第36章 抉择
泰尔斯对神灵的了解不多。
大部分局限于永星城里的两大神殿——落日和冥夜,前者的祭祀悲天悯人却咄咄逼人(是的,这两者可以同时出现在一个人的身上而毫不违和),后者的信徒待人和善却神经兮兮(没错,这两者也毫不冲突)。
至少这是泰尔斯的感觉。
但这却是他第一次来到皓月的地盘。
北地的皓月神殿。
泰尔斯一脸狐疑地迈着小心翼翼的脚步,来到霍姆主祭的跟前。
主祭身后的神像,近看之下才觉颇具震撼力,就跟耐卡茹的雕像一样。
祭坛上点着几盏围绕着神像的不灭灯,将昏暗的室内微微照亮。
大主祭的脸庞依旧隐藏在面纱之后,一双清澈的眼睛带着奇异的色彩看着泰尔斯。
情绪不明。
泰尔斯被那双清明的眼睛瞪得有些忐忑。
他不自觉地扭过头,却只看见普提莱、尼寇莱和迈尔克等人退开到其他房间,小滑头则被白刃卫队拉着进了另一个房间,时不时回头看向他。
好吧。
看来就剩我和她了。
泰尔斯回过头,深吸了一口气,准备面对那位神秘的祭祀。
但他一抬头就看见霍姆大主祭身后的皓月神像。
皓月女神那一对毫无感情的石眼,似乎永远在盯着别处,对周围的一切漠不关心。
跟永星城里的落日神像完全不一样。
泰尔斯还记得自己溜进落日神殿乞讨的情景:他曾经在祭坛的台阶下探头张望,却被女神的雕像吓了一跳——落日女神的双目仿佛无时无刻不在警惕,密切注视着每一个看见她雕像的人。
当然,落日神殿也比这个寒酸的——泰尔斯观察了一眼周围的装饰,不由得吐了吐舌头——皓月祭坛要气势恢宏得多。
“你很困惑。”
泰尔斯吓了一跳,才突然反应过来,这是霍姆主祭在跟他说话。
这位大主祭的语调与她主持决斗时几乎没有分别,声音缥缈,不带情绪。
霍姆的眸子依然紧紧锁定在他身上。
与落日神殿的李希雅大主祭相比,这位主祭的身上少了一股咄咄逼人的气势,但却有着一种在静谧中蛰伏的独特气质。
泰尔斯微微张口,带着心里的无数疑问,试探着回答道:“我……确实如此。”
霍姆主祭没有说话,她依旧静静地站在皓月神像之下,一身气质与身后神像的氛围,居然很贴切地吻合起来。
泰尔斯皱起眉头,他的眼珠子滴溜溜地在祭坛周边打了个转,不由得开口道:“那个,其实……”
他没能说下去.
霍姆冷冰冰地打断了他:“你见过神灵吗?”
泰尔斯挑了挑眉。
老天。
他现在真的完全没有讨论这个的心情。
神殿之外,伦巴、沃尔顿、埃克斯特与星辰——还有一大堆麻烦等着他呢!
想到这里,泰尔斯叹了一口气:“抱歉,我现在……”
但大主祭显然没有要让他说话的样子。
“早在未知的历史里,早在凡间众生为了各自微不足道的生命,而开始相互竞争的时候,神灵的概念就存在于凡人的思维中。”霍姆淡淡道。
泰尔斯微微一怔:“什么?”
霍姆主祭的眼里散发着雾气蒸腾般的清澈水色,声音恬静而自然。
“在凡间的历史中,第一批神灵与凡人们心中的意象息息相关,”她轻声道:“圣日,皓月,冥夜,群山,牧海,丰收、大漠。”
泰尔斯眼皮一跳。
从神秘的神殿到人们口中的传说,他听过里面的好几个词。
“这些神灵,它们没有自己的名字,没有能为凡间所呼唤的名字,没有能为凡间所理解的名字,”主祭缓声道,却在下一句话里话锋一转:
“然而这些神灵,它们真的存在吗?”
嗯?
泰尔斯一惊。
搞什么?
面对主祭莫名其妙的问话,他看了看主祭身后的石像和祭坛,又看看主祭的面纱,对怎么回答和怎么赶紧脱身有些犯难。
“如果我没记错的话,您是身后那位女神的祭祀,”泰尔斯抓着自己的头发,尴尬地道:“而您问我这个问题未免有些……”
“这不冲突。”霍姆淡淡道。
泰尔斯挑起眉毛,露出疑惑之色。
霍姆主祭侧过头,瞥向自己身后的石像:“凡人所信仰的神灵,与神灵本身——它们本来就不是一回事。”
啊?
泰尔斯又是一怔。
所信的神,与真正的神不是同一个?
这……这该是一个祭祀,甚至一个大主祭——神灵在世间的代言者——该说的话吗?
怎么听上去这么……反动呢?
只听霍姆主祭轻声道:“你有否想过,为何我身后的皓月,有着一副人类的形象?”
泰尔斯的眉间微微一跳。
他看向霍姆身后的那尊石像。
女神的表情依旧冷淡漠然。
“为什么?”他不自觉地问道。
霍姆的面纱轻颤,随着她吐字开声而振动起来:“你知道明神吗?”
“明神?”
泰尔斯心中一动:“等等,我听过这个名字……”
霍姆没有让他说下去。
“至高明神,洛索菲亚,”皓月神殿的大主祭淡淡地道:“它一度是全帝国上下所承认的唯一正神,世界的造物者,至高的神上之神。”
“它并非凡间所最早记载过的神灵,却肯定是人类中流传最广的神灵,在人类与兽人的战争爆发时,它的名字就传唱在人类的第一批神灵信徒中。长达千年的时光里,直到随着远古帝国的消逝而彻底崩溃,明神教会的兴衰都穿插在人类的历史中,见证了人类的独立、统一和扩张。”
泰尔斯讪讪地听着霍姆讲着历史课,有些发怔。
放在平时,他会很好奇,很感兴趣。
但是现在……
老天。
有没有什么比较好的措辞,可以面对面地礼貌表达一下“我先挂电话了”“我先下线了”这样的意思?
“《明神圣敕》里指出,洛索菲亚依照自己的样子创造了万物生灵,”霍姆主祭似乎毫不关心泰尔斯的窘迫之色,她只是自顾自地继续道:“所以,人类才会长得像是神灵的样子。”
她低下头,看向泰尔斯:“你相信吗?”
泰尔斯又是一愣。
“额,”他耸耸肩,一边思索着脱身的理由,一边敷衍地回答:“我……我不知道。”
不过对方也没有让他回答的样子。
“事实是,当明神教会随着远古帝国的衰落而分崩离析后,至高明神的光辉也渐渐黯淡,”霍姆的声音渐缓渐轻,似乎在酝酿着一波情绪:“就连人类自己,也很少提及明神的存在了。”
大主祭缓缓摇头,似乎有些嘲讽,又似乎有些感慨:“如果神灵真的存在,如果它真的是世间万物的造主,它怎么会容许这种事情发生?”
泰尔斯微微皱眉。
“所以,神灵并不存在?”他摊开双手,试探着问道:“所有神灵,都是……都是信徒想象出来的?好吧,额,很有趣的观点,我明白了,我还有事,那么我就先……”
但霍姆又一次打断了他试图中止对话的努力。
“你没有在听我说话。”
泰尔斯无奈地耸了耸肩:“好吧,但是,跟一个小孩子说这些事情,真的好吗?”
霍姆主祭摇了摇头,淡淡道:“你我都心知肚明:你不是小孩子。”
这句简简单单的话,突然让泰尔斯紧张起来。
主祭轻声继续道:“勿因某事毫不起眼,或者与当前要务不甚相关,就轻视它。”
“从你踏上旅途开始,每一个不起眼的细节,都可能是主宰未来的契机:神像、匕首、披肩、獠牙、胸针、信鸦、雕像、眼镜、血脉,”霍姆主祭眯起双眼:“每一个细节。”
“我相信你对此深有感触。”
泰尔斯皱起眉头。
他从主祭的话语里感受到一些不同寻常的东西。
三秒后,泰尔斯无奈地叹出一口气。
他是真的没有时间啊——他们还在逃命不是么?
但是……
“所以,”他有气无力地问:“神灵究竟是什么?”
“信徒所信仰的神灵,只是他们自己的神灵。”霍姆缓缓抬头,目视着身后的石像道。
好吧。
如果真的要神叨叨地讲完这些话……
泰尔斯吸了一口气。
“所以,真正的神灵,”第二王子抬起头,打起精神,认真地对大主祭道:“与信仰中的神灵,是不一样的?”
“这是您想要说的?”
霍姆没有说话。
她只是静静地注视着泰尔斯。
泰尔斯也回望着她,尽量不去想自己当前的困境和难题。
很奇怪,在与主祭对视的过程中,他心底一直以来的那种沉重感居然慢慢消散了一部分。
几秒后,霍姆才轻轻开口。
“凡人们往往以自身有限的想象,来理解他们心中的神灵,”大主祭的眼里仿佛有种魔力,吸引着泰尔斯不转开目光:“那是他们所期待的,以及所恐惧的、厌憎的、景仰的、敬爱的、崇拜的神灵。”
那个瞬间,泰尔斯有种对方眼里在闪光的错觉。
“凡人依照自己所知,赋予各自心中的神灵各式各样的存在和定义,从形象到动作,从事迹到性格,从诞生到终结,甚至给了它们一个类同于凡人的名字。”
霍姆微微眯眼,一手抚肩,一手按髋,摆出一个与身后的女神像类同的姿势:“比如:埃罗尔。”
泰尔斯微微蹙眉。
“所以,”他看着主祭身后的神像,心里涌起好奇:“皓月女神有名字吗?还有其他神灵?落日?冥夜?群山之主?”
霍姆缓缓摇头:
“在万众之心里,被凡人们给予凡名,再由万众之口齐声呼出——这是一种意义非凡的联结。”
“在已知的记录和漫长的历史里,只有两位神灵接受了……或者说愿意接受这种联结。”
霍姆继续道:“它们也是与凡人的世界牵扯得最深的神灵,甚至被用来命名凡人自己的世界。”
泰尔斯又是一怔。
被万众呼唤的“凡名”,是一种非凡的联结?
不知为何,那个瞬间他突然想起了艾希达的话:“等你成为魔能师,找到自己阈名的时候……”
阈名。
凡名。
泰尔斯眼皮一跳。
为什么他们都如此强调名字的重要?
他的好奇心突然被勾起来了。
“两位有名字……额……‘凡名’的神灵?”第二王子抓抓头发:“好吧,其中一位是埃罗尔,这个我知道——埃罗尔世界嘛。那另一位是?”
“你没有在听我说话。”霍姆大主祭冷冷地重复了一遍这句话。
丝毫没有满足他好奇心的意思。
泰尔斯眯起眼睛。
但这一次,在大主祭面前的王子,却有了种被老师教训“你怎么这么笨”的感觉。
在他反应过来的时候,霍姆已经继续开口。
“凡人按照自己的样子描绘出神,只因那就是凡人所知晓的范畴,”大主祭淡淡地道:“在无数爱恨交织的感情中,信仰诞生了。”
“信仰着神灵的人汇聚成群,相互连接,彼此共鸣,交托心意,教会和神殿,祭坛和仪式相继建立,”霍姆举起手,向着周围的神殿示意:“就这样,无形的信仰化为有形的存在。”
“神灵与凡间的交流,便完成了第一次轮回。”
泰尔斯蹙紧眉头,听着霍姆主祭说完。
“为什么皓月女神会有如此形貌?”大主祭回到她原来的话题:“不是因为神按照自己的样子创造了人,而是因为信仰她的人,长的就是这个样子。”
“但你也许需要明白,”霍姆主祭的眼里泛出厉色:“神灵就是神灵,信仰就是信仰。”
“前者在神,后者在人。”
泰尔斯心中一动。
“等等,你的意思……”泰尔斯忖度着主祭的话,慢慢地道:“所以,神灵是独立存在的,而信徒心中的神灵则是自己想象出来的?”
霍姆没有直接回答他。
“信仰之始,凡人习惯于将无法理解的事物归入神灵的范畴,”霍姆主祭的双眼散发着奇异的情绪:“他们只需要理解神灵的存在,然后把无法理解的事情,交给神灵去解决就可以了。”
“仿佛通过信仰神灵的存在,他们就能解开那些无法理解的困惑。”
“这恰恰就是最大的问题。”
泰尔斯挑起眉毛:他不太懂对方的用意。
“神灵明明是凡人无法理解之物,”霍姆主祭直视着他的双眼:“凡人却自以为理解了神灵,由始至终用浅薄的思维去信仰神,去依赖神。”
“去创造神。”
“这就是矛盾所在。”
泰尔斯呼出一口气,耸耸肩:“你想说,神灵的存在超越了凡人的理解?”
霍姆主祭的面纱微微一动,这让泰尔斯有种她在微笑的错觉:“或者反过来说,凡人的理解超译了神灵的存在。”
霍姆大主祭轻轻叹出一口气。
“凡人总是以自己贫瘠的思维来忖度神灵,”她闭上眼睛,缓缓道:“因为寿命短暂,所以将神灵想象为永恒不灭的存在。”
“因为力量弱小,所以将神灵预设为威能无匹的存在。”
“因为自认为是芸芸众生的一员,所以将神灵想象成更强一些、更高一等的同类。”
在泰尔斯的注视下,霍姆突然睁眼,言语缓缓加速:“问题是,永恒、力量、生命,这些凡人之物……”
“如果神灵确实超乎凡人的理解之外,站在不同的角度里,那他们真的把这些看在眼中吗?”
“他们会在乎信仰吗?”
“他们会在乎信徒吗?”
“他们会在乎力量和永恒吗?”
“甚至,他们会在乎自己存在与否吗?”
泰尔斯满心疑惑地看着霍姆说完这些话,又不好打断她。
他又不是神灵,不是么。
泰尔斯挠了挠头,叹出一口气:
“但是,在神话里,埃罗尔牺牲了自己,拯救了世界,不是么,”他头疼地道:“冥夜之神也总是下凡……群山之主甚至还让他的信徒救助那些在绝日严寒里……”
泰尔斯没有继续说下去。
因为他看见:霍姆在微笑。
尽管隔着面纱,但泰尔斯不知为何就是认得出来,皓月神殿的主祭在淡淡微笑。
“你是在哪里听到这些话的呢?”大主祭轻声道,仿佛怕吵醒了熟睡的孩子一样。
“当然是……”泰尔斯呼出一口气,但他随即一怔,话语停在嘴边。
只听他喃喃地道:“神殿,还有传言。”
泰尔斯抬起头,试探地问道:“但这都是凡人的理解,对么?”
“真正的神灵,也许远超我们的想象——是另一种存在。”
霍姆缓缓吸了一口气,面纱微微震动。
“信徒总是先于他的神灵存在,才能去信仰独属于他的神灵。”她淡淡道。
泰尔斯再次皱起眉头。
他想到了一些事情。
“霍姆大主祭,”他试探着开口道:“您是皓月女神的代言者,您也祈祷过,跟神沟通过,转达过神的旨意,对么?”
霍姆没有答话。
泰尔斯缓缓拉开嘴角,小心翼翼地问:“如果,神灵真的是如你所说,那种无法理解的存在……”
“那她为何要回应你呢?”
霍姆慢慢抬起眼睛。
澄澈的眸子,仿佛一束直射泰尔斯心底的光源。
“哦,”只见霍姆主祭的轻薄面纱微微动弹,后面传出她清丽的声音。
那是一个反问句:
“她回应了么?”
泰尔斯结结实实地愣住了。
霍姆主祭缓缓转身,面向皓月女神的石像与祭坛。
泰尔斯这才注意到,在祭坛的中央,摆放着一盏特别的永世油灯,里面闪耀着银色的……
银色的火焰?
泰尔斯心中一跳。
还有这个颜色的火焰?
泰尔斯不明所以地看着主祭的背影。
心中的疑惑越来越多。
“为什么,”他忍不住问道:“为什么要说这些事情?神灵的存在?”
霍姆缓缓摇头。
“昨夜,你做出了第一次选择。”
选择?
昨夜的选择……
昨夜……
泰尔斯的呼吸不知不觉慢了下来。
“但有朝一日,”皓月的主祭缓声道:“你也许会再次面临重要的选择——甚至是抉择。”
抉择?
再次面临重要的选择……
这些,这些都是什么意思?
霍姆主祭的背影仿佛蕴藏着神秘的力量,她的声音缓缓传来,清晰无比:“到了那时,当你站在任何存在都无法想象的角度和高度,用超越凡人的思维思考时……”
“你也许会回想起我今天的话。”
泰尔斯的心中犹如惊雷劈落。
超越凡人……的思维……
那个瞬间,泰尔斯想起了“叩门”的那个瞬间。
那段仿佛在梦中的经历和体验。
那种他就是世界的错觉。
那种一切都不在自己关注之中的慵懒与惬意……
这一秒,看着霍姆的神秘背影,泰尔斯真的有些害怕。
他的手臂开始颤抖。
她怎么会知道的?
她到底知晓些什么?
她究竟打算做什么?
泰尔斯的呼吸越来越快,越来越急。
终于,他再也忍不住心中的惶恐和疑问,脱口而出:“为什么,霍姆主祭?”
“你到底是什么意思……你想要什么?”
“无论是庇护所还是……今天这些话,都是为了什么?”
“为什么是我?”他大声道。
祭坛之前,霍姆主祭缓缓转头。
在银色灯光的辉耀下,她的面纱发射出绚丽的光芒。
仿佛一个传说中的神灵。
“因为,”霍姆的眼神泛出不一样的光华:“一个老朋友托我关照你。”
泰尔斯像是抓住了一根救命稻草,心底里的冲动迫使着他想要寻根问底。
“老朋友?”
第二王子失态地大声道:“谁?”
“他相信你是不一样的,”但霍姆主祭只是叹了一口气,并不说出答案:“他相信你会做得更好。”
“他牺牲了太多。”
“别让他失望。”
泰尔斯怔在了原地。
我是……不一样的?
“还有。”
“下一次,叫我朱厄尔吧,”朱厄尔·霍姆大主祭轻声道:“相较之下,我更喜欢这个名字。”
“你可以走了,”霍姆主祭背对着他,淡淡道:“小心你的选择。”
下一秒,大主祭闭合了嘴唇,任由泰尔斯如何询问,也再不开口。
几分钟后,泰尔斯终于失神地离开祭坛。
唯留下朱厄尔一人,静立在祭坛与神像之前。
半晌之后,朱厄尔缓缓抬起头。
“我注视着他,”只见站在皓月神像下的朱厄尔·霍姆大主祭,披着银袍待着薄纱,抬头看向高高的皓月女神,淡淡地道:“我警告过他了……”
“……吧。”
祭坛之上,皓月女神依旧神情冷漠。
纹丝不动。
仿佛对万事万物,漠不关心。
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