别册记录的!”他眼中闪着兴奋,“对一对就知道有何出入了!大人您真是聪慧非凡!”
唐芷漩连连摆手:“这不算什么,只是先前没有人认真想查此事吧。”
涂晟:“先前的郎中大人想查来着,但他有些急躁了,动用了些不太妥当的手段,想直接偷出真正的账本……”他压低声音,“后来意外坠马而亡了。大人一定多加小心。”
唐芷漩:“一定。”
当下涂晟搬来武库司自存账目,与从崔嵬处拿来的账本细细核对,唐芷漩在一旁记录下有出入之处。忙碌了一阵之后,涂晟像是想起什么,问道:“大人,再过五日便是三月一度的拨款日,这本应由您前往调拨司领取,但这几年一直都是崔少司前去领取,这款项落不到武库司来,您看……”
唐芷漩手上未停,毫无犹豫地说道:“自然应由我去领取。”
涂晟担忧道:“调拨司的人只怕只认崔少司。”
唐芷漩:“任何事摆上明面,谅他们也不敢直接违反六部规矩。五日后你与我同去便是。”
涂晟仍是担忧,但见她颇为胸有成竹的模样,又安心不少。涂晟接着查看账目,随口闲聊道:“明日言家军开拔,皇上特命三品以上大员相送,不过其他官员为表心意也可前去,大人要去吗?”
唐芷漩的手停住,顿了顿,说道:“明日可有什么必须要办之事?”
涂晟贴心地笑道:“大人可早些时候去送行,午后再过来便是,不妨事的。属下猜大人肯定要去,已经提前改动了明日规划。”
唐芷漩:“你怎知我要去?”
涂晟:“大人与言将军在宫中一同力敌巨兽,肯定已有几分交情,属下就这样猜了一猜,若有冒犯还请大人海涵。”
“无妨,多谢了。”唐芷漩心中隐隐有些为另一个一同破敌之人的不平,却无法言说,也不可言说。
第二日一早,唐芷漩便来到了郊外相送之地。已有不少官员在此互相寒暄致意,见身着官服出现的唐芷漩均投来一些目光,那其中探究、鄙夷、好奇、玩味儿各异,不过倒没有人直接为难于她。唐芷漩目不斜视地走向言家军队伍前方,她猜测言霁川应当在队伍前部,而崔崭也应当在那附近。
言霁川骑着高头大马立在父亲言铿身侧,言铿正与其他官员说着话。言霁川远远看着唐芷漩快步而来,眉眼立即笑得弯了起来,挥手高声道:“唐大人!”说着本想纵马前去迎她,又想起什么,拍了拍身后的马车,笑道:“喂,她真来了。”
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